二月中旬，丁尚书上奏，如今国泰民安、四海升平，而宫中龙嗣不丰，劝皇上大选采女、充实后宫，好为皇室开枝散叶、延续血脉。
不仅仅是皇上那边，东宫里的太子也是，大婚这些日子以来连太子妃的身都没近过，倒是没几日就传出了清河公主ว有孕的消息。清河公主不过是皇后的义女罢了，真论出身，不过是个ฐ外官之女，谁想到她肚子里那一胎竟然把三宫都惊动了，天天血燕珍珠流水一样的送，那阵势，就好像她肚子里的是未来皇太孙一般。
太监总管百思不得其解，只得命轿夫让开，眼睁睁的看着丁恍的高抬大轿趾高气扬的抢先过去了。
总管太监忙凑过去道：“大人有所不知，我们遇上了户部尚书丁大人的轿子了，叫大人您让路呢。”
明德缓缓的放开手，然后站起身。乾万帝ຓ坐了起来，顿在原地，看着明德退去了半步，然后转过身。
明德的的手背上青筋暴起，指关节都泛出了青白。
话音未落被乾万帝一把打横抱起来，满把抱着几步迈进大殿里。这样狎昵而亲密的姿态实在是太过暧昧，明德瑟缩了一下，想挣扎又不敢，刹那间心里很多顾虑一起压了上来，石块一样沉甸甸的坠在胸腔里。
乾万帝走得快，一盏茶功夫来到เ了清帧殿门口，突而只见侧门边的小院子里火光一闪，有人悉悉索索的在那里烧纸。皇宫里烧纸祭祀可是极度犯忌的，尤其是元宵节这样大吉大利的日子里，小年夜这么重要的时节，有谁敢在皇上的寝宫门口触霉头！简直是不要命了！
丁昭容忙一手捂住那ว个宝林的嘴，笑道：“妹妹说的是什么哟，太子逆行，和皇后有什么关系？他又不是皇后肚子里出来的！”
这一日天气不错，他喝了药闷得慌，自己一个人出了清帧殿的大门，一路往御花园那边走。这个时间乾万帝ຓ都在御书房那ว里，后宫不会有什么人出来走动，即使有人也不会乱问什么，他一路顺着宫渠到เ了南门口，忽而见花丛中裙ำ裾一闪，接着便有女子的低声笑语传来。
太子身边的阿醉正走到门口打探情况，一见乾万帝在里边，顿时止住了脚步。谁料她绯色的衣裙一角飘出来还是被乾万帝ຓ看见了，她刚想避开，就听里边皇上说：“尚宫进来！”
这个“明日再议”是张阔自己加上去的，其实要是真的有急事，下午也可以托人送进宫里去。但是张阔估摸着，皇上看到明德以后一定不会轻易离开，那么เ今天下午要是让皇上有心思去处理公务，怕是不可能了。
明德甚至觉得乾万帝ຓ把他所有阴霾和狠辣的一面都发泄到自己身上了。他觉得很痛，可是他叫不出来。变声期的男孩子原本就不应该大声说话撕裂喉咙的。他感到咽喉里泛出的血腥味，干涩而痛苦。
那种深切的屈辱感让明德全身发抖，几乎ๆ止不住。他全身赤裸着落到那个男人手里去肆意侵犯，那个王八蛋那样强势而不可阻挡，没有任何人能够把他从这个深不见底的黑暗和压迫里救出来。
——明德，你宁愿甘居人下以色上位，也不愿效仿征公魏征，做那开国的功臣吗？
东阳王晋源没有立刻告退，因为上官侍郎热情的挽留，所以晚宴又耽搁了一会儿。
乾万帝和缓的说：“你问他自己为什么朕要让人锁着他。”
明德突而打了个寒战，醒了过来。一个小宫女在一边端着茶汤，低声道：“公子，皇后娘娘来了。”
侵入的时候李骥感觉到身下上官明德压抑的呻吟声，他感受到下身好像有潮湿的液体慢慢流出来。那ว是血，建立在明德的痛苦之上，反而给他带来了更狂暴的愉悦感。
他突然想起两年前第一次见到上官明德的时候，他也曾经很暴戾的反抗过，然而最后还是失败了。不论是从体力还是实力上他都没办法和精壮的成年男ç人相比，在李骥手底下，好像他除了辗转和忍受之外就什么เ也做不了。
老君眉原本以为那伤不过是被打了板子或挨了鞭子一类宫中ณ惯有惩罚人的伤势，谁知明德衣服脱落下来，只见他心口上方一道尺长的刀痕，只胡乱ກ裹了一下，血迹一直洇透了绷带；此外肺部略微青黑，是被内力震伤后强行运功压制的表现。
老君眉听得云里雾里，倒是乾万帝，原本听老君眉说要查看伤势，心里就有点膈应得慌。潜意识里他还是觉得上官明德是他的人，他的人长得漂亮让人看了羡慕，那是他的面子；但是如果光看脸不算还要看身体，那就让他难以忍受了。
