话筒传来略๓带沙哑的女声，以日语问着。
“是谁呢？”康哲夫没有发现特别ี显眼的人。都市人的脸孔和背影总是大同小异。
“另一件事情呢？”
“还没有听完你上次说的往事。”媞莉亚把脸埋进康哲夫宽厚的胸膛上。“如果你愿意，可以把它说完吗？”
康哲夫原本微笑的脸僵住了。他感到有点冷。
“伤口勉强地结疤，只会在下面一直肿痛腐烂啊。”她的嘴巴贴在他胸前，语音有点模煳ใ不清。“诚实地面对它吧。男人要哭的时候，便应该痛快地流下泪水来。”
强烈得闭起双目仍能透过眼皮袭来的眩光。超越了听觉的极限、仿佛令全世界停顿了一秒钟็的轰然巨响。刚服用过lsd迷幻药的康哲夫，对那一刻๑的记忆便只有这些爆烈的音影。
背项的剧ຕ痛把他从深远的蒙昧中ณ唤醒。睁开眼皮后，好久才再度习惯非洲的阳光。耳膜仍隐隐生痛。
背上cນ着六块爆飞碎片的康哲夫，勉强撑起乏力的身躯。软弱的双腿感觉大地似在震动。
军营已经“消失”了。眼前只有一大片焦黑的废墟。散布的残缺肢体上聚集着乌黑的苍蝇。灼热空气中流漾汽油弹爆炸过后的呛喉气味。瓦砾下传来微弱的呻吟声。
——莱利！你在哪儿？
康哲夫拖着蹒跚的脚步，四处寻觅。
——莱利，你不会死。战场是你的家。世上哪有在自己家中不明不白死去的笨蛋？不。连我这个只会吸毒的废物也活下来了，你一定也活着。你在哪——
康哲夫的眼睛找到เ了答案。
一具无头尸身的军服上别着“第六空降连”的纹章。下面加缝了一个绣着“第四分队”字样的长方型小布章。再下方有两条“v”字型黑布横杠，代表分队长。
死尸右手上紧ู紧捏着一帧照片，一角已被烧焦。照片上的美丽金发女子露出幸福的微笑。
“这个世界还有什么道理可言？”康哲夫凝视已透出晨光的地平线。“敌方轰炸机来临的时候，连莱利这种人都逃不过死神的召唤；而正沉醉在迷幻药力中的我却生存到今天。”
离开军部医院后，康哲夫不但没有戒除迷幻药瘾，反而更习惯了注s止痛吗啡。
身体比以前更削瘦的他还要面对三年多的兵役期。由于第六空降连的第四、第六分队已在空袭中全灭，他被调编入第七分队。
第七分队有两个ฐ别ี称。在佣兵团的正式文件上，它名为“特殊任务分队”，除了它之外，只有专门保护重要人物的第一分队和负责刺探侦察的第二分队有此名衔。
第七分队在军队中更广为人知的另一个称号是“蝎子部队”。
康哲夫伸出左臂。暴露在晨风中的是前臂外侧一个红色的蝎子刺青。
媞莉亚凝视那个因岁月而变得色泽黯淡的刺๐青。简单的赤色线条勾画出一只静静伏卧的小蝎子。尖利的蝎尾弯成钩状。刺๐针ฤ般的蝎足四张。锯齿状的双钳呈弧形守在头部前，一副蓄势待发的模样。
“我以为自己已到过地狱最底的一层。”康哲夫以仍带悸惧的眼神瞧向臂上的刺青。“谁知那ว儿下面还有更深之处。”
走进远离其他军营的“蝎子部队”营房后，康哲夫有一种进入了另一个ฐ世界的感觉。
疏落地点燃蜡烛的营房内播放着震耳欲聋的重金属摇滚乐่。暗室里烟雾迷蒙，当中有康哲夫熟悉的大麻气味。胡乱悬挂的吊床如热带雨林中ณ垂下的腾枝。康哲夫蹲身越过时，踏破了地上一个ฐ空的注s针ฤ筒。
空气闷得令人作呕。康哲夫全身冒出黏稠的汗。一条条爬行动物般的身影，在y暗处随着摇滚乐狂怒的吉他声蠕动。
身影渐渐靠近康哲夫。他恐惧，却无法动弹。两边腋ນ窝不知何时被人紧紧托起。他像玩偶般被抬进营房深处。
那ว里比较光亮。烛光后面的墙上挂着一幅巨型海报，是“猫王”迷人的微笑。
一名高大得像灰熊的男ç人盘膝坐在海报前，赤l上身，下面穿着迷彩军裤ไ与长靴。除了在健身运动杂志上，康哲夫从未见过身体如此魁梧、肌r如此发达完美的身体。光滑、绷紧如卵石的健肌，组成一副常人难以负荷的重型胄甲。男人犹如一座有生命的堡垒。
男ç人双手捧着一本黑色封皮的圣经。刮得光秃秃的头颅低垂，研读《启示录》的经文。
