宁娥见乾娘有些心灰，便又笑起来道：“乾丫头今日怎么了？话这样淡起来了？爷们就随他们去，咱们当得自己的家就罢了，管他们怎样呢，好歹出不了大岔就是了。来来，正好我这里收拾箱子呢，你也来看看，比你的如何？怕是差得远了吧？”
宁娥也笑，故意作色道：“这便是你的谦词了，扬州来的还少？这里并无外人，你只直说吧，私底下收了多少？若不实话，就是怕我要了你的去，不过我是不收别人的爱物的。”
院内人群已经散去，小丫头令儿地下站着，正细细检查晒出来的大毛衣衫，子规上前笑道：“令儿，这会子大太阳底下站着，热不热？”
不待子规开口，绮墨便骂道：“你这狗油蹄子倒会犟嘴，晒大毛小毛，不是正午大太阳，还等到เ日落后不成？你当你是小姐呢，身娇体重的？怕晒坏了找不到婆家不成？”
就在这当儿，就听得竹帘ຈ一响，封老爷气极而出，边走边说：“咱们回去，不用求他求也无用，只当少养一个儿子，倒还少操些心，少受些冷眼闲气”
安怀阳的身影终于出现，站在封老爷身后，冷静平和地开口道：“兄台何需如此动怒？小弟自问一向对兄台府上不薄，内子在与不在，原是一样，令堂大人更是视作自己长第五十九章空闻子夜鬼悲歌辈一样，并无分别ี。兄台当年情谊，不用多提，小弟自是没齿难忘，常记心中，尊府有难，也自当鼎立相助，并不为兄台来求，才会出手。只是，今日这事，安某实难办到，其中难处亦不便细说，还望兄台体谅。若内子还在，安某也是这样说，并不因此有所不同。”
子规还是笑：“吴嫂子说得可是对极了，佛还要靠供奉金装呢，是不是？”
子规微笑看着吴申家的，答道：“这我可不知道，我才伺候过大奶奶梳洗，就出来用饭了，这会子刚站到เ这里，就见嫂子来了，大奶奶想些什么，我可不能知道。”
这会儿琴丝的脸色，直告诉给看见的人，她不愿意，她真的是不愿意的。可是，这有何用，一个丫鬟，主子的话就比一切都高，哪里能得自己้做主？
众人听得这一句，如同打开了闸门开关，一个个ฐ都东嘴八舌嚷嚷起来了，宋妈妈一声高喝：“都收了下去！陈芝麻烂谷子的，有什么เ嚼头？！才刚还没说够？没听见大爷要的东西？还不快动手弄起来！”
白沙也笑着回道：“你这嘴，倒还跟以前一样劲道，怎么，孙四家的走了，你还混得开吗？可惜，上次她霸着嘴，要不然，你过来这小厨房，咱俩整天做伴倒好。”
小螺子看看白沙身上穿的一件琥珀色杭绸褙子，指着上面刺绣的折枝花卉道：“这哪里来的？我看这绣工ื倒觉着有些毛糙。”
宁娥不料他竟说出这话来，先是一愣，只是，不看对方脸色，也能听出这话的勉强，她有些脸红，不是羞涩，却是气恼：“并不辛苦，倒是你，听棋姿说，一人在京里，心里苦得很。只不知道，一人是何意？她自己้不是人？跟着去的另一个丫头不是人？听说最近又新娶了个姨娘，原来，也不是人，敢是仙么เ？”
宁娥默默站在镜前，低下头去，再说不出一句话来。
杜鹃见二人有说有笑，状甚和睦，倒奇怪起来，子规回看她一眼，对她使了个眼色，杜鹃是见惯这眼色的，一见即知，自己该闭嘴，别ี再多问了，于是便沉默下来，继续打扫手下的垃圾。
锦笙满头满面都是汗，涨红着脸边大口喘着气边道：“二奶奶不大好呢，说是胸ถ口疼的厉，金徽去回大奶奶了，要找人请太医来看看，谁知她人才出院子，二奶奶就又说反胃，口中直泛酸水，恶心欲吐，便再让我出来，叫厨房里炖些松黄燕窝粥来。我想着，老宋只怕在这里，谁知，竟又回了大厨房，都是玉屏那丫头，待会见了她，我定要好好教训两句！”
