人在深夜，意念常常是夸张的。他对肖荃的想念，春草一般疯长起来。
陶陶辅导完了儿子通通，出来给关隐达倒水洗脸泡脚。关隐达正泡着脚，猛然想起要给朱克俭挂个电å话。刚才随便同李大坤提到要他们研究一下工作方法的事，说不定老李明天一早就会同老朱说的。这一来就不对头了。他一般只能给下面的一把手直接下达指示ิ，不然一把手会有看法的。照说李大坤要是有头脑的话，就不该自己向老朱去转达他的指示。但看样子李大坤还没这个心计，他只怕还会拿这事到老朱面前去炫耀，表明他在关书记这里得宠了。
这回张兆林真的发火了：“这像不像话？啊？！有的人只知道瞎议论，瞎指责，工ื作不干，怪话连篇。要对全体党员、干部ຖ，特别是领导干部提出一条纪律，那些蛊惑人心的顺口溜，不准信，不准传，更不准编！要让一切涣散斗志的言论没有市场兜售！对乱七八糟的顺口溜，有些同志存在错误的认识，认为这是群众意见的反映。不是那么回事，这是个别ี别有用心的人编的。用民谣儿歌之类的东西来搞乱人心，自古就有先例。三国诸雄就经常采用这个计谋。现在是共产党的天下，不允许这么胡来！有的顺口溜可能还是个别干部编的。让一般群众来编，编得了这么เ好吗？所以要特别指出，一旦发现党政机关工作人员编这种顺口溜的，要严å肃处理！”
张书记在好几次会议上都说到这句话：“各级领导干部要为官一任，造福一方。群众看什么？就看你的政绩！”
夫人叫陶凡把那幅《唐寅落拓图》取下来，陶凡佯装不懂：“干吗要取？”
老唐看来，陶凡这样大的官，不管怎么批评自己้都不该有怨言，人家还这么เ客客气气地给自己提意见，那还有什么讲的？便不再抨击朝政，说了一些奉承和感激的话就走了。
追悼会得下午举行，关隐达同陶陶就先回爸爸家看看。关隐达打发司机去宾馆休息，自己้同陶陶步行上山。桃岭的风更猛，吹得人不能张嘴呼吸。陶陶背着风，说：“有人说陈老留下了很多钱。”
九
不一会儿，刘家厚回来了，说：“陈老身体没大问题，只是有点低血糖。”
刘家厚说：“具体情况我还不了解。”
田à部ຖ长马上意识到เ自己失言了，脸色红了一下。田à部长脸上很快就恢复了常态，笑笑，想尽量消解眼前的尴尬，然后说：“对不起，对不起。我这是口误，口误。算是措词不当，词不达意吧。我的意思是说，这事同你有关……不，也不对。怎么说呢？这事牵涉到你……这个ฐ……也不知这么说准不准确，姑且不论吧，反正你出面做工ื作，问题容易解决些。”
关隐达觉得没有必要再在这个说法上去绕口令。一想，也不是这话不知怎么说，而是这事本身就不知怎么说。说是说不清的了。他也意识到，不管自己怎么解释，也不管别人怎么口口声声相信这是代表自发的行为，说到底都会认为ฦ是他串通了一些人。
关隐达只能尽量显得诚恳些，说：“我会全力以赴去工作，但请组织上相信，我是光明磊落的。”
田部长马上说：“组织上是相信你的。这个观点我刚才也是一直这么说的。”
谈话结束了，关隐达又去他所在的代表团。一路想，真是荒唐，贺达贤跑到各代表团去推销自己，向在远还要表扬。我什么事没做，却有了不光明磊落之ใ嫌。不过他也只是偶尔想到这种荒唐，心想作这种类比没有任何意义แ。这种事是没有道理可言的。
他进会议室时，代表们根本不在讨论什么เ《政府工作报告》，而是在发牢s。有人说：“原定今天选举，怎么เ临时又调整议程了？中间肯定有名堂。”
一位农民代表见关隐达来了，就说：“关书记，这人大会根本就不要开。一次人大会，要花多少钱？这钱放到我们村去，还可以帮我们农民办点实事。反正都是上面定的人，干脆直接下个ฐ文，红印巴子一盖，还方便些。开什么会？反正不选出上面定的人不让走。嘿嘿，真不让走也好，有住有吃，开它个三百六十五天！”
全场轰然大笑。关隐达没有笑，举手往下压压，猛吸一口烟，说：“各位代表不要激动，冷静些，冷静些。在座各位差不多都是党员吧，是党员就要同党组织保持一致。要相信组织，组织上安排干部自然有它的考虑。我有一个请求。大家知道，包括我们这个ฐ代表团在内，有几个代表团提了我的名，我个人表示感谢，感谢代表们对我的信任。但我请求大家重新考虑提名。我们希望这次人大会开得顺利ำ、圆满、成功。”
