一路上，边智神情凝重，刘ถ毅看在眼里。据他所知，这山寨乃是边氏三兄弟所建，他们原是中原人，因战乱频，逃到相对稳定的蜀国，开了一家武馆，因苛捐杂税甚重，再量加上官府盘剥，无法经营下去，于是带领几十个徒弟，以及众多破落的农户来到远离城镇，官府势力未及的崇山峻岭之中，建了这个山寨。由于三兄弟处事公正，爱护乡里，很受大家拥戴。这里官兵不敢深入进剿。由于不用纳税，渐渐的这里竞成了穷人的乐่园，引得邻近的穷人纷纷来投。他们还时常接济城里的贫民。
“智叔，我们去哪？”
“小毅呀，山寨正面临危机，二叔准备与你大叔、三叔商量对策。你年龄虽小，但处事冷静，又受过很好的教育，比我们这群大老粗强多了，一会儿，还得你给我们出出主ว意。”
刘毅有点不好意思，见想谦虚两ä句，却见边智一脸认真的神情，欲言又止。
正说间，已到了山寨聚会堂前，只见，大门上方挂一大匾“桃源寨”三个大字，苍劲有力，刘毅知道这三个字出自晋朝著名文人，陶渊明的名篇《桃花源记》。用在此处正是名副其实。
推门进去，大厅中坐着二人，正中一位，国字脸，满脸皱纹，皮肤黝黑，一副笑嘻嘻的模样，正是大寨主ว边涛。旁边一位体格魁梧，满脸虬须ี，豹子眼，不怒自威，却是三寨主边洪，二人低头说话见边智进来，忙迎上来。
“大哥，三弟”。边智拱了拱手。
“二弟辛苦了”。边涛把住兄弟的手，现旁边有一少年，正以清澈的眼神盯着自己。
“这位是……？”
“大哥，这就是上次我给你说起的那ว小孩叫刘毅，小毅，快来见过你大叔、三叔。”
“大叔！三叔！多谢您们收留小毅。”刘毅连忙跪下，磕了几个ฐ响头。
“快快起来。”边涛忙扶起刘毅，亲切问道：“在寨里还习惯吧？”
刘毅心中一阵感激，道：“习惯。”
“那就好，那就好。”
“大哥，刘ถ毅聪明伶俐，且又通晓兵书战策，懂得行兵布阵，所以我冒昧带他来聚义แ堂参与议事。”
“是吗？”边涛๙、边洪满脸惊讶，看不出瘦弱的少年竟有如此本事。
“既然二弟如此说，那一定错不了”。边涛๙信赖自己这个能干的兄弟。
四人坐定后，边智话道：“大哥，这次下山我探得消เ息，黑风寨前不久劫了官府的运粮车。”
“什么！？此事当真？”
“听说朝廷震动，为此镇南节度使韩进被调回成都，新任节度史叫史朝义，原是宁江节度使高彦俦的部将，这次被高彦俦、石君页两位老臣联名保荐。
“韩进欺压百姓，收敛民财，挥霍无度，但有一点好处，他自知无统兵的才能，故只屯兵城内，不四下进剿，如此大家相安无事六年”，边涛๙叹道：“高彦俦乃ี是蜀中名将，俗话说：强将手下无弱兵，想必史明文也有些本事，恐怕从此南方多事了。”
“都是季彪惹的祸，他胆子也太大了。”边洪嚷道。
“季彪虽然贪婪，但也懂ฦ得方แ寸，向来只打劫行路客商，有时欺压村民，从不招惹官府，这次为啥打起兵粮的主意！？”边涛道。
“听人说他兼并了附近两个ฐ山寨，人手增至五百多人，吃饭的人多了，粮食不够，这才挺尔走险。”
“他竟然还打劫别的山寨，到底想干什么”边涛吃惊的问道。
“现在这已不重要，那史朝义แ上任后，颁布禁城令，让泸州、戎州等下辖州县关闭城门，任何人不得擅自出入，又关闭了边贸市集，张贴告示，说是五月以前，各山寨如果去官府自，则ท既往不咎，否则大军到处，鸡犬不留แ。”
“看来他要动真格的了。”边涛，边智互相望了一眼，表情甚是沉重，也许这六年的桃园生活就要结束了。
“大哥，怕什么เ，咱们拼死一战，说什么也不能将这好好的山寨让狗腿子们得了去”边洪嚷道，满脸涨得通红。
“他带了多少人马？”边涛又问。
“大约有3ooo人，正驻扎在戎州，详细情况不太清楚，官兵盘查太严，不敢多呆。”
“3ooo人！”边涛倒吸了一口冷气，这山寨算上老幼妇孺，也不过4oo多人，与之作战，不过以卵击石。
是战是和，三人都必须沉默了。
刘ถ毅扯了扯边智的衣袖：“智叔，这黑风寨是怎么回事？泸州、戎州又在哪？我听得有点糊涂ิ。”