康哲夫被抛到男人面前地上。男人的光头缓慢抬起。
这是康哲夫第一次与雷诺·霍勒少校见面。
正如有人天生害怕蛇或老鼠、畏高、惧怕处身于狭窄空间里一样，每个人一生中ณ总会遇见一、两ä个令自己毫无来由地极度恐惧的人。
对于康哲夫来说，霍勒少校无疑就是这个人。
在烛光晃动下，霍勒那张圆宽而颧骨高隆、没有半根眉毛、胡须的脸庞，令康哲夫心脏急促乱ກ跳，四肢发麻。
霍勒一双充满奇异欲望的眼睛盯视康哲夫的脸。他伸出厚重的手掌，抚摸康哲夫的下巴，再扫扫他的额头。
霍勒咧嘴而笑。
“欢迎到‘蝎子部队’来。”
第六空降连第七分队的成员，在佣兵团中拥有特殊优异的待遇。由于这支分队对佣主收费特别高昂，队员薪饷也较丰厚，或可按比例把兵役合约期缩短。
然而从来只有极少数佣兵自愿被编入这支“蝎子部队”，因为所有人都知道它专责怎么เ样的“特殊任务”。
那种任务在书面文件上，称为“消除非军事人员任务”。
所谓“非军事人员”，也就是平民。
佣主在怀疑某个ฐ村落匿藏有敌对间谍或重要叛乱分子时，便会雇用“蝎子部队”出动。
结果只有一个：不论间谍或叛徒是否被确认捕杀，“蝎子部队”都会把整村的“非军事人员”全部“消除”。
“蝎子部队”就是恐怖的死人贩子。
康哲夫却无从抗拒这只红蝎的诱惑，只因它能供给他当时最需要的东西——海ร洛英。
太阳已从地平线露出五分之一，康哲夫却感受不到丝毫温暖。
媞莉亚紧紧拥抱他微颤的身躯。
“在第一次任务中，我完全无法制ๆ止呕吐。把胃里的东西吐光之后，我还在吐。”
“怎么样？吐完了没有？”
康哲夫大力喘着气，嘴边沾满唾涎ๆ和胃y。他抬头。霍勒少校的眼神令他的胃袋顿时停止活动。
霍勒沾着血污的手，递来一柄背带锯齿的军用求生刀。是刚才康哲夫呕吐时掉下的。
霍勒把刀柄赛到康哲夫右掌里，无言指向一旁้。
康哲夫随着那方向瞧过去。
一个黑种小女孩像猪般被绑在树干上。下身赤l，双腿无力地张开。两腿之ใ间一片血红。
康哲夫不忍地别ี过头去，却再次看见霍勒那带着鼓励性的亢奋眼神。
康哲夫宁愿再瞧向那个ฐ只有十二、三岁的可怜女孩。
女孩肿胀的脸孔没有表情，看来已๐经完全失却思考的能力。
但她双眼深处的痛恨和悲哀，康哲夫知道自己毕生也不会忘记。
——去吧！
心理上的“自卫机制”在唿喊他。
——干吧！解除她的痛苦！
康哲夫紧握刀子，一步一步走向女孩……
把沾血的刀抛去后，霍勒少校从后拍拍康哲夫肩膀。康哲夫如感触电。
“你现在正式成为ฦ我们‘蝎子部队’的一员了。”霍勒向康哲夫展示手臂上的红蝎刺青。
“回军营后，我给你弄一个ฐ。”
海洛英的药力已充分散发，康哲夫却仍感到เ左前臂上那ว股火辣辣的痛楚。
在重金属摇滚乐音中，凶猛的红蝎子爬到他的皮肤上，永远俯伏在那儿。
三个月里，康哲夫跟随霍勒少校出动了六次。
要剿平这些村落，他们的佣主——当地军阀原本只需出动轰炸机，在上方แ投一个固体汽油弹便完事。然而为了防止这种“处刑”的丑闻传出而令外国中止援助，他们宁可雇用“蝎子部队”伪装ณ成敌对叛军或是逃兵流匪行事，把自己้的丑行推得一干二净。
正是为了伪装ณ保密之ใ故，“蝎子部队”绝不在目标村落内留แ下任何活口——包括婴儿。
一次又一次的任务，并未令康哲夫的神经麻木，每次他仍是禁不住呕吐。这时霍勒就会站在他身旁扫抚他的背项，以奇怪的眼神瞧着他痛苦的侧脸。
康哲夫知道霍勒有什么特殊的癖好。每夜他在营中睡觉都有队员“陪伴”。
康哲夫再一次开始想到自杀。世上已再没有任何理由支持他生存下去。
——妈妈，我到你那儿去，好吗？
自杀念头的种子一旦在心里萌芽，便一发不可收拾地自行生长。
——是时候了。
再五天，就是康哲夫离开母亲，加入佣兵团的三周年。