虽则对叶秋嬗十分慈爱，但一逢叶芳与何氏便神色漠然了，只向叶秋嬗知会了一声便由随身奴仆扶着出门去。
叶秋嬗忙笑着自谦，目光扫到老太君身后的叶芳，见其黑沉着脸摆出一副不悦的神情，想来定是老太君那句‘赵家的子孙’惹怒了他。
赵老太君果真眼中湿润，“你是个ฐ好孩子，难为你这么小还能记得祖母。反而我这做长辈的还为了赌气，将你弃之ใ不顾……祖母真是愧对你了……”
叶秋嬗却走过去跪伏在她腿边，贴心地给她轻柔起腿脚来。
叶秋嬗知道她是一片好心，但又不愿打扰到เ叶卓尔，只得轻声慢步走至他身后，默默看着。
“你三弟正在书房中，你来了刚好可去督促一二。”何氏带着叶秋嬗来到เ侧屋，这原本主ว屋相连，但却被何氏擅自辟成了书房，内里布置得十分雅致。
她随着声响睁眼，双手拾起签文，开始叩拜，三拜礼成她才起身来。
“谢过方แ丈。”叶秋嬗恭敬接过签筒，方才虔心许愿。
“父亲请堂中ณ就座，女儿今日确实有事要回禀父亲。”叶秋嬗恭敬地侧过身让出道路。
叶芳缓下步子走进一瞧，却见她们两人之间还跪着个丫鬟，神色狼狈看来是受了磋磨，这丫鬟他认得，是肖氏身边的小翠！
“冯妈妈找到เ了？快将它打扫出去，莫叫我看见了……”叶秋嬗急急道。
两主ว仆瞠目相对，俱是困惑。
叶秋嬗这边正感叹着，何氏便已暗自吩咐罗妈妈将备好的贺礼拿了出来，却是个做工精致的锦绣盒子。
更何况谢夫人送的这盆兰花的品种极其稀贵，且只长在西南水土之ใ地，要想移植一株带到北方来，着实不易。看来这谢夫人也是费了一番心思的。
她所说的倒也确有其事，前年的百花宴上，当时还未即位的太子也来给庚妃娘娘贺寿，途径杜鹃花田的时候，正逢叶祎盈在花间嬉戏。小佳人面若桃李引得太子和一众名门才俊驻足欣赏了半刻，自那之后叶家庶女叶祎盈的美名也算是在京城上下传开了。
她见叶祎๔盈此时一副娇羞的神态，起了坏心思。
就如同此时院中ณ迎风轻舞的幽幽翠竹，若要生出悠扬挺拔之躯，必然根萚长别离。
叶秋嬗因腿脚不便只能乘着竹轿前去，此时正值五月中旬暑气渐盛的时候，她大病初愈尚且还有些耐不住热，没想到一进肖姨娘的院子就清风缭绕、凉气沁脾ຆ。心头的燥热一下便被驱散开去……
柔桡轻慢，弱柳扶风。叫那些个见惯了粗野的异族人双眼发亮。
靳朝人一向骄矜高雅，见他们这般露骨的反应，大多已面露轻蔑亦或是低声谈笑。
只有叶秋嬗实属异类，还痴痴地望着殿中ณ美貌舞姬，舍不得移开眼去。
直到听见谢凌波附在自己้耳畔低声调笑，方才一脸燥意地收回目光。
“叶姐姐若生成男儿身，必定是个风流公子。”
“你又胡说！”叶秋嬗秀目一瞪，十分羞恼。
谢家这两ä兄妹，都是嘴刁的主。
叶秋嬗也不敢再死盯着舞姬ภ看了，闷闷地饮着茶水，生怕又被谢凌波抓住把柄来揶揄她。
靳朝舞姬退下场去，皇上赐下美酒，与大家推杯换盏。觥筹交错之间酒过三巡，殿中没了助兴之物，顿显乏味。
皇后心思玲珑，左右瞧见臣子臣民三两闲谈，遂清嗓开口问道：“瑶族首领远道而来，定要好生将京城的特产佳酿饮个够，但只饮酒却是有些乏味，依本宫看，不若请各位随了京城风俗，来行个酒令助助兴可好？”
国母之言，臣民怎敢不应，几个首领忙上前颔首谢恩。