那ว茶恰恰是他下了毒的那一碗铁观音，此毒之剧，沾之肌肤溃烂，一直烂到骨头里，断然没有存活的道理了。
乾万帝仿佛毫无所觉一般，端起茶来喝了一口。不过一会儿工夫，他头一偏，似乎已经丧ç失了意识。
贵妃娇弱的挥挥手阻止了她：“罢哟！哪个女人怀孕不是这样呢，我看这八成是个小子，踢得我好疼，这受罪的哟……”
贵妃掩口笑道：“姐姐真是体谅人。我才对太后说，这女人怀孕的苦楚啊，没经历过的一定体会不出来；谁知姐姐真心疼我，妹妹的苦楚呢，姐姐您也感同身受，连礼也不要我见了，真真是一宫之后的肚量呢。”
李骥冷冷的笑了起来：“……算你溜得快……”
“很好！很好！”乾万帝怒极，“看来下次得在轿子里放把铁链子锁着你来！”
明德淡淡的重复着这句话，每一个字，都像是一把锋利ำ的刀子，带着巨大的仇恨和凶狠一般迎面扑了过来。
突而乾万帝抬手把他手里的茶杯远远打飞了，然后一把夺过了经书。明德抬起头来盯着他，然后被重重一个耳光打得翻倒在了床上。
脸上疼得已经感觉不到疼痛，只有火辣辣的感觉顺ิ着神经蔓延开来。
“上官明德，”乾万帝拉着他的头发，几乎要满把扯断。明德眼底反映出这个男ç人的脸，因为愤怒和痛苦，几乎ๆ扭曲了本来的模样。
“——你不是想死么？我偏偏……我偏偏就是不让你死！”
明德想偏过头，可以接着又一个耳光，打得他耳朵里一阵空白，什么声音都听不见。
可是奇迹般的，他竟然能ม从口型中立刻看出来乾ດ万帝说了什么。他一字一顿的说：“——我就是要让你活着，我就是要让你睁着眼睛看下去！”
开春选秀
开春大选采女，由地方官保举推选上士族门第女子千余，全都是十四到二十岁左右的女孩子，坐在骡车上按地位先后、年龄大小排次序。其中ณ家里出过嫔妃的、以前选过的、年龄大的排在前面，经过一天的行驶之ใ后由城门到达宫门，然后在太监的引导下进入宫中。
第一轮先是粗看，由宫中ณ的太监、年长的嬷嬷们检查仪表家世，相貌寡淡的、神情凶恶的、面相不宜生养的被淘汰掉，留下来的还剩五百余人。这五百余人留宿外宫城的储秀宫里，第二天再排成两个到三个一排的顺ิ序，依次进入修元殿，由皇后和太后隔着珠帘看了，选出两百个左右的留แ下牌子，供皇帝进行下一步的选择。
上一次选秀女已๐经是好几年以前的事了，留下的却只有十个，十个中指给各王府宗室的有三个，不得宠幸出宫的有三个，得了宠幸但是位份很低的三个ฐ，分别是宝林、才人和美人。唯独一个ฐ丁尚书家的小姐一路封了贵妃，还怀了龙种，却莫名其妙的暴病身亡了。
一群女孩子们挤在御花园里叽叽喳喳，互相交换着打听来的宫中情报：当今皇上正值春秋鼎盛，却后宫不丰，至今只有一个皇后、一个昭容及低位嫔妃
酒神（阴阳冕）
数个，皇贵妃和四妃的位置空缺。至于龙种，成人的有太子一个，却很不得圣心；未成年的几个，母亲却都不是平头整脸的高位后妃。近两年来后宫一无所出，虽然当今丁昭容受宠，但是入宫以来一直没有身孕。想必皇上对当今后宫，是很不满意的了。
都是青春年华、不知道天高地厚的女孩子，各自都存了一番互相比较的心思，一会儿是你碰了我的珠钗，一会儿是我撞了你的衣裳，闹了半晌，宫中嬷嬷们呵斥了几次才安静下来，排着队一个一个的从修元殿外的太监嬷嬷们眼前走过去。其中相貌不够好的、家世不理想的，当即便被淘汰了，而好的则在殿内的桌案上放下牌子。那ว修元殿里挂着珠帘，珠帘后隐约坐了几个宫装丽人，便是宫内的嫔妃前来选人了。若是运气不好，被留แ了牌子却够不上采女的资格，便有可能会被送去各宫做大丫鬟；那样的话，得到圣宠便是一个非常渺远的梦想了。
丁昭容身为皇后之ใ下第一个得宠的嫔妃，自然也带了心腹宫女袅袅婷婷的前来，隔着珠帘看了半晌。宫女盯着外边，低声道：“娘娘，前头走来的这个ฐ，和过去的这个，都姿色不错呀。”
