"请让我想想。"阿瑟说道。
"很有意思，比尼，"๙他慢吞吞地说道，"非常——非常——有意思。&ุquot;
"事倒是不算太大。但我需要你再为《科学之ใ声》栏目撰写一篇稿件。蒙迪尔又作了一次《忏悔，忏悔吧，死亡就要降临》的演讲。他宣称已作好了准备，公布世界末日的具体时间。你要是感兴趣，我可以告诉你，其实这天就是明年的9月19号"๙。
"塞里蒙，你找我吗？"
&ุquot;西弗娜——&ุquot;吧利ำ克担忧地说道。
他跳到一边，吐着嘴里的沙子。
"这话很对，"谢林说道，"真正能帮助哈里姆恢复健康的人只有哈里姆自己，对吗？这事你明白我也明白，我也许还能ม让这个医院里的人也都明白。"他说着在床边坐了下来。肥胖的身体把床压得吱吱作响。"不过，这里的床至少是正宗的。如果它能同时承受我们两人的体重，就很不错了…不喜欢律师，对吗？我也不喜欢。你我算是知音了。"
哈里姆已坐了起来，没精打采地看着屋顶上的转式立体散光灯，五颜六色的灯光照在床对面的墙上。他笑容可掬地看着谢林，但一注意到เ律师丘比洛跟在院长的后面，脸色就阴了下来，俨然变成了一道冰川。
丘贝洛愤怒的眼光投向了医院院长。"凯拉里坦医生，如果调查以这种方式进行，我要立即提出抗议。你请来的谢林博士分明是位无私的专家，哪像是位诉讼案的证人！";
"我觉得凯拉里坦医生使用这个词的用意是极其普通的，对它的任何假定都难以接受。"
"可熬够了，这些天来，我一直想回家——"他说道，快速地钻进车里，坐在她旁边，俯身给了她一个快速而友好的吻。
"这样的雨已经下了三天了，气象预报说还要持续三天，一直到下一个奥纳斯日。依我看，到那时，我们都会被淹死。谢林，你看上去好像瘦了许多！"
"是吗？喔，你知道，北方的食品——一点都不合我的口味…"
他没有料到เ会瘦得如此的明显，像他这种腰围的人少过十磅或十五磅，根本就看不出来，但还是没有逃过莉利亚斯ั那敏锐的眼睛。也许他的体重降了不只十磅或十五磅。自从穿行隧道后，他几乎是强迫自己吃东西。原来一个能吃能饮的人，饮食突然减少，真让他难以相信！
"你看上去气色很好，健康，充满活力。"她说道。
"是吗？"
"我并不是要你瘦成皮包骨，也不是要你将来这样做，但适当的瘦点并无多大关系。这么说你在乔勒过得不错喏？"
"这——"
"๙去看百年博览会了吗？"๙
"๙是的，妙极了。"回答有些言不由á衷，"天啦，这雨，莉利ำ亚斯。"
&ุquot;乔๒勒没有下雨吗？"
"晴朗干燥，跟我离开萨罗时一样。"๙
&ุquot;๙噢，季节会变化，谢林。你不能指望一种气候能延续半年，这你知道。每天升起的太阳都不一样，我们无法指望天气一成不变。"
"我弄不清你究竟是个气象学家呢，还是个ฐ占星学家。"谢林说道。
"๙都不是，是个心理学家…难道不打算给我讲一讲这次旅๓行的事，谢林？&ุquot;
他迟疑了一下说道："๙博览会很棒，很遗憾你没能看到。但大部ຖ分的时间我都在努力工作，在城北，他们闹出了一点需要处理的乱子，就是那个神秘隧道。"
"隧道里有人死亡，这是真的吗？"
";有几人。他们主要是精神创伤，迷惘不知所措，患有幽闭恐怖症。我与一些患者进行了交谈。他们要数月才能恢复，一些将终身失去理智。尽管如此，隧道仍开放了几个星期。&ุquot;
&ุquot;在问题发生之后？"
"谁也不在乎ๆ，至少说博览会的管理人员不在乎，他们只对售票感兴趣。去博览会的人对黑暗很好奇。对黑暗好奇，你能想像吗，莉利亚斯？他们排成长龙，愿意拿自己的脑แ袋去冒险！当然，他们都确信，厄运不会降临到自己的头上。大部分的人没有招来厄运，但不是全部…我自己也进行了隧道穿行。"
&ุquot;你穿过隧道？&ุquot;她说道，声音听起来很吃惊，"感觉如何？"
"真是让人作呕。只要不再去穿它，让我出多少钱都可以。"
"但显然你一点事也没有。"
