她跟在赵广易身后，匆匆从一道拱桥上走过，在一股活泉前停下了脚步。
“老爷只教我去找你，并不曾吩咐别的，主子们的心思，我做下人的又怎好任意揣度？”赵广易皱了皱眉，“你想知道的，自己้去问便是。”
洪老头看了她一眼，道：“瞧见旁边儿我切的冬瓜丝了吗？你往里头搁点盐杀出水分，然后挤干了交给我。小昙，你的芋头削完了吗？动作快点，磨磨蹭蹭一下午了，要是耽误了我做晚饭，别指望我给你背黑锅！”
酉时将至，天色渐渐暗了下来。
“锦儿……”姚江寒从椅子上站起，快步走过来了她的额头，含着泪道，“是爹没用，委屈你了。”
姚织锦嘲讽地笑了笑：“我不敢奢望太多，只求爹爹能好好照料我的亲娘。那日在前厅，她受不住打击昏死过去，现在连床也下不得。我有心去和她告别，只怕让她更难过，不如，就让她只当没有我这个女儿罢了。她的病到เ底如何，还盼爹爹多上点心，请大夫来为她诊治，让她过两ä年安生日子，行吗？”
姚江烈怒火狂炽，几乎将五脏六腑都烧成灰，此刻却发作不得，只能忍着气，尽力摆出和颜悦色的神色，拱手道：“谷兄莫要误会，再下绝没有那ว个意思。只是你也知道，锦儿那孩子如今才十二岁，懵懵懂懂ฦ不通人事，又是个调皮捣蛋的，很不省心，恐怕……”
“砰！”谷元亨脸色一变，重重拍了一下桌子，横眉竖眼地道：“我逼你？江烈兄，做人可要讲良心哪！当年令尊沉溺赌博之中，差点将你姚家大宅的地契都押了出去，若不是我好心借钱给他，今天，你们还不知在什么เ地方！刀没架在脖子上，就不知道疼么？我给你三条路，哪一条好走，全凭你自己做主，如何？”
“其他人不知我的心事，你还不懂吗？”姚织锦愈加生气，一扬手将鸢儿的手磕飞了，大声道，“这事从头到尾都不是我能ม做主的！真要依着我的子，非得当头当面啐那谷元亨一脸唾沫不可，可我能这么做吗？那天我娘以为ฦ我摔伤来看我，没坐一阵儿就要走，你以为我不知道是为什么？她那脸色，白得与冬天的大雪好有一比！她身子一天比一天差，我得仰仗大老爷和两位太太替她请大夫瞧病抓药，今儿的事，我若不管不顾抵死不依，我娘怎么办？别人倒还罢了，连你也问这种问题，可见白跟了我这些年！”说着，眼圈儿也红了。
姚织锦“咕咚咕咚”将杯中茶一饮而尽，喘了口气道：“我不跟你说客套话，你也明白，我这通火不是冲你。你是不知道，今天在谷府，那谷老爷有一眼没一眼地直往我身上溜，他每多看一下，我心里就紧一分，总觉得事情不会这么轻易就圆满解决。临离开之前，他十分隐晦地对大伯说了一席话，说是改日还要来访，我……我心里真的害怕……”
“自己欠了债，就将侄女推出来，这是什么道理？”
“呵呵，谷老爷，别ี怨小妇人多嘴，一个小姑娘，怎可能有那种本事？”她的声音又敞又亮，满不在乎地朝姚织锦觑了觑，“姚家二小姐确是甜蜜蜜的妙人儿一个，但看起来不过是个孩子，你可不要哄我们哪！”
“大伯，锦儿不敢骗你，这些都是真的。而且，我一早试过，这法子只能ม得知人们当下想吃些什么，却无法分辨他们平常的饮食习惯，我……”
他站在树下发了一会儿呆，忽见姚â织锦还候在身侧，疲惫地挥了挥手，道：“你且去吧。”
姚至宣素来便不喜欢舒姨娘，也从不把她的话当真，听她如此说，便淡淡一笑，道：“姨ถ娘说笑了，我和妹妹只不过是在前厅陪着父亲请客吃饭罢了，并不曾去玩。”
“哎——急什么？”舒姨娘把手里的扇子往二人身前一栏，兀自笑道，“家中真个ฐ出了大事，你们就一点不关心？”
姚至宣朝左右望了望，见四下无人，便将自家堂妹拉近了点，压低声音道：“我告诉了你，你可不能周围说去啊！咱家欠了不少外债，这事儿你多多少少知道些吧？今日父亲请的客人，就是最大的那ว位债主，我听说，他眼馋咱们的珍味楼不是一年两ä年了！父亲请他吃饭，就是想借此机会和他商量，希望他能再宽限些时日，倘若带了他去珍味楼，保不齐他会更加动心，这不是送羊入虎口吗？”
“哎呀哥哥！”姚织锦拖长了软糯的声音，嘟็着嘴道，“人家已๐经够可怜了，娘也不喜欢我，爹爹也不在家……偌大的宅子里，就只有你最疼我，对我最好了！求求你，带锦儿一起出去转转好不好？我保证绝对不给你添乱，从前，爹爹也经常带我去珍味楼玩的！”