边智“啊”了一声，这才意识到刘毅才刚来一个ฐ多月，还不熟ງ悉周围的情况，他忙进内堂，拿来了一份较粗糙的蜀国地形图，给刘毅讲了起来。
自后主孟昶继位以来，兴修文事，不重武功，并削弱各节度使兵权，甚至任命文臣担任非要地的节度使，这样孟昶的王位倒稳固了，然而二十八年来，武备不修，军纪松弛。
镇南节度使下辖泸州、戎州、思峨州、定州等与南诏相邻的州县，负责南方防务，地处偏僻除戎、泸二州濒临长江，农业尚可外，其余州县人口稀少，少数民族众多，土地贫瘠，几十年来与南诏和平共处，除苗、彝族生几次叛乱外，并无刀兵之灾。不被中央重视，驻兵一直未过3ooo人，许多城池破旧，经年未修。
前任节度使韩进，乃是当朝附马。仗着皇帝ຓ国戚，上任后，盘剥百姓，收括民财，导致百姓无法生存，纷纷逃入戎州ะ西面的大凉山边缘。于是众多山寨如雨后春笋般拔地而起。其中桃源寨因“边氏三雄”管理得当，开辟荒地，自给自足，附近百姓纷纷来投，竟成了第一大寨，还时常接济城内贫民，甚得民心。
黑风寨却是后起之秀。二年前，地痞无赖季彪，见韩进软弱可欺，仗着会些拳脚，拉起一干人马，干起了无本的买卖。这一年来，更是收纳了众多不法之ใ徒，四下行劫，欺压百姓，竟成了戎州地区的一大毒瘤。
刘毅仔细看了看地图，抬头说：“三位大叔，我有一点看法。”
边涛好象抓住了救命稻草，忙道：“你说。”
刘毅不慌不忙说：“史朝文屯兵坚城，训练士卒，显然他对进剿之事有周密安排，非等闲之辈，不到万一，不要与他为敌，我们应先派出深子，详细探听情况。重压之下，一些小山寨必定会内部崩溃，去官府自，如果正如告示ิ所说，自也是可以考虑的。”
望了望三人，见没有反应，接着说：“同时作好应战准备，修缮防御设施，训练壮丁，我们与蜀兵作战至少有两大优势。”说着，顿ู了顿。
“哪两大优势？”边洪被吊起了胃口。
“第一，山寨距离戎州约有一天多行程，路途艰险，需要翻越好几座大山，蜀兵地形不熟ງ，远道而来，我们以逸待劳。占有地利。第二，蜀兵羸弱，长年缺乏训练，即使短期急训，一旦ຆ稍有挫折，必然士气大损。山寨人数虽少，多数为精壮男ç子，平日里上午劳作，下午习武，个人作战力强，加之保家护寨，必定拼死作战，此岂是蜀兵所能抵挡。就这二点，如果情报准确，战术运用得当，击败史朝义แ，也并非不是梦想。”
他侃侃而谈，渐渐进入角色，举手投足，好似指挥千军万马，隐然一位骄傲自信的将军。
“好，太好了，你的话可是让我们吃一副定心丸啊！”边涛鼓着掌，对边智说道：“二弟呀，你可是为咱寨子带来一位将军”
刘毅这才回过神来，慌忙说：“小毅刚ธ才得意忘形，还请三位大叔原谅。”
“你这孩子，就是太婆婆妈妈，咱哥仨耍耍棍棒还行，要让我们领兵打仗，却是太难为我们，你就别推三拉四的了。统兵打仗，就是你了，大哥，你就说句话吧。”边洪嚷道。
“孩子，你就别ี推让了，从明日开始，由你为训练弟兄们，别怕，有我们给你撑腰“边涛๙轻声说道。
刘毅面对三位大叔的信赖，十分激动，张着嘴，却没说出话来。他润润噪子，郑重地说：“三位大叔，有一件事，小毅想请你们作个决定。一旦与蜀兵开战，对蜀国来说，我们就是叛逆，即使打胜一仗，还会源源不断ษ。光防守山寨还不行，必要时还要打出去，甚至攻占城池，这才是我们的生存之道。”
话音一落，兄弟三人再次沉默。边智尝试着想象未来的景象，只觉漆黑一片，他甩甩头，想挥去纷乱的思绪。转望向大哥，却见他也是一副痛苦的表情，渐渐的变得坚定了。
边涛站起身来，大步走到刘毅身前，两手紧紧抓住刘毅的肩膀，斩钉截铁地说“无论是谁，只要威胁到我们的生命，即使是天，也要和天斗。孩子，全寨四百多口人的生命，就全交给你了，你就按你所想，去做吧。”他重重的一拍刘ถ毅的肩膀。
刘毅感觉这一拍似有千钧重，却又似给他无穷的勇气。他的雄心壮志，昔日对指挥千军万马，建立不朽功勋的向往，在这一该又重回心中。
他朝边涛一拜，坚定说道：“我一定带领全寨人杀出一条血路。”