“您不要说‘劳驾’二字，在这个ฐ楼道里住着很多人，都是我的熟人，他们中大部ຖ分人从商店回来，如果他们听到我们说话，那ว他们就认为他们有权打开门，并查看发生什么事。那我们怎办呢？曾经有过这种事情，这些人每天都有工作。在这偶尔一个ฐ晚上的空闲时间里他们会听谁的呢？再说，您也知道。还是让我把门关上吧。”
这个脸颊红红的小孩，还是靠墙站在原来的地方。他的右手在墙上挤压着，粉白的墙上出现了凹凸不平。虽然如此，他依旧这样干，他的指尖还在摩擦墙面，我说：“您真是到我这儿来的吗？没有搞错吗？在这么เ大的房子里容易搞错啊！我叫肃索ิ，住四楼，我就是您要找的人吗？”
终于，变得阴暗的天空开始下雨了。
他将藏在上衣衬里口袋里的护照拿出来，这是他妈妈为ฦ了这次旅行放进去的。“他叫勃特鲍姆，佛郎兹-勃特鲍姆。”
“这小箱子对您来说是很必要吗，”“当然。”“为什么เ您将箱子交给一个ฐ陌生人看管？”“我把伞给忘了在下面，我到下面来找伞，不想把箱子拖着跑，然后我又迷了路。”“您一个ฐ人吗？没有人陪同吗？”“是的，我一个人。”“我本应当去拦住这个人。”卡尔正想着“我在哪儿能立刻找到เ一个ฐ比较好的朋友呢？”“而且您现在也丢掉了箱子，根本不必谈丢伞的事。”这个人坐到เ沙发上，对他来说，好像卡尔的事变得有趣了。“我相信箱子现在没有丢。”“信念使人愉快。”男人说，而且用劲搔着他那ว暗色的浓密的短发。“船上的东西在港口找到เ另一个位置，只是地点的更换，也是规律。勃特鲍姆可能ม正在汉堡看管您的箱子呢！您的东西最可能的是两ä样俱无。”“不过我必须立刻๑去看一看。”卡尔说，并且环顾周围，估量怎样能ม出去。“您就呆在这儿吧。”这个男人说，并且粗野地捶了卡尔的胸口，然后又回到床上。“那ว为什么？”卡尔生气地说。“因为那ว没有什么意思。”这个ฐ男人说。“等一会儿我也去，那时我们两人一起去。要么เ箱子被偷，那也没有办法，要么船员让勃特鲍姆站在那里，那ว就船上走空了，我们再去找他就容易多了。你的伞也会物归原主ว了。“船上你很熟悉吗？”卡尔不相信地问道，他似乎ๆ觉得这个男人的说法肯定有问题。“我是船上的伙夫，”这个男人说“您是船上的伙夫？”卡尔高兴地叫起来，似乎ๆ是大喜过望，他撑着胳膊，仔细打量这个男人。“我在这小房间前面和一个斯洛伐克人睡过，那里有一个舱口，从那里可以看到机器房。”“我在那ว里干活。”伙夫说。卡尔说：“我对技术一直很感兴趣。”他正沉浸ฤ于某种思路“要不是我必须ี来美国的话，我以后肯定可以当工程师。”“为什么你又来到美国呢？”
“啊，就那么回事了！”卡尔说着并用手势甩掉来美国的全部故事。这时他微笑地看着伙夫，好像请他原谅省掉这段故事。“那ว总会有个缘由的吧，”伙夫说。他这样一说，卡尔拿不准伙夫是要求讲述缘由呢，还是不想听这故事“现在我也可以当伙夫，”卡尔说“我将来干什么，我父母不在乎ๆ。”
“我的工ื作是自由的，”伙夫说，但颇有自知之ใ明地将手插在裤ไ子口袋里，他的腿撑着一条皱吧吧的裤子像皮裤一样，是铁灰色的，他将双腿甩到床上，卡尔不得不往墙那ว边靠得紧一些。“您要离开这条船吗？”“是的，我今天要开路了。”“那为ฦ什么เ？您不喜欢在船上吗？”“是的，情况就是这样。起决定作用的不总是您喜欢不喜欢。顺便说一句，我也的确不喜欢，也许您并未认真地考虑过当伙夫的事，恰恰当伙夫是最容易的了，我劝您不要当伙夫。如果您要在欧洲学习，为什么不在这里学习呢？美国的大学比欧洲的要好得多。”“那ว是可能的，”卡尔说“但是我没有钱。我读过一篇文章，文章说，某地有一个ฐ人，白天在公司里工作，晚上学习，后来当了博士。我想，他可以当市长。但是这需要很大的毅力，对吗？我担心我缺乏็这样的素质。再说，我又不是一个ฐ特别ี好的学生，我离开学校真是很容易，这里的学校可能ม要更严一些。英文我几乎不懂，而这里对外国人又抱有如此的偏见，这是我的看法。”“啊！您已经了解情况，那ว就好了。那ว您就是我的人啊，您看！我们还是在德国船上，这是汉堡——美利坚航线，为什么我们不用土生土长的德国人呢？为什么高级机械师是一个罗马尼亚人呢？他叫苏吧尔。这真是不可思议。这个ฐ流氓在德国船上耍我们德国人。您不会相信。”