在上海看了罗长今的表演后，李老板那已๐经沉寂了两年、喜欢耍小聪明的脑แ袋又开始活跃起来了。凭着对于京城演出行情的了解，他觉得这个上海滩的魔术师一定会给自己带来好运的，也许剩下的那点债务也可以就此还清了，没准还可以捞上一笔呢。不过，他已经经不起再一次的失败了，于是就躲在屋里用算盘噼里啪啦地整整扒拉了三天三夜，这才决定赌一把，把赌注押在罗长今这个上海滩的新า魔王的身上。现在看来，他这第一步算是成功了，今晚上还是两年以来瑞祥戏院第一次坐满了人。李老板在心中ณ暗暗地祈祷，今晚可千万不能演砸，自己可是和罗长今签了一个ฐ星期的演出合同啊！一想到这里，李老板心中ณ的那把小算盘又开始噼里啪啦地拨响了。
也许正是物以稀为贵吧。李老板心里琢磨着。想想也是，京城已经有好几年没有见过精彩的魔术表演了。现在，自己总算把观众给弄过来了，接下来就看这个罗长今的了。罗长今虽然在上海滩红极一时，可是京城的观众却是出了名的挑剔，在上海滩能够玩得转，未必就能在北京城也玩得转，以前不是有好几个外地的所谓的魔术大师被京城的观众给轰下台了吗？其中还包括几个被报纸上吹捧为横扫欧洲的洋人，弄得京城的戏院再也不敢轻易地请人来表演魔术了，外地那些玩魔术的人也大都不敢轻易到เ京城碰一碰运气了。
事实上，在这批化石被现失踪以后，日军曾在京津地区展开过大规模的搜寻工ื作，当时他们就把矛头指向了曾经担任过洛克菲勒基金会代表和中央地质研究所新า生代研究室名誉主任的美国人魏敦瑞教授，当时他负责这些化石的研究和保管，是“北京人”研究的权威。日方认为，魏敦瑞在回国的时候，采用了偷梁换柱的手法，将这批化石偷偷运到了美国纽约国家自然历史博物馆。后来，魏敦瑞教授在纽约写出了大量北京人头盖骨化石的研究论文，更为这种说法增添了一些似是而非的注脚。
1945年日本战败后，他奉命迅转移这批化石。仓促之间，这个老兵把化石掩埋在了一处僻静的树林里。根据他的回忆，这个地方很可能就是日坛公园。为了做记号，当时他曾经把埋藏地点附近的一棵松树的树皮割下一段来。后来，人们的确在日坛公园里找到了一棵被刮过树皮的松树，而且痕迹老旧。
自从陈三爷和马五爷这两个以单数打出名号的老大死了以后，四九城的混混们都开始忌讳单数了，甭管多大的小混混，为了避邪气，都给自己起了一个双数的名号。就连普通的老百姓也都跟着凑热闹，逢单必败的说法在京城很是流行。
在京城四霸中势力最小的就是这个年龄排在第二的谭八爷。他像一只乌龟一样缩在南城的一角，雷老虎的很多地盘就是从他手里抢去的。有人说谭八爷年纪大了，不再像年轻的时候那样喜欢争强好胜了；也有的说谭八爷现在信佛了，已经放弃了江湖的争斗，准备安享晚年了。不过，只有那些接近谭八爷的人才知道，这样的说法都是一些可怕的笑话。
瑞祥戏院最好的那一排座位是专门给谭八爷预备的，一年他也来不了几回，不过就是他不来，也没人敢上去坐一坐，因为那是他的座位。曾经有一个不知天高地厚的家伙，大概ฐ是为了在别ี人面前逞一回能，好作为吹牛的资本，有一次趁谭八爷没来的时候，大大方方แ地坐在了那一排的一张桌子后面，结果第二天晚上，在戏园子里，他被几个彪形大汉从座位上拖下来，一直拖到舞台上，当着几百个观众的面被打了个半死，口吐鲜血，惨不忍睹。从那以后，就连这家小小的戏院也都知道了谭八爷立下的规矩是不能碰的。