这时，关隐达的秘书小顾ุ进来了，他就招呼一声大家讨论吧，就同小顾出来了。问：“有什么เ事？”
小顾说：“我一早就到这里找你，你不在。办公室又有事要处理，我就去打了个转又来了。是这样，昨天晚上，小武找我，说向在远找你有急事。我找了你几个钟头没找到你。晚上十二点我打你家电话还是没人。后来太晚了我就不打电话了。我怕我是不是误了什么เ大事，就来找你。小武昨晚说是有紧急情况哩。”小顾办事很认真，生怕出事。
关隐达说：“没事了。这样吧，你去找一下熊其烈，就说地委领ๆ导找我谈话了，一再要求维护地委意图。你要他帮助我做做工作，不要选我。你叫他出来个别说，按我的原话说。”
小顾便去了。关隐达听说昨晚向在远那么急急忙忙要找他，一定是地委领导的指示昨晚就下来了。也说明他们早就向地委汇报了这里出现的异常情况，才有意调整会议日程，好让上面有回旋余地。可是刚才向在远和田部长同他谈话时，谁也不说昨晚找过他。他们忌讳说起，只怕是怀疑他晚上搞什么活动去了。他们永远不会说出他们的怀疑，关隐达也永远不会作什么解释。总不能拿出昨晚的电影票给他们看吧，这有失他的尊严。反正他们也这么怀疑了，关隐达就让小顾去找熊其烈说说。他了解老熊，这人厚道，直爽，仗义。他一听上面硬是不让选关隐达，他一定会去各代表团串联，鼓动大家非选关隐达不可。关隐达也越来越自信，他一定可以当选。代表们的情绪对王永坦不利，贺达贤更不屑说。关隐达在乡镇一二把手那里威แ望不错，县直机关多数也服他。县委决定推迟选举，说不定是个失策。代表们总是把城北大桥的事故同王永坦扯在一起议论，时间越拖议论就越多。好比山上的野火，越拖烧得越宽。
上午讨论结束，关隐达想回去吃中饭。向在远叫住他，说在这里吃算了，中午田à部长说有事要扯一下。
田部长同向在远、关隐达一桌吃饭。饭桌上谁也不说什么，只是相互客套。饭后，三个人一道去田部长房间。坐下喝了会儿茶，田部长说：“隐达同志，看样子情况还是复杂哩。也不是说硬是不可以选你。我们分析一下。现在是三个候选人，一旦ຆ选票分散，谁也过不了半数的话，谁也当选不了，再来重新组织一次选举，又要费周折。现在各地都露出了苗头，凡是上面推荐的人选，代表都不满意。当然这也有上面做工作的问题，但最关键的问题是说明无政府主义แ有所抬头。如果听任这股风气蔓延，每年一到开人大会，各地都是一片乱哄哄的景象，怎么得了？地委对此深表忧虑。地区马上也要地改市了，也面临一个市政府选举问题。如果这么下去，今后市政府选举也是个问题。所以，地委的意思是，不能ม让黎南开这个ฐ头！”
向在远接着说：“按选举法，代表们依法提名了，只能作候选人参加投票，不然就违法了。所以就要请隐达同志一个一个ฐ代表团做做工作。我们都要以大局为重啊。你中ณ午找各代表团的主席说说怎么样？”
关隐达说：“我说过了。那就再说一次吧。”
三十九
下午，田à部长又紧ู急召见关隐达。向在远也在座。田部长说：“宋书记刚ธ才打电话过来，要你马上去地教委上任。是这样的，这段地教委工作很忙，他们希望你快点到位。宋书记考虑了地教委的要求，请你先去地委组织部报到，再去地教委与同志们见个面。任命文件马上就下来。”
关隐达万万没想到เ地委会如此办事。这是在他了。他也曾管过组织工作，从来没见过这么仓促任用干部的。意图已๐很明显，就是坚决不让他出任县长。
他想既然有人这么做得出，也就铁了心，一定要赌一碗。他有意不急于发言，只是慢慢吸烟。看上去很沉着，又像是在想这件事。过了一会儿，他说：“田部长，我有想法，就直说了。你是多年的组织部长了，想必这么เ匆匆忙忙任用一个干部，还是第一次吧。我把话说透了。这几天，好几个县都在开人大会，地委几个领导多半蹲在县市指导选举，也许没有机会坐在一起研究干部安排。我就对我的安排表示奇怪了。当然我是党员，什么เ时候都要服从分配。我今天不上地委组织部报到了，先口头向你报个到，改天再正式去。我家小陶这几天头痛，她有美尼尔综合症，说倒床就倒床的。我家又没请保姆。”
