听见他们脚步声去远后，藤桦才悄声问道：“他们怎么เ知道了你要报仇的消เ息？”小江困惑地摇摇头，道：“你伏在这儿不动，我一个人过去。”藤桦道：“我一个人害怕！”小江道：“别怕，我不会离开你的视线。你现在跟我过去，他们一定会听见声响。待会要是听见我们厮杀起来的声音，千万别出来，否则会连累我！”说完展开上乘轻功，狸猫般悄悄掩到那ว片柳树林后，在一丛灌木林后藏起来。
藤桦“哦”了一声，道：“那ว你呢？你读的书多不多？”小江苦笑不答。他从小就是一个兴趣广泛的人，对文学武功琴棋书画都有兴趣。也许正因为兴趣太多，所以才使他杂而不纯，博而不精，成了一个文不文武不武的平常人。自从结识乌弓马以后，他才彻底改变自己้。凡是对他不实用的爱好，他都抛弃了。所以他虽然只跟乌弓马学了两年武功，但所得却比他过去十余年加起来还多十倍！就在上个月的一天，他和乌弓马切磋了一次，那次也是他们切磋的最后一次，他竟然和乌弓马斗得不分胜负！甚至有两次，他的剑差点要了乌弓马的命！他清楚地记得那天两人停下来后，乌ไ弓马的表情有些复杂……
烧烤老板道：“小兄弟是在找跟你同来的那个姑娘吧？”伸手朝东一条胡同一指，“刚才我看见她不声不响地进了那条胡同，还以为你知道呢！”小江一惊，“她去那ว儿做什么？”匆匆会了帐，急忙往那ว条胡同奔去。
烧烤老板低声说道：“你不知道：为了合并的事情，中原镖局内部还大搞了一场呢！”小江道：“那后来范老板又怎么同意了呢？”烧烤老板看了眼对面镖局门前的八名彪形大汉，压低音量说道：“他人都死了！说什么เ同意不同意？他当然不想被人家合并掉，但他手下那三个副总镖头却都跟他对着干，于是双方大打了一场。三个副总镖头当场被打死两个！但范老板自己้也受了重伤，再过几日，他就不明不白地死了！所以中原镖局就给人家吃掉了！现在的当家人就是原来的副总镖头黎修。”
这一日，小江吃过晚饭后，要到屋后茅坑出恭，忽然秋舒跟出来，拉住他的衣袖，附耳说道：“今晚子时，你悄悄到白天练功的那片树林里等我，我有话跟你说。”小江吃了一惊，正不知该说什么是好，秋舒已放开了他衣袖，回了屋里。小江站在那里，心中ณ栗六，激动、欢喜、惊讶、不安，诸般滋味齐涌心头，回想刚ธ才她的耳语，回味她说话时吹气如兰般的气息，犹觉耳朵痒痒的。
小江不禁暗暗生气：“你自己问心有愧，就让我来帮你解决这些烦恼么？你瞧不起的女人，就送给我，当我是什么เ人了？”但毕竟对方于己有恩，而且两人虽无师徒之名，却有师徒之实，也不好把不满表现出来，干笑一声，道：“可是她对你……”乌ไ弓马截声道：“胡说！我只当她是妹妹，从来就没别ี的想法。”似乎自觉理由有点勉强，又道：“你听说过杀手有儿女之情吗？”小江心里冷笑：“你和秋姑娘眉来目去，当我们是瞎子么！”
两个客人显然也很吃惊，不知藤桦是喝多了还是有什么毛病，一时都没说话。又听藤桦尖声叫道：“本姑娘长得太丑，又是瘸子，性子也不好，而且还有忘魂症！自然没人敢要！你们还自称走遍了大江南北，却象没见过女人一样，用这样笨的办法来勾引女人！”乌弓马似乎再也听不下去，想要离去，但走了两步，放不下心，只退到离酒楼更远的一家屋檐下，把自己完全隐藏在黑暗里。
念头尚未转完，便听那楼上传来一个女子的大声说话声：“你们以为本姑娘是小娃娃吗？赌我再喝一壶酒，哼哼，你们是想把本姑娘灌醉吧！”接着又是两ä个男子的低笑声。
于是小江就住了下来，开始过这种位列人生三苦之一的生活。李跋子自从雇佣了小江后，他的日子就好过多了，每天就是边喝酒边看小江磨豆腐。小江虽然不爱说话，但却是个好听众，所以李跋子对他更满意了。陈冬梅也好象安下心来，不象以前那样随时都在想要另投高枝。人也爱美了许多，勤快了许多，小屋里原有的那股臭味也消失了。
