一位二十三岁的皇帝ຓ。这样的地位与权力不是由于世袭而是靠实力得来的。鲁道夫大帝在五个世纪前篡夺了银河联邦之ใ后，自封为银河帝ຓ国皇帝，开始了高登巴姆王朝以高压统治人类社会的时代，他的子孙毫无正当理由á但却一直独占着皇位，现在终于被驱逐了。高登巴姆王朝因篡夺而开始，因被篡夺而结束，前后共历经了三八代四九○年。在莱因哈特之ใ前，任何人都未能完成的历史变动今天终于实现了。
对于这个金发年轻人心怀反感的人如此地批评道：“那个金发小子的人生，每过一秒钟就要吸干一吨的人血。”
接受元帅任命的杨，坐上国防委员会专程派来的地上车，往委员会大厦前去。不到半年前，当他搭乘๖委员会公用车时，因为身为ฦ审查会的被告，所以受到的待遇形同半个ฐ囚犯，而这一次，他却贵为上宾。同行的有两人，华尔特·冯·先寇布“中将”和菲列特利加·格林希尔“少校”。包括负责留守在外的亚列克斯·卡介伦“中将”等在内，国防委员会似乎有意一口气解决人事晋升远落于杨舰队实际武勋之后的问题。
即使还有部分市民们仍一厢情愿地抱持乐观的态度，但他们啜饮的乐观美酒中也渗了太多阴郁的佐料é。因为ฦ具最大战力的宇宙舰队在侵略者之ใ前吃了大败仗，首都海尼森己在敌人垂手可得之处，而其它的星系就等于毫无防备地置身于敌阵当中。
日后，布列ต查理对妻子忆述道：“老实说，当时我实在没有自信敌人会不会放过我们。可是，如果敌人攻来，不要说二○○○人，就是五○○○○人也一样难逃厄运。还好我选择了活命机会比较大的一种。不过，那种选择我一生中再也不想做第二次。”
可是在同盟军中存在着一个ฐ米达麦亚所不知道的小插曲。那是有关于休帕拉星系的通讯基地jl77๕的事。在其它的基地突然被放弃的情况下，jl77成为机能集约化的中心，他们一直持续收集及传达有关帝ຓ国军侵略进展的情报，士兵们于是处于不可能逃离该基地的状态下。
杨正确地重覆着同样的语句和声调，在幕僚们还在咀嚼着他的言下之意时，他任由á从咖啡杯中升起的热气轻抚着他的下巴。他原本是红茶党，在他面前应该放着茶杯才对。但是，自从泡红茶的名人尤里安·敏兹离开之后，杨似乎ๆ不觉得有必要对占多数的咖啡党采取不合作的态度。尽管如此，他最多也只是采取忍耐的妥协态度。“下官对阁下的意向没有异议，但是，是不是能请您做一点说明？”
说完，他却又突然蹙起眉头。因为他发现到，要整备好环境就有许多事情非做不可。如果这是“死守伊谢尔伦要塞”之ใ类单纯而愚昧的命令的话，杨就只要和敌方的指挥官奥斯卡·冯·罗严塔尔在战术层面上一较高下就可以了。但是，现在他被授与了用兵的所有权力，杨必得回报比克古司令官的知遇之恩。也就是说，他不能光顾着眼前的战场，而必须将整个大战局引领向对自由行星同盟较为有利的方向。第一次见面的人一定不敢相信，不过，他的排行确实是在德森上将和比克古上将之后-同盟军制服组的第三号人物。“真是不好惹的老大人哪……给的工作远超过发的薪水。”