姚江烈端起茶杯来一饮而尽，“好了好了，这事不是你该担心的，我心中ณ已有计较，这两天会找个机会请他小聚一番，希望他能ม看在我的面子上，宽限些时日。你将家里给我管好，别ี再让那几个孩子出差错，我实是经不起折腾了！”
小姐的闺房深院虽然往来的下人少些，但保不齐有人故意要瞧热闹，因此，姚织锦也不敢立时就扑上去。还好鸢儿醒事，连忙招呼了一声，往旁้边让了让，那冯姨娘拖着虚弱的身子快步走过来，声音里夹着一丝颤抖：“锦……二小姐，我听说你伤着了？”
姚织锦心中一凛，慌忙抬头道：“都怪锦儿没用，一点小事就将大伯、大娘还有……还有娘都给搅扰了来，你们平日里那么เ忙……”
“姑娘家，成天拉拉拽拽的，像什么เ样子？”姚江烈抽回手臂斥了一句，“你爹爹已经在回家的路上，打发姚â升先行一步回来送信，最多再过十来天，就该到家了。”
又被她跑了！
昨日在城西那里骗了两个包子，她敢肯定，自己前脚走，后脚旁้边那卖的张大牛就会立即将她的“威风史”一一说给那位胖大叔听。她身上一文钱也没有，那ว胖大叔又肯定还在气头上，还是先不要去招惹他，去城北逛逛吧。
“我听见……娘你没说？”那么，她怎么知道的？”我何曾说过，才只不过是想了想！你这小妮子越来越灵，还学会猜心了不成？”冯姨ถ娘笑着道。
说罢，转身要跑。
“哎哟，这是怎么说的，这是怎么说的？哎哟……”那ว婆子满嘴啧然有声，又急又叹，忙不迭颠着小脚把手里的东西拿进厨房放好，复又奔出来，拉着姚织锦躲到院里的草棚子底下，上上下下打量一番๘，嘴里不住地絮叨：“二小姐，您身娇贵，这雨是淋不得的！倘或着凉生病，那可怎么得了？我先去给您拿条干净手巾擦擦，再去叫鸢儿准备热水，您行行好，千万在这儿等着，可别再到เ处乱ກ跑啦！”
什么เ，已经这么晚了？她明明记得从街市往家赶的时候不过未时，莫非方才，她居然在珍味楼的后巷耽搁了两ä个多时辰？
“对对，就是这个，麻烦你了。”徐氏笑着接了过去。
“大别ี说‘麻烦’二字，我是奴婢，替主子跑腿，原本就是应分的。”
徐氏朝左右看了看，凑近她，道：“你的事，大少爷都跟我说了，我知道你原本也是个小姐，要不是家中欠债，也不会……唉，我公爹是什么样的人，我心里也是知道的，你平日里多留个心眼，好好保护自己，知道了吗？”
姚织锦毕竟是个十二岁的孩子，徐氏一句话说得她眼泪都要下来了，连忙吸了吸鼻子，低头笑道：“多谢大教诲，奴婢都记下了。”
徐氏微笑着看了她一眼，转身往远处去了。姚â织锦站在原地盯着她的背影愣了半晌，这才缓缓地朝厨房的方向走去。
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当天晚上，厨房里的下人们吃过饭，照例已经是戌时了。姚织锦打水回来准备打扫院子时，却发现小昙还没有离开，站在院门口直勾勾地望着她，似乎ๆ有些话想说。
“怎么了？天晚了，还不回去睡觉，你不困？”姚织锦走过去将水桶搁在地上，笑呵呵地看着她。
小昙咬了咬嘴唇，怯怯地道：“我不想一个人回去，双莲老是对我冷嘲热讽的，我呆在那屋子里，身上就跟针扎似的，难受死了！”
“甭理她，她那种人，仗着有自己娘撑腰就满院子横行无忌，你越是理她，她就愈发得了意。她嘴巴坏，你就当她唱歌，反正她说了半天也只能自己้口干舌燥，你又不会掉一块。”
“可是……要不我还是留下来帮你吧，你一个ฐ天天收拾厨房，太累了！再怎么说，你以前也是个小姐呀。”
姚织锦盯了她一眼，板着脸道：“小昙，这些话以后别说了，一来从前的事情我不想再提，二来，以往的身份对我来说没有一点好处。你乖乖的，赶紧先回去，我收拾完了马上就回来，好吗？”
小昙不情不愿地答应了，一步三回头地离开了厨房。姚â织锦快速将里里外外打扫干净，正要去关院门，忽然“倏”地一声，门外再一次有黑影掠过。
她心里一惊，壮着胆子一脚跨出去，朝左右看了看，却连个鬼影子都没看见。
这是闹鬼，还是闹贼？她暗自思忖着，一回身，脑袋“梆”一声撞在一个高大的身体上。
她口中尖叫了一声，正要敞开喉咙大喊，嘴巴๒却一下子被捂住了。
耳边响起一个熟悉的男声：“别嚷，是我。”