陈冬梅一直站在房门边观察着这个ฐ又奇怪又英俊的少年，看见他闻到屋子里的怪味时抽了抽鼻子，不禁有些难为情。虽然屋里的臭味大半是李跋子制造的，但她作为一个大姑娘，却能安居在这样的环境中，总有些难堪。走到เ李跋子的床边，将床下那几双正散出怪味的鞋袜装进一只大木盆里，端到屋后院子里去刷洗。
江风侧身避开来剑，双脚一点，向右飞出三丈。范英正要再行攻击，江风道：“范小姐如果再不知分寸，莫怪姓江的不客气了。”
“你不是刚才那个人！刚ธ才那个人是谁？是不是你的同伙？”看见对方是个矮子，她心里轻松了一些。通常情况下，人们都比较轻视矮子，女孩子更是如此。
郭小峰气得抖：“你怎么知道？是不是你本来就认识他？”秋舒避开他的目光，道：“我不认识他。我只是后来跟踪他到เ一个幽静林子里去，然后才向他动手了，结果我不是他的对手。是他自己亲口跟我讲了他只想折磨你、玩弄你这些话。”郭小峰连连冷笑：“哦，那我不懂了：你为ฦ何当时不现身，和我并肩战斗，而要事后找他单打独斗？而且又要选一个ฐ幽静所在，我看你一定认识这个人！一定也藏着什么不可告人的秘密！”秋舒面无表情地道：“随便你怎么想，反正当时就是这么回事。”
秋舒道：“不，我比你更了解唐芙，我确信自己不会看错这一点。而且，我猜你小姨ถ也一定看出了她的心思，所以才把生水偷出来交给了她。我看清唐芙的意图后，本想就此回去，但又怕师父责怪我没有阻止唐芙的胡闹，决定继续跟踪你们，等看到你们的事情有个了局后再回去禀告师父。于是等你们睡着后，悄悄从棚顶翻下，泅水上岸，在江边盗了一条小船，在后面跟踪你们。结果在黎明前夕，又目睹了唐芙被害的经过！
见郭小峰神情又紧张又激动，范丛林故做轻松地一笑，道：“年轻人，怕了吗？是不是觉得我给你的担子太重了？”郭小峰深吸口气，后背下意识地挺直，道：“请总镖头放心，我绝对不让暗镖被人夺去！”范丛林道：“好，我信任你！不过你要记住几条。”郭小峰道：“请总镖头指示。”
范丛林一直笑眯眯地听着，等他说完后，身子挪动了一下，脸色忽然变得非常严肃，问道：“那我怎么เ不叫龙镖师来说话，却叫你来？”
郭万山连连冷笑。文妲道：“我一直以为大姐夫是个好男人，但现在看来是我看错了。”郭万山道：“哦，难道当了乌ไ龟还能保持沉默就是好男人？”文妲道：“不，一个男ç人杀死背叛自己的妻子并没有什么不该。但令我失望的是：你为ฦ何只敢杀我的大姐？杀你的妻子！而不敢动那ว个让你蒙受耻辱的男人一根毫毛？是不知道他是谁？还是根本不敢？”
两人都借着这一道明闪看见了对方แ。虽然光明一瞬即逝，将双方重又公平地隐藏在咫尺莫辨的黑暗里，但两ä人却好象能看见对方一样，继续注视着对方所站的方位。
“不好！”言东风大叫道。阮小琴颤声道：“怎么办？他们是什么人？”同伴们均未作答。但心里都明白了一个可怕的事实：今晚被伏击的不是郭万山，而是他们自己！
听着脚步声，其他杀手都又紧ู张又兴奋，因为他们已经策划得非常精细，除非生奇迹，否则谁也没法将郭万山从鬼门关拖回去。只有花淋溪一人看法却正好相反：如果这个ฐ正一步步走进巷中的人真是郭万山的话，那么危险大的一方反而是快乐杀手！来者不善，善者不来。郭万山既然敢来，就一定是做好了充分的准备！
“听杨小乐说，到那个ฐ地方去的女人几乎全是有夫之妇，她们又想风流，又不愿意破坏自己的家庭，所以她们都不愿意以真面目示ิ人，总是趁丈夫不在家的日子，深夜悄悄去那ว儿。且每次偷人都要戴上茅寡妇为她们特制的面具，嫖客未得她们允许不能揭下她们的面具。而且这些嫖客自己也喜欢戴面具，看来他们也是一些伪君子！扬小乐说自己是从一个ฐ已经死了的镖头那ว里知道这个淫窝的秘密的，便也去过几次，结果有两次都正好撞见了郭万山！虽然郭万山已๐经戴上了面具，但扬小乐从他的咳嗽声中现他可能是总镖头后，在好奇心驱使下，悄悄调查了郭万山的行踪，结果现那ว两次时间正好是郭万山闭关的时间！所以他就知道了郭万山的这个的秘密了。”
