许多试图向人们透露赚钱秘密的畅销书籍已经出版发行。但是，赚钱是没有任何秘密可言的，各个民族中的大量谚语都证明了这一点。比如，“积少成多，集腋成裘า”，“勤奋是好运之母”，“不劳无获”，“不出汗水就没有结晶”，“天道酬勤”，“世界是属于那些勤劳和坚韧的人”，“贪吃贪睡一定债务累累”。这些字句饱含哲理，代代相传，在这一知识宝库中ณ揭示ิ了发家致富的最好方法。在书本出版之前，这些谚语就已๐经在人们中间口耳相传。而且和其他一些流传广泛的谚语一样，它们是最早的道德准则。它们经过了时间的检验，并且还继续由人们的日常经验证实着它们的正确、力量和真理性。关于意志力以及对金钱使用的好坏，所罗门那ว充满智慧的格言中ณ这样说：“工作中ณ懒惰的人与生活中ณ浪费的人是孪生兄弟。”“看蚂蚁的人，是懒โ虫；思考蚂蚁工作精神的人，是智人。”这位传道者说，懒惰的人一定贫穷，“像云游者那ว样一无所有，像武士那样手无寸铁ກ”，而勤劳正直的人“用双手创造财富”。“酗酒者和好吃者往往食不果腹，贪睡者则会衣不遮体”。“谁对工作尽心尽力，谁就拥有财富”。但是最重要的是，“智慧的价值无可比拟，它比黄金珠宝更宝贵、更无价”。
在从印度离职之前，查尔斯·纳皮尔勋爵做了一件正直勇敢的事。他印发了《士兵守则ท》，对印度军队中ณ年轻军官的放荡生活以及由á此而来的可耻的债务表示了强烈地谴责。在这本《士兵守则》中ณ，纳皮尔勋爵强调：“诚实与一个有教养的绅士的性格紧密相连。”这一点常常容易被人忽略。“喝了香槟和啤酒不付账，骑了马不给钱，做这种事的人是骗子，而不是绅士。”那ว些花销大于收入的人，以及那ว些常常惹事而欠下债务被法院传唤的人，从职务方แ面看或许是一个ฐ军官，但是他们绝不是绅士。纳皮尔将军认为，那种常常欠债的习惯，使人对一个绅士应具有的品质变得麻木迟钝。一名军官只会打仗还很不够，这种本事连一条恶狗都有。他认为，恪守自己的诺言，偿还债务非常重要，只有在这些重要品质中，一个真正的绅士和士兵的形象才能ม显得高大辉煌。贝阿德是这方面的榜ึ样，所以查尔斯·纳皮尔让所有英国军官都向他学习。他明白他们有“无所畏惧”的勇气，然而，他也要让他们有“没有耻辱”的荣耀。但是不管是在印度还是在英国都有许多年轻勇敢的士兵，他们能ม够在危急时刻穿过战火与硝烟登上敌人的城堡，能够在艰难险阻中表现出自己的英雄气概ฐ，但是他们却没有必需的道德勇气去抵制那些来自身体感官的诱惑。对感官快乐่的诱惑和自己้的欲望，他们做不到勇敢地说“不”或者说“我付不起”。而且他们宁可勇敢地奉献生命也不愿去劝说自己的伙伴。
柏克斯ั顿ู不是天才，不是充满才智的领导者，也不是发明家，他只不过是一位热情、直率、坚毅而又精力充沛的普通人。事实上，可以用他自己的一段话来概括他的全部性格特征，这一段话最好每一位年轻人都能铭记在心。他说：“我越来越体会到人与人之间、弱与强之间、大人物与普通人之间的最大差别就在于意志的力量，即所向披靡的决心。一旦确立一个目标，那ว么不在战斗中死亡，就在战斗中胜利ำ。具备了这种品质，你就能ม在这个世界上做成任何事情。否则，不管你多么才华横溢，不管你多么有背景，不管你拥有多少的机遇，你都不能使自己从一个两足动物变成一个ฐ真正的人。”