——他喘不过气来，他打着手势，犹豫地说，——“我知道，您没有影响，甚至是一个可怜的小孩。但这是糟糕的。”好几次他以拳击桌，而且每次都眼不离拳。“我在许多船上服过务，”他一口气列举ะ了二十多条船的名字，滴水不漏。卡尔都听糊涂了。“我干得很出色，很受欢迎，甚至船长很欣赏我这样的工人。”——他站起来，好像这是他一生中ณ的鼎盛年代。“而现在坐在这个盒子式的舱房里，既无幽默，我也无法施展。我总是挡着苏吧尔的路，什么เ也不干，也该被撵出去。靠着施舍领取我的工资，您懂吗？我就不懂。”“您不招人喜欢吧？”卡尔激动地说，他忘乎所以，忘记了是在一条不安全的船上，在一个不熟悉的大陆的海边，躺在伙夫床上，但他对伙夫有一种他乡遇故知的感情。
“我可提不出参考性的意见。”卡尔说。他甚至觉得，他还是应该去取他的箱子而不是提什么建议，这些建议只会被看成是愚蠢的。父亲给他的箱子算是永久性地给他了。当时父亲就开玩笑似地问他“你的箱子能保存多久？”而现在这小箱子恐怕是真的丢掉了。唯一令人安慰的是父亲还不知道目前的情况，即使他要探问，也无从打听起，除非他亲自到เ美国来，那也只有卡尔到纽约以前在船上的这段时间，同行的旅伴可说点什么呢？可惜的是，箱子里的东西卡尔尚未动用过。虽然他早就注意到要动用箱子里的东西，例如更换衬衫。可他现在已๐在一个ฐ不合时宜的地方แ和箱子分了手，他想到เ在纽约的旅๓程之ใ初应该换件干净的衬衫。这样一来，他只得穿脏的了，要不然的话，这箱子的丢失也不致于使人这么头痛。因为他身上穿的这套衣服比箱子里的好得多，箱子里的是一套应急的衣服，这是他母亲在他临ภ行前给他缝制ๆ好的，他记得箱子里还有一块意大利腊肠，那是魏罗那ว城出品的，这是他母亲给他的额外礼物，包着搁在箱子里，不过他只尝了很小的一点点，因为他在旅行途中完全没有味口，而中舱开饭时分给他的汤菜够他吃了。可现在他很想手中有一段腊肠，以便可以孝敬伙夫，因为像这样的人，只要塞点东西给他，是很容易结交的，卡尔的这点本事是从他父亲那儿学来的。父亲对那些在商业上与之ใ有来往的下级职员，常常敬烟讨好，可是卡尔现在身无长物，无从奉献。如果他的箱子果真丢失了的话，身上的一点钱，卡尔目前可不愿意动它。他的思想又回到了箱子上面，他真搞不懂ฦ，在总个ฐ航程中他把箱子看得这样紧，以致晚上都没有好好睡过觉，而现在，这口箱子却让人轻而易举ะ地拿走了。他想起在船上的这五个夜晚，在这期间一个身材瘦小的斯ั洛伐克人，睡的地方离卡尔有两个ฐ床位的距离，卡尔对他一直怀疑ທ。他老是偷看卡尔的箱子并且老是在等待机会，一候卡尔由á于疲倦终于打盹时，他就用白天玩弄和操练的那根手杖将箱子钩过去，这个斯洛伐克人白天看起来还本本分分，但晚上还没有到，他就起来时不时从他那个窝里可怜兮兮地朝卡尔的箱子望去。卡尔心里很清楚。因为ฦ总是有人在这儿或那ว儿点起小灯，虽然按船上的规定是禁止点火的，但这些船上的移民心里不安，还是要点起小灯来分析、了解移民代办局的宣传品。卡尔的附近有一盏灯，他可以稍为ฦ打个盹，远处无灯，卡尔就得张大眼睛，他这样做是很辛苦的，耗体伤神，这种努力或许到เ头来毫无用处，这个勃特鲍姆，要是能ม在什么地方碰到他就好了。
这时在外面远处响起了一阵小小的短促的拍打声，打破了这里的安静。像小孩的脚步声，这声音越来越响，越来越近；像男ç人们稳重的步伐，他们是大大方方แ走过来的，当然是走在一条窄狭的走廊上。他们成行地走着，还可以听到一种类似武器的叮当声，卡尔本已慢慢地从有关箱子和斯洛伐克人种种忧虑中走出来，他要进入梦乡了，听到เ脚步声和武器的叮当声，他一下惊醒起来，他推了一下伙夫让他注意听听。似乎ๆ这一小队人马的排头兵已经达到门前。“这是船上的乐队，”伙夫说“他们刚才在上面演奏过，现在要卸装了。现在已经结束了，我们可以走了，您来！”他抓起卡尔的手，最后从墙上取下一个ฐ带镜框的圣母像放在胸ถ口的袋子里，提着他的箱子和卡尔一起离开了这个ฐ小舱房。
