当时杨嗣昌已经取代熊文灿督师进剿张献忠、罗汝才等杆子，湖广巡抚方孔炤领兵进剿罗汝才部。当官军大部ຖ进军兴山时，驻扎此地的罗汝才连夜拔营逃走。方孔炤知晓罗汝才的诨名“曹操”，深知罗汝才的“狡诈”，便下令原地驻防，不可妄动。但已有二位将官迫于杨嗣昌命令，率兵出发，行至香油坪，中ณ了罗汝才的计策，遭围攻溃败。与此同时，杨嗣昌在命令军队进击的同时，令方孔炤进驻襄阳。襄阳距香油坪八百里，当听到军队被围消息，方孔炤约沅、川两军赴援，但这两军又被嗣昌调往他处，只得率部一千余人兼程往救，当赶至竹山，官军已在六天前溃败，由á于孤军深入，被张献忠围攻受创。本来杨嗣昌与熊文灿都主抚，只有方孔炤与其意见分歧，这次方孔炤战败，实由杨嗣昌调度失宜所致，但杨嗣昌反借此劾方孔炤贻误军机，逮捕下狱。由于方孔炤长子方以智以血书诉冤，才得以从轻处理，遣戍绍兴。（请注意这个方以智，这可不是一般人。）
这年二月，张献忠在谷城重新起义แ，并劝说罗汝才跟他同时起事，两股杆子兵和一处，将房县攻占。而这罗汝才很是义气，不但响应张献忠起事，还劝说以他为首的其他七八个杆子跟他一起起义。但在房县议事时，张献忠一贯的“老子天下第一”的傲气惹恼了其他杆子，那些人不愿跟张献忠一起共事，更不愿对张献忠低头，他们将人马从房县一带向南拉去。只有罗汝才很看重昔日跟张献忠的交情，带着自己้这杆子跟张献忠合兵一处，并在房县以西的罗猴山火烧左良玉，使得那个平素追着他们**如同撵兔子的左良玉仅以身免。
其实，受到赞同受到认可，这是人类本质心理的需要。当人们无法获得必需的赞同，那么他们对领ๆ导者的信任、信赖以及彼此间的关系都将恶化，而那就会引起工作态度和效率的下滑，开始时很慢，微小的，几乎察觉不出，但是恶化会逐步扩大。最终，那些上位者会发现他们的下属虽然人在位置上，但心早已离开。
但即便如此，经过一段时间的观察，李定国还是明显感觉颁布下去的军规军纪有相当大的漏洞。李定国试图通过在西营义军中ณ确立军规整肃军纪来树立自己的权威แ，很快地，他确实也树立了权威，除了张献忠、徐以显和其他三个ฐ弟兄之ใ外，其他将士对他都是钦若寒蝉。但李定国发现这并不是他想要的结果，他希望将士们对他又敬畏又爱戴，结果他只看到了敬畏ั，他多年来在中ณ下层将士那里积累起来的拥戴也慢慢被这整肃军纪的行动给抵消了很多。
李定国羞赧地决定再讲一个笑话：“抗倭英雄，戊边元帅戚继光，可算是执法如山，儿子犯了军纪，他毫不犹豫喝令推出斩首，然而三军上下人人都知道他怕老婆。一天，夫人叫岗哨给过关百姓放行，岗哨诚惶诚恐地说：‘元帅有令，不得放行，违令者斩！’夫人说：‘元帅岂敢拿我是问？’后来此话传到เ戚继光耳朵里，戚无帅愤愤然，对左右说：‘我怕她做甚？’传下将令，点集大小三军，令人喊夫人前来，打算军法从事。夫人威风凛凛，腰挎宝刀，手执金铃枪，勒马而来，厉声问：‘喊我何事？’戚继光见状十神给吓跑了四神，剩下六神无主了。不过，他毕竟是久经沙场的老将，急中生智，恭恭敬敬地说：‘请夫人阅兵！’”
结果却听到白文雅轻笑道：“一纯（李定国的小名）哥，这笑话也太老了吧，坊间谁没听过，这是讲本朝世宗皇帝的事，他曾跟他的皇后大吵了一架，结果被朝廷无聊的官员给编出了这个笑话，流传甚广，我早ຉ就听过好多遍了。”
李乐泣不成声，一边哭一边磕头道：“大哥呀，您还记得吗？我跟您一起参加义军的那一天，我娘跟你怎么交代？老人家把我交给你了，是好是坏，由你来安排！今天我做错了这件事，你怎么一点情份都没有，将我绑起来,就要斩ล首！你还有没有一点儿人性，念不念一点儿亲情？！”
张献忠摇摇头道：“我已๐说过，今后咱西营义军的所有军规军纪皆有定国这个军法官执行，从我而下，不分官位长幼辈分，都要受定国和他执法队的监督。所以你们要求情就找定国他肯不肯宽恕他的堂弟。”
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有若干前来投奔张献忠的小杆子，他们的首领耐不住军规约束，也听不进这些循循善诱，都自行离去。张献忠也没有勉强他们，他知道，原来那些贪图西营军纪松弛而跟随自己的士卒是不能共图天下的，只要西营义军军纪严明、深得民心，就会应者云集，不用发愁缺兵少将；将来的“亲善友军”也是指的跟大杆子联合，那ว些小杆子要想加入西营义军，就必须遵守军纪，服从指挥，否则张献忠宁可招收从未打过战的流民。