在格兰威尔·夏普辞世之前，克拉克逊已经把注意力转移到了黑人奴隶的问题上来。他甚至将此定为ฦ大学毕业论文的题目，他的脑海里充满了对这一问题的思考，以致挥之不去。一天，他到了赫特福德街的韦德磨坊附近，缓缓下马后一声不吭地坐在路边的草地上，他思考了很久，最终决心献身于这一事业。他写完论文后，把它从拉丁文翻译成英文，并且增添了许多新颖的说明，然后出版发行。不久ื，有许多人来帮他。那时废除奴隶贸易协会已๐经成立，不过他毫不知情，后来便毫不犹豫地加入了该协会。为ฦ了从事这一工作，他放弃了自己的前途。当时，威尔伯福斯当选为议会领导，而克拉克逊的工作则主ว要是搜集和整理大量的证据来支持废奴运动。我们举一个典型事例或许足以说明克拉克逊敏锐和坚韧的个性特征。在保卫奴隶制ๆ的过程中，奴隶制ๆ的拥护者认为那些在战争中被俘获的黑人应被卖作奴隶，否则在回国后，他们将面临更加悲惨的命运。克拉克逊知道有一些从事奴隶贸易的人在进行捕奴活动，但一时找不到证据。到เ哪里去找一个这样的证据呢？在一次偶然的旅๓行中，克拉克逊认识了一位绅士。这位绅士告诉他，一个年轻的海员曾经参加过奴隶抓捕队，大约在一年以前这位海ร员在他的公司里工作。但是，这位绅士不知道这位海员的姓名，只能大概地描述他的相貌，更不知道这位海员现在所在何处，只晓得他在一艘常备战舰上服役，至于在哪个港口他也毫不知情。凭着这一点微乎ๆ其微的信息，克拉克逊决定找到เ那个海员来当证人。他几乎跑遍了所有常备战舰的港口城市，查找了每一艘战舰，终于在最后一个港口城市的最后一艘战舰上找到了这位年轻的海ร员。这个ฐ人果真成了他最有价值和最具说服力的证人。
在所有传教士中最让人感兴趣的是利文斯坦博士的传道生涯。他曾以一种特有的非常谦逊的方式讲述过他的故事。他的祖辈是贫穷但十分诚实的苏格兰高地人。据说，其中有一个ฐ以智慧和谨慎著称的人，在临死之际，他把儿子们叫到身边，说他必须给他们留แ下一件遗产，他说：“我在一生中极为细致、尽我所能地考察了我们这个家族的所有传统，在我们的祖先中，我从未发现一个不诚实的人，即使诚实不是与生俱来就流淌在你们血液之ใ中ณ，也不会自然而然地属于你们，但是你们每一个人以及你们的后代都必须诚实做事。我给你们立下了这样一条规矩，那ว就是‘诚实’。”10่岁的时候，利ำ文斯坦被送进了格拉斯哥附近的一家棉花厂当“穿孔工”。他用第一个礼ึ拜挣来的工资买了一本拉丁语法书，开始学习拉丁语，后来在一所夜校里又学习了几年。为ฦ了掌握所学知识，他每天都坚持学习到晚上12๐点甚至更晚，每次都要他母亲催促，因为ฦ第二天早晨6๔点钟他就得起床上班。这样，他从头到尾地读过古罗马诗人维吉尔和贺拉斯的作品，此外还涉猎了各种作品，除了对所能找到เ的小说感兴趣以外，对自然科学和游记散文他也有特别的爱好。他很少有空闲的时间，如果有点时间他都用来学习植物学，或用来到附近采集植物标本。他读书时甚至不会被工厂机器的轰鸣声所打扰。他会把书本放在旋๙转的机器上，当机器转动时他就一句接一句地读。通过这种方式，这位执著的少年收获了大量有用的知识。长大成人后，他决心当一名传教士，为ฦ了这个目标，也为了更好地胜任这项ำ工作，他开始学医。为了能ม够负担起学习医学、希腊文和神学所需的费用，他省吃俭用，还利用在格拉斯哥冬天的假期到工厂去当纺纱工人。就这样，他念完了大学。在这期间，他完全靠自己้的双手来努力工作，挣钱养活自己，他从未接受过别人的任何资助。他很坦诚地说：“回顾ุ过去的辛苦，我满怀感激，因为这一经历对我的早期成长非常重要。如果可能的话，我还愿意从这种卑微的生活开始，经受艰难困苦的考验。”最后，他修完了医学专业的所有课程，并以拉丁语写出了论文，还通过了各种考试，最终拿到เ了内外科行医执照ั。开始时，他本想到中国，但时值中ณ英战争，他的计划ฐ成了泡影。由于他在伦敦教士协会供职，于是1840年他被协会派往非洲。他曾经计划通过自己้的努力去中ณ国，他说在被伦敦教士协会派往非洲时心里惟一的痛楚是因为“这对于一个习惯了独立行事的人来说是无法忍受的，而目前的这种工作方式只能ม听从于别ี人”。刚到เ非洲，他便满腔热情地开始了工作。