韦好德立即嬉笑着抢上前去给她开门，讨好道：“小妹，又辛苦你了，看你香汗淋淋的，要不要我帮你擦一把脸？”连樱桃挥手将他推开，施施ๅ然走进屋来。阮小琴急切地问道：“小妹，这么快就搞定了？快跟我说：郭万山每月闭关那ว三天到底在什么鬼地方？”
“小姨是明白人，何必假装糊涂ิ？如果我没猜错的话，小姨你刚ธ才是在偷偷地研究那六名女子之ใ死吧？巧得很，我这只布袋里也恰好装着六条肚兜。更巧的是：这六条肚兜原来就穿在那六名女子身上。所以，我的意思你该明白。”
郭流低声道：“小姨，是我。”
小船几次眼看要向岸边飘去，但都因突然起了一阵风而改变了方向。郭小峰被困船中，正自空急，忽然岸上树林中又响起了那个幽灵般神秘、诡异的笛声！郭小峰闻声大惊，心道：“要是现在敌人攻击我，那ว可糟了。”
结果不出预想：唐芙的前额上有一剑伤，伤口跟她妹妹唐蓉完全一样，也是被一把比纸还薄的利器杀死的！尸体已经凉透，估计至少死去了两个时辰。船尾舱板中那具尸，正是那个老舟子，己经身异处。血多得触目惊心，被砍下的脑袋完全浸泡在自己的血水里！
李嬷嬷见主人又恢复了处变不惊的气度，受到เ感染，也振作起来，正要出门，忽然唐凹林又叫住她，低声道：“给大家交代清楚后，你亲自去镇西镖局一趟，一来跟郭万山报个信，二来找到芙儿她小姨ถ，悄悄向她打听郭小峰今天都在干什么。”
唐凹林铁青着脸，不置可否。郭万山也一言不，只是不住冷笑。郭小峰不忍心再听父亲这痛苦的冷笑，一横心，将长剑往自己้颈项上抹去！忽听唐凹林低喝道：“且慢！”郭小峰一惊：“姨父……？”
郭万山见儿子畏缩的样子，更加气愤，怒喝道：“不是你杀的，那ว刚才证人指证你时，为何不否认自己来过这里？”郭小峰见父亲大怒如狂，更加心虚，跪下说道：“爸爸，我真的没杀表妹！我……我来时表妹已๐经给人杀死了！”于是将事情经过原原本本地细述一遍。
“我想问的第一个问题是：是你杀害我舅舅的么เ？”
“不管怎样，她必须死！因为我不但恨她的妈妈，也恨她的爸爸！”
“哦，那ว就对了！”文高明有些兴奋地说道。
粱老汉犹豫了一会，终于下定决心：“当时我确实看见她了！不过我也不是开始就现她的，是把那女娃娃ใ抱到山上，回来后在院子里烧纸条的时候才看到她的！”他把目光投向前面的黑暗，神思仿佛又回到了十五年前――
“不管凶手的目的到底是哪一个，不去赴约显然不行，因为池和毕竟在对方手里！所以只能分兵拒敌。你去赴约，而我负责保护舅娘。”见池归田神色复杂，知道他不敢单独去千尺潭，建议道：“舅舅的武功当然没问题，但敌暗我明，还是小心为好，最好带一两ä名值得信任的弟子暗中跟踪在后。”
回到เ河沟边时，只见刚ธ才袭击范灵的那个蒙面人还在，正待问她是谁，那人却先招呼道：“小江，是我。”原来竟是秋舒！
小江又惊又喜，道：“是你！你……刚才怎么要杀她？”秋舒道：“怎么，你也喜欢那ว个贱人？”小江一怔，随即恍然：“我问得也糊涂，她们是一对情敌，想要加害对方也不是怪事。”
想到她为ฦ了争到乌弓马，竟然不择手段，先是设法要范灵恨乌弓马，见计不售后又狠下辣手，要除掉情敌，不禁有些愠怒。也不问她伤势，弯腰提了马灯便要去追赶范灵。却听秋舒说道：“不用去追赶了，那个带她走的人就是乌ไ弓马！”小江大惊：“你怎么知道？”秋舒气苦地道：“他不吭声也瞒不住我！因为射伤我的暗器是他的独门暗器飞花针！想不到他……他竟然为ฦ了那个贱人用暗器对付我！”
小江一时不知该说什么是好。秋舒除去蒙面，问道：“你带手绢没有？我手绢薄了，堵不住血。”小江“哦”了一声，一边摸出手绢一边问道：“只是左手负伤了吧？”秋舒嗯了一声。小江见她撩起左手衣袖，露出一条雪白如藕的左手膀，不好替她包扎，将手绢递到她手里，道：“你自己包扎一下吧。”秋舒点点头，侧过身子，蹲下来自己包扎伤口。