田畴素闻曹雄才大略，当曹军到เ达无终时，曹请他出山，田畴欣然允诺。他的部下不解，田畴笑着说：“这你就不懂了，猪脑แ袁能和人脑曹比吗？”田à畴来到เ曹营，曹大喜，任命田畴为蓨县县令，随军驻扎在无终。
那班土包子哪见过什么世面，袁绍以朝廷的名义封他们为ฦ单于，只不过赐个封号而已，封号不能当饭吃！可那ว班傻哥们儿还以为ฦ捡了个ฐ多大的便宜，对袁氏是感恩载德，以至于袁绍虽死，乌恒还是支持袁氏。曹见袁尚、袁熙还有这么เ一强悍的“干爹”，他北征乌恒的决心就更大了。
其七，曹军兵虽少，但精；将虽少，但勇；谋士虽少，但智；曹虽丑，但聪明；我们分析失败原因之时要“主ว客兼顾”，主ว观原因固然重要，但客观原因亦不可忽视。如果曹也像袁绍一样，是个草包，那么有兵有粮的大草包肯定会灭了少兵少粮的小草包。如果曹军之中尽是一些残兵败将、书呆子，肯怕也难打赢袁绍。因此，前面所讲的是导致袁绍失败的一个重要客观原因。
其三，袁绍志大才疏，心胸狭窄，缺乏็帅才。袁绍虽有一统天下之ใ志，却无领兵作战之ใ才。在官渡与曹数次交战，袁绍屡战屡败。同时，他缺乏帅才，不懂得如何利用人才。他弃田丰、沮授、许攸的妙计不用，却听信郭图的谗言。他不重用张郃、高览这样的猛将，却宠信审配、逢纪等庸官。当他大败而归之时，不仅不痛改前非，重新起用田à丰ถ，反倒因忌恨心发作将其杀害。在官渡大战中ณ，袁绍军中的名士是死的死，降的降，如今唯一的名谋田à丰也含冤而死，使得他军中再无能ม人，他也因此难有咸鱼翻身之日。
刘皇叔的命真好！虽然自己一无所有，但很受人待见。以前投奔公孙瓒、陶谦、曹是如此，如今投奔袁绍亦是如此。据说袁绍曾出城200里迎接刘备，而后又给他高官厚禄。但刘ถ备这人野心大，区区袁绍不足以满足他，并且袁绍绝非明主，不足以与他共事。于是，刘备想趁曹袁官渡大战之时离开袁绍。刘备试图说服袁绍南连刘ถ表共同抗曹，袁绍正愁找不到เ帮手，爽快地答应了他的请求。于是，袁绍派刘备到เ汝南与龚都会合，刘备乘机逃之夭夭。
袁绍知晓后，连忙令文丑率兵向西增援，自己้则亲率大军在朝歌今河南漠县驻扎，准备给曹当头一棒。曹立即分兵数路向白马进军，准备打颜良个措手不及。颜良不愧为颜良，全名22笔，2完了接着2。当曹的骑兵离白马只有十余里时他才发觉，便只得仓促应战。曹派大将关羽、张辽前去应战，关羽思念“大耳”，一心想立功报效曹，然后“千里寻哥”。关羽在袁军前一翻挑衅之后，见大将颜良不过如此，便不顾危险，策马驰入万众之众，将颜良斩杀。袁军主将战死，军心大乱，士兵纷纷溃乱，白马之围解除。
总之，曹绝非奸诈之ใ人。虽然偶尔耍耍手段，但又为何不“美其名曰”政治家的谋略呢？在其他诸侯迫不及待自立时他却仍尊刘协为帝ຓ，以及对降将的厚爱等又怎像一个奸诈之人所为ฦ？但曹也绝非善类，他生性多疑，杀人如麻。可曹在军事，政治，文学上的成就是毋庸置疑ທ的。
刘琦生性懦弱，见父亲对自己渐渐不悦而非常害怕。刘琦多次向诸葛亮刘备于建安十二年请得孔明出山请教自保之术，但诸葛亮不想卷入刘ถ氏夺嫡之争，因而每每推辞。
