一小时后，在州政府大楼ä里，政治突击开始了。克萨拉的临时保镖们守在会议室外，但他们能想象屋子里的情形：州长本尼瑟坐立不安，汗流浃背。华莱士副总统和一班随行官员将他围在会议桌的中间，气势咄咄逼人。
毫无疑问，副总统的这次远行将会威แ胁到เ不少少人的利益，尤其是那些满怀野心的地方官员。赛维转过头来，把视线移到了华莱士的保镖们身上，他突然有种奇怪的感觉。是嗅到เ了某种危险吗？不，他摇了摇头，不像。
休塔州在地图上看起来像一个ฐ狮子脑袋的侧影——州界ศ线和海岸线构成了大致轮廓，凯纳河三角洲就是它的血盆大口。而这个州的府哈姆达市，就位于凯纳河入海口这个ฐ危险的位置，若那只食肉动物猛地合上嘴巴，就会将这几百万人连同整个城市一起吞下去。它或许真的有这么可怕，赛维望着机舱里的电å子地图，心里默默地想。
“出的时间快到เ了吧？”莎莉看了看四周，压低声音说，“摇身一变，成了国家领袖的保镖，感觉如何？”
“情报从哪里得来？”这份名单着实令亨利ำ倍感意外。照他自己้看，嫌疑ທ最大的是哥华拉州ะ和吉内尔州——它们与米塔加州紧紧ู相邻，关系却并不那么友好。两ä个州都有足够规模的矿业组织，但却同样缺少一丝运气，至今未能在辖区内探测到เ一个ฐ可以合法拥有的矿脉，他们在背后捅刀子是有可能ม的。可是，卡塔拉斯州和克萨拉州则不一样，它们分别ี位于联邦ะ版图的西北和东南两极，跟米塔加在政治和经济上也没有明显的利害冲突，怎么เ会毫无征兆地下手？
“进来谈。”他对艾米斯说。
皮拉斯非常热切地表示乐于接受任命，“听起来不错，我愿意把握这个ฐ机会。”
当赛维和皮拉斯走进将军办公室的时候，格罗福而好通完一次电å话，将听筒放回原处。莎莉退了出去，轻轻把门带上。
一个ฐ悲哀的叹息无声地在赛维心中炸开。
“不，这不够说服力，你对我的了解才刚ธ刚开始！”
原来并不是真的生气啊，这个狡猾的女人！赛维暗暗骂了一声。突然，莎莉意识到两人的手还牵在一起，她面颊一热，慌忙把手抽回来，然后望着星空下的大海，默不做声了。
在前甲板通往舰艉的过道里，赛维拉着莎莉的手闪进墙角，离开已经失去了利用价值的海军高官。莎莉忍不住有些轻微的喘息。紧张、刺激、恶作剧ຕ的内疚，以及登上了新战舰的满足感，各种味道在她心里翻腾不已๐，而赛维则在旁边哈哈大笑。
“其实这么一个小小的约会……”赛维不甘心就此放弃，作进一步的努力，“根本就占用不了你太多时间。我保证：你那ว些工ื作仍然可以按时完成。”
接下来，她们便带着古怪的笑容匆匆离去，把可怜的女孩一个ฐ人丢â在这里。
“舅舅，我想你能看出他的心思。”莎莉烦躁地说，“而我和他是不可能的，我只是希望他知难而退。”
“想想看，有多少人需要仰仗我们？安全特工只是警卫人员吗？大错特错。你们也清楚，那些复杂的关系网要是少了我们，什么事也别想办成。我们联系着国家领袖、政治说客、地方แ官员，以及那ว些有钱大爷，等等……”杰克屈服于酒精作用的特征更加明显了，舌头也开始僵硬起来，“就比如说这次休塔现幽能矿脉ำ，哈哈，以他们的技术和设备，再过二十年也不见得能取得这样的勘探成就。没关系，只要有钱就行，我介绍他们给中央矿业总署一点好处，人家就帮他办成了事。我只需要拿点回扣……”