他难以容忍只能和其他人共同劳动而不能独自行事。但是，当时并没有很多独立的工作可做，于是他便进行一些建筑业的手工劳动和制作一些工艺品。他把主要精力用于传教，他曾说：“传教使得我感到非常疲惫并无法适应，就像当时我作为一名纺纱工人熬夜学习时的感觉一样。”除了传教之ใ外，他还和博茨瓦纳人共同劳动。他挖沟掘渠，建造屋舍，耕田播种，饲养家畜ไ，既教给当地人宗教信仰又教会他们怎样劳动。当他第一次和当地居民步行去一个ฐ遥远的地方时，他无意中听到เ人们对他的长相和力量的议论。他们说：“这个人的身体一点都不强壮，而是非常瘦弱的，他看起来壮实只不过因为ฦ他穿了条肥大的裤ไ子，很快他就会累็得精疲力尽。”这些话刺激了这位来自苏格兰高地的传教士，他热血沸腾，抛下了疲惫，一连几天咬紧牙关，从不掉队。最后，当地人对他步行的力量才有了真实的认识。利文斯坦在非洲做了些什么เ以及怎样做的，我们可以从他的作品《传教士之旅》中获知。在公开出版的游记类作品中，这本书是最令人着迷的一本。晚年他的一个众人皆知的举ะ动彻底地显露了他的性格。他要把“柏肯哈德”号汽艇从国内带到非洲去，但是，由于年久ื失修汽艇已经无法使用，于是他又在国内订做了一艘新า汽艇，花了约20่00英镑。这笔费用从他《传教士之ใ旅》的稿费中支付，而他以前是准备把这笔钱留给子女的。他说：“孩子们应该自己去赚钱。”实际上，这句话是在说他的钱是另有用途的。
不管逻辑学家从理论上对意志自由的问题得出什么结论，事实上，每个人都会感觉到，他可以自由地在善与恶之间进行选择。它不是一根稻草，被抛入水中用来判断ษ水流的方แ向，而是一位游泳好手，能ม够劈涛斩ล浪、弄潮戏水，并在很大程度上为自己掌舵。没有任何东西可以完全地束缚我们的意志，在行动中，我们能感觉到เ、也能清楚地认识到我们的意志没有被困住，也不会被施以魔法。如果不是这样，那么我们所有美好的愿望都会变为泡影、消失得无影无踪。我们整个ฐ的事业和生活方式，虽然与家庭准则ท、社会调解和公共制度有着很多关系，但是事物的发展表明意志是自由的。如果没有意志自由，还有什么责任可言？教育、忠告、布道、谴责和改正又有什么作用？如果法律不是人们的普遍信念，如果人们不来共同遵守，那ว么，法律又有何用呢？在我们一生中的每一时刻๑，我们的良心表明我们的意志是自由的。它是完全属于我们自己的惟一东西，也完全在于我们自己的选择，不管我们是否赋予它正确的引导。习惯和诱惑不是我们的主ว人，相反，我们是它们的主ว人。假如我们向它们屈服，良知也会让我们抵抗。即便我们决心成为习惯和诱惑的主人，我们也没必要要求自己具有超出自己所能达到的强大意志。
休·米勒说过，他得到全面教育的惟一学校就是社会这所大学校，社会包括了整个世界的范围。在学校里，“艰难困苦是最美丽而又最崇高的教师”。那种放纵自己找寻各种借口逃避责任、推脱工作的人终究会失败。如果我们把任何工作都当做不可逃避的事情看待，我们就会欢快而迅速地将它完成。瑞典的查尔斯九世在年轻的时候就是意志力的坚信者。每当儿子遇到困难时，他总是抚摸着儿子的头大声说：“让他做，他会去做。”像其他习惯一样，勤奋努力的习惯也可以慢慢养成。因此，才干平庸的人只要在某一时间全身心地、不屈不挠地投入某一工作，也会收获许多。福韦尔·伯克斯ั顿深信成功来自于工作方法和勤奋刻苦，他坚信《圣经》的训诫，“无论你干什么เ，你都要全力以赴”，他认识自己的成功来自于“在一定时间竭尽全力地做一件事”。