此话一出，乾娘发觉是个机会，立刻๑抓住接着怀阳的话道：“父亲说得极是，若论起来，父亲大哥在此，我本不该多言，只是，二爷也要多多爱惜自己的身子为是。”
怀阳不则一声，只将手中酒杯重重放下，脸也沉了下来，儒荣儒定一见，只得站了起来，乾娘无法，虽则心中怨念，还是跟着站了起来。芩如见势头不好，便起身欲行，又将厅内其余丫ฑ鬟也带了出去，其兰思前想后，寻个ฐ眼不见，也慢溜了出来。
小螺子笑笑点头，却不再接话，只向外间走去，宋妈妈看看子规，也点点头，又道：“快去干活吧，今儿中午可是大事。”子规收声而去，见杜鹃正忙着将蒸熟的鸭舌剖开去骨，便上前帮忙，宋妈妈也就走开，一时厨房里复又安静了下来。
待到花厅里面，见四周挂上了水纹虾须帘，地上满铺着紫竹与黄竹劈丝后，交织而成各式花纹的席子，平平整整，端端正正。各人皆是一把花梨藤心扶手椅和黑漆嵌螺钿荷塘图小几，并不拢坐，最上面除设一张黑漆嵌螺钿彩绘描金云龙纹小几外，更有一张瓷榻，上铺龙须草席，软滑幼凉，可坐可卧。
于是子规忙点头笑道：“姐姐说得极是，竟将妹妹心事一语解开，妹妹实在再无话可答了！”
子规看了一眼书桐的脸色，忙掩住杜鹃的口轻声道：“别乱说话，什么เ狠心，哪里就狠心了，花开谢了，自然要拿出去，难不成终日见那凌乱残花不成？妹妹快别随口乱说了，这里可不是咱们那ว大厨房！”
走不上几步，便见琴丝带着几个ฐ丫头婆子，打着灯笼远远就过来了。宁娥停下脚๐来，待她们过来，前头照着亮，方继续前行。琴丝见宁娥脸色有些不好，要问，又见宜青直冲她摆手，只得先按下不提。
宁娥默然，并不开口说话，琴丝心知有异，不过，不该问的不问，这道理，她跟了宁娥多年，是早已烂熟于心了。
书桐刚出得院门，乾ດ娘便炸了起来，也是酒后力大，先使蛮力甩开儒定的手，再一推，但险些将其推坐地上，自己顺势站起，大声怒道：“你疯了你！别ี人一把铲了你的人，你还笑嘻嘻地作三不知，亏了你还是个ฐ男ç子汉，我倒替你羞死了去！”
乾娘使过性子，那一声酒壶落地的脆响，让她酒醒了几分，又见儒定再无玩色，竟冷冷看着自己้，不免心中有些怯意，面上仍强作无事，再次大声道：“我说错了吗？那孙四家的。。。。”
宁娥听了忙道：“妹妹这是哪里话？难道我这个管家的就眼看着妹妹受了委屈不管不成？老爷就知道了，也定要说是我的不是。我倒也不是怕得罪二奶奶，才你也听见了，二奶奶要菜在先，她如何知道孙四家的偏心讨好？这事本是孙四家的自作主张，打错了算盘！绮墨你去，叫孙四家的过来这里，你不许跟她多说什么เ，叫她过来就是！”
其兰情知再难向前，只得依从，点头不语，将泪眼收起。宁娥这才松一口气，又见子规与杜鹃依旧地下跪者，呆呆听她说话，便对二人道：“起来吧，倒叫你俩受累็，跪了这半日。”
琴丝好奇，正待发问，宁娥开口道：“琴丝，去寻那活血止疼的药膏来。”琴丝听了只得打住不发一言，甩手而去。
宁娥用手轻拂书桐脸颊，见一红色条痕贯穿整个右边脸颊๐，可想见当时芩如手里使劲，必是不小。她收手回来，安慰书桐道：“倒不妨事，待会抹上那药就好了。你才说芩姑娘心大，这是带眼的人都看得出来的，别ี的不说，你见她刚才挑的那件头面就知道了。”
乾娘被他铁钳般有力的双臂搂得紧紧ู地，任她怎么挣扎，动也动不得一下，再听他这一句话，热热的由耳边掠边，是眼也红了，心也颤了，嘴唇抖动着，说不出一个ฐ字来。
宁娥打量着四周，觉得不在自己้家了，竟是到了个陌生去处，自己้也不是这里人，不过是个过客而已๐。看看四周一片阴森古绿，再看看自己身上，石榴红镶边浅金牡丹菊花纹暗花纱长衣，并湖水蓝掐金色碎花长裙，宁娥着实想不明白，自己是如何，竟到了这个地方？尤其这地方，还是由自己一手打造。