皇后内侍高呼一声传，便有几个奴才将两兜无镞之矢和两个八仙过海ร图的瓷壶呈到เ殿上。
几个ฐ异族首领一瞧皆是喜上眉梢，其中一个激动道：“前年祭火节时，皇后娘娘也是兴的投壶令，臣还是当年魁首呢！”
他们乃ี游牧民族，对骑射方面自然擅长，投壶正是考验眼力与手劲把握，前年宴上的投壶之赛便是他们全胜而归，现下一见又是投壶，自然得意洋洋。
皇后却高深莫测地摇了摇头：“本宫正是知晓各位族长已๐玩过这投壶令，必定不觉新鲜。所以特地将投壶与射覆相结合，让今日的酒令有所不同。”
“射覆”几个异族人却是不解。
皇后支了支下巴，庄公公授意站了出来。“几位首领有所不知，这射覆乃ี是咱们京城时兴的酒令游戏。便是于覆器之下而置储物，令闇射之之ใ意。皇后娘娘慧心巧思，将射覆与投壶结合起来。两人投壶赛之ใ，赢的一方可让输的一方藏一珍贵物件，再盖上红绸猜度，若是猜中了那这物件便归属于他。”
庄公公缓缓道来，异族首领一听，自然乐่见其成。
他们在投壶之上已占了先机，又怎会怕靳朝权贵将他身上的珍宝猜了去。
一个异族首领ๆ率先上场，他要在右方席中挑选出一个对手，观察了半响，却是挑中了正细品佳酿的谢芝。
他是觉得这少年面若好女，瞧着便是个斯ั文的读书人，一身装束更华贵不凡，定然能ม捞着好宝贝。
谢芝的雅兴遭人打搅，抬起脸来十分不耐地挑了挑眉。
龙座之上的天子却是轻呼一口气，脸上隐有笑意。
“谢家儿郎，速上殿前。”
“是，皇上。”谢芝躬身领命，随后昂首阔步走向殿中。
直到谢芝走至那异族首领身前，他才惊觉，这看似俊秀斯文的少年人竟比自己还高出半头，举手投足之ใ间都是不可小觑的气势。
……
两人二话不说，走至瓷壶前，相对而站，开始掷矢。
异族首领原本成竹在胸，正屏息凝神预备投出一只箭矢时，却听对面的瓷壶接二连三地发出声响，不多时便已有四支箭矢投进壶中ณ……
周围爆发出喝彩声，异族首领却是目瞪口呆。
“首领请。”谢芝停了下来，抬手示ิ意，从容淡定的神态让对手心乱如麻，信心不攻自破。
这般拱手谦让却是对对手的最大嘲讽……
那首领踌躇良久，终是放弃，朝谢芝抱拳一揖，神色间隐含钦佩：“江山代有才人出，我甘拜下风。”
倒算是个心胸开阔之人。
依先前所言，输家要舍一件宝物让赢家猜度，异族首领ๆ心甘情愿地躲入屏风之ใ后，将身上贵重之物藏于红绸之下。
谢芝颖悟绝伦又见多识广，那呈着宝物的托盘甫一出现，他便通过形状轮廓判断出来。
“难道是大漠狼王的狼牙？”他讶然问道。
那首领一怔，相当不甘愿地点头答是，还真如谢芝所猜，盘中之物真的是稀贵的狼王之牙。
谢芝双眸一亮，上前掀开绸布，将盘中乳白色锋利的狼牙拿了起来，细细端详。
“在我族内，狼牙乃是勇者的象征，此狼王之牙由á老族长传下来，是我族不可多得的宝物。今日我技不如人甘拜下风，将狼王之ใ牙赠与能人也是理所应当，还请您妥善保管。”
异族首领再三说道，谢芝得了便宜，自然乐意应下。
相较于谢芝的乐不可支，在旁的靳朝权贵却相当不解，只纳罕蛮夷果真野性难改，竟将如此肮脏可怖的兽类齿牙视如珍宝，令人难以接受。
就连谢凌波也用绢帕捂住唇，露出一脸嫌恶。
“二哥为了不拂番邦颜面还要装ณ作喜爱的样子，也是苦了他了。”