有一次，刘琦与孔明在后院游玩，而后两人登上高楼ä饮酒。刘琦为ฦ了逼诸葛亮教他如何自保，便和孔明玩阴的，他先令人偷偷搬掉楼梯，然后对孔明说：“如今我俩向上摸不着天，向下碰不着地，话从先生口中出来，仅仅进入我耳中，现在可以说了吧。”诸葛亮向下一看，发现楼梯不见了，心想，兔崽子你以为ฦ你把楼梯搬掉就能难住我吗？不可能ม！哥是妖道，哥怕谁！你要我教你自保之术，那我就偏还是说吧。但他仍有所顾ุ虑，便暗示ิ刘琦，说道：“你没听说春秋时期申ã生在内而有危险，晋文公在外却可得安吗君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？？”刘琦沉思片刻๑后，大喜，向孔明拜别。当时黄祖被东吴杀害，刘琦便上荐为江夏太守，以求自保。
建安十八年八月，荆州牧刘ถ表病死，蔡瑁、张允等拥护刘琮继位。九月，曹军先锋曹洪陆续在舞阴、博望等地大破荆州军，曹军先头部队已经进入新野。另外曹在攻下章陵郡ຉ后，任命赵俨为章陵太守兼都督护军，总领张辽、于禁、张郃、朱灵、李典等七路人马，驻扎在章陵郡，作为后备从东面策应支援。
荆州群臣见此情形都惊慌失措。蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等均游说刘ถ琮归降曹，刘琮不从，说道：“我们只是占据荆楚之ใ地，守先君之大业，以观天下之事，为什么不可以？何必要投降？”傅巽答道：“曹代表朝廷，我们身为人臣而拒人主，是违背伦理的。想凭借荆楚这块弹丸之地抵抗朝廷，必然会失败。想求刘ถ备这尊泥菩萨庇佑，那更是不可能。所以，我们除了束手就擒，认丞相为ฦ“干爹”，别ี无他法。”刘琮害怕投降后地位不保，仍然犹豫不决。傅巽又问道：“将军您认为就您这iq，能和刘备相比吗？”刘琮道：“前日测过，不过89分，刘豫州有12๐0่分之高，我自然是比不上。”傅巽乘机说道：“如果刘备不能抵抗曹，那么เ请刘ถ备帮忙也没有用，反倒会激怒曹公。若刘备可以抵御曹，刘备必不会甘居人后。”
傅巽的口才还真是了得，刘ถ琮经他这么一说，立即作出了决断。降曹！找个好帮手，不如认个好干爹。实际上，荆州ะ群臣忽视了南边的东吴，他们的处境并不比东吴强。唇亡齿寒，只要荆州攻破，曹军必定挥师南下，进攻东吴。倘若刘ถ琮遣使者游说孙权，刘孙必会结盟，肯怕实力更强于孙刘。
刘琮想乞降于曹，自知丢â脸，不敢告知刘备。刘备开始不知道，时间久了，也渐渐察觉，便遣使者向刘琮询问。刘琮见瞒不住刘备，只得令宋忠往刘备处宣告此事。当时曹已๐在宛城，刘备得知真相后大怒，对宋忠说道：“你们这群臭瘪三做出这样丢人的事，不早ຉ告诉我，如今大祸临头才通知我，不觉得太急促了吗？”于是引刀指向宋忠，说道：“现在杀了你小子，也难解我心头之恨，大丈夫临别，也以杀你这样的臭乌龟为耻！”
刘ถ备于是放宋忠回去，召集部ຖ下商议此事。有人建议他劫持刘琮及荆州官吏到เ江陵，刘ถ备大怒，坚决反对。他认为，刘表在他最窘迫之ใ时收留他，自己้决不能做忘恩负义之事。后来诸葛亮也劝刘备攻击刘琮，但他总以不忍心为ฦ由而拒绝。
