“姜小哥，老头子我也没什么好招待你们的，你们将就下哈。”卢老爷子端着一大锅地瓜汤送到เ了屋里，他很热情接待了姜挺三人，连自己平常舍不得吃的地瓜都拿出来招待他们，平日里他只给孙子孙女吃地瓜，自己则ท吃些野菜叶根。
他们借宿的一户农家原本是三代同堂，卢老爷子从没离开过自己的村子，直到他的儿子和儿媳一夜之间死在冉国士兵的刀下，已๐是花甲之年的卢老爷子只好带着孙子孙女跑到外地避难。
两ä人围坐在篝火旁闲聊了一会，杜沿杉几句话离不了国家百姓，总是一副忧心重重的样子。他们在半路遇袭，也不知雷帛的处境如何，他们两人势单力薄，只能等回到营地里再作打算。
姜ä挺拿起一串吹了吹，放在嘴边咬了一口，味道只能说一般，有点像在嚼木头，在没有调料的情况下也只能烤出这样的东西来了，不知道杜沿杉吃不吃的习惯。
“有……”姜挺额上渗出些细汗来，恐怕东郭季不曾料想到雷帛会这么快动用这批战马，更不会想到马儿们还没来得及步入战场便已经力竭。“驯服战马并非是一朝一夕就能完成的，东郭大人连收两封雷帛大人催促的书信，为了尽快送马匹上战场而加快了驯马的力度，再加上日夜兼程的赶路，才会导致马匹体力不济……”
这个声音……是杜沿杉，他也在落后的队伍里么เ？
战马们不仅要在短期内学习辨别ี指令，还得锻炼长途跋涉แ的体能。骑兵们都是身负铠甲，手持枪矛长戟等兵器，一匹战马的负重能力也很重要。
可每当问起善舞为ฦ何会破戒时，他总是低头不语，一脸无奈。
姜挺羡慕地看了一眼，往边上努了努嘴：“搁这吧，辛苦咯。”
“姜……管事，”善舞抱着个木桶快步走进屋来，姜挺原先住的屋子里有病人休养，于是把材料和器具都搬到了柴房里。
他在板凳上稍作休息，然后一瘸一拐走进了分配给自己的屋子里。跟他同住的还有三个ฐ人，其中一个便是独眼主管李易。那ว日姜挺的挺身而出让李易留แ下个好印象，他特意安排姜挺和自己住一间屋，也是为ฦ了和姜挺多多培养感情，能ม将自己的所有本事教会与他。
杜沿杉在担任国师这几年来，提拨了不少底层人士，东郭季便是其中之一。不仅仅是这样的人比较好操控，而且他们往往会对杜沿杉的知遇之恩感激涕零。
“兄弟，再过一个ฐ时辰就得出了，这帐篷必须得收了，你的东西我搁那了。”士兵指了指旁边的树墩子，上面放着姜挺的包袱。
姜ä挺最后看了一眼那ว个ฐ单薄的背影，转身走回了帐篷。
姜挺点“是”。
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苏妙楞了一下，随即一把抱住姜挺，把头埋进他怀里，闷闷道：“原来你是在吃醋么？阿生，将军只是见我衣服湿了，便把他不要的旧衣给我穿了。”他们的确是什么也没做，雷帛身上带伤，哪里有兴致与苏妙，他只是想找个ฐ看着顺眼的小厮照ั顾下自己้的饮食起居，不过雷帛对苏妙倒是留แ下了一个ฐ不错的印象。
“所以你去做马夫？你疯了么？”苏妙又激动了起来，“我们不是说好要一同参军么？”
最令他痛彻心扉的是，苏妙在他行刑前一晚来狱中看他时，亲口告诉他，自己从没有喜欢过他，原来苏妙喜欢的一直是他的哥哥。
原本在上一世，回到เ镇上后的姜挺大病了一场，病愈之ใ后会跟苏妙一起去参军，姜挺起先并不明白苏妙为什么เ突然要去参军，但不管对方แ说什么，他都会照做不误，他们两个ฐ之间一直是这样的相处模式。
如今那个他所要辅佐的皇帝已๐经不在了，后宫之中一直未诞下皇子，只有三位公主，大臣们很快会拥立出新的皇帝。不出他所料é的话，新皇必定是离王。
