那个洒脱明媚的女子，前一刻还在与她调笑，后一刻便在她眼前被炸得粉身碎骨、灰飞烟灭。她是为了救她才错失逃生机会。
“我问你湘娘呢？你们将她救出来没？”叶秋嬗想推开他，却奈何手脚无力，只能搭在谢芝胸膛轻飘飘地推搡两下，“你说啊！湘娘呢？”
回应她的是一片死寂，叶秋嬗心头一跳，再次重复先前的话，屋内仍无任何响动。
“去，将门打开，告诉郡主邱清有事求见。”她随意拉过一个ฐ侍女，冷声吩咐道。
反常即妖，她万分肯定在她离席的这段时间里，羌王与他们说了什么。
婢女傻呆呆地应是，带着叶秋嬗回正殿去。
“谢大人小心身后！”
谢芝看着她，眸中ณ幽深如墨,ไ轻启唇刚要说什么，身边那ว煞风景的白新柏却向他靠了过去。
如此站在旁观者的角度，被苛待的怨气也少了几分，平下心来，正准备回答，身后却传来一轻一重两道脚๐步声。
那时他们一行刚入北荒地界，条件愈发艰苦难熬，粮食日用虽沿路补充还算充足，但荒地之后便是大漠，难免要提早ຉ节约粮食以备不时之需。
“叶卿可知羌国为何突然向我朝求和？”靳帝一改先前的散漫,龙颜肃穆，沉声问道。
这奏折的内容却与她想象中有所偏差，措辞繁杂华丽，行文口吻也不像是臣下呈给主上的奏折，通篇读下来大致阐明了一个意思——
“谢大人何必客气，内子已再三嘱咐了下官，定要恭请您到敝舍，若是您拒了，下官回家不好交差了。”邢泰苦了脸，颊边的肉都堆成了‘小山’。
但他表面并未显露，仍笑着道：“听闻老邢的千金粉雕玉琢难得可爱，可惜我近日公务缠身无暇去府上道贺，只能叫湘娘带了礼去，刑大人勿要怪罪我才是。”
叶秋嬗站定仰头，看清来人后惊喜唤道：“谢大人！你怎在此？”
她面对这变化，十分之惶恐，苦恼了好几日,终是没忍住。瞒着冯妈妈和叶秋妙将自己那套男ç装拿了出来,而后悄然潜入枢密省密道内。
前有猛虎后有饿狼，叶秋嬗便是待宰的羔羊。眼见着两头的人阴笑着朝她靠拢，她心下一横，唯有拼死一搏。
“……”
第58๖章殊途同归
谢芝不由得想起百花宴时，自己还信誓旦ຆ旦地说要先立业再成家，谁会料到命运弄人，半路杀出个叶姑娘来……如今想起，简直自行打脸，不过他反而乐在其中。细细想来，所谓誓言，不过是当时义气，沦为后来笑谈罢了。
叶秋嬗未料到她会来，态度还这般热情，愣了一愣有些不大确定，还以为反常必妖，却不知是叶祎๔盈想着自己将要出嫁，叶家的事都一概看宽了，才会如此毫无顾忌地来与她闲谈。
她进屋时正逢叶秋嬗和叶秋妙在挑衣裳๙，两个堂姊妹亲昵的紧，比她俩这同父异母的亲姐妹都更为亲近。叶祎盈难以不萌生出一丝羡慕之情，但她也知是自己先前自己作孽离间了姐妹情谊，默了默又重拾笑颜迎上去。
叶秋妙一眼便瞧见竹林之ใ外假山处的一点星火，心头一喜，蹑手蹑脚地走过去。
往四周查看，却见门洞处一抹月白衣角掠过，她惊疑，上前几步便捕捉到那抹提灯疾走的窈窕身影。不是她那堂姐又是谁？
“你上前来。”他道。
叶秋嬗倒抽一口冷气，心如死灰，别说是八十大板，就是二十个板子，她都要送出小半条命去……
后来，甚至成了市井妇人时常挂在嘴边的人物，若是有小儿做了错事受娘亲质问，一句‘将你送到枢密省邱叶先生那处测一测。’即可奏效。
谢芝向皇上禀明，不日便将此案昭告天下，虽然仍有人对此抱有怀疑，暗自猜度真凶是皇室搪塞百姓随意找来的替罪羊。但想归想却不敢聚众传谣，初ม始还是茶余饭后的谈资，时日一久众人便将此事抛之ใ脑后了……
“妍嫔是凭空冒出来的，她直冲我面门而来，差点将我撞倒……”
“公主，那日妍嫔可是这样刺杀你的？”他说着便举刀往曜珮身上刺去。
查案本就繁琐，找寻真凶更是大海捞针，叶秋嬗自然不怕劳累，毅然决然地应下来。