不久，曹到达襄阳，刘琮举州往降，刘ถ备只得奔向夏口。刘ถ琮降曹后，曹大喜。哥之ใ所以搞这么大架势，就是没底气，想先吓吓你们，没想到你们这班王八蛋还真不经吓。曹上表天子，封刘琮为ฦ荆州刺๐史，荆州ะ群臣皆得重赏，封侯的就有十五人之多。
在曹军到达襄阳之前，荆州将领王威แ就曾向刘琮献计。王威แ认为，刘ถ琮已向曹表示投降，曹必然不会防备，轻行单进。只要给他数千精骑，在险地埋伏，必可擒得曹。到那时，不仅荆州ะ无忧，还可壮大自己้的实力，问鼎天下。王威แ此计与后面黄盖的诈降有相似之处，若斗ç胆一试，说不定历史真得改写。可惜刘琮贪图安逸，没有接受王威的建议。
刘琮投降曹后，很多荆州士民都投奔刘ถ备，随刘备逃跑，结果使刘备军队的行军速度大大减慢，每日行军不过十余里。当时江陵囤积着大量的粮草、兵器，有人劝刘ถ备抛弃民众，攻占江陵，但刘备不愿意。
有人说刘备是假仁慈，这话不对。倘若刘备真是假慈悲，肯定会放弃百姓而进攻江陵。因为ฦ一个ฐ人之ใ所以要假慈悲，无非就是以仁慈为招牌，获得更大的利益。现在是面临生死存亡的时刻，刘备命悬一线，人都要死了，还要什么เ利益？在这个紧要关头，即使刘备率亲信先走一步，也无可厚非，而刘ถ备却“想”坚持与民同行，可见他是真的在乎ๆ民众。当然，刘备这样做也不吃亏，他的亲民形象又进一步提升，便于以后“造反”事业的开展，相信这也是刘ถ备能坚持不放弃民众的原因之一。
曹得知刘备南逃的消息后，认为刘ถ备必定会进攻江陵，于是放弃辎重，亲自与曹纯以及荆州降将文聘等率虎豹精骑据说虎豹精骑为曹最精锐的一支部队，每个士兵都是百里挑一五千追击刘备。
曹军虎豹精骑以日行300่里的速度假设每天追击10小时，不过30里每小时，什么玩意儿，太慢了吧。在长坂追上了刘备，刘备虽有十余万之众，但大多数是平民百姓，能作战的士兵很少。刘备只得抛下妻儿，与张飞、赵云、诸葛亮率数十骑逃走。曹军夺得刘ถ备军马、辎重数千，还虏获刘备的两个妻子。
由于甘夫人与尚且年幼的幼子刘ถ禅未能及时逃走，赵云便重新杀回，将他们救出。至于是单枪匹马还是带了一队人马，这个不得而知。不过，刘禅那傻崽子之ใ所以脑子不开窍，搞不好就是在这被赵云给蒙的。
与此同时，刘ถ备遣张飞率领二十骑负责断后。张飞令士兵在后面扬起旌旗，使路面尘土飞扬，自己则单骑立于桥上，大叫：“身是张翼德也，可来共决死！”吓没吓死人，史书上没有记载，但这一招还真管用。曹军皆以为ฦ张飞身后有伏兵，无人敢前进。待曹军退后，张飞拆桥后追刘备而去。曹得知刘备并没有占据江陵之意，便放弃追击，赶往江陵。
曹占领江陵后，立即采取安顿荆州吏民的措施，下令“荆州吏民，与之更始”，大力宣传荆州ะ“服从之ใ功”。同时任命文聘为江夏太守，蔡瑁为从事中郎、司马、长水校尉，想利ำ用荆州ะ水军做水战主力，顺ิ势侵吞江东的孙权。
此时，谋士贾诩劝曹先利用荆州的资源，修养军民，稳定新占地，待到军民一心，士兵水战之术更为ฦ娴熟之时，再征讨孙权。曹求胜心切，没有听从贾诩的建议。
听闻曹南下后，孙权令鲁肃以为刘表吊丧为ฦ名去探听刘备等人的意向及消息。鲁肃刚到南郡，刘琮投降、刘ถ备南逃的消息便传来，鲁肃只得北走，在当阳长坂今荆州市以南与刘ถ备会面。