缪拉回应的声调中ณ，总有着他个ฐ人特有的讽刺意味在，在比他们年轻的军人们眼中，这种举动有时候被视为ฦ带有焦虑感情的表现。有野心的人喜欢变化多于安定，渴求乱ກ世胜于和平。因为ฦ他们知道，只要把握到动荡不安的时势带来的机会，就会加快飞黄腾达的速度，而且会扩大成功的范围。不管是米达麦亚也好，缪拉也好，都看到เ了活生生的例子出现在他们眼前。
盛大的宴会中没有华丽ษ感，反而充满了活力和冲劲，这或许是出席的人甚至连礼ึ服都不穿而穿着可以立刻上战场打仗的军服之ใ故吧！莱因哈特本人不喜欢在占领地的新年宴会中做华丽的装扮是原因之一，一个ฐ成功的征服者，必须能够小心避免不要刺激起占领地人民的反感，更主要的是列席的将帅中ณ，有人在宴会结束的同时就要立刻出发往战场了，指挥远征军先锋部队的渥佛根·米达麦亚一级上将和率第二阵的奈特哈尔·缪拉上将就是这样。
问的一方显然是不容许有任何辩解的余地，而回答的那一方แ也没有意思要欺瞒。“没错。”
摩顿把头低得更深了。他已๐正确地理解到年轻主君的言下之意，脸上甚至浮现出感激的神情，行了一礼之后平静地退下了。目送着他，莱因哈特感觉到脸颊๐上正受到เ一股强烈视线的注视。他的秘书官希尔德，也就是希尔格尔·冯·玛林道夫伯爵小姐，她那刚劲强烈得近乎责难，并且不知畏惧的深绿色眼眸，正注视着年轻的帝国宰相。
他也不得不为自己目前的地位着想了。由自治领主的副官，乃ี至于派驻帝国的事务官，这在费沙的权力架构当中，是一个受到เ充分敬重的地位。虽然说费沙人原本对权位就没有什么尊敬的概念，特别ี对那些没有独立经商的机智与气魄的小官小吏更是十足的鄙视。但到เ了像博尔德克这样的地位，则是人们表现相对敬意的对象。但是如果在重要的对帝ຓ国外交上失败，而辜负自治领主对自己的信赖的话，那ว么就成了一个ฐ与本身地位不相称的无能之ใ人，不但会受到嘲笑，而且可能还会被外放成为ฦ一个有职无权的普通官员。
或许是我方แ犯下了致命性的错误。到目前为止，博尔德克一直是被莱因哈特牵着鼻子走，由会谈的进行乃ี至于结束，始终都在咬牙切齿。当自己意识到有某处的计算错误时，已经像是棋盘上被迫得走投无路而且孤立无援的将军了。最后，那个ฐ喊了一声“将军”的对手说道：如果不想尝到一面倒的败果，就提出相对的承诺吧！并且还冷笑着，别不自量力地想要有什么เ对等的盟约之类了！
站立在窗旁的年轻主ว君视线越过肩膀，回头凝视着部下。“为ฦ何会知道这件事呢？克斯拉。”“事实上是有人密告……”“密告？”
这位帝国实质上的独裁者一边用他那像雕刻家一般纤细的手指，将落到额前的金发拨起，一边对希尔德吩咐道。他从未曾回避过伴随着地位而产生的责任，这是连与他敌对的人也无法否定的事实。
莱因哈特过去的每一次战绩，无论是如何地辉煌ä，如何地神乎其技、异想天开，但追根究底看来，其道理就在于逻辑理论与实际整合性的一贯，已进一步成为战略的保障。
这一回，杨的对手并不是罗严克拉姆公爵莱因哈特本人。这时候的莱因哈特，必须ี每天专心于国政。换个角度说，也是因为ฦ他不需要亲自出马上战场。这一次的战役对他来说，充其量只能算是对同盟军的一种试探，如果能获胜的话算是走运，甚至不能称之ใ为审慎的出兵。