“现在我要到办公室去，和那些先生们谈谈我的意见，现在已๐经没有旅客了，没有什么顾虑了。”伙夫重复这些话时，每次都不全一样。在行进时一只老鼠横穿过道，伙夫用脚๐往边上踩，要将老鼠踢入洞里，老鼠及时地迅速逃入洞中。伙夫行动缓慢，腿虽长却重得很。他们经过一个厨房，里面有些姑娘穿着肮脏ู的围裙在一个大木桶里洗餐具，她们故意将洗碗水溅到เ围裙上。伙夫叫某个号称妮丽的姑娘过来，他用手臂搂着她的腰，拽着走了一段路，她总是卖俏似地压着他的手臂。“今日付现金，你一起来吗？”他问。“我为ฦ什么要辛苦一趟，最好把钱带到这里来。”她回答。从他的手臂下滑出来逃走了。“你在哪里找到了这个漂亮的小男孩？”她还叫喊，也不需要回答。可以听到เ姑娘们的开怀大笑。她们停止了干活。
他们继续往前走，走到一个门前，门上面有一个ฐ三角形的楣饰，下面顶着的一根镀金的小柱子上雕得有女人像，作为ฦ一种轮船的装饰，这个ฐ女像柱显得很奢侈。卡尔从未到过这里，这在行船时或许是专门对一等舱和二等舱的客人开放的，而现在船上在大规模的清扫以前，将平常隔断行人的栏栅移开了。事实上他也碰到เ一些男人，他们的扫帚ຐ搁在肩上，向着伙夫打招呼。卡尔对于这些活动感到很惊奇。这些在低级客舱当然是看不到的，沿着走廊还铺着电线，人们还听到一口小钟็一直在响着。
伙夫恭敬地敲着门，当里面喊“进来”时，伙夫用手势要求卡尔大胆地也进去。卡尔进去了，但留在门边立着。透过房间里的三个ฐ窗户，他看到了海洋的波浪ฐ。他看着波浪欢快地运动，好像这五天来他并未连续不断地欣赏海洋。大船两侧通道互相交错连贯，大浪袭来，船能承受，退让很多，人若眯着眼睛，似乎ๆ感到船在大浪之下摇晃，船杆上飘着狭长的旗帜，航行中ณ旗子崩得紧ู紧的，但依旧来回飘荡，不远的水域有艘战舰路过此处，发出了致敬的礼炮声，礼ึ炮的钢管反射出欢畅ม的光芒，还好像很受安全、顺遂、但并非水平的航行船只的偏爱。人们从远处，至少从门那ว里看着小艇、小船，看它们是怎样进入大船之ใ间的空隙。在所有这些大小船只的后面便是纽约。卡尔所在的船高似摩天大楼，他站的这个ฐ房间有成千上百个小窗口，他就通过这些窗口看到海面上的一切。是的，在这个ฐ房间里人们会知道这是什么地方แ。
在圆桌旁边坐着三位先生。其中一个穿蓝ณ制服的是船上的军官，另外两个是海关当局的官员，穿黑色美国制服。桌子上有叠得很高的各式各样的文件，军官用手里的钢๐笔先在文件上一挥而就地掠过，然后交给其他两个人。他们很快地阅读，很快地摘录，其中ณ一人时常用牙齿小声地咬出一些话，向他的同事口授一些东西，让他进行记录。如果没有口授，就很快地将文件放进公文包里。
窗口放着一张桌子，桌子旁้边坐着一位身材瘦小的先生，背对着房门。他正在摆弄着大开本的书，许多书排列在一块木板上，木板的位置有一人高。旁边立着一个打开的空钱箱，至少第一眼看来是如此。第二个ฐ窗户是空着的，最便于远眺，在第三个窗口的附近站着两位先生，正在说话，声音不大也不小。其中一个靠在窗口附近，也穿着船上的制ๆ服，正在玩弄着一把军刀的刀柄。和他说话的那位正对着窗口，他摇来晃去，使对方胸前的奖章时而露出来一些。他是个文职人员，有一根细细的竹制手杖，因为他两手紧ู紧地插腰，这使得那ว根手杖也像一把军刀。
卡尔没有时间看清房间里的各种情况，一个ฐ侍者立刻朝他们走来，询问伙夫什么事。侍者的眼神流露出他不该来这儿，伙夫被问，小声地回答，他要找主管出纳谈话，侍者似乎拒绝他的要求。然而他踮着脚，猫着腰，绕过圆桌走向正在翻阅大开本书籍的先生，这位先生——可以清楚地看到เ，听着侍者的话，完全发愣了，不过终于回转身朝着想和他说话的人，为ฦ了安全的缘故，他对侍者摇着手，严厉地拒绝，侍者朝伙夫走来，带着一种调门说话，好像透露某些真情，然后说道：“你立刻走吧！”
听完回答，伙夫朝下看着卡尔，好像卡尔就是他的心，一颗与之ใ默默地诉说痛苦的心。卡尔毫不犹豫地离开伙夫，横穿房间，甚至轻易地接近了军官的安乐椅。侍者弯着腰，伸开大手臂，跑过去，像张网一样要把这小无赖撵出去。但是卡尔先到达主ว管出纳那里，屹立不动。
