何劳紫燕语呢喃，双舞妍花媚柳间。
这词，单道自古佳人才子，得以萍踪会合，订好百年，莫非天缘所定。然天缘最是奇幻，在庸夫俗女分中，看其会合极是容易，极是平常。独在佳人才子分中，看其会合，偏多磨折，偏多苦恼，又必生出许多惊吓艰难，再不得个顺ิ利ำ上手。当其未能会合之时，常恨天之厚于庸夫俗女，而薄我佳人才子。及到会合的时节，凭他绣户佳人，独有蓬屋的才子受用得着。凭他千金美女，独有赤贫的才子凑合得去。凭他父母兄弟，立意不肯配这落魂才子，独有天公见怜，偏要从空中撮合，立意配这落魄才子。而后知天之待庸夫俗女者，断ษ不以待才子佳人；其所以待才子佳人者，断不比待庸夫俗女、平常无味者也。所以，才子往往自负，宁可一世无妻，再不屑轻与俗女作配；佳人往往自负，宁可一世不嫁，再不与庸夫为偶。只看庸夫俗女之会合，不过藉以生男育女，步步孽障，件件苦海ร。惟才子佳人之会合，不是意气相投，定是文才相慕。非但贪被底之ใ欢，常自得尘之乐。故在下也常自对天祷ຕ告，愿我来世，修做个穷才子，不愿做个富庸人；愿来世吃些苦恼，受用一个绝世佳人，不愿媒妁盈门，说合我做个田舍郎的女婿。这是我有激之谈，亦因披阅古来会合之事，其间奇情艳事，即未必尽同一辙，然或以异香之馥，而得佳偶；或以绮琴之媚，而获成双。此皆天缘巧合，绝不费恁周折。至于天台再往，空有桃花；玉洞归来，忽更沧海。此皆姻缘变幻，往往不可测度。尽有事出无心的，到谐了百岁朱陈。勉强苦求的，反做了两家水火。也有始难终易，也有始易终难。总然婚姻离合之间，凭你绝世聪明人，那个不入他的圈套。或认了真，有时真里边却弄出假来。认了假，有假里边却藏着真。还有错内成就死中觅活。这都是老天公爱惜那些佳人才子，不舍得平平常常，便做一对夫妻。必定要颠之倒之，哭哭笑笑，乐่一番，苦一番๘，风流一番，相思一番，孤零一番。然后佩反汉皋，珠还合浦。到手时节，相怜相惜，若惊若疑ທ，比之庸夫俗女的夫妇，另有一种赏心快意的去处。惟天下佳人才子，才理会得其中滋味，惟天下佳人才子，方凑合得其中ณ天数。亦惟天下佳人才子，才描写得出其中变幻之妙。所以，其事必奇，其事必传也。
那时杏娘亦步韵吟道：
夕霭朝晖满画堂，差池片影拂春光。
多赖结友多意气，暗抒血胆回天力。
适衙门外传鼓，中ณ军官禀称巡按高老爷到门拜别。陶公急忙穿袍束带，开门接见。高公堂上叙礼毕，陶公便道：“湛舍亲适间已๐在敝署，未识老亲台欲一晤否？”高公便答言道：“刻๑下拜别过老先生，即拟到彼作别ี，既是在这边，可快请来相会一会。钦限严å迫，下官即欲登舟了。”陶公便唤左右，道声湛爷有请，湛翌王随整衣趋出，见了高公，泪如雨下，高公为之ใ动容，乃从容解慰道：“足下有所未知，今日做官，只该随方逐圆，奔走附势，自然长保显荣，身名俱泰。下官只因僻性迂拙，一味执法，与世相忤，以致疾我者群谋下石。今事已如此，亦何敢辨，惟有束身司寇，听凭生之杀之而已๐。所谓一从委贽为臣，此身已非吾有，何必深计其升沉得丧哉！”说罢高公即起身告别。陶公握手致慰道：“老亲台此去，还该具情奏辨，圣明在御，必然洞鉴。譬如云雾障天，少刻云开雾霁，红日朗照，无隐不见，未有不昭雪者。”高公唯唯致谢，独湛翌王两眉频蹙，默无半语。高公见翌王如此情状，亦不交一语而别。正是：