丁昭容一使眼色，身后的太监立刻记下那几个采女的名字。这几个姿色不错的女子，于是便注定要从第二轮里刷下来了。
宫女道：“可惜容貌能胜过我们娘娘的却是不多，皇上的圣宠，一定能一如往日。”
她说的是好听话，其实圣宠早ຉ就不复以前了。只不过不仅仅是丁昭容宫里，其他宫里的人也很久没见到皇上的面，所以才显得她仍然是比较重要的那一个罢了。
人人都传言说皇上天天晚上宿在清帧殿里，侍寝的那人也没有位份，却异常得宠。据说那人体弱多病还有肺痨，为了治这个病，太医院专门有专人随时通传，三夜三更经常会有太医被紧急通传入宫。
前些日子胡至诚还被锦衣卫抓着半夜觐见，据说回来后便三缄其口，底下几个嫔妃派人去威逼利诱了多次，却没问出来半个ฐ字。只听那ว随行去的药僮说，那ว清帧殿里的小贵人极其的艳色；虽然病弱到เ苍白的地步，乍一看上去就像是鬼，但是那也是个ฐ世人不能ม触及的艳鬼。
艳鬼？丁昭容心里冷笑，嫉恨得心里简直要滴血。
是的，那个男ç孩子的确好看得很。虽然神似皇后，但是比皇后的相貌，又好看了不知道多少倍去。
幸亏是个ฐ男孩子，若是个女儿家……只怕连二太子，都早就养下来了！
丁昭容正沉思着，突而只听宫女吸了口气，道：“娘娘快看，那狐媚子倒生得不错！”
丁昭容一个激灵，定睛一望，只见是一个穿鹅黄纱衣、约莫十八九的女孩子，尖瘦脸儿，单薄身材，皮肤格外的白，那五官又格外的精致。在精致之中ณ，隐约有种说不上来的秾丽的味道，那眉梢眼角、口唇下颔，竟然很像……
很像那ว个……那ว天晚上那个男孩子！
丁昭容双手都颤抖了起来。这是什么？这算什么？简直就是怕什么来什么！
皇上就是喜欢那种样子，一个已经立了后，一个男ç孩子又宠成这样，要是再来一个女的，四妃的位置还有的跑吗？
“姆姆！”丁昭容颤抖着声音，叫身后陪侍的乳母，“——去……去告诉掌事太监，这个女子体格太弱，不利于生养，筛下去！”
乳母一看丁昭容吓成这样，立刻应了一声，偷偷的跑去找相熟的太监。那ว边太监也知事，立刻拉长了声音道：“——三百五十八号常氏——不利生养——摞牌！”
摞牌的意思就是落选了，和“留牌”是相对的。那ว个女子踉跄了一下，涨红了脸，刚要跑出去，突而远远坐在首席上的张阔尖声道：“传皇后娘娘懿旨——！”
“三百五十八号常氏——”
“——留牌！”
大门洞开，百鸟朝凤花辇簇拥着神仙妃子似的皇后，在一片堂皇中ณ缓缓走来。
众采女纷纷跪下，齐声娇็呼：“民女参见皇后娘娘！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
皇后目不斜视的穿过长长的跪了整整几百米的队伍，走到大殿首座上，宫女流水一般奉上软垫香茶、宫扇鲜ຒ果，皇后郑重落座，才有太监一层一层的传下旨意：“娘娘有旨，众采女平身——！”
丁昭容紧紧ู的咬着牙，脸上泛出红，好像连眼底都泛出了血丝，半晌才上前去欠了欠身：“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘大安？”
皇后转眼一看她，微微一笑，招手道：“那个常氏，过来给本宫看看。”
常氏慌忙起身，迈着小碎步走过来，虽然害怕却没有失了方寸，深深的福了一福：“民女云州常氏，拜见皇后娘娘！”
皇后仔细看她一眼。那女孩子比明德要丰润一点，但是并不明显，五官生得轮廓鲜明，仔细看有种戾气，但是偏偏这样显出的奇异的艳色，像极了明德。
皇后默然半晌，道：“……果然是个好模样。”
又转向丁昭容，笑道：“本宫看她不错，便留给明天皇上看罢。妹妹以为如何？”
丁昭容银牙紧咬，佯装欢快，一口应承下来：“姐姐说什么当然就是什么了！”
剩下的筛选便是太后不来、皇后万事都好说话，竟然没有筛下去多少人，原本定了留五百
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