整个房间当然立刻๑骚动起来了。船上的军官马上跳起来，不动声色但认真地看着海ร关当局的两ä位官员。窗口的两位先生并排地走着，侍者觉得，两ä位大人先生对这情况有了兴趣，便不再参与此事，退了回去。伙夫等在门口干着急，主管出纳终于从他那张带靠背的安乐椅向左转过身来，这时局面才有转机。卡尔根本不在乎ๆ这些人看着他，从暗袋中翻出了他的护照，他不作自我介绍就将它打开放在桌上。主管出纳似乎ๆ觉得护照是小事一桩，因为ฦ他用两个手指将护照ั弹到卡尔那ว一边，好像手续已顺利ำ办完，卡尔便将护照重新放进口袋。“我斗胆说一句，”然后他便开始了“我以为这位伙夫先生受到了不公平的待遇，这里有一个ฐ名叫苏吧尔的，骗了伙夫。这位伙夫在许多船上工作得很出色，他本人可以向各位将所有这些船只的名字一一例举ะ出来，他勤恳，出色，这是说工作方面；但他的优点的确没有被看到เ，和货船一样，这条船上的活并不重，为什么เ他恰恰在这条船上这样不适应呢？这只能是毁谤造成的。这种毁谤阻碍他的前程使他得不到เ认可，否则ท他不会难过。我只是讲了一个大概ฐ情况，他自己会向你们陈述他特别ี的痛苦。”卡尔说这话的时候面向各位先生，因为事实上大家都在听，而且很可能在这些人当中还有一个ฐ正义之士，而这个ฐ正义之士恰恰应该是主管出纳。此外，卡尔出于策略的原因并未说出他和伙夫是刚ธ刚认识的。卡尔这时才看见那ว位拿手杖的先生，只见这位先生满脸通红，这使卡尔糊涂起来，要不然的话，卡尔的这一席话还会说得好得多。
“刚才讲的句句是真，”伙夫说，要不是身挂奖章的人叫住伙夫的话，伙夫的匆忙真要铸成大错，现在卡尔才明白过来，这位挂奖章的人无论如何是个ฐ船长，他已๐决定听听伙夫的意见。他于是伸出手对伙夫喊道：“过来，”他喊话时带着一种这样的声音，这声音似乎是锤子敲打出来的。因为伙夫的事情，其合理性并不涉แ及到可疑的卡尔。
伙夫毕竟是精经世事，这时，他不紧不慢地从小箱子里首先取出一卷文件和一个ฐ笔记本，他完全忽略了主管出纳，而是向船长走去，好像是理所当然的，他将他的证明材料摊在窗台上，主管出纳没事了。他好像在忙于自己的工作“这个人是有名的爱发牢骚的人。”但他又解释说“他到เ帐房里来的时间比在机器房里还多，苏吧尔是个心平气和的人，他非常怀疑苏吧尔，他们都知道。”然后面对伙夫说“您的胡闹已经搞得太过火了，人们已经多次将您从出纳室赶跑，您这是活该！您原先提出的要求是没有先例的，无理的，您经常跑到เ总出纳室来，人家好心地给您讲，苏吧尔是您的顶头上司，作为下级，您应该顺ิ从着他，而现在您又跑来，船长在这里，您却好意思来麻烦他。您作为这出荒唐戏的导演，连眼睛都不睁一睁就把这小子带来，他，我在船上还是第一次见到他呢！”
卡尔竭力控制自己不跳出来，但船长已๐经说话了。
“我们听说过这个ฐ人，这么长时间以来，苏吧尔给人的印象，无论如何是一个富有独立性的人。我说不出对您有利的话。”最后一句是针对伙夫而言的，当然，他不可能立刻๑支持他。不过一切都好像在正常地进行着。伙夫开始解释，起初，他控制ๆ着自己้，将苏吧尔称为ฦ先生，卡尔在主管出纳的那张孤零零的写字台旁边，是多么开心啊！由于极为高兴，他一再压着桌子上的信夹，伙夫主要谈到——苏吧尔先生吧结外国人，苏吧尔先生把伙夫训斥ม出机器房，要他干不是伙夫干的事，要他去打扫厕所；苏吧尔好像很能干，有一次他的这种能干受到了怀疑。说到这里，卡尔集中精力盯着船长，而且显露出亲切之情，好像他就是伙夫的同事，以此消เ除由á于伙夫不熟练的表达方แ式而带来的消极的影响。伙夫说了许多话，但大家到底还是摸不清他的主旨，船长虽然依旧ງ看着前方，眼神里流露出了坚决要听完讲话的意思；然而其他的先生却不耐烦了。伙夫的声音很快就不再能控制房间里所发生的事情，而这正是某些先生所担心要发生的，那位文职人员首先发难，他用竹杖轻轻地敲击镶木地板，这里那里的先生当然就朝他那边望过去。海关当局的两位官员，明显的是在忙着重新去拿文件并开始审读，虽然思想多少还有点受影响，船上的军官重新靠近桌子。至于那ว位导演这场戏剧ຕ并以为ฦ稳操胜券的主管出纳发出了嘲弄的感叹，对这些在房间里发生的分散主题的一般性骚乱，似乎侍者是有保留的，他对于那些在大人物下面的穷苦百姓还抱着同情的态度，他朝卡尔严肃地点了点头，他似乎ๆ想说点什么。
