女佣端来红茶放下。祯子觉得这女佣的目光总对着自己้，也许是她对东京来的女客感到好奇。
这所在东京幽静的住宅区常见到的摊洒的住宅，建在金泽的小小山冈上。这是室田先生的住宅。没错，丈夫经常来这儿走访，于是照了那张相片。为什么เ？仅仅是为了照这住宅，还是另有别ี的原因？
“嗯，鹈原先生一年半以前就搬走了。”老姐不像本多担心的那ว样，立刻听明白了。
土间很狭窄，很深。从里首的阴暗处，一个矮个ฐ子的老姐迈着碎步走了出来。
鹈原是a广告公司驻北陆地方แ办事处主ว任。媒人是祯子先父的朋友，与a公司有业务往来的佐伯先生。
祯子如果再年轻些，一定不会有这样的想法。其次，假如迄今没有谈过两ä三次恋爱，也许挑选对象还要严å格些。年龄和经历使她变得成熟和宽容。
母亲掀起盖在暖炉上的被子，把火弄旺些。
“妈妈，还是这儿暖和。”
母亲以为金泽的寒冷一直附着在女儿身上。
从回廊玻璃门中射进来的阳光，照得榻榻米暖和和的。母亲去倒茶。
“我来。”
祯子站起来，母亲立刻阻止她。
“你坐下，你坐下！”
见到母亲疼爱自己้的样子，祯子心里一阵子发热。
“还没有找到เ宪一的下落吗？”母亲和祯子面对面坐下，一半是担心，一半是恐惧，皱起了眉头说。
“是的，电话里我把大体情况都说了。”
祯子又把详细经过说了一遍，但她没有提到เ大伯子奇怪的行动。这不该让母亲知道。只说他去京都出差，顺便去了金泽。
“你在金泽见到了大伯子，真太好了。他们是兄弟。你在那儿不如他，他是个男人，或许很快会找到线索的。”
母亲听了祯子的话很高兴。她的解释是单纯的，她认为大伯子肯定比祯ງ子更了解宪一。
“现在，宪—点儿也没有消息，报了警也不知道怎样了？这可怎么办？”
母亲避开不吉利ำ的话，可是心里仍惦记着宪一的生死问题。
“大伯子说，宪一没事儿，一定还活着。”侦子搬出大伯子坚持宪一还活着的说法。
“那好啊，那好啊！”母亲的眼角上露出一丝微笑。她以为骨肉至亲的哥哥的看法一定没有错，同时，也希望祯子放心。
“那么，大伯子还留在金泽吗？”母亲问。
“嗯，是的。”
“这样，也许会很快找到เ下落的，在大伯子回来之前，你沉住气等着吧！”
母亲一直对大伯子抱着希望。
祯子思忖，大伯子和宪一肯定有联系，为此，大伯子才有乐观的看法，说宪一还活着。不容易脱身的大伯子，终于找了个ฐ去京都出差的借口，去了金泽，那是不是因为宪一下落不明的时间太长了，超出了大伯子的想象。祯ງ子感到เ大伯子的行动似乎令人费解。
鹈原宗太郎在金泽一家一家寻访洗染店，向宪一的西服有否送去洗，这种举动有什么意思呢？宪一的失踪和西服的谁洗又有什么关连呢？
把西服送去洗，除了西服弄脏了以外，还可能有其他原因。宪一有使西服弄脏的原因。因此，宪一谜一样的失踪，究竟和什么事有关连？
祯子首先想到เ的是血迹。西服上有发黑的血迹。这是宪一自己的呢，还是别人的斑点。至少这和宪一的失踪有关。
可是，大伯子一家挨着一家到洗染店去打听，说明他已๐预测到宪一的行动。换句话说，大伯子对宪一的失踪早ຉ已有充分的线索。大伯子不愿意告诉祯子，是不便对祯子讲。从这时起，祯ງ子才意识到宪一的失踪与犯罪有关…祯ງ子对母亲说，她要去青山大伯子家看看嫂子，或许能从嫂子的口中得到一点启示。
嫂子在大门旁边向阳的地方和孩子们玩，一见到祯子，天真烂漫地笑道：
“您回来了，金泽很冷吧！”
“嗯，下了很大的雪。”
“快进来。”嫂子把秋子领ๆ到饭厅里“听说还没有打听到宪一的下落。”
“是的，还没有搞清楚。”
“真伤脑筋。”嫂子打量一下祯子的身子。
“您瘦了一点了。”
“我自己้还觉不出来。”祯ງ子微微一笑，低下了头。
“您在金泽见到我家那口子了吗？
“嗯，哥哥也很担心。”
“还没有回来呢。”
“真是的，他那么忙，实在不好意思。”
“别ี那ว么说，是他的亲弟弟，总有那份情义嘛。”
“对不起。”
我那口子是个急性子，这时候，他肯定在到处寻找。”
嫂子的言外之意，寻找宪一的下落，比起祯子来，丈夫在金泽找更加有效。
嫂子单纯地坚信丈夫能ม干，而祯子对大伯子的行动还抱有疑问。因此对嫂子的话，她不能随声附和。
“哥哥去京都出差，很早ຉ以前就决定了吗？”祯ງ子换了个ฐ话题。
“不是，给您打电话那ว天，突然决定走的，你问这话什么เ意思？’”
“我想问，他的目的是去金泽，是吗？”
“不，不能这样说，因为还是公务第一。”
嫂子似乎有所不满，抗议道。
“正好有机会去京都出差，顺便去金泽看看。”
看来，大伯子瞒着嫂子去金泽的。祯ງ子认为去京都出差只能是谎言，那ว么大伯子直接去金泽为什么要隐瞒呢…嫂子端了茶来。祯子带点撒娇似地问道；“嫂子，你们结婚有多少年了？”
嫂子误会地微微一笑。
“已๐经有十五六年了吧，稀里糊涂ิ过了这么些年。”
“是吗？”祯子低下了头。
“你问这干什么？”
“还是宪一的事。”祯子抬起脸来苦无其事地问：
“听说，他以前干过巡警，有那么回事吗？”
“是的，有那么回事。”
嫂子直率地肯定了祯子结婚时，没被告知的这件事。从嫂子的表情来看，并不像是鹈原家故意隐瞒起来，只是因为这段“前历”并不十分光彩，不必特意宣扬罢了。
“他在立川警察署执勤，是吗？”祯ງ子问。
“是的，您知道得挺详细，是宪一告诉您的吗？
“嗯，我好像听他说起过。”祯子含糊其词地回答。
“那时候，他有没有把警察署的朋友领ๆ到这儿来玩？”祯ງ子反问道。
“是啊，嫂子想了一会儿说：
“你这么一说，我记得他带来一个亲密的朋友，还请他吃了饭，那是一九五o年时，物资匮乏，也没有什么好东西给人家吃。”