也不及细说湛翌王被陷之苦，再说贾龙等因回风反人，乱烧过来，不敢截杀，只顾ุ救灭自己舡上的火，贼已去远了。检点各路游伏诸将，不曾折损一个，只有湛翌王被贼擒去，陶公心里十分着忙，即传令收兵，与范、卜二军师商议救之ใ之策，恰好梅富春、陈龙一班领了武贵来见，陶公先谢了他义助之ใ德，便问及郜长彪捉了湛翌王去，如何救得回来。武贵道：“湛将军此去只怕即为ฦ所害，若留而不杀，便有计救他了。”陶公慌忙问其故，武贵道：“必先烦一位到เ彼寨中ณ探听湛将军消息，若端然在彼，便通信与他得知，使其放心，元帅这里尽起水师，连夜直抵孤口，他必尽起营中精锐来拒天兵，武贵当少效犬马，报元帅不杀之恩，带领本部人马抄到前山，乘虚捣其巢穴，他尾不能相顾ุ，再设左右二翼，防其奔突，此计若行，不但救得湛将军性命，即可力擒此贼，元帅亦可免南顾之忧矣，伏惟元帅上裁。”陶公大喜道：“将军之言，正合愚意，非深娴兵法者那能有如此妙算。诸葛再生，孙吴复起，亦不是过也。但深入虎穴，恐难其人。”范云侣便于抽中ณ打了一卦道：“湛先生此去无害，因他还有几日灾厄，难星一退，贼亦可平，即不报知，谅亦不害，但恐我军到时，彼陡起不良把他难为为虑耳。贫道自去走遭，庶为妥贴。”陶公道：“若仙翁去时，极为妥当，只是老夫军中早晚乏็人商议，如何是好。”云侣道：“元帅左ุ右自有卜师兄、贾、蔡诸将商议大事。贫道此去，谅亦就回，只须ี元帅拨一二人同去，临ภ期可以保得湛先生万全。”陶公道：“只是重劳仙长不当。”便置酒款待范翁、武贵及同去将贝朱海、马彩一齐入席。云侣道：“蔡将军英勇，乞同贫道一行。”又赏了随行的兵校二十余人。云侣别了陶公，收拾停当，俱扮做客商模样，先拘刷货船三只，装满粮食在内，便顺风扬帆望湖内而去。有诗赞云侣云：
陶公这里分咐署总镇湛国瑛、参将贾龙、游击蔡大能、守备施ๅ国仁等一同如此如此，自己便同两个军师众将在军中主ว持。将近三更天气，望见贼舡将近，前一队三百余人上岸，直杀入前营，见营中并无动静，晓得中计，急退走时，后面炮声震天，却被千总龙士彪、赵仁两路伏兵杀出，贼众大乱。郜ຄ长彪看见前队有失，便踊跃上岸来救，后而武贵、陈龙、梅富春、张桂、项山、卢三义、朱瑞、秋文部兵二百一齐作喊道：“从我者生，不从我者死！”武贵部ຖ下的俱齐声应道：“愿从大王。”便放火烧着郜ຄ长彪部下船只，又上岸抄出右路，投官兵营内来。贾龙等弃马上船，抄出左边，截住郜长彪归路。郜长彪看见船上火起，正心慌时，又见右路中冲出一彪人马，旗上大书都督府湛，乃是湛国瑛，一千救应游兵接住厮杀。正酣斗间，湛总府马失前蹄，一交跌下，被贼缚去。武贵陈龙看见，急回身救应。郜ຄ长彪见反了武贵，知势头不好，便绕岸而走，正是：