罗长今站在帷幕后面一直静静地观察着这个姗姗来迟的谭八爷。看来，就是这个ฐ秃脑袋的矮胖子让所有的人多等了十几分钟。现在这尊弥勒佛正在李经理的带领下向自己的那ว排专座昂挺胸地走过去，旁边的那几张桌子后面的人，就像大臣见了皇帝一样，纷纷恭恭敬敬地站起来跟他打着招呼。这个光头有时拱手还礼，有时则只是点点头。场子里所有的人都在注视着这一幕活话剧，仿佛这也是他们花钱来这里要看的表演内容之一。
一丝难得的笑容像一条蛇一样悄悄地爬上了罗长今如冰山一样冷峻的面庞。
对于师父在正式授业之ใ时提出的两个问题，罗长今没有立刻做出回答，倒不是他不知道该如何回答，而是他明白师父的问题绝不会那么简单。
果然，尽管他心里已经有了准备，可是，师父轻描淡写说出的答案还是让他大吃了一惊。
“魔术其实就是一种骗术！”
望着须皆白的师父的脸上那对快活地眨动着的小眼睛，罗长今以为自己้听到的是一个笑话，但随即他明白了，如果这是一个笑话的话，那也是一个严肃的笑话。
“在这个ฐ世界上，只存在着两ä种人：一种是骗人的人，一种是被人骗的人。你不是前一种人，就一定是后一种人，除此之外，没有别ี的选择。这是这个世界的法则，从古到เ今，一直如此，今后还会继续如此。幸运的是，魔术师不属于后一种人，而属于前一种人，也就是骗人的人，那么，观众则毫无选择地成为了后一种人，也就是那些心甘情愿上当受骗的人。这就是你跟他们的区别。”
“魔术的世界ศ就是一个ฐ骗术的世界ศ，在这个世界ศ里，你的名气、地位和金钱都与你的骗术息息相关。骗术越高明，你赢得的掌声就越多，人们就越崇拜你，你就越加成功。因此，一个魔术师的成功与否，并不取决于他的技术，而是取决于他的骗术。技术是靠手来做的，骗术则ท是靠心来完成的，这种境界上的差异，就像钢与铁的差异一样，是有着本质的区别的。”
罗长今至今还记得，当时从师父嘴里吐出的每一个字，都像是有人在他的耳边敲响一次一口大钟一样，震得他的脑袋里面嗡嗡作响。直到三年后他学徒期结束，那响声也没有停止，最后，当他在上海滩大获成功以后，这种响声才渐渐地远去消失了。
矮胖子谭八爷终于和别人打完了招呼。他转了个圈，把场子上上下下全都打量了一遍，这才大大方方地落了座，神闲气定地喝了一口热茶，用伙计递上来的热毛巾擦了把脸，接着又擦了擦他那可以与戏园子里昏暗的灯光一较长短的光头，然后，谭八爷这才轻轻摆了摆手，对一直恭恭敬敬地站在一边的李老板吩咐道：“李老板，就别等着了，咱们开始吧。”
在回身往台上走的时候，李老板觉得自己้脚下像踩了风火轮似的，激动着浑身乱颤。连谭八爷也来捧场了！这可是自打那一回中外搏击大赛后的第一次啊！前几天，李老板特地提了几盒点心，登门拜访了谭八爷的老娘。他知道这个老太太最喜欢热闹了，所以特地带过去几张罗长今的海报和几份上海当地报道罗长今表演的的报纸。李老板当着谭老太太的面，像讲评书似的，把当年李青林在上海滩大战大卫理查德的故事讲得惊心动魄，让谭老太太和谭八爷的两个儿女都听得五迷三道，连称过瘾。李老板虽然没有见到เ谭八爷，可是，他知道只要把谭老太太说动了心，谭八爷就很有可能会陪着老太太一起来戏院，更何况这一次谭八爷的两个儿女也都争着吵着要去看看东方大魔王嫡传弟子的表演呢！
李老板美得差ๆ点没在众人面前蹦起来。现在可是万事俱备了，就看罗长今的了。