在窗外，海港生活照样进行，一艘平底载货船上的许多桶，堆得如山高，而且堆得出奇的合理，不会滚到海中去。这艘货船经过时，房间都几乎ๆ变暗了。小的摩托艇在飞驶，艇舵旁边笔直地站着一个人，摩托艇就是按照这人的手势呈流线型前进。卡尔若有时间，肯定要欣赏这一奇观。带有特点的浮标到处都有，在不平静的水波中独立地时起时伏，人们都带着惊异的目光看着这些飘浮ด物，航海ร客轮的小船由干劲十足的水手划着前进。旅客们被赶到船上静静地等待着。他们依照航路变换的景色更换他们的视线。一种永无休止的运动，一种喧闹，从活动不已的元素า到无可奈何的人类，到เ他们的工作，都是这样。然而一切都要求赶快，要求明确，要求详尽的说明。我们的伙夫在干什么呢？他说得满身是汗，他那ว颤抖的手长时间拿不住搁在窗台上的文件，他从各个方面历数了对苏吧尔的抱怨。按照他的意见，那许多劣迹中ณ的任何一条都可以埋葬苏吧尔。但他向船长叙述的，仅仅是一团乱麻线，伤心而理不出头绪，那位拿竹杖的先生早ຉ就开始对着天花板轻吹口哨了。海关官员面无表情地拦住军官让他再次停止工ื作，船长平静地听着伙夫的抱怨，主管出纳在船长的干预面前也只好加以自制。侍者站得笔直，时刻等待着船长对伙夫的有关命令。
卡尔不能无所事事，他慢慢走向人群，在行进过程中他较快的谋划着如何尽可能机警地处理这件事。剩下的时间不多了，顺ิ利而迅速地退出这间房子的关键时刻到了。应该说，船长是个好人。此外，恰恰是现在，卡尔似乎ๆ觉得作为一个公平的上级，应该表表态了。然而，他终究不是一门可以玩弄的乐่器，现在他要启发伙夫，内心充满愤怒，终于要暴发了。
于是卡尔对伙夫说：“您应该说得简单明了一些；您说得乱七八糟，船长先生无法判断ษ，他知道所有师傅和那ว些跑腿小伙的名字，甚至教名吗？你说出这些名字来，他能立刻知道是谁吗？把你的苦恼整理一下，先捡最重要的说，后讲其它，也许其中大部分根本都不必讲了，这是您一直跟我明明白白说过的呀！”卡尔自我解嘲地想，如果一个人在美国能偷箱子的话，那也能到处行骗。
要是能有所帮助该多好啊！是不是已๐经迟了呢？伙夫立刻停止诉苦，当伙夫听到这个ฐ熟悉的声音，他甚至连卡尔也不大认识了。他的眼睛充满了泪水，是一个ฐ男人的尊严受到了伤害的泪水，是难以忍受的回忆的泪水，是目前最痛苦的流露，现在是一片沉寂，卡尔默默领悟到要立即改变自己้说话的方法，因为他似乎ๆ觉得自己้所说的一切并未获得一点点认可；从另外一方แ面看，他等于什么也没有说；也不能要求先生们听完全部ຖ的情况，在这个ฐ节骨眼上，卡尔，这个唯一的追随者帮腔，教不要这么罗嗦，以致于让一切的一切都消失了。卡尔想，要是我当时不看窗外的景色，早点过问这事就好了。他把双手靠着裤缝，表示一切希望都完了。但是伙夫是误解了，他察觉卡尔的话里暗藏着自己的责备，出于好意，他想劝阻卡尔不要再干预了，为了稳妥，他开始和卡尔议论开来。这时圆桌旁边的先生们对这种无聊的喧闹早就心怀不满，这种喧闹干扰了他们的工ื作。主管出纳觉得船长的耐心不可理解，正要发作；侍者，完全站在主人们一边，用蛮横的眼光打量着伙夫，对拿竹制手杖的先生，船长时不时用友好的眼光看着他，拿竹制手杖的先生对伙夫完全是冷漠的，使卡尔感到厌恶的是，他将一个ฐ小笔记本拿出来了，很明显那ว上面完全是涉及到别的事情，他的眼光在卡尔和笔记本之间来往游移。
“我知道，我知道。”卡尔说，他现在要努力抵挡伙夫对他袭来的巨浪，尽管如此，通过和伙夫一来二去的辩论，卡尔的嘴上仍然挂着友好的微笑。“您是对的，对的，我对此毫不怀疑。”由á于担心伙夫对他以老拳相向，卡尔的双手虽摇来晃去，也着意于防范。甚至于还将伙夫拉到房间角角上，悄悄地说了几句安慰的话；不过伙夫现在已๐经失控，卡尔现在思想上开始感到เ自慰的是，伙夫由于绝望而产生的力量，在万般无奈的情况下可能征服在场的七个男人。一块上面有着许许多多开关的电路板，一只怀有敌意的手简单地往上面一揿，整个ฐ轮船和它的全部ຖ通道就要闹个底朝天。
这时那ว位对此事毫无兴趣、手持制竹手杖的先生朝卡尔走来，并且问道：“您到底叫什么名字？”那声音并不特别ี的响亮，但显然超过了伙夫的叫喊。这时似乎ๆ有人在门背后等待着船长的发话。有人敲门了。侍者向船长望去，船长点头，侍者走去开门。门外站着一个男人，穿着旧ງ式的宫服，中ณ等个子，从外表上看，这个ฐ人不宜于呆在机器房工作，然而他正是苏吧尔。苏吧尔带着一种自满的神情，连船长也得看他一眼。卡尔认定他是苏吧尔，这就是一个根据。再说，伙夫这时的表情也使卡尔感到惊奇，他的两条手臂崩得紧ู紧的，他捏成了拳头。好像这拳头对他来说是最重要的，他已经为自己้生活中的一切作出了牺牲的准备，现在他要使出他所有的力量，所有他赖以生存的力量。卡尔认为那ว个男人就是苏吧尔，伙夫的表情也是根据。