当时陶公到了任上，探得贼信紧急，即传令所属水6各营将领ๆ齐集辕门；分咐道：“本府新叨此职，务以平寇安民为ฦ要。盖亡命猖獗，在朝廷虽为癣疥小疾，在地方实为心腹大患，前任赵公既以失算殒身，覆辙可戒，今尔等将领兵校，各宜静听约束，凡在6者务要坚密营壁，慎择水草；在水者务要船联船只，小心火烛，守法奉公，昼巡夜察，不得虏掠民间子女财帛，不得欺凌所部兵卒。如获住贼党，先喻以德，若愿降则ท抚而有之，不从者解到本府定夺。仍于各港口井沿岸诸小山等处俱要设立炮架，多置火器，以防贼人出没。彼若索战，切勿应他，倘有疏失，先丧锐气。本府将行文支会各处参游守把衙门，直使其困守湖中ณ一两个ฐ月日无从劫掠，食尽气弛，那时另设奇计收之，一鼓可擒矣。汝等各宜谨记吾言，勿犯我今。”当下有守备、千总、把总等共是二十八人，又有百长、队长、伍长等人。各各声诺听令而退。陶公再将粮草军器兵卒点查过了，共有马兵三千，步兵四千，挂牌次日教场另点。公子宗潜，授他各营总巡，湛翌王掌管一应册籍，湛辅廷专任一应表意文□、并来往书札。又差四十名心腹精勇内丁同公子各处巡绰，如有不遵令者，密拿回话。自己闲时只把兵书翻阅，与湛家弟兄共议破贼之策，专待万安屯人马到时便一起举动。
当下传令，合寨聚起大小头目喽罗等齐到堂下，分咐道：“我在此几年，亏了众弟兄们同心竭力，山寨之ใ中亦甚兴旺，但苟且偷延也不是长策，所以我一向有心归顺天朝，因未得其便。今有江西参府陶公，他以至诚见招，正我们建功立业之秋，准拟即日就行，故以一言相告。我想众弟兄必不肯舍我，我亦岂肯遽舍汝等，但此机一失，万无有出头之日。如今不如将山寨所有之物，大家分析停当，余者给散邻近地方，在此搅扰一场，聊表酬谢他们之意。众弟兄中若有志立功疆场者便随我去，若不愿去者，任凭归农安业，大家散了伙罢。”众人哪里肯听，道：“大王不要一时被他诱入计中ณ，日后悔之无及。”贾龙道：“汝众人之ใ言似亦有理，但陶公本系忠诚老将，今又新任江西，因张彪之故，着意招贤纳士，况又有前年来的湛翌王与他儿子陶景节腹心相托，他所言自然不差，你众人莫要但贪逸乐，误我大事。”众人道：“既然大王决意，我等情愿随去效劳。”内中愿归者十无二三。贾龙便一面点名，第一拨大部下八人，乃是：蔡ກ大能、班惠、仰恺、施国仁、平虎、黑定国、翟士贤、卞道人。这八人俱是贾龙手下的得力大将，尽皆形容魁伟，武艺精通，当时山寨中全赖这几个人，所以官兵不敢正眼儿觑他。第二拨次部下十二人，乃ี是：赵仁、官贵、苟有义、龙士彪、董德山、马彩、轩辕明、涂土登、姜玉、越守信、来海、毕必大。其余些小头目并喽罗等共有二千余人，逐一点过，便叫杀牛宰马，大排筵宴，众人极欢而饮。又将库中金银布帛分析过了，余剩的果给与近处人家，又安排器械车马并各家老小。到了明日青时，都先离了山寨，把山上关栅房含烧毁，向江西要道之所扎了一营，内竖起归顺天朝四字大旗，专等陶家人到来，便一同起行。
岸然挥手出庵去，肝胆于今属此曹。
那老者引路，佛奴送小姐刚刚上得岸来，只见几间草房之内闪出几个大汉来问道：“你这两个ฐ女子是哪里来的？”佛奴、杏娘吓得半死。正是：