不错，真正的智慧总是伴随着谦虚，真正的哲人必定宽容仁厚，就好像大海一样。一个人懂得越多，就越会意识到自己知识的局限性。这是一条人类认识的普遍规律。曾经有一名三一学院的学生认为自己已经“学有所成”，于是向老师辞行。对于这位学生的底细，老师一清二楚。看着自信的学生，这位老师感慨道：“其实，在学问方面我可以说他是刚刚ธ入门。”有这样一句箴言，“一桶不满半桶摇”，浅薄的人总以为自己是无所不知、无所不能的，而渊博的人却时常会感到学海无边，学习永无止境。牛顿ู就是这样，他评价自己说，他只不过是一个在大海ร边捡到几只贝壳的孩子，而真理的大海他还未曾接触。
虽然正如以上所引用的事例以及后面的篇幅中还要引用的案例所证明的那ว样，个人的勤奋与实干对于成功来说至关重要，但是，同时我们也应该承认，接受别人的帮助在我们的人生历程中也很重要。诗人沃兹沃斯说得很好：“虽然自助和受助这两个ฐ事物看似相互矛盾，但是将他们有效结合才是最完美的——高尚的依靠和自立，高尚的受助和自助。”任何人在他们一生中ณ都会被人施ๅ以抚养以及受教育的恩惠；真正优秀和强大的人往往会最乐意承认和接受这种帮助。例如，法国作家阿列克西斯ั·德·托克维尔的人生经历就是典范。托克维尔的父母均为贵族，父亲在法国的名望颇高，母亲的祖父则是马拉舍伯公爵。由á于家庭的影响力，他在21岁就被任命为凡尔赛的审计法官，然而或许因为他觉得自己还不足以胜任那ว个职位，他决定放弃，并且自己出去闯荡。可能ม有人会说他太傻了，但托克维尔勇敢地遵从自己的决定开始行动。离职后，他决定离开法国去美国游历，他后来出版的那本伟大的《论美国的民主》便是此行的成果。和托克维尔一起游历美国的朋友古斯塔夫·德·波蒙这样描述了他在游历中的那种孜孜不倦的精神：“他的性格完全跟懒โ惰沾不上边，不管是在旅行中还是在休息时，他的脑แ子一刻也没有停息……跟阿历克西斯在一起，他最乐意与你聊的话题就是什么东西最有用。那ว种整天百无聊赖、浪费生命的日子对于他来说是最难过的，他不能容许哪怕只是浪费一点点时间。”在托克维尔给朋友的信中ณ有这样的话：“在生活中，人要时刻努力，不能ม一刻没有行动；个ฐ人的外在努力和内在修养同样不可或缺，不然的话我们只会虚长几岁，却没有与年龄相称的成熟的智慧。世间之人就像艰难跋涉แ在严寒之ใ地的旅人，他的目标越高远，他就会走得越快。为了避免自己的灵魂脱离健康，人们不但要依靠内在精神力量的支撑，同时在生活上和事业上的朋友也是必不可少的，他们可以相互帮助、相互关爱，共闯难关。”
人类的日常经验证明，充满生机的个人主义แ对他人的生活和行为有着巨大的影响，也是一种真正的具有实效的教育。与此相比，学校给予人们的教育只能算是最简单的文化启蒙罢了。那ว些来自家庭、街道、商店柜台、生产车间、织布机、农田、财务室、手工ื作坊以及拥挤嘈杂人群的日常生活教育，其影响力却更加巨大。这种作为ฦ社会成员的最终指导，也是席勒所说的“人生历程的教育”，它表现在人的行为ฦ、品性、自我涵养、自我驾驭等各个方面，其目的无非是对人们进行正确的指导，使他们在人生责任和事业上采取适当的行动。在任何书本或是大量的学术训练中都不可能获得这种教育。培根曾用他那一贯的颇具份量的语言说到：“学习并不能教会人们如何用它，它只能通过自己亲自观察实践来获得，这是一种属于学习范畴之外并超越了学习的智慧。”这句话不仅适用于实际生活，也同样适用于对才智本身的培养。所有的实践都证明并加强了它的合理性，一个人的自我完善是依靠实践而非书本。也就是说，不断使人类变得完善的，是生活而不是文学，是行动而不是研究，是性格而不是传记。