一个被剥夺特权与财富的贵族，笔尖充满愤怒和憎恶地在日记上这样写着。但这位贵族却从未想过，以往他之所以能过着如此优雅的生活，完全是那ว些“贱民们”的辛勤劳动和牺牲所换取得来的，而这是一种极不公平的社会体制下的产物。正因为他们只知索取，不懂得反省，所以才会自掘坟墓，走上穷途末路。
鲁道夫还不时将后宫的美女下赐朝臣，她们通常都是集庄园、爵位、珠光宝气于一身。因此，朝臣们当然是求之ใ不得，并且以此为皇帝陛下的恩宠象征而向其他贵族示ิ威。
“是的……”有着水蓝色眼眸的提督并无惧意，莱因哈特也无意侮辱勇猛善战的败将。
这个敬礼在不久ื之后将会变成正式的最高致敬吧？那是对拥有皇者之冠的银河系宇宙的唯一尊者所行的礼。大概ฐ再过两ä年或三年吧？到เ了那个时候，这位出生于有名无实的破落贵族家庭的金发年轻人就可以切切实实达到自己的野心了。
事实上，莱因哈特能够以全力奋战布朗胥百克公爵所率领的贵族联合军，其中ณ一个重要的原因要归功于吉尔菲艾斯致力经管周边，并使其安定下来。此事有目共睹，莱因哈特更不遗余力到เ处宣传。莱因哈特知道吉尔菲艾斯所树立的巨เ大功绩，所做的一切一切，都只是为ฦ了自己。
再会的时候，莱因哈特绽放出灿烂的笑靥说道。
“成长的过程中ณ，我随着父亲从这个ฐ星球旅๓行到那个星球，有一次，碰到一个境遇和我相像的小孩，那ว时他才二岁左右，但我们却成了好朋友。和他交往了两三个月，我发现他领悟力强，心思缜密。刚才那些话便是他说的！
“这个ฐ见地相当有趣！是你自己的想法吗？
杨下达命令
菲列特利加正待答腔，耳边却响起了警报敌人接近！敌人接近！敌人接近！
这想像之翼挥弄得过火时，甚至还有人说是因为ฦ那根本分不清何谓美女的罗波斯，和女人过夜之后被传染了不名誉的疾病。而使得元帅染病的女人是帝国的特工。听到此传闻的人，在浮ด现一阵不怀好意的笑容之ใ后，总不由得觉得心寒而脖子为之一缩。那么เ我就长话短说了。阁下，我军目前正面临重大的危机。
卡介伦要求面见总司令官罗波斯ั元帅。在总司令官的办公室里，作战参谋霍克准将也随侍在旁。总司令官对他的信任似乎比对参谋长格林希尔上将更深厚，他常在上司的身旁监看着，甚至有人在背后说总司令官不过是作战参谋的麦克风，真正在说话的人是霍克准将。
而卡斯ั特罗普星系动乱ກ的起因是这样的-
为此,ไ莱因哈特请求国务尚书立典拉德侯爵向吉尔菲艾斯ั颁下敕令。
这其中ณ唯一替杨作辩护的，恐怕只有第五舰队的司令官比克古中将了。年已七十，有一头的白发的这位提督，因顽固急躁的个ฐ性而出名。像杨这样的年轻人向他敬礼ึ的话，他可能就会带着哪里来的小伙子?这种怀疑的眼神，而用那令人感到เ无趣的态度答礼。这位可怕的老爹在高级军官俱乐่部白色牡鹿中，向着那些把第十三舰队和杨当作笑话的同僚们说。希望你们不会自取其辱才好。你们现在看到เ的只是大树的幼苗,如果因此就讥笑他们不会长大,也许愚蠢的是你们啊!