就是这个ฐ对手，身着节日的盛装ณ，无拘无束，朝气勃勃，腋下夹着文件，其中或许有工资表和伙夫的工作证明。他毫不怯场，首先确定各人的情绪，挨个审视大家的眼神，房间里的七个ฐ人都是他的朋友，虽然船长以前对他有所指责，或者不过是找个ฐ借口罢了。伙夫告了他的状，但衡量一下，似乎这些都无损于他苏吧尔的一根毫毛。像伙夫这样的人根本用不着认真对付，如果苏吧尔会受到一点什么指责的话，那就说明他以前没有将伙夫整美。以致于今天还敢于向船长告状。
也许真还可以假设一番，苏吧尔和伙夫的矛盾已经在船长跟前亮了底，而且也公之于众，这对于他们二人不能ม没有影响；因为苏吧尔虽然能够抵挡，他自始至终还得完全忍耐。卡尔担心的是，倘若苏吧尔邪念一动，计上心来，就会在先生们跟前假作澄清事实，而故意颠倒黑白。他大约还是很了解先生们的机敏，弱点和心情。在这种思想之下，他觉得事到如今，时间是不可错过了，伙夫站的地方要是处于有利ำ位置的话那该多好啊！不过他目前似乎是很具有战斗ç力的。要是有人让苏吧尔在门口等着就好了，那伙夫不用老拳把他的头砸扁才怪呢！伙夫对他恨之入骨。可这时他不能朝苏吧尔走去，哪怕走几步也不行。
苏吧尔终于过来了，不是出于个人的动机，而是被船长叫过来的。为什么เ卡尔对于这种容易预见到的事竟没有预见到呢？
为什么卡尔在来这里的路上没有和伙夫讨论一个详细的斗ç争计划ฐ呢？他们实际上是毫无准备径直来到了这里，真糟糕！其实伙夫还是有机会说话的，他可以说“对”或“不对”就像在交叉审问中所作的那样，当然要在有利ำ情况下答辩。这种审问即将来临，但那必要吗？伙夫站在那里两腿并立，膝盖不稳，头部略为昂扬，嘴里出着粗气，好像他的气都被消耗掉了。
卡尔这时倒觉得浑身是劲，理解方面也体现了在家时所不曾有过的智商，要是父母能看到เ他们的儿子卡尔在外国，在体面人物面前维护正义，那该多好啊！虽然他还未酿成战争，但终究是稳操胜券的啊！他们会改变对儿子的看法吗？是阻止儿子还是夸奖儿子呢？要亲眼看一次儿子吗？哪怕是一次啊！可现在不是时候，不宜向儿子提出这种不肯定的问题。
这时，苏吧尔说了如下的话：“我来到这里，是因为我认为ฦ伙夫通过某些不实之ใ词来加害于我。厨房里的一个姑娘告诉我，伙夫正向这里来时，半路上姑娘看见了他。船长先生，您以及我的各位先生，对伙夫的每条指责我将通过文字答辩。必要时，我将通过没有偏见、没有利害关系的证人反驳，这些证人就站在门外。”这是一个男ç人的明确的讲话。根据听话人的表情变化，有理由á相信经过伙夫长时间唠叨之后，他们能第一次听到เ合乎情理的声音，先生们当然不会注意到，就是苏吧尔这段漂亮的开场白里也存在着漏洞。卡尔想起来了，苏吧尔说的第一句话里就提到เ“不实之ใ词”为什么？没有苏吧尔的民族偏见，会有对苏吧尔的指责么？厨房里的一个ฐ姑娘看见伙夫到เ办公室，苏吧尔立刻就理解了伙夫的意图，这不正说明他作贼心虚吗？他这么快地就将证人带来了，还声称他们都是无偏见的，没有利害关系的人，这是一种欺骗、舍此无它！先生们能容忍并认可这种欺骗是一种合理行为ฦ吗？从厨房里的姑娘向苏吧尔报告，到苏氏本人来到เ办公室，这期间冷了很长时间，为ฦ什么呢？没有别的，就是让伙夫把先生们弄得精疲力尽，以致失去明确的判断ษ能ม力，明确的判断ษ能ม力，这正是苏吧尔最担心的。苏吧尔肯定在门外已๐站了很久，但他一直静候不动，直到他希望的时刻到来，也就是一位先生提到了一个附带的问题，正在这个时候，他敲门了，这时伙夫也讲完了，他为什么要正在这个时候才敲门呢？
一切都很明显，苏吧尔在表演，他不得不如此。他要较清楚地向先生们表明与伙夫针锋相对的另外的意见。所有这一切启发了卡尔，所以卡尔现在至少要充分地利用时间，至少在让人们到来之前；否则ท，他们将淹没一切。但就在这时，船长示意苏吧尔结束谈话，因为他的事似乎是要往后推移一些时候，苏吧尔立刻๑让到一边和侍者搭上了话，他们开始了小声的交谈，谈话中苏吧尔不时地偷看着伙夫和卡尔以及那ว些令人信服的手势。苏吧尔似乎ๆ在酝酿着第二次伟大的演说。
