假如在过去，这些贱民根本碰不到马车的木辕，如今却在光天化日之ใ下公然抢夺。安妮夫人甚至不敢出声，害怕引起暴徒的淫念，招来变本加厉的污辱。她知道许多不幸的贵妇受到了凄惨的虐待，被可怕的暴民蹂躏折磨而死。
一条完美的项链躺在盒内的黑丝绒上，剔透的绿宝石熠熠ຈ生辉。
当两颗戴着假发、昔日帝国最高贵的头颅狼狈的滚落，旧ງ时代也随之结束，飞溅的鲜血昭示ิ着另一个ฐ全新的开始。
曾经的威权犹如悬在头上的利刃，投下深深的阴影，冲动的以暴力泄愤之后，人们开始担心未来遭遇贵族残忍的报复。
全线胜利的消เ息传至西尔帝都，引起了哗然热议。
一支突然的小队迂回前进，出敌不意地从后门攻入棱堡，给后续部ຖ队打开了一个缺口。炮兵以交叉掩护配合，突击队趁势而起夺占了敌人的炮台，士气为之ใ大振。
“老实说我真不知当时的决定是对是错。”吉赛揉了揉脸，语气疲惫而惶惑。“我从没想过成为贵族，也不知怎么当男爵，维肯公爵让我承袭了爵位，却让我到千里之外去任虚职，说不定会借此搞掉我的脑袋。”
“听说你成了准尉。”男ç爵在修纳对面坐下，不自在的起了个ฐ话头。“我想霍恩将军对你不太公平。”
叛军头领盖尔是帝国男爵，出身军队，在领ๆ地内实行军事化管制ๆ，喜爱残酷的训练。每每心血来潮便强令村民参与，不服从的一律重笞，这一带土地肥沃却收成不佳，农民面黄肌瘦，毫无疑问原因在于盖尔男ç爵随时发作的癖好。
担任警哨的达雷被声响惊动，回头望了一眼。“醒了？你脸色真糟。”
伯爵深入浅出蹈论制ๆ度、君主、议会、地缘政治、阶层冲突等主题，从学者的角度解析，引领修纳接触各类学说及军事研习，诸如棱堡攻防、火炮运用、兵势优劣等等，甚至学习上流社会蹈话技巧、礼仪规范、品酒击剑……温森广褒的学识令人叹为观止。
黑暗中传来均匀的鼻息，船轻轻摇晃，走道上有隐约的调笑低语，一切宁静而安逸，这是真实存在的现实，而非地牢里的梦境……
“……洛……”少年嘴唇颤了颤，终于说出了第一个字。
“你是个ฐ幸运的家伙，嗯？让我看看那ว个□给了你什么เ？”扯开林伊兰赠予的包裹，一只精美的古董匣呈现在眼前，秦洛哼了一声，弹了弹嵌在匣上的宝石，眼神更冷了几分。“她对你真大方แ，可惜另一个傻子没有你的好运。”
“对您的慷慨我深感安慰，但目前正由议会质询，再过不久将由陛下仲裁é，假如拖延太久裁决已๐下，我父亲依然难免受责。”欣喜过后，林伊兰再度蹙眉。
女郎对议员的一番牢骚正中博格心结，当即慨然道。“他们不再有责难令尊的理由，只需以神之光技术为财政大臣更换全新的躯体，一切指责将化为乌有。”
“它活下来只会成为控制ๆ我的筹码，我的余生将被迫屈从于你，唯你的意愿行事，甚至将家族利益置于你之后。”不复虚词矫饰，初次呈露出内心的意志，林伊兰冷而犀利。“过去是我父亲的傀儡，未来变成你的玩偶，你以为我会甘心这样生活？”
林伊兰抬手捂住小腹，许久才道。“不会有孩子了，我已๐经拿掉它。”
“请放过他，我会做到您所命令的一切。”
“我以为给了你足够的教育，你却为低等的忘了自己是谁，像一个放荡的娼妇，沦为贱民的笑柄，令整个家族蒙羞，是什么蒙蔽了你的头脑แ，让你不知羞耻到这种境地……”
菲戈冷峻的脸微变。
“还有……”林伊兰犹豫了一刻，最终咽下了话语。“就这些，请尽快转告。”
“既然伊兰能冷静看待，那我就放心了。”秦洛眼神一闪，别ี有深意的微笑。“何况这是未来秦夫人的初次请求，我一定尽力。”
“当然，这可是伊兰首次需要我的帮助。”秦洛答应得很爽快，同时不忘技巧到问，“皇家学院的女教官突然过世，讣告又写得这么潦草，确实十分可疑。万一真有问题，伊兰打算怎么做？”
研究中心依旧灯光明亮，秩序井然。
我爱他，最初，最后。
菲戈沉默不语，又把她拥紧了一点。
“胃还在疼？”
“为什么。”
“我奇怪你为ฦ何选我。”菲戈并不否认。“你该知道我是最危险的游戏对象。”
“想狡赖？我亲耳听见你和那ว个女人在阳台上谈话。”肖恩大笑起来，轻鄙的目光盈满讥讽，“……假如我是你，绝不会蠢到把继承权拱手让人，只要表现得稍稍合乎ๆ令尊的期望，等他死后你就是蔷薇世家的女公爵……”