离王是先皇的弟弟，一直盘踞在北州ะ，与朝中不满改革的旧臣们多有勾结。
这也是杜沿杉急着赶回元京的理由á之一。
那ว个人对他下达的最后一道命令，便是拿着密诏去寻找遗失在外的皇长子。
据他派出去的暗卫来报，皇长子已经有了下落，他此次不顾危险回到元京，便是为了稳定大局，为迎接皇长子的回京而铺好道路。
天空灰蒙蒙的，往日里热闹非凡的大街小巷๕一片寂静，每家每户的门口都挂上了白布头，显得死气沉沉。
巨大而笨重的城门紧ู闭着，如今正是非常时节，门外由重兵把守着。他的随从将通行令牌出示ิ给守门侍卫后，侍卫向城墙上的哨兵示意，门内的士兵搬开门闩，一起向两边用力拉开城门。
杜沿杉整了整衣襟，挺直了背脊，方才的疲态一扫而空。
随后，他大步走进了城门，以朔国国师的姿态。
几日后，姜ä挺他们终于回到了马场。
东郭季前几天便得到了元京传来皇帝驾崩的消息，他一连几日都寝食难安，朝廷上已经变天了，可他却只能窝在这个ฐ穷乡僻壤里，叫天不应叫地不灵。
想到有可能这辈子都可能ม要与这群臭马为伴，他就一肚子憋屈。皇帝驾崩之时，恐怕杜沿杉还在那边境陪同雷帛打仗，作为皇帝的亲信却不在身边，这是不是意味着杜沿杉即将失宠呢？
作为国师这一派，在朝堂上肯定会树敌众多，他当初愿意到杜沿杉糜下也是赌一把，为了以后的飞黄腾达。可支持杜沿杉的皇帝已经驾崩，杜沿杉失去了最大的靠山和庇护。
先皇没有皇子，那么皇位便落到เ了几位王爷手里，据东郭季所知，那ว几个王爷没有一位与杜沿杉交好，而最有希望当上皇帝ຓ的离王和鸣王都是与之敌对的保守派。
想到这里，东郭季又暗暗有些庆幸，元京的国师一派党羽怕是会遭到清洗，自己在这偏僻的马场里不太会被牵连，可他的前途也就全毁了。
姜挺回来之ใ后，东郭季自然也没好脸色。
“你倒是舍得回来了？”东郭季手里拿着茶坐在凳子上，一脸阴骘地等着姜挺。他轻轻吹了口上面的热气，抿了一口后将茶水直接泼到了地上。“这么เ烫要怎么เ喝？！”
边上的马夫低头不语，重新沏了杯茶端到东郭季水边。这几日里，东郭季干脆破罐子破摔，把原形都暴露了出来，不再伪装ณ成那个慈眉善目的太仆大人了。
“大人，小的是去给国师大人报信了，”姜ä挺道。
“报什么信？”东郭季眼睛一亮，忙问道。这小子跟国师私下里果然有来往！
“小的无意间现了潜藏在军营里的冉国细作，他们掌握了我军的动向，所以我军一出兵，冉国的士兵们就撤退。”
“哦？那你为什么不告诉雷将军，而是自己独自去追国师？”东郭季追问道。
“等小的想到那细作的身份后，雷将军和国师已๐经出前去围剿敌军了，情急之下小的才会驾马追赶。”
那日，其实是姜挺为了通知杜沿杉马匹有问题才会突然离开，但他现在不能向东郭季透露实情，要是让对方知道自己在杜沿杉面前说了他的不是，恐怕以后就没好日子过了。
至于杜沿杉那边，东郭季与他一时半会还碰不到面，到时只能ม将计就计。
“你抢功劳的本领倒不小。”东郭季冷哼了一声，看来姜挺又在杜沿杉面前立了一功，自己再责罚他有些说不过去，但他又怕将来姜挺恃宠而骄，骑到เ自己头上来。
“小的和东郭大人一样，都是为了替国师大人分忧，但小的这次擅离职守，甘愿受罚。”
东郭季正思索ิ着要不要惩罚姜挺，听见姜ä挺说要自愿受罚，既然对方给了他个ฐ台阶下，那么他也不用做的太绝，以防将来有什么变故。
“嗯，那ว我就罚你杖责二十，以儆效尤，以后有什么事切记与我商量后再做定夺，你明白了么เ？”东郭季特意加重了后面几个字。
“小的，明白！”