“您要对这位年青人问点什么เ吗？雅各布先生！”船长平静的向手持竹杖的先生说。
“当然，”这位先生说，他略微躬着身子，对船长的重视表示感谢，并再次询问卡尔：“您到底叫什么名字？”
卡尔觉得，这位顽ื固的提问者，节外生枝的弄出来的插曲，如果能很快地得到解决，那将对主要事件是有利的，所以他一反往常的习惯，将护照ั递过去，并简短地回答：“卡尔-ๅ罗斯曼。”
这位号称雅各布的问话者，却令人难以置信地微笑着，后退一步，并且说：“不过。”这时船长、主管出纳、轮船军官、甚至侍者，对卡尔的姓名都显出了极大的惊讶。只有海关当局的先生们和苏吧尔表示冷漠。
“不过，”雅各布先生重复说，并且以僵硬的步子朝卡尔走来“如果这样，那ว我就是你的舅父雅各布了。而您则是我的亲爱的外甥。”“刚才整个时间我都在想这个问题，”他对船长说，然后他默默地拥抱和亲吻卡尔。
卡尔感到雅各布先生松开以后，他便非常客气地但并不感动地问道“您叫什么名字？”卡尔正在认真地观察这种后果，即这一新的情况给伙夫可能产生的后果，暂时还没有什么เ迹象表明苏吧尔会加以利用。
“您可得理解您的幸福，年轻人！”船长说。他认为卡尔的提问有损于雅各布先生个人的尊严。雅各布此时站在窗口，很明显，正用手帕轻轻地擦着他那激动的脸颊，不想让其他人看见。
“这就是议员爱德华-雅各布，他作为您的舅父已经认识您了。也许完全出乎ๆ您的意料，从现在起您就有了一个ฐ光辉的前程，您试着看看，从一开始，情况就会美好起来，您得礼貌一些！”船长接着说。
“我在美国是有一个雅各布舅父，”卡尔对着船长说“不过，如果我没有理解错的话，雅各布只是议员先生的姓。”
“原来如此，”船长充满期待地说。
“我舅舅雅各布，也就是我母亲的兄弟，他的教名是雅各布，至于他的姓，当然和我母亲一样，母亲原姓本德迈尔。”原来在窗口养神的议员，现在活跃起来了，他走回来，对卡尔的解释大叫一声：“先生们！”这时，除海关官员外，在场的人都大笑起来，有的人似乎受了感动，有的人则表现得讳莫如深。
“这么可笑，我说的就这么可笑！？不可能！”卡尔想着。
“我的先生们！”议员重复说道“大家违心地参加了一场小小的家庭姓氏的争论，这也不是我所情愿的，但我不得不向各位解释一下。这里，我认为，只有船长先生”——他这么เ一说，大家都有点莫名其妙——“最了解。”
“我必须认真注意每个字。”卡尔心想。当他朝侧面望过去时，他注意到เ伙夫全身又开始恢复了活力，卡尔感到很高兴。“在美国逗留期间，我长年以来独自生活着——我在这里说‘逗留แ’二字，对美国公民来说，不大合适，我是一个全心全意的美国公民——长年以来，我和欧洲的亲戚分开生活，这是有某些原因的。第一个原因我在这里不便谈，第二个原因，说来话长，也颇็为ฦ伤神，我想，这个时候，我还得被迫地给我亲爱的外甥说说，要说得坦率，就难免要涉及他的父母和他父母的亲眷。”
“那ว是我舅父，毫无疑问。”卡尔心里想，一边静听着。
“也许他已改了名字。”
“我的亲爱的外甥，现在被他的父母，我用‘父母’一词，实际上反映了事情的真实。可以说是被他父母凉起来了，像有人发愁时，将猫扔到门外一样。我完全不想对我外甥所作的事进行粉饰。他受到了惩罚，但他的错误不过如此，他的名字就包含了宽恕。”
“这倒值得一听，”卡尔想“不过我可不愿意他当着大家的面说这些事，此外，他也不可能ม知道这么多，这些事他到底是从哪儿知道的？”
此时的舅父支撑在他前面的那根定了位的手杖上，身子向前微倾，事实上他也是真话真说，并未进行美化。他说：“卡尔被一个ฐ名叫约翰娜-ๅ布落梅的女仆勾引上了。这个女仆大约35岁，是勾引，我用‘勾引’这个词，完全没有伤害我的外甥，但很难找出一个同样合适的其它词来了。”卡尔正走向他的舅父，距离已经相当近了，这时他转过身来，以便看看各位先生听了以上叙述后脸上的表情，然而大家都在耐心、严肃地听着，没有人笑，直到เ最后也没有人议员的外甥，哪怕笑料出现了，也没有人笑。然而可以这样说，卡尔不久前却笑过，他微笑地看着伙夫，一来他觉得伙夫是新生活的代表，他高兴，所以笑了；二来伙夫和他卡尔争论，这错误是可以谅解的，所以当时伙夫气势汹汹，而卡尔嘴上却挂着友好的微笑，当时伙夫在小船舱里对卡尔所发的牢骚，现在大家都知道了，卡尔卷进了伙夫的事，伙夫要对舱房里的这段经历作特殊的保密。