对费沙这个特殊的存在，杨抱持着和其他人略有不同的兴趣建设那个自治领ๆ的是地球出身的大商人雷欧波特．拉普．但有关他的经历或资金的出处等许多方面都是一个ฐ迷。到底是什么人为了何种目的而让拉普建设出费沙这个地方的呢?-想成为历史学家的杨也曾思考过这个问题当然这件事他从未对任何人提过费沙的黑狐狸好像对你有兴趣了。搞不好会来挖角哦!费沙的红茶不知味道如何?大概是以毒药来调味的吧，对了,舰队的筹备状况进行得如何?差ๆ不多了!ำ要事情都照预先的设定来进行，那是很少能做得到的。但话说回来，如果事前没有做预定的话，可又进行不了了。
他耸着肩膀放出了如此的话。
雷内肯普的理想是“优良的军队”。也就是说，在没有任何不正当或反抗行为发生的情况下，长官疼爱部ຖ属，部ຖ属尊敬长官，同僚之间相互信赖且互助合作，朝共同的目标向前迈进。按照他的看法，秩序、和谐和纪律是最具有价值的东西。所以就某一方แ面的意义而言，他其实是一个极端的军国主ว义者，对于高登巴姆王朝的创始人鲁道夫大帝来说，雷内肯普甚至可以称得上是晚了几个ฐ世纪出生的忠实弟子。不过他倒也没有像鲁道夫·冯·高登巴姆那样过度地自我膨胀，相反地在他的心目中仍有他认为ฦ应该要尊崇的主君存在，只是雷内肯普并不是将主君当作是一面从其中可以更客观地看见自我的镜子。
在雷内肯普的命令之ใ下，杨被当作是一个ฐ潜在性的、必须ี接受国军监视的危险人物。
更让杨觉得不胜其烦的是，被要求在他外出的时候，得要报告他预定前往的地点以及回家的时间。理由是高级军官，不管是现役军人或者已经退役者，都必须要像公务人员一般，经常让政府能够把握其所在的地点。
其实这一道像是典狱刑é囚般的指示，原本并不是帝ຓ国军所提出的，而是同盟政府献于帝国军的一项提案。杨当然可以理解同盟政府为ฦ了不给予帝ຓ国军任何干涉的借口，必须很仔细地在许多事情上比对方走先一步的苦心，但是“难道不能稍微有点分寸吗”却是杨真正的心声。“我真想问问他们那些人，究竟妨碍我这样一个爱好和平又没有什么เ害处的人有什么乐่趣，真是的！”
杨对着新婚的妻子不断地发着牢骚，然而事实上，如果这世上有这么一个人，凡是人类社会中所发生的一切事物都在他所知道的范围内的话，或许他会将杨判定为ฦ一个ฐ“应该接受处罚的人”也说不定。因为杨并不是一个完完全全像是青天白日一般无瑕的身躯。从他援助尤里安·敏兹的地球之行、掩护帮助从帝ຓ国流亡而来的梅尔卡兹提督等人脱逃等几项ำ行动说来，虽然还称不上是反帝国，但至少也是非帝国的举动。所以说，将自己看成是一个无罪的囚犯，事实上也是有些厚脸皮的。
菲列特利ำ加并没有明白地说出这一点，只是轻描淡写地说，不管怎么样，一旦引起帝国军的猜疑，使同盟政府的立场为难的话，对杨来说也绝非上策。“所以说，就请你好好地当一条懒惰虫啦。”
经妻子这么一说，杨看起来好像是高高兴兴地答应了，因为平静地、安稳地、而且懒โ散地过日子，原本就是他的理想。有了这么一个冠冕堂皇的名义，他更可以随心所欲的睡懒觉，或是发发呆，就算没有在发呆，也是无所事事、游手好闲地一天过一天。
有一天，负责监视杨的拉杰尔上校对他的长官做了以下的报告：“杨元帅的日子非常地平稳，看不出有任何对帝国具反叛意图的行为。”“哼，他现在的身份可真是令人羡慕啊，和他美貌的新婚妻子不用工作就有得吃，真可以称得上是理想的人生呢，不是吗？”
雷内肯普的声音当中充满了反感与讽刺的火药味。他一直是一个ฐ给予勤劳的精神，以及对于国家的义แ务感极高评价的人，所以对于一个曾经在军部里担任要职，却将战败的责任束之于遗忘的高阁，悠游自在地过着退休金生活的人，自然是无法产生任何的好感。以他的常识和价值观来看的话，杨威利这位青年简直是一个ฐ难以理解的存在。
