尹胜勇下令放下吊桥，打开城门，自己下了城楼，准备迎接。
“原来是韩将军，一路辛苦了，不知战况如何。”戎州守将尹胜勇见为一人正是随史朝义出征的偏将韩喜，顿时戒心全去。
“二师父和其他几个兄弟留在城中，说要继续打探。”刘ถ毅点点头，这姚风有胆有识，是个人才。
边氏三兄弟互望一眼，心中的一丝希望此刻已消失殆尽。
“大哥，这就是上次我给你说起的那小孩叫刘毅，小毅，快来见过你大叔、三叔。”
推门进去，大厅中坐着二人，正中一位，国字脸，满脸皱纹，皮肤黝黑，一副笑嘻嘻的模样，正是大寨主边涛๙。旁边一位体格魁梧，满脸虬须ี，豹子眼，不怒自威，却是三寨主边洪，二人低头说话见边智进来，忙迎上来。
年复一年过去，刘毅渐渐长大，而当年随刘敬逃来大秦的家人却老的老，死的死，没剩ທ几人，直至前年，刘敬之ใ妻身染重病，终于不治。刘敬决定要返回家乡，叶落归根，哪怕死，也要将骨头埋在故乡的土地上。离开故土十六年，不知道局势怎样，故不敢走来时的路，便穿越阿拉伯帝国，然后出海，至波罗门（现印度），后又至南诏，一路辛苦，自不用说，几次险将命送掉。所经之ใ地，到处战火纷飞，盗贼横行，百姓流离失所，倒给刘毅幼小心灵打下深刻烙印。
“谢谢大妈”，刘ถ毅感激的回道，匆匆施ๅ了一礼，往道前跑去，泪水直在眼眶内打转，他才到这里一个多月，这里的人却都已视他如亲人一般。
“老将军快快请起，史朝义兵败，怪不得你。”
蜀帝ຓ望着石君页，那花白的头，大起怜悯之心。又问道：“如今，你有何良策？”
“陛下，贼兵虽来势凶猛，毕竟乌合之ใ众，应趁其立足未稳，派大军进剿。必可战而胜之。”
蜀帝颔，问：“谁可领兵？”
“老臣愿往。”石君页ษ答道。
“老将军勇气可嘉，只是年老体衰，不宜带兵出征，臣愿意率军替陛下扫平贼寇。”王昭远向后主奏道。
“老夫随先帝ຓ征战时，你还不知道在哪儿呢。”石群页一向看不起王昭远，不由á得勃然大怒。
“老将军肝火太盛，小心不要伤了身体。”王昭远不阴不阳的说道。
“你…你…”石君页手指王昭远，气得浑身颤抖。
“够了，你们身为ฦ重臣，如此行为，成何体统。”蜀帝ຓ猛拍龙椅。
群臣吓得噤若寒蝉。
“陛下，臣以为对贼寇，安抚即可，无需劳师动众。”
“哦！”蜀帝心中ณ一动，见说话者正是丞相李昊，“你且细细道来。”
“能出兵剿灭，自然最好。就怕事情越闹越大，到最后不好收拾，他们不过是一群毛贼，只需封以官职，赐些财物，必会归顺ิ。相较于匪寇，宋国才是我们的心腹大患，不可舍本逐末。”
“丞相，未免太长他人威风，灭自家志气了吧！陛下，只需让臣率一万人马，南方可定。”王昭远自信满满的说道。
……
蜀帝一时没了主张，忙道：“诸卿家，不如今日都回家考虑周全后，明日早朝再议。”
王昭远回到府中，心中ณ独自愤恨不已。
他原是小厮，机缘巧合，13岁时做了孟昶的贴身小使，自此飞黄腾达，直至宰相之职。蜀中ณ朝野上下无不诽薄，他心有所知，却苦于无法树立威望，受人敬重。
原想趁此机会亲率大军，平定南方，建立功勋，却被李昊、石君页ษ等老臣所阻挠。
正自思夜晚进宫，向后主要求，让他率军出征，此时下人进来报告，说门外有叫蒋济的人求见。
王昭远接过礼ึ单一瞧，金银珠宝无数，价值不菲，心中一动道：“带他进来。”
蒋济跨进大厅，见正中坐着一人，三十岁左ุ右，身着官服，忙上前行了一礼：“小人蒋济，叩见大人。”
“你见我有何事？”王昭远轻轻呷了一口茶，道：“大人，桃源寨主命小人备重礼ึ来见大人。”
“桃源寨主？”王昭远觉得这名字有些熟悉，仔细回想，忽然记起不正是那反叛作乱ກ的人吗！他不假思索，厉声喝道：“好个反贼，竟然送上门来了，来人，给我拿下。”
早候在一旁的待卫一拥而上，准备将蒋济摁倒。
“哈…哈…哈…”蒋济纵声大笑，“久闻大人胸ถ襟广阔，知人善任，有安邦定国之才，今日一瞧，也不过是欺世盗名而已。”
王昭远素重声名，一向以诸葛亮第二自诩，蒋济如此一说，倒使他冷静下来，见那蒋济昂挺立，毫无惧色，心中倒也有几分敬佩，忙喝退左右，道：“桃源寨兴兵作乱，乃是大逆不道，若是希望我在朝中美言，饶其狗命，却是痴心妄想。”
他一语言中蒋济的来意，又断ษ其退路，确非等闲之辈。但蒋济不慌不忙行了一礼，说道：“小生此来非为我家领，而是为ฦ了大人。”
“为我？”王昭远有些疑惑。
“不错，”蒋济见王昭远有了兴趣，又道：“大人虽然才华横溢，位极人臣，然遭老臣嫉恨，又寸功未立，难以服众。虽贵为节度使，却无兵权，长此下去，恐怕局势对大人不利呀。”
一番话直戳到王昭远的痛处，虽然后主ว因他乃ี是心腹，故授以大权，掌军国大事，但重兵皆掌在老臣如石君页，高彦俦手中，不听他调动。朝中又时有李昊等文臣阻挠，常感力不从心。
他细想蒋济所说，不觉冷汗淋漓，忙请蒋济坐下，轻声问道：“这与桃源寨又有什么关系呢？”
蒋济见王昭远已入瓮中ณ，朗声说道：“我家领ๆ久闻大人仁义แ，直追昔日诸葛武候，愿降于大人。大人不需劳师远征，只派一亲信前往纳降即可，岂不是大功一件。”他顿了顿ู，又道：“若大人向陛下进言，使我家领能任一处方镇，全寨上下必将感激大人恩德，此后，内有大人执掌国政，外有我家领愿供驱使，又有谁敢小视大人。”
王昭远细细思量，这确实两全其美之事，他沉吟一会儿，道：“我又怎能确信你家领的忠心呢？”
蒋济早有准备，从怀中掏出一封书信，王昭远接过一看，见是桃源寨主亲笔信，信中ณ极尽谦恭之词，信尾写道：“若事成功，愿听从大人驱使，永为ฦ奴仆。”并附着刘ถ毅与几个头领的亲笔签名和手印。
王昭远大喜，道：“如此甚好！如此甚好！来人，准备一桌丰盛的酒席，我与先生共进晚餐。”
次日早ຉ朝，王昭远力陈蜀帝，应以招抚为主，不宜劳师远征。
蜀帝本非热爱杀伐，于是颁下圣旨，由王昭远属下判官张廷伟，前往招安。