张献忠眉头皱的更紧：“我明白你的意思，这何尝不是咱西营义แ军的现实：没有逐鹿天下的野心，没有想过自己能夺取天下，每到一地只求抢了一把，满足短暂享受，不求长远，罔顾民心人意。可旺，你说的很对，我们的确身陷险境，如果再不改变，下场可能跟陈胜、黄巢一般无二，我们是不能再走以前的老路了。”
张献忠看看一旁้微笑倾听的李定国，略见思索道：“好像定国之前跟我谈过一次，好像是前者无根，后者有根，所谓根意指根据地。”
说到这里，张献忠忽地想起一事：“定国，你还记不记得，前些日子，咱们还在川ษ东跟张令对峙时，军中缺盐，便抢了那些老百姓家的盐，但还是不够，便让那些本地商户给咱们进盐，结果他们给咱们的价开得高高的，我当时便深恨这些狡猾的川人，恨不得有一日杀光他们。现在回想，咱们对人家也不咋样，人家凭什么对咱们好，也怪不得人家狡猾。”
李定国决定先从最近最能让张献忠痛彻明白的事情劝谏起：“父帅，想当初咱们在玛瑙山，刘ถ国能ม和左良玉偷偷行军靠近我们的营寨，当地山民终日在山中砍柴打猎，官军的行踪再隐密也逃不出他们的觉察，但由于咱西营义แ军当时不分穷富贵贱，什么เ样人家的粮食都打，以至于失去了当地山民的信任，当官兵悄悄靠近我们营寨时，没有一个山民肯给咱们提前报信的，结果咱们措手不及，损失惨重。”不过那些山民也没有什么好的下场，进山剿匪的是左良玉的部队，他惯于杀良冒功，这些山民都被他无端按以通匪的罪名处死，首级都被当做西营义แ军士兵的首级交给襄阳的杨嗣昌，甚至连那ว些妇女都不放过。
李定国主动请缨来此地行离间之计还真没想起当日有那一出，但见左良玉认出自己้，也不好否认，便点头称是，同时心里惴惴不安，心想万一这老左翻脸，自己就一定不能ม让他出这个屋子，虽然这丫大刀耍的厉害，徒手搏击他恐胜不得自己这个ฐ小青年吧。
李定国没有出声附和左良玉这句话，因为他知道，虽是异姓同名武将，人家秦良玉一介女流之ใ辈还抗击过鞑子，堪称民族英雄，而左良玉以害民显名，他儿子左梦庚还投降清军。
李定国知道左良玉对这份信绝对不会无动于衷，这左良玉现在之ใ所以如此镇静，那是因为这个ฐ老兵痞城府实在太深。
李定国丝毫没被左ุ良玉的暴怒之态影响，轻轻一笑道：“请恕在下托词请降之罪，倘非在下这样托词，未必能拜见大帅。况如今朝廷耳目众多，万一风声传出，有人知道我奉命前来请降，而大帅不允，朝廷也不会怪罪大帅。倘若在下随便吐露真实来意，对大帅实有不便。”
虽然秦陕军是朱明朝廷之下仅次于关宁铁ກ骑的第二强军（卢象升的天雄军排第三），但秦军也多是想保境安民，维护陕西一边的安宁稳定，并不愿进入湖广作战。
但很快地，朝廷方面便出现了变局，挽救了张献忠。玛瑙山之战，陕西总督郑崇检身在行伍之间，亲自指挥贺人龙的部队夹击张献忠，而杨嗣昌远在襄阳只是一味催促，等到เ评定功绩时，封赏的一半却归了杨嗣昌，郑崇俭只升官一级。郑崇检心中郁闷，不愿身在杨嗣昌之下，便以年老体衰为由á，请求辞官回家，而崇祯却不同意，命他自回关中，留แ下贺人龙、李国奇继续讨伐张献忠。可少了郑崇检的约束，不久后，贺人龙的队伍在开县哗变西归。
李定国想杀出这五千官兵的重围，但谈何容易，杀的他精疲力尽，也只不过砍杀了一二百人。而他麾下组成鸳鸯大阵的五百士卒（有四百人在外打粮未归，有两百人已经伤亡在跟刘国能的战斗中）也只杀戮了一千多人。靳统武的弓箭手被卷入近身混战中，被迫抽出腰刀跟官兵贴身肉搏，一群又累็又饿的娃娃兵，他们根本无法对抗对面这些以逸待劳的成年人，方才搏杀了不到一百人。这样算来，五千官兵至少还有三千五百人，而这时的义军士卒都已经精疲力尽无法再战，偏偏这时，左良玉的三万大军已๐经杀到。
世间的事情往往不如意之事十之ใxx，除了这条不如意定律之外，还有一个墨菲定律：事情如果有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。