听他如此说，谢芝两人俱是松气。但同时更深的疑惑又爬上心头。
他却恍若未见，沉声道：“天下还有谁人能不惜重金寻到蛟丝，且还有这工艺能ม将蛟丝织成严密的面具，叶姑娘如此聪颖难道想不出来？”
谢芝唇角一勾，又背过身去。
只不过往年此座安排的都是赵家，今年却没见到赵老太君及其家眷的影子，一问才知原是赵府嫡孙媳今日临盆之喜，全家人只除了赵京娄，都留守府中迎接赵老太君第一个重孙呢……
白氏乃皇后娘家，谢氏孟氏更无须多言，如此算起来便只有她们叶氏官小位低，夹在中间好不尴尬。
叶秋嬗捂住口中惊呼，难以置信。
奴仆将地上残渣收拾了去，陈雪东见大家入座，小眼一转道：“今日承蒙吉太守与众位贵人不弃，既然大家不远千里来到京城，陈某也尽尽地主之谊，为ฦ各位备好了京城名菜，供贵人们赏玩。”
其中一个恶徒走进叶秋嬗那间暗室，片刻爆出一声怒吼。
有稍大些的男ç童往门口逃去，但奈何大门紧闭，根本逃不出去。
她也是瞧见过小宝儿的，那时正逢出门，一个圆滚滚的小孩子跑过来糯糯地唤冯妈妈娘亲,还不用冯妈妈教他便朝她甜甜一笑，唤她姐姐。一张小嘴倒是学了他娘的能ม说会道。
翌日,叶秋嬗特去何氏那处求得了应允，冯妈妈便带着落亭苑几个仆人风风火火地出府去。
叶秋嬗真是怕了这群扁毛畜ไ生,躲在谢芝身后忙催促他快些出去。
那蒙面的沈大人也是对她瞧了又瞧，很是好奇。谢芝见叶秋嬗已窘得说不出话,便适可而止地上前一步挡在她身前，阻了沈大人探究的目光。
坐在凳上，心头一片忐忑，见谢芝躬身进屋，在这小小的茅屋内竟显得像个巨人一般。
“谢大人请吧。”叶秋嬗转而对谢芝道，而后便提裙迈入院子里，走在了前头。
关上门后，她便开门见山道：“叫你们来只为一事，回朝之ใ路你们不必跟着我了，留在羌国保护谢大人。”
十几个禁卫面面相觑，片刻๑后，那领ๆ头的上前一步,拱手道：“叶大人，此举不可。皇上派我们跟随您，是要护您周全，特地命令了我们不可离开您半步。”
他一道完，其他禁卫立即附和。
“皇上既ຂ然将你们派给我，那就代表着你们需得听从我的命令，归朝之事我自有主张，你们不必跟来了。”
众禁卫见她固执己见，竟也丝毫不肯让步，齐刷刷地跪倒一片。
“我等不敢违抗圣令，还请叶大人三思。”
叶秋嬗皱眉，这批禁卫丝毫不听她命令，看来是素日里没竖起威慑力的原因。
她默然片刻，再抬眼时已换了一副表情，神情冷峻：“怎么？皇上没告诉你们跟随我的目的？”
她伸出手，一枚玉牌抖落出来，玉质剔透是难得的上品，上刻一个“密”字，在阳光下隐隐发光。
几个禁卫抬起头来，随后便相继传来吸气声。
“钦๔任监察密使叶秋嬗，命你们即日返回羌国护谢大人周全，见玉牌如见圣上，不得违抗！”
这次他们果真不再反抗，齐声道：“属下遵命。”
翌日，叶秋嬗找到一个ฐ向导，两个人两ä匹骆驼就此踏上归途。
似乎ๆ是因知晓了大漠尽头在何处，总感觉原路返回的路程没有去时那ว般漫长。到第三日进入靳朝国界，叶秋嬗回首望向广漠无垠的戈壁滩，仍有几分恍惚。
她愿意离开的原因不是怕死，而是真觉得自己帮不了谢芝，与其成为ฦ他的累赘，不如早日回朝请求皇帝援助，所谓绝处逢生，她脱离了困境，或许能从别ี处扭转时局。
叶秋嬗抱着这样的想法与向导作别，回到北荒之地购置马匹。当初他们出塞将马儿贱卖换成骆驼，如今她又为了归朝要以双倍价钱买回那些马儿，且还是被喂瘦了一圈的马。可真把那群整日食不果腹的老叟喂了个饱。
叶秋嬗因容貌出众又出手慷慨，那些老叟老妪中有不少记得她的，皆凑拢上来向她倒卖药材。
她无奈地看着满地的苁蓉，忽的灵光一闪想起什么，目光扫过人群，最后定在一个ฐ老叟身上。
“敢问这位老伯，上回可是您买了一堆苁蓉给我？且里头还有一只通体萤绿的甲虫尸。”