次日清晨，韩喜、南云率一万蜀军又至风州城下。
傍晚，蜀军大营仍是烛火通明。
“有多少人？”刘ถ光义的睡意已๐被吓醒大半。
“知道了！继续再探！”刘光义不耐烦地挥手招呼哨兵下去，这一日，蜀军不停地在南岸虚张声势，一会儿在这儿擂响战鼓，一会儿在那儿假装渡河……企图借此弄疲宋军，扰乱ກ视听，果然宋兵被搅得神经紧张，连刘光义也显得有些不耐烦了。
石守信沉思半晌，见高怀德放下碗筷，目视自己้，于是笑了笑，说道：“兵贵神。子午谷应是最佳选择，它虽然路险且长，但就在西京（长安）南面不远，出了谷口，就可顺汉水西进，直抵南郑。先稳守关口，蜀军强攻不得，日久ื必兵乏็将疲，到时再挥军猛击，必获全胜，再继续西进，断其粮道，则兴州ะ蜀军必然不战自败。
“还请石公指点。”赵光义越恭敬了，高怀德却低头喝着闷酒。
“陛下！韩喜、南云两位将军业已击破宋军，占领兴州。”孟虎跃奏道。
“别！千万别行大礼。”孟虎跃开着玩笑，从怀里掏出刚ธ得到的密信，举ะ起晃了晃。
宋军鼓噪着，顺ิ着山道，黑压压一片朝山寨涌过来，面对着漫山遍野的敌军，镇南军将士依旧镇定自若，尽管从清晨开始，已记不清打退了宋军多少次进攻。自身伤亡也是不少，然而他们却无一丝胆怯，因为他们是缜南军，皇帝麾下禁军中的禁军，他们必须ี用胜利ำ来悍卫荣誉，哪怕牺牲生命。
“席重义！”
赵匡胤环视群臣，毅然说道：“前番疏ຕ忽，小视刘毅，以至使其渐成气候，今次朕将亲征，绝此大患！”赵匡胤手持柱斧，话语铿锵有力，气势雄浑，仿佛又回到那ว金戈ຖ铁马的战场。
众臣皆不知皇上在这时候问起此事，那ว赵普因前次乾德年号，出了个大笑话，这次也不自觉地缩缩脖ๆ子，没敢吭声。
“爱卿！你是大大地有功啊！”刘毅笑着止住喻方แ的说话，道：“御医说，你体质好，休息几日就可下地活动，朕嫌你治疗的地方，环境太差，故移来此处，你无需紧张。”
喻方缓缓睁开眼睛，耀眼的烛光使他无法视物，他好不容易适应，就四下打量：这是一个ฐ大而高的军帐，帐门有执戟武士守卫，帐外有重甲步兵来回巡ำ逻。他突然意识到เ什么เ，往大帐正中望去，只见烛火通明，案桌前有一人伏案查看地图，两侧也有武士守卫，并有宫女端茶待候一旁้。
“进展怎样？”刘ถ毅在中ณ军大帐焦急的问韩喜。
……
他环视周围大想一眼，又接着说道：“何况汉中战略位置极其重要，四塞为固，北有秦岭横断ษ，南有大巴连绵，东有鄂豫山区，西要越过祁山。此外，东接荆州，西到陇右，北到关中ณ，中间汉水流淌，使其土地肥沃，物产丰饶，所产物品与蜀中ณ差不多。如此宝地，如我国占据，则进可攻，退可守，占据了主ว动。”
“陛下，臣赞同韩大人所言。”边涛走出朝班，奏道：“荆州ะ地广人众，农商达，若得到เ它，则国库无忧，兵源充足。”他是户部尚书，自然关心人、物、财、粮。他说完，低头回看，百官中金部侍郎赵进宝向他悄悄伸出大拇指。
“多谢陛下！”柳三畏为缓缓坐下，为皇上的通情达理感动不已。
“正是！”
刘毅细品香茶，脑中ณ却思索着朝中之事。这里地处闹市，三教九流，什么人都有，这段时间是刘毅常来的地方。一是可了解民情，二可散心。
侯忠河挥挥手，不耐烦地说：“这次就算了。”
“以往都是这样做的吗？”刘毅问道。
刑部ຖ尚书张远伟，说道：“启奏皇上，按旧律，初犯者罚其薪俸，屡犯者或施以杖刑，或贬宫，视情节轻重而定。”
“怀德，不可小视此人，昔日汉高祖也是市井流氓出身，此人能以弱冠之身统率军队，在一年之ใ内迅崛起，连败我大宋勇士，决非仅用‘幸运’二字能解释，恐怕我大宋又将多一强敌。”赵匡胤话语中流露出对刘毅的赞赏。
“此密报中附有曹彬的奏折，上说：入蜀以后，军纪松驰，恶化了与百姓的关系，以致于搞坏大好局面，激起兵变；尤其不注意对敌情的掌握，轻视蜀将，结果三战三负，被敌将刘ถ毅歼死二万多人，连王全斌也未能身免。”赵匡胤合上奏折，神情仍旧悲痛莫名。
松清捻了捻胡须，望着刘毅说道：“外有全师雄、候忠河等拥兵自重，内有官员心怀不服，此乃ี大人所虑之事也。”
“大人，是贫道叫方将军帮我办一样事，故才来迟。”松清替方兴解释道。
刘前望着身后这一万多名勇士，此刻也微露一丝畏ั惧之色，他长吸一口气，将布条搭在长索ิ上，眼睛一闭，双腿猛蹬，箭一般穿越茫茫雨雾……
“他们到岸了！”
王全斌骑马紧随步兵，见此情景，非常满意。四个月前，他在南郑面对十万蜀兵，也是这样的一个冲锋，就击败了王昭远，为ฦ灭蜀奠定了基础。
“兄弟们，立功报国的机会到来，谁若提获刘毅，无论是死是活，赏银一千，美婢三名。”王全斌见势不妙，鼓舞士气。