"显然，&ุquot;๙他小心翼翼地说道，"我吃下半打活鱼，也有可能没事。但那种事情，我怎么也不愿再去重复。我叫他们关掉那该死的隧道，那是我从职业的角度发表的意见。我想他们一定会遵照执行。我们简直不是承受黑暗的料，莉利亚斯。一分钟，两分钟็，也许还能对付——然后就难以支撑。这是与生俱来的，我确信这一点，是经过千万年的进化而成的。黑暗是世界上最残酷的东西，居然还有人想得出，把它作为娱ຉ乐向人们兜售——&ุquot;他的声音在发抖，"不过，乔๒勒之事已๐过，我已回到了学校。这几天大学里的情况怎样？"
"๙没有什么特别。"莉利亚斯回答道，"๙跟平常一样，为一些小事无为地争吵，开会，发表最高声明，对这样或那样的热点问题进行粗暴干涉——这些你都知道。&ุquot;她沉默了一会，两手紧ู紧地握着方向盘，驾车通过被洪水淹没的一段高速路。"๙顺便提一下，天文台有件事情闹得纷纷扬扬。你的朋友比尼2๐5来这里找过你，他没有给我讲过多的事情，但似乎ๆ他们将对某个重要理论进行重新评估。人们嘘声四起。老将阿瑟亲自出马，领导这一研究。这你可以想像。我看他的大脑在一个ฐ世纪前就已僵化…比尼与一个写通俗专栏文章的记者搞在一起。好像他的名字叫塞里蒙，塞里蒙76๔2。我并不十分喜欢他，&ุquot;他可是大名鼎鼎，冲劲十足啊。尽管我不能ม确切地肯定他们将谴责什么เ，但我想，一定是一件非同小可的事情。否则ท，他们俩就不会花那么多的时间呆在一起。"๙
谢林脑子里暗暗记下，回到家后，一定给这位年轻的天家去个电话。比尼和他姐姐的女儿雷斯塔7๕17๕一起生活快一年了，谢林和他建立了密切的友谊。两人的年龄相差二十多岁，但却是忘年交。谢林的业余爱好是天文学，它成了两人关系的纽带。
阿瑟回到เ了理论研究的岗位上！可以想像，这意味着什么！哪位狂妄自大者发表了论文攻击万有引力定律？不，谢林想——谁也不敢。
"你怎么เ样？"๙谢林问道，"在我离开的这段日子，你都做了些什么，你还没有给我提一个字啦。"
"你认为我干了些什么เ呢，谢林？到เ山里去滑翔？参加火焰派教徒的会议？学一门新的政治课程？都不是。还不是老一套：读书、教课、做实验，等你回来。我还筹划了一餐你回来时吃的饭菜…你能肯定现在不是在节食吧？"
"当然没有。&ุquot;他温柔地将自己้的手在她的手里放了一会，"莉利亚斯，我一直很想念你。";
"这我相信。"๙
"我真希望能很快吃上晚饭。"
"这话听起来至少像花言巧语。&ุquot;
雨越下越大，瓢泼大雨击打在挡风玻璃上。莉利亚斯竭尽全力，把汽车控制ๆ在路面上。现在他们正通过万神殿这座宏伟壮观的大教堂，教堂砖墙的正面在大雨的冲刷下，显得不那么宏伟壮观了。雨一大，天就暗了许多。谢林不敢看车外，只好蜷缩在车内，看着照亮的仪表板，使心情稍微舒服一点。
他再也不想呆在封闭的车里了，想到车外去，管它下不下雨。但那ว是疯子的做法，全身很快就会被湿透，也许还会被淹，路上的积水太深了。
他告诉自己想愉快的事情，想温暖明亮的光线，想阳光，想奥纳斯的金色光，想帕特鲁和特雷的暖光，甚至还想西撒和塔诺的冷光以及多维姆微弱的红光。他还想到了晚饭：莉利亚斯为你做了一餐丰盛的晚饭，为你接风。她是位多好的厨师，莉利亚斯。
他意识到自己一点饿意也没有。如此昏暗难忍的天气，实在是打不开胃口——太昏暗了…太昏暗了…
但是莉利亚斯对自己的厨艺却非常敏感，特别是为ฦ他做饭的时候。因此，他下决心，摆在面前的饭一定吃完，哪怕是强迫自己也要吃完。他想，这种想法真滑稽：他，谢林，一个贪吃的家伙，居然会强迫自己吃东西！
他忍不住笑出声来，莉利亚斯转过头来看着他。
&ุquot;什么事这么好笑？";
"我是想——嗯——阿瑟应该回去搞科研了，"๙他仓促地说道，&ุquot;天文学界的第一把交椅坐了这么多年，还做了多年的行政工作，应该满足了。我一定要给比尼打个ฐ电话，了解天文台究竟发生了什么事情。"๙