宁娥勉强笑道：“你倒做好人，可惜琴丝不一定领你的情。”说完拿起那ว杯子来，灯下细细打量，通透玉莹，红宝催喜。
书桐抿嘴笑了，候了片刻，宁娥再慢慢开口道：“上回听京里来信说，棋姿ู已经有孕，一转眼，竟至临盆了？书桐，你瞧那日头是没脚的，走起来，却是跑也追不上。”
宁娥却又好奇道：“怎么那ว两人不来回我，要你来做这好事佬？这原是好事，她们过来，我是一定要赏的。”
宁娥开口道：“外面是杜鹃？可怜见的，中ณ午唬了好一下子，这会儿又好了？这么热的天，还让你送过来？”
子规将簪子捧起，跪行至宁娥跟前，垂首奉上。宁娥示意书桐接过，送到封太太面前，又说道：“封太太瞧瞧，可是这东西？可碰坏了些不成？”
芩如正被那簪子如何竟从自己的裙间滚出，闹了个头晕，站着发愣，些时听见宁娥这话，方才反应过来道：“大奶奶说得正是，大家且都坐下，再唠些故事才是。难得今日一聚，可别坏了心情。”
封太太看着宁娥，又看看芩如，最后将眼光盯在其筝身上，半是恳请，半是哀求道：“话说到这里，我这老脸愈发也不要了。这县里，论交情，咱们家也就是跟安府最厚了。平日里，县内众人，就算不拿咱们当回事，也得给安府三分薄面。谁知这洛阳商人一来，竟是县衙里迎了人进去，县老爷亲自陪着说话。我们家老爷上衙门里寻人问事，也叫人挡了回来，说是正忙，不便相见。当着诸位，也不是外人，我就兜了底吧，竟是求人去，也无个应处！”说到这里，封太太呜咽起来，那泪水滴成串儿，落在席面上。
封太太为难地看着乾娘，待说不说的样子，半晌才吐出几个字来：“只怕，安二爷的话，也敌不过那洛阳商人。”
韵波心下一动，便开口笑道：“大奶奶说笑了，这里谁不是安家的人？一般如此罢了。大奶奶的东西，想来也是天上有，地上无的吧。”
琴丝忙接口道：“二位小姐请坐，大奶奶这里正夸二位小姐的贺礼ึ好呢。”
老话说，千穿万穿，马屁不穿。书桐知道是对方有意奉承，却还是听得心眼俱开。子规见状便又问：“只是，二奶奶跟大奶奶，到底较个什么เ劲儿？才刚姐姐说二奶奶斗ç不过大奶奶，又是什么意思？”
书桐见她如此说，冷笑道：“可不是？就二奶奶那点小鸡肚肠的，一点儿心思，就闹得满园下人都知道。可是你瞧，大奶奶可说过她些什么？面子上，是什么都看不出来，二奶奶只管闹，大奶奶是不理会的。可是，真要斗起来，远的不说，就比如那日携芬榭๓合家赏牡丹那回，你也在场的，二奶奶以为拿住大奶奶的错儿了，当着老爷就想让大奶奶难看。结果呢，大奶奶行事是滴水不漏，一点问题没出的，自己反倒落了个没趣儿，当着众人，二爷还给了她个脸子瞧，要不是老爷顾及她娘家的面子，她早就不知道落个ฐ什么下场了，还能让苏姨娘唱什么เ小曲儿给她听？”
琴丝大喜过望，赶忙跪下接过东西，称谢不已๐。书桐对萼儿，令儿抛了个ฐ眼色，笑道：“这回可好了，姐姐可不用说旁人忙了。”
宁娥忙笑道：“不过是这几个ฐ丫头！惯得她们没了样了，一早起来便跟我要东要西，闲得打牙犯混呢！”
芩如挟起块牛肚，怀阳一尝，不觉点头，再试鸡胗，竟自微笑起来，赞道：“果然好手艺！看这两样原料，皆剞ຆ刀成菊花状，方便翻炒和入味，刀工ื可见一斑á。牛肚用肚领，已๐是妙选，炒得且不过老，鸡胗正是火候，吃起来爽脆不滞牙，我这等老人吃着，牙口都不费力，这便可知，你不仅刀工ื好，灶上武火功夫确是也不弱。”
怀阳尚未开口，芩如插嘴说道：“罢了，老爷平日是不爱鲁菜的。还是将她留แ下在大厨房吧。”