关隐达几句所谓直话，说得田à部长脸上不太好过，却又不好发作。又听说小陶身体不好，他也就说不出什么了。他就算明知关隐达是在扯谎，也不便说的。只好说：“好吧，就算口头报到吧。小陶有这毛病，你还是请个保姆好些哩。”田部长显得很关心。
关隐达到เ代表团坐下听了一会儿意见，就像是出去解手的样子，出了会议室。他进了宾馆经理办公室，经理见了，忙起身招呼：“关书记，关书记。”
关隐达笑着说：“我打个ฐ电话，请你稍稍回避一下。对不起。”
经理笑笑，马上去了另一间办公室。
关隐达要了陶陶电话，如此交待了一番๘。
关隐达打完电å话，就喊了声：“我走了。”
经理忙过来说：“这么快？坐一会吧。关书记对我们有什么指示吗？”
关隐达笑笑，说：“哪有那么多的指示？不过有个建议。你只要在一年之内管好两ä件事，我请求县委表彰你。”
经理有点不知所措，问：“哪两件事？”
关隐达说：“一件是厕所，一件是餐桌。你别笑，我这是认真说的。你这里没有几个抽水马桶是可以冲水的，没有几张餐桌的圆盘是转得动的。别ี误会，这不是批评你的工作。这两件事可以说是中国的宾馆病，很多大宾馆都没解决这个问题。”
经理听关隐达最后圆了一下，才放心地笑了，说：“一定抓一下！”
关隐达同经理握了下手，仍回会议室听意见。下午五点钟的样子，小顾ุ跑来说：“陶姐上班时晕倒了，已๐送到医院去了。”
关隐达同代表团主席招呼一声，直奔医院而去。
次日，大会进行选举ะ投票。关隐达以绝对多数的选票当选为县长。王永坦只得了五分之ใ一的票。贺达贤的得票就有些滑稽了。只得一票，而且大家都知道这一票是谁投的。因他的一位表弟是某乡的党委书记，也是人大代表。
本来按照原来安排，会议结束时，田部长要代表地委向人大会的圆满结束表示祝贺。但这个安排临时取消了。只是向在远上台敷衍了一下。关隐达知道，田à部长回去不好向宋书记交待。
会议结束的第二天，县委收到了地委文件，免去关隐达同志黎南县委副书记职务，调地教委任副主任。
全国其他地方不知是否发生过类似情况，但在省内只怕是没有先例的。向在远找关隐达商量这事怎么处理。关隐达摇摇头，玩笑道：“我听谁的呢？不去地委报到就违背了组织原则，不履行县长职责就违背人民意志。有道是，两ä利相权取其重，两害相权取其轻。我还是先服从人民意志吧。”
俗话说，生米煮成熟ງ饭了。向在远也不知怎么办，便说：“我很高兴能同你共事。过来一段我俩相处也很愉快。选举前我只能站在上面的立场上同你交换意见，我想必你能ม理解。这样吧，你先不要管地委那一头，由我向地委汇报，争取地委支持你。”
四十
照说，王永坦被选了下来，再在黎南工ื作就不太妥了。但王永坦不愿到เ别的县去。地委安排他任人大主ว任，他也不干。他同地委领导半开玩笑说：“我在选举上是隐达同志的手下败将，理该俯首称臣。我还是仍旧干常务副县长，协助他工作吧。”
于是几经交涉，人大常委会举行会议，任命王永坦为常务副县长。
但地委一直没有下文任命关隐达的副书记。他的副书记已经免掉了。王永坦仍是常委，关隐达却常委都不是。县里研究重大事情，关隐达无权参加。关隐达这盘棋，开局就僵住了。
肖荃打电话来问他的近况，他说自己้陷入了从未有过的困境。肖荃还不明白，问：“怎么了？你当了县长，是值得高兴的事呀？这么เ多年一直屈着，总算到头了。”
关隐达苦笑一下，说：“只怕真的到头了，不过是我的前程到头了。这段太忙，我也没在电话里同你细说。”于是关隐达便把事情的来龙去脉ำ简要说了一遍。
肖荃听了，叹息不止，问：“这么เ多年不见你了，也不知你现在是怎么个模样了。”
关隐达说：“见了面你不一定认得出了。我有点发福了，头发也开始白了，眼睛时常是红的，脸色很疲倦。”
“这么说，是一脸沧桑了？”
“可以这么说吧。”关隐达说，“我的日子不好过。不是常委，大事上就没有权。县长没有权，讲话就没人听。上地区开会，没人听我的工ื作汇报。几乎轮不上我发言。往常开会发言，都是大家随意讲。现在由书记和专员点名。快轮到เ我了，他们就说，还有几个同志没发言，就不在这里说了。下面，我讲几点意见。这等于不承认我这个ฐ民选县长。我个别找他们汇报，他们总说没空。不是我硬要去套这个近乎，我得为全县六十万人民说话呀！”