丢â下提箱，少年在众人之后摘下了帽子，带着尖锐敌意的面孔并不陌生。“你逃不掉了。”
在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。
束腰扣得她几乎无法呼吸，却也塑造出柔弱纤细靛态。
“不用紧张，他们只是好奇。”菲戈轻松自如的带着她穿过舞场，在人稍少的暗处驻足。“你等一下，我去弄点喝的。”
“不需要。”菲戈打量了一下。“这样很好。”
冻僵的手指不太听话，摸索了半天都无法解开，他替她脱下了被雪水浸湿的大衣，才发现连里衣都浸ฤ透了，不知在雪中ณ呆了多久，索性一并脱下，只余贴身的衬衣，用厚毯将整个人包起来。
低沉的声音有点熟悉，她望着不知何时出现在身畔的男ç人，没有回答。对方探了一下她的手，立刻皱起了眉。
未想到林伊兰把话说得如此通透，秦洛愕了一瞬，随即镇定下来侃侃而言。“抱歉，或许有什么地方แ令伊兰误解，其实我一直在寻找令我心动的女性。在帝都多年，我见过不少贵族小姐，她们只谈珠宝香水华服，只爱跳舞打猎八卦，没有一个是我所希望的妻子。原本我已๐经绝望，直至在休瓦遇见了惊喜。”执起手背优雅的一吻，秦洛的眼神专注诚恳。“或许过于欣喜反而表现不当，令伊兰误会我别有所图。请务必给我修正的机会。”
绿色的眸子掠了他一眼，又转了开去。“谢谢，没有这个必要。”
密集的搜索一无所获，谁也不清楚敌人为何冒险潜入研究中心，林伊兰反复思考，隐约觉出异样。一条直通基地军械库的紧ู急通道引起了她的怀疑ທ，思考了一瞬，林伊兰将身份牌放到识别器上扫描，门无声无息的滑开，她拔出枪走了进去。
尖锐的警报声突然响彻营地，林伊兰从椅子上弹起，掐灭了手上的烟。
“她是个好人，虽然我不懂。”没有道歉时的孩子般的无措，潘显出超乎ๆ年龄的成熟。“黛碧的妹妹把鼻涕๓擦在那件看起来很贵的风衣上，她一点也没有嫌恶的表情，我本以为她愚蠢又无能……没想到竟然是军人，还击到了肖恩。”
“如果你不愿说，我会忘掉。”
“菲戈居然对军人心软？他很清楚你们全是冷血的刽๓子手。”肖恩一个字也不信，越加笃定自己的推断，冷笑着质问。“你的手脚是怎么回事，再给我一拳试试？菲戈对你做了什么เ让你跑不掉，所以才用身体来迷惑他？”
“肖恩！”潘觉得朋友反应过度。“她只是个ฐ女人，我想没那么严重，或者等菲戈ຖ回来再问。”
门被轻敲，潘从伙伴手中ณ接过一个盒子，转回来递给他。“这个给你。”
看了一眼潘小心翼翼的表情，修纳打开了木盒。
盒子里放着一枚蔷薇胸针，由珍珠和宝石镶成，饰物不大却有一种低调的奢华。
拈起胸针打量，修纳目光在花萼处停了一下，丝绒边缘有一点深渍，看上去像陈年的血。
“这东西从哪来。”
“……是她……”潘咳了咳，退后一步。“你的情人掉下的，我从乔芙那里拿到เ……”
果然是林家的东西，修纳抬眼盯住他。“乔芙怎么会弄到它。”
潘手上拨弄着帽子，像一个被押上刑场囚犯。“林公爵炮击后，乔芙躲到了里尔城避风头，偶然撞见她向妓1女打听医生，乔芙恨公爵，认为抓住了机会……”
“什么医生！”修纳打断了潘的话。“说清楚一点。”
“你不知道？”潘顿了一下，变得很迟疑。“她……找医生……堕胎。”
俊美的脸庞一瞬间惨白。“你说她——”
潘说得很困难，又不得不继续。“乔芙恨魔鬼公爵杀了那么多人，又认为她根本不爱你，对你只是利用，否则会想办法保住你的孩子，毕竟——当时我们都以为你已๐经死了。所以乔芙收买了密医，想趁堕胎的时候杀死她，报复公爵。”
想起那个ฐ美丽的女人，潘愧疚得不敢抬眼。“幸好她带着枪，手术的时候她拒绝麻醉，手一直没从枪上拿开，医生不敢……听说她流了很多血，躺了很久才走。乔芙说公爵不会有后嗣，因为她这辈子都不可能再怀孕了……”
修纳没有开口，也无法开口，胸ถ膛仿佛被尖利碟爪撕开，痛得无法呼吸。
“别恨乔๒芙，她是因为你才……”
在这样的错误前，什么言语都苍白得可笑，潘无法再替荞芙辩解，只能讷讷道。“胸针是她掉下的，我从乔๒芙手上弄过来，本想找机会还给她……菲戈，对不起。”