过去杨曾经两度让雷内肯普尝到เ败北的苦酒。如果杨本身具有帝ຓ国主义式的美德，或许雷内肯普过去败北的回忆，会升华成为对于一个优秀的敌军将领的尊敬也说不定，但是对于这两ä人彼此都不幸的是，他们所居住的精神世界是截然不同的。如果他们活在这世上彼此无缘碰面的话还好，偏不巧的是他们虽然处于相反的两极，甚至可说是背对背不相为谋的存在，但是在任务上，雷内肯普却不得不回过头，回望着对方。
不久ื之后，雷内肯普言之ใ凿凿地说，那是一种伪装ณ。杨威利ำ不可能是一个甘于从此过着无为的退休金生活直到老朽的男ç子。现在的他，一定是在内心里面筹划着如何使同盟复活以及颠覆帝ຓ国的长期阴谋。为了要能够掩人耳目，所以才装傻扮懵过着这样平凡的生活……。
雷内肯普对于杨所产生的见解，很明显地是充满了典型的、忠君爱国型军人的偏见与误解。更糟的是，虽然这只是一个ฐ在思想上的不同，雷内肯普却盲目地强行闯进偏见的沼泽与误解的浓密森林中ณ，好不容易才终于来到代表真实的城门前面。
不过，他的部ຖ下并没有像他一样那么强烈的信念，或者应该说是不像他一样那么เ的偏执。如果说莱因哈特选择了雷内肯普是一项ำ错误的人事安排，那么เ雷内肯普也是在错误的安排之下才选择了拉杰尔。这位上校在对杨进行监视的时候，态度极为端正有礼地对被监视人说：“这对于元帅阁下您来说，想必是极为不自由且不愉快的事，但这是上级所发布的命令，卑职不得不服从。请您无论如何多加原谅。”
杨轻轻地摇摇手对着他说：“啊，你不用在意，上校。因为ฦ不管什么เ人都得要对他所领ๆ的薪水表现出相对的忠诚心啊，我还不是一样？束缚着通情达理之人的，不是一张纸，其实是一把锁呀！”
拉杰尔上校要在他的脸颊๐上绽放出浅浅的微笑足足需要三秒钟็之久ื，这是因为杨的玩笑不高明呢？还是拉杰尔的幽默感还没完全被开发呢？或许两者都是吧。
由于这一件事情，杨接受了拉杰尔的监视。因为ฦ就算是在同盟军这个被称为注重民主的军队当中ณ，长官的命令有时也是相当不合理的，在帝国军里面那就更不用说了。但是杨还是无法不对拉杰尔的长官感到极为不快，而且也曾经对着妻子批评他对那个人的为人与个ฐ性的看法。“雷内肯普这个人看来似乎是个十足的教条信徒。任何事情只要是违反教条，即使是善的也不予认可，反之ใ，只要是合乎教条的，就算是恶的也会加以肯定吧！”
杨在说这些话的同时，他内心想说的应该是，任何事情如果以教条来加以强制ๆ执行的话，就算是正确的，也是他所难以接受的。但是就因为他不会将他内心的看法很露骨地表现出来，而且在叫着“国王的耳朵是驴子的耳朵”这句话的时候，也会稍微衡量一下当时的时机与场合，他才能够平安无事地领ๆ退休金过日子。不过，以一个权力者或者是其所饲养的忠犬的眼光看起来，无论如何都无法将他看成是非常顺从的小羊。姑不论现在，过去杨也有着毫无理由地在审查会上遭受围攻的经验，只不过，以当时来说，虽然他再三地做出一些让他的学长卡介伦等在一旁้看起来也不禁要为他捏把冷汗的事情，但是只要有银河帝国这个强大的敌人存在的一天，杨所具有的军事才能对同盟的权力者来说就是必要且不可或缺的，所以他们的真正目的并不在于抹煞这个“态度无礼的黄毛小子”，顶多也只是在审查会中折辱一下他而已。虽然今时已๐经不同往日了，但是对于杨来说，随着往日的记忆所产生的不愉快，便成了拒绝接受雷内肯普这一个作法的原因之一。“也就是说，你讨厌雷内肯普这一个人，是吗？”
面时妻子这一个大胆地将事情加以单纯化的问题，做丈夫的回答道：“也不是讨厌，就是看不顺眼而已。”
对杨来说，这样的说法就已经太足够了。