到得寨中，报于寨主知得，贾龙便对湛翌王道：“好了，有个双流县人来了，先生家中ณ消เ息或有几分意思。”景节跪在阶前，贾龙未及问时，翌王见了吃惊嚷道：“这是我妹夫，为何在此？”贾龙亦惊讶不已，一头下阶来搀起道：“这就是令妹丈么？”翌王道：“正是舍妹丈，陕西总戎陶药侯的令郎。”贾龙便请罪道：“有眼不识泰山，望乞恕罪。”翌王问道：“兄为何到此？”景节道及父亲入京候阙，途中写字叫我到เ京图个进步。说罢，也问道：“兄为何在此栖踪？岳父岳母在家中恁样念兄。”翌王道：“椿萱之想，何日忘之。奈高公放我逃避之时，嘱咐须ี在三百里外潜踪，是以得遇贾义兄相留，非不欲归，实不得已耳。不知近来家父家母可俱健康了？”景节道了平安，翌王道：“吾兄出外，你家中亦觉无人。”景节道：“近来有一舍表妹在家，与家母、令妹作伴，稍不寂寞。”翌王道：“令表妹是何人？”景节道：“舍表妹即与兄同患难者也。”翌王惊讶道：“是何人？休得取笑。”景节道：“怎敢取笑，他先令尊叫梅如玉，是小弟的母舅，小姐叫做醒名花，现今住在舍下，亦躲那ว狗低头之祸。”翌王道：“原来如此，不知令表妹安否？”景节便把小姐在楼念佛看经细细述来，翌王称羡不已。又晓得狗低头还不肯放下他，心中更添一段愁肠。所幸者父母在家清吉，小姐在陶家安身，暗暗私自欢喜，当下贾龙在坐中听他二人说罢，道：“天下有这样奇事，又有恁般巧事，苦苦的二人在此相会。”景节又拉了翌王到一边低低说道：“兄今可趁水推船，辞了那人，同小弟到京见了家严，共图上进，切不可再有逗留，但那人跟前切不可说是小弟之意。”翌王道：“自然，小弟正欲相商，不意兄言甚合愚意。”二人重又入坐说了些闲话，景节便向贾龙告别，怎当得他再三恳留แ道：“且宽住几日，小可们送先生起程。”景节苦辞不获，只得过了一夜。
这是杏娘在陶家的说话，且搁过一边，再说陶公在路行了一个月日，途中遇一同乡人在京中回来，陶公问及他京中之事，那ว人细细说道：“如今进学一节，京中ณ甚觉便宜。”陶公得了这个消息，即写一封家书，烦他寄与儿子，教快快收拾进京，趁自己在彼候阙，可从容为他做地步。进了个学，便可次第做些勾当。那人接了陶公的书，路分南北，各自珍重而别。到得家中，即把陶公的书送到他家来。公子宗潜接得父亲手扎，拆开看过，对母亲道：“爹爹书中教我进京，道是入学甚便，家中ณ诸事自有母亲主持，谅亦不妨。孩儿意欲即日起程，但未知母亲意下如何。”夫人道：“既爹爹之意如此，还当去。”宗潜便依了母亲言语，到เ内向妻子说明。过了一夜，次早收拾起身，拜了母亲，别了表妹杏娘并妻子，出门径向大路而行。
此时高公已退午堂，家人传梆进去，一声云极响，高公早已出来，请后堂相见。叙礼过茶罢，高公先问道：“老先生光顾有何见喻？”陶公即拖坐椅对膝，低低把湛翌王之ใ事前后始末细细述了一番。又道：“两造俱是治弟至戚，求大人俯推薄面，必得周全了，则感德不独湛生也。”高公打一恭道：“湛兄之事，不必老先生劳神过虑，晚生昨已设法免其责罚，把奸情一段搁过不究，即是周全令内侄女、周全湛兄的意思。”又微笑道：“令内侄一面之词晚生明明知道，若是径从轻释，在梅兄面上不好意思，则梅兄必然另设毒害之计，倒不是晚生周全的意思了。请老先生暂回，容想一良策，必两无伤碍，然后奉复何如？”陶公打恭致谢，又再三叮咛而别ี。