说到民族进步，时常会出现一些古老的荒谬言论。有些会呼唤凯撒式的救星，有些则期待国家成为ฦ救世主，还有些则将希望寄托于议会和法令。我们在期待凯撒，他的教义是“谁承认并服从于他，谁就幸福”，然后我们发现这条教义简单来说就是，任何事情都不是由我们自己้做主。如果这样的教义成为指导，那社会的自由与良知将遭受破坏，它将迅速使任何形式的专制主ว义畅ม通无阻。凯撒主义是人类偶像崇拜中最恶劣的形式之一，即对权力的绝对崇拜。它与对财富的绝对崇拜产生的效果完全一样。与此相反，另一个ฐ对人们进行谆谆教导的教义更为健康，这便是自立精神。一旦人们完全领悟它并将其付之ใ于行动，凯撒主义แ将彻底让位。自立精神与凯撒主义是完全对立的，正如雨果在论述笔和剑时所说：“其中一个会杀死另一个”。
希腊人希罗多德，这个ฐ生活在公元前4๒00多年的伟大的旅行家和历史学家，曾经在巴比伦最鼎盛的时期造访过此地。他对于巴比伦风光的描述是我们能够找到的惟一一个非巴๒比伦人的记载。在希罗多德的笔下，巴比伦城的繁华景象以及居民的风俗习惯被描绘得生动详实，据他记载，巴比伦城土壤肥沃，种植大麦和小麦。
很多科学家都持这样的观点：在山谷中以巴๒比伦城为代表的城市，应该是人类有史以来的最古老的文明。根据推算，这些城市存在的具体年代大约在8000่年以前。关于巴比伦城的存在年代，科学家们的推算方แ式要提一下。在巴比伦城的废墟中，考古学家挖掘出古巴๒伦人叙述日蚀的资料，现代的天文学家又根据这些资料用电脑推算出古巴伦何时发生日蚀，进而将古巴比伦的历法和我们今天所使用的历法之间存在的关系推算出来。
“你们从马希尔的故事中得到了什么เ启示吗？你们中的哪一位曾向自己的父亲或者岳父请教过理财智慧呢？我想当你向他们请教这个ฐ问题时，他们一定会说：‘我到เ过很多地方，知道了不少事情。虽然辛苦地赚来了一些钱，但是，黄金，它一直是我最缺少的东西。当然，我还是将一些金子花在了较明智的地方，但是剩ທ下的金子就不知道花到哪了，我想其中最主ว要的原因就是因为缺乏理财的智慧。’
“马希尔一边说着，一边从奴隶的手中提过那ว两袋黄金，放在了父亲的跟前：‘亲爱的父亲，现在这两袋黄金就是我最好的证明，您的智慧远远超过您的黄金，我也同样重视这份无价的智慧。我们能够计算出黄金的价值，可是谁又知道智慧值多少钱呢？即使是拥有黄金的人，一旦缺少智慧，他的黄金也会渐渐离他而去。但是，对于一个拥有理财智慧的人来说，即使刚ธ开始时他没有黄金，最终他也会成功地获得大量的黄金。现在摆在您眼前的这3๑袋黄金就是证明。
这时，阿科德大师说道：“那么，我们看看，还有哪位朋友愿意和大家分享自己的故事，为大家介绍自己的经验？”
正在这时候，一位来自国外的陌生人说：“我十分感谢在座的每一位。此刻，我也想谈谈自己的一些看法。我从叙利亚来。我的巴比伦话说得不好。我想用你们的语言来形容刚才的这位商人，或许你们会觉得我这样做很不礼ึ貌，可我并没有别的意思。可是——很抱歉，我并不知道用你们的语言如何表示这样的意思。恳请各位指点：如果想表示一个ฐ人因为不坚决而错过对他有好处的事，你们的语言是如何表达的呢？”
“所以，拥有自己้的房产不仅可以使家庭生活费用的支出有所降低，而且你还可以用剩下的钱去享受更多的乐趣，使自己更多的欲望得到เ满足。这样的人生是多么เ幸福啊。
“绝大多数巴比伦男人都是整个家庭的支柱。因为没有自己的土地，他们得向地主交房租，也不能ม提供足够的空间让妻子养些花花草草；他们的孩子们没有玩耍的地方，只能整天在肮脏的小巷子里乱ກ跑。
阿尔加米希又说：“阿科德，看起来你已经懂ฦ得了量入为出的道理，并且知道向经验丰富的人请教，样样都在行了。我是越来越老了，身体很糟糕，可气的是我的儿子根本不会赚钱，只会挥霍。我想请你做我的伙伴，跟我到尼普去，帮我照ั顾产业，我会将我的财产分给你的。”
我再次见到他，是在两年之ใ后，他看起来老了很多，满脸皱纹，眼皮下垂，似乎过得不太理想。一见到我，他就问：“阿科德，怎么样，你梦想的生活实现了吗？”