杨并不是一个ฐ喜欢玩弄阴谋的人。正确地说，应该是他并不喜欢见到เ自己้为了要陷害他人，而处心积虑地在钻研阴谋时的模样。但是雷内肯普一旦超越了限度，干涉到杨个人的生活的话，或许就会使得他不得不使用阴谋这一项武器来将他击退也说不定。毕竟杨的精神还没有达到เ绝对和平主义的境界，如果有人打他一拳的话，他也会想要回敬对方แ一拳的。
尽管如此，教杨感到左右为ฦ难的是，如果让雷内肯普这种多事型的人站不住脚而被撤换的话，那ว么他的后继者也不一定是一个比他更宽容的人。无论如何，那种为了把狗赶走，却反而引狼入室的愚蠢行为是绝对使不得的。譬如说，如果换成一个像那位奥贝斯坦元帅一样冷酷且锐利的人的话，势必会对同盟实施ๅ极度严厉强化的监管，到时将会使得杨的精神窒息而死。“所以说，雷内肯普这一个混蛋……”
这句话一说出口，杨仿佛觉得有些粗俗，所以换了一种较为绅士的说法而改口说道：“雷内肯普先生如果能够回去的话固然好，但是问题就在于他的继任者。如果是一个没有责任感，贪图物欲，在皇帝看不到的地方喜欢略施小恶，这种佞臣型的人物，对于我们来说其实是最好利ำ用的。不过皇帝莱因哈特到现在为止、还没有采用过任何一个像这样的人。”“如果皇帝莱因哈特本身堕落的话，大概ฐ就会采用像这样的人吧！”“是啊，你掌握了事态的本质啊，就是这样了。”
杨一脸哭丧着的表情叹气地说道。“以我们的立场来说，不但是欢迎敌人的堕落，甚至还得要刻๑意地去促进。这话说起来不是很可叹吗？当然政治也好，军事也好，通通是属于恶魔的管辖范围，但是神明见到如是的情形会感到高兴吗？”
就在杨不禁叹息的这个时候，在帝国事务官事务局里，雷内肯普一级上将正在对拉杰尔下达新า的命令。“不可以放松你的监视行动。那个ฐ男的迟早一定会干出什么坏勾当的。一切会为ฦ害到帝国以及皇帝陛下的事物，都必须要在成为ฦ事实之ใ前就加以排除！”“……”“怎么不回答呢？”“啊，卑职将遵照您的命令，今后亦将对杨元帅严加监视。”
他的回答听起来完全像是一个毫无天份的演员所念出的台词。
对于长官来说，这样的态度是不能完全令他满意的。雷内肯普于是再度重新า令他嘴上的胡子微妙地颤动着，提高声音强调说：“上校，我想请问你一句，身为征服者，我们所需要的，是被遵从呢？还是被欢迎？你说说看是何者啊？”“当然是被遵从了。阁下。”“你说的没错。”
雷内肯普重重地点一点头，然后对着部下说教。“因为ฦ我们是胜利者而且是支配者。我们有责任要建设起新的秩序。即使短时间内会受到เ战败者的疏远与冷淡，但是为了要完成重大的责任，一定要具有绝不退缩让步的决心与信念。”
不久之后，梅克林格写下了这样一段的纪录。“……皇帝是不是要为这个错误的人事安排负责呢？我是不这么认为的。皇帝ຓ之所以没有预先察觉到เ雷内肯普这种小气而放不开的心胸，是因为皇帝本身对于杨威利并没有怀着提防警戒的心理。这种在面对曾经打败过自己的人时所产生的心结，就好像是心理上高耸着的一座巨大山脉ำ。拥有强大羽翼的鸟固然可以飞越这座山脉，但是对于没有如此条件的鸟来说，要飞越这座山脉是充满苦难的。所以说，雷内肯普在这个ฐ时候应该多加锻练自己的羽翼。因为ฦ皇帝之所以任命他担任事务官的职务，并不是要他来从事看守杨威利ำ的工作。事实上，皇帝的确也并非全能。但是人们难道可以因为天体望远镜不能够兼有显微镜的功能ม而加以批评吗？我并不这么认为ฦ……”
第二章一个退役生活者的肖像
3
事实上在帝国军监视下的不止杨威แ利一人。其他许多的高级军官们也或多或少遭遇到เ类似的情形。毕竟自由行星同盟本身好不容易才免于遭受帝国军的完全占领，所以现在他们的处境就好像是被暂时停止处刑的死囚。
由于雷内肯普事务官被赋予了在同盟政府所召开的各个会议中列席旁听的权利，虽然他不能下达命令或是陈述自己的意见，但是对于同盟政府的高官们来说，毕竟还是不能不顾他竖起来的耳朵，肆无忌惮地自由á讨论。