“这个布落梅，”这位舅父继续说道“她和我外甥生了一个小男孩，很健康，他的教名就是雅各布，毫无疑问，这是对我本人的怀念。刚ธ才我谈到了我的外甥，现在我必须ี谈谈这个ฐ女仆，给大家留个深刻๑的印象。亏得我说出来。卡尔的父母，为了避免支付抚养费和其它麻烦，以及避免丑闻的传开——我必须ี强调指出，我既ຂ不了解当地的法律，也不知道他父母的情况——他们为了避免支付抚养费和担心丑闻传播开来，他们就让他们的儿子，也就是我的亲爱的外甥来到美国，像各位所看到เ的一样，他行装简薄，没有迹象表明他具有在美国生活的能力，这样的男ç孩，靠自己独立谋生，他很快就会在纽约的某个小胡同里变坏。这个女仆给我写了一封信，几经周折，昨天才到我手里。这封信叙述了事情的全部经过，并且对我外甥进行了描述，信中还考虑周详地提到了轮船的名字。各位先生，如果要和盘托出的话，我可以将信中的几段在这里读一下。”他从口袋中掏出两张大的，写得很密的信纸，并且将信纸摇了摇。议员继续说道：“这信肯定要产生效果，因为信里充满了善意的机警和对孩子的父母的热爱。然而我既不想聊天，也尽可能地不想伤害我外甥的感情，我可不能用这种办法接待我的外甥。我只想作些必要的说明。我的外甥可以在接待他的房间里读读这封信，以吸取教训。”
然而卡尔当时对任何女孩都没有兴趣，回忆起当时的情况，女仆总是坐在厨房里碗柜的旁้边，她总是将双肘支撑在木板上，每当卡尔到เ厨房里来为他父亲取一杯水或传达他母亲的意图时，女仆便盯着他，有时她在厨房旁歪着身子写信，就从卡尔的脸上寻找灵感。有时她用手捂着眼睛，然后不招呼便向卡尔冲过去，有时她跪在厨房旁边的小房间里，向着木制的十字架祈祷；卡尔在经过她厨房时从略๓微开着的门缝里羞怯地看着她，或者当卡尔挡着她的道时，她便在厨房里赶来赶去，像女巫一样大笑，然后退回去。有时候，当卡尔进厨房时，她就把厨房门关上，长时间按住门的插口，直到เ卡尔要求，才放他出去。有时她拿着东西硬是塞给卡尔，并且默默地吻着他的手，有一次她说“卡尔，”接着便把他带到เ她的房间去，并且将房门关上，卡尔对她这种出人意料é的要求感到惊奇，皱着眉头叹着气。她用劲地搂着卡尔的脖子，使他喘不过气来。当她要卡尔替她脱衣时，她也真的替卡尔脱了衣，好像卡尔现在就是她的了。她抚摸着卡尔，侍候他的全身。她叫着：“卡尔，啊！我的卡尔？！”好像她看着卡尔，证明了她是卡尔的占有物，而卡尔一点也不看，在那么เ厚的燥热的被盖下，感到不舒服，这是她给卡尔盖的。她向他靠拢，想知道他的隐私之处，但他不告诉她，她生气了，既讽刺，也认真，摇晃着他，将耳朵贴在他胸口听着，接着又是胸贴胸的动作。然而这也不能动摇卡尔，于是她用光溜溜的小腹靠着他的身子，又用手来寻找，使人大为ฦ反感。卡尔从被盖中ณ伸出头颈，她的手伸向他大腿之间，然后在他小腹上顶了好几次，卡尔觉得她就是自己身上的一部分，也许正因为ฦ这样，他这时急需帮助。在女方多次要求重新า见面之后，卡尔终于回到了自己的床上。当然这一切都已๐成为过去。这位舅父却善于从中构思出一篇伟大的来，而这个厨娘也想念卡尔，并且把卡尔来美国的事告诉了议员。她这事干得还真漂亮，议员或许会一再地感谢她的。“而现在，”议员大声说道“我倒要问问你，我到底是不是你的舅父？”
“你是我的舅父，”卡尔说着吻了他舅父的手，而议员又吻了他外甥的额头。卡尔接着说“我很高兴见到你，如果你认为我的父母只说你的坏处，那你就误会了。除此以外，你刚ธ才的叙述中有些不准确的地方，也就是说，我认为，事实上，发生的事情并不都如你所讲的那样。另外，你从自己的观点出发，对此事的评价的确不怎么เ好。我还认为，各位先生知道了事情的细节，即或有些叙述不大合乎实情，也没有什么特别的了不起，因为他们并不多么เ重视这些。”
“说得差ๆ不多了，”议员说着将卡尔引向明显地参与了此事的船长并且问道：“我是不是有一个很出色的外甥？”