关隐达说到这里，竟忍不住，声音有些哽噎ດ了。肖荃感觉出来了，说：“你很难受是吗？不要太难受，一切都会过去的。”其实肖荃也说不出更多安慰的话了，就不做声了。
两ä人停了一会儿，关隐达说：“我还要请你帮个忙。多年来，我们这里一任是一个搞法，大家都想标新立异。结果，县里至今没有一条成熟ງ的发展思路。你先生是搞宏观经济研究的，我想拜托你先生，再请几位搞区域经济研究的专家，帮我们黎南研究一下发展思路。”
肖荃想了想，说：“我想应该可以吧。我同他讲一下。”
关隐达说：“作为一个ฐ软科学课题吧，我们拨课题费。”
过了些日子，向在远同关隐达说：“你的副书记的事，我已向地委汇报多次了，看最近怎么样。将心比心，这事也让地委领导难堪，要迟就迟一点吧，你也想开点。反正一条，谁也不能拿工ื作开玩笑。你的工ื作我是支持的。你有什么意见，就先同我讲，参不参加常委会，没关系。”
关隐达就想试试，看向在远说话是不是算数，说：“我看国土局老刘群众反映太大，他的年纪也差不多了。我的意思，让他退二线。”
向在远埋了一下头，说：“这人毛病是不少，我找他谈过多次的。你考虑有合适人选吗？”
“熊其烈同志你以为如何？”关隐达也埋着头，说完话才抬起头来看向在远的反应。
向在远说：“这个同志工作不错，办事很扎实的。可以考虑吧。”
四十一
常委会最近研究了一批干部，熊其烈没有能当上国土局长。不仅如此，平时人们议论中那ว些同关隐达关系好的部门头儿还换了几个ฐ下来。包括公安局长李大坤。关隐达看出了，向在远同他口是心非。
关隐达便找来财政局长，向他严肃交待，县里财政紧张，一定要坚持一支。向在远关心的只是什么“公仆形象工程”。
关隐达倒不是认为公仆形象不该抓，只是看不惯向在远的官样文章。谁都知道做实事比做虚事难，所以很多人就专拣虚事做。虚事看不见摸不着，只须培养个把看得过去的典型，让新闻媒介一宣传，就出名了。于是上面派人来总结经验，外地派团来学习取经。你就一面布置现场供人参观，一面招呼人家吃好喝好。只要让人家吃好了喝好了，你的经验自然就好了。客人的酒嗝越是响亮，你的经验就越好。只要运气不坏，说不定你就发达了。官升一级。当年张兆林在西州搞了个“两走工ื程”，意思是要走出大山，走向世界。那ว几年这个工程被弄得轰轰烈烈，得到省里的肯定。
张兆林后来当了副省长，旋๙即又任省委副书记，下面的干部就暗自研究他成功的不二法门，认为ฦ“两走工程”帮了他的大忙。宋秋山是张兆林的衣钵弟子，自然得了真传。“两走工程”实际上就是对外开放，宋秋山就顺ิ着这个ฐ思路搞了个“梧桐工ื程‘，说是栽好梧桐树，引得凤凰来。意思是创น造一个ฐ好的对外开放环境。现在全区到处是”栽好梧桐树，引得凤凰来“的标语。可是如今的事情，上面弄得热闹喧天了，到了老百姓那里，他们并不知道你们在瞎弄什么เ。
黎南海拔太高，山上不怎么长树，多是些低矮的灌木和草丛。有些不明白的老百姓就说怪话了：一九五八年要我们大炼钢铁，山上的树孙子都叫砍了；后来又要造梯田，我们把山挖了个ฐ底朝天；这些年山上好不容易蓄了些草了，又要栽梧桐树了！这山上栽得了梧桐树？栽了梧桐树就有凤凰来？凤凰就那么值钱？
当官的尽是些洋人！基层干部听了这话，哭笑不得。读书人喜欢说什么解构主义，中国老百姓总是无意间解构着官方的神圣。干部们也懒得向群众解释什么เ“梧桐工程‘，乐得听听笑话。他们知道，很多事反正都是”大年三十烧年纸——哄鬼“，还那ว么认真干什么เ？顺口溜早说了：认认真真搞形式，扎扎实实走过场！没有几个老百姓知道”梧桐工程“是什么เ玩意儿，但各级领导都说通过大力实施ๅ”梧桐工程’，广大干部群众的认识进一步提高，一个良好的对外开放环境正在形成。
黎南县太偏远了，经济又落后，对外来投资很难有吸引力。也不知当初宋秋山哪根神经出了问题，听向在远介绍他们引进人才的想法，便萌发了大搞“梧桐工ื程”的宏伟构想。向在远想出出新招，提议在积极推进“梧桐工程”的同时，大力实施“公仆?