悦江便埋怨道：“你是读书明理之ใ人，怎么自陷于非义。这也不必说了，但如今怎生可以脱得此难？”云侣道：“令郎此番么……”悦江听见，回头问翌王道：“□□何人？”翌王代为ฦ通述了，湛公致谢，便问：“小儿此番不知怎么？”云侣道：“不过年灾月晦，有几日牢狱之厄。昨日老道邂逅间观了令郎尊相，已细细禀明，谅无大患，反因之得些喜事，然有十五个ฐ月流离颠沛。”正在板谈，禁子催促，三人不及细话，各自别去不题。
寻春拟欲访天台，次第桃花烂漫开。未遇碧仙亲自迓，已凭青鸟问蓬ศ莱。
牡丹ล亭、芍药栏、蔷薇架、木香棚；种种名花吹香弄影。朝霞阁、百花轩、松风楼、荷香亭，历历台榭映水拖烟。林间鸟声上下，庭外竹影参差。正是花深留客处，果然春暮落红时。
教却御史贻谋堕，输得人人唤狗头。
且说那高知县，送别了陶公，退入后堂，便想救湛生之策。想了一回道：“除非如此如此。”即叫皂头周秀，禁子张旺，到私宅回话。当下唤到，先分付周秀道：“本县今晚教你打盗犯湛翌王，须要着实做一凶狠势子打他，实在不要用力。”当下就赏他五钱银子，先打出去了。又叫张旺，分付道：“本县晚堂，即复审昨日那盗犯湛翌王，审过仍教你押下监中，要你悄地放他逃走，不可有违。”张旺便答应说道：“蒙老爷分付，小的敢不遵旨？”高公又道：“你若放他走了，本县明日还要假意难为ฦ，打你几个板子，着你追究缉捕。”张旺道：“老爷分付，不要说打板子，就是再利害些的刑法，小的那敢有不受的理。”高公便把白银二十两赏他道：“须小心在意，不可败我机密事。”张旺叩谢，答应而出。便同周秀，在堂伺候。
到了晚上，高公出来坐堂。堂上张灯列火，吏书皂快毕集。高公先审过了几件户婚田土之ใ事，然后吊出湛翌王一干问道：“你这强盗，好不利害。白日抢劫财物，又党羽全无，只是一人，倒亏你好一副大胆。”又叫地邻๑问时，都道：“这强盗果然十分凶恶，抢劫了梅大爷园中多少东西，又奸淫了小姐，幸被小的们协力擒住的。”高公喝道：“胡说！青天白日，打劫人家，又何暇思想奸淫。况且仓卒之ใ中，有何人诬见，强盗又是一人，怎么就敢抢劫，其间必有指使。”叫皂隶取夹棍来。俞甲道：“待小的实说，一伙而来，共有三四十人，俱是赶散走的，他是身边财物多了，跑奔不上，被小的们拿住。奸淫之事，果是不曾看见。”高公道：“既不曾见，我也不究。只是所有赃物，如今那里去了？”王乙便禀道：“财宝搜出，已是梅大爷收明去讫。”高公道：“这是真的么？”王乙又叫道：“老爷这是确真，小的们亲眼见的。”高公叫众人下去，又叫湛翌王问道：“你还有什么讲？”翌王哭道：“只昨日禀过的，便是真情，若说抢劫财宝，拟于强盗，犯生实是死不敢当。”高公道：“你打抢是真，只是无赃可证，本县难以定招。且打你几个板子，明日申报上司定夺便了。”一把签撒下，喝教着实打。周秀会意，走过来，把湛翌王拖翻，先是他动手，做个ฐ用力的光景，打了五板。其余众皂，皆系周秀分付，依样打法，打了三十板。高知县分付：“押下重囚监中，众人讨保宁家。”即便击鼓三声，退入私衙。那禁子张旺，早上领了本官之ใ命，着意在心，遂同了湛翌王出来，到得监门口，悄悄对湛翌王道：“湛相公恭喜了。”翌王道：“大哥，我有甚恭喜。三十板子，先打得这个ฐ光景，死活未卜。即使此番可以苟延性命，日后还不知怎生结局。”要听张旺回答湛翌王之言，且看下回便见