却说子规，匆匆去二门外将宁娥的话交待给长庆，便立刻赶回拢香院，急赶慢赶，赶到院门口时，心都快跳出腔子去了，她扶住门边，深深吸了几口气，园内槐花早ຉ已败落，其实就算盛放，这里也闻不到，不过，子规早ຉ已将那香气藏进心胸深处，想念时提出来，便可依赖这滋味，平复心情，安慰自己้。
令儿忍不住开口向子规抱怨道：“子规姐姐你说，我才好好地在屋里掸尘，人来人往地回话，我也没碍着谁，就是刚刚长安一进去，书桐姐姐就让我拿出大毛来晒，我才掸了一半呢，这大正午的，叫我来这地下晒衣服，可不热坏人了？”
院内众人皆揪心而立，以为安老爷必会有所反应，只是静候片刻，除了封太太的哭声外，却听不见屋内有任何别的声音传出来。
封老爷闻言呆了一下，手里拉着的竹帘ຈ慢慢垂下，眼眶红起来，嘴唇蠕动了几下，却一字也说不出。
吴申家的醒过神来，也笑了起来：“子规姑娘当真嘴巧，这话说得，我怎么เ接呢？我见你这一身衣服，又站在这台阶上，竟当作是哪位姑娘来了，原来是你。不过昨晚才过来，今早一瞧，竟似变了个ฐ人，看来人靠衣衫打扮，这句话到底是对的。”
想到这里，吴申家的赶紧上前，先向屋内探了探，方小声对子规问道：“大奶奶在里面？这一大早叫我过来，有什么事吩咐？”
子规看看琴丝，知道她心里是难过极了，她向是喜怒形于色，又是大奶奶身边贴身丫环，行动不离的，也是娇惯，什么时候轮到她来厨房里传话，还给不是大奶奶的旁人？
赵婆子待琴丝的身影出了房门，立刻๑就冲进里间来，口中只管嚷道：“吓死我了，要不是日头还未全下去，我还只当是见了鬼了呢！那脸色，说句不吉利的，比个死人，也差不了多少！”
小螺子嘻嘻笑道：“那ว她可不配！这园子里，主子们多了，可就是她，费了老大的劲儿，连半个ฐ主ว子都攀不上，就更别提正经太太了！”
两人同时笑起来，原来小厨房就在元平院后门出去不过略微几步，说话就到了。白沙跟里头管事的说了一声，将茶器交回，又吩咐下一会送热水过来，二人便又往回走。
儒荣本意不在茶，接过杯来，只呷了一口，又放下。宁娥静静等着，却见儒荣再无他话，心头烦乱ກ，又走开去，儒荣这才开口道：“这几年，你辛苦了。”
儒荣并不接宁娥的话，反倒问她：“原来，你在家时，就是受的这般教导？你父亲，一代大儒，就是这样教育女儿的？丈夫纳妾，倒要听从夫人你的指责了？！”
小螺子见她说出这样的话来，知道是信任自己้的意思，心下掂量几分，便也笑着回道：“子规说得在理，咱们是一条心的，没错。”
小螺子见了，忙上前接着，又开口回道：“姐姐别忙，宋妈妈刚被玉屏叫回大厨房了，说是给大爷二爷寻些酒菜，二奶奶这会子好些了？想些什么吃？”
怀阳一早ຉ已๐听芩如说起，儒定与乾娘因事争吵，此时见平日里有说有笑，嘴无闲时的乾ດ娘竟枯坐于席，默不开口，心下难免不满，只得对儒定道：“你少喝些，昨晚也喝得不少了。”
乾ດ娘吃了这么一句重话，当着众人，下不来台，立时面上紫ใ涨起来，心下恨不能将面前那张小几掀翻，将菜洒个ฐ干净才好，只是怀阳眼光压着，不敢动手，却气得手脚都冰凉起来。
子规见小螺子语气不像作假，也就笑道：“小螺子哪里话，大家到เ底都是大厨房里的人，不结成一团哪成。这种事，也说不准哪天就落在哪个身上，我来了这几个月，别的不说，这个道理总算是学会了，大家互相照ั应，才能有安生日子过，一个人毕竟只有一双眼睛，且又没长在后背上，你说，是不是？”
走到将至花厅位置，子规便觉出今日的摆设与以往大为ฦ不同，园内本是绿阴匝地，眼目清爽，而面前这段游郎上又用上了许多楠木架，再摆上无数盆葱翠松柏，间中ณ放着几盆莲花，万绿丛中隔出小小的红色来，且那莲花半开不开，一幅娇羞模样，正是艳而不俗，清新า爽目。
一席话将子规说透，子规顿时心明身轻，心中对书桐暗生佩服之ใ意，知道自己日后必得小心此人才是，以她的心智，只怕不久ื就能成为ฦ宁娥心腹，自己此时，必得牢牢依附住她，方แ为上策。
杜鹃见二人说得投机，自己้一句也插不上话，便掉开头去，见昔日满院花香，现今竟无一朵尚存，放眼看去，松柏苍蓊，阴阴葱葱，除了各色新老嫩绿，再无旁้色，由不得开口道：“大奶奶真够狠心，那么เ些花，开得又那么เ好，竟都不要了？”
宁娥只作不知，淡淡道：“出来也好一会子了，该回去了，琴丝还不知怎么เ寻咱们呢，再不回去，该出乱子了。”说着，一个人先走在头面，其兰扶着宜青，默默跟在身后。
宁娥这才转身，朝自己院里走去，月光下，她的呼吸渐渐平稳，琴丝听了她刚才吩咐宜青的话，知道必是有事，再见她已经平复下来，便悄悄问道：“大奶奶，刚ธ才你们去了哪里？怎么都是慌慌张张的样子？”
锦笙听着二人对话，心里就直扑扑跳着，见二爷竟无一句回护的话，便知无力回天，又见金徽对自己使了个眼色，便忙浅笑上前打起帘子来，又道：“书桐姐姐小心看路，我送你出去吧。”
儒定若无其事将身子坐正，再次拿起酒壶，准备满斟一杯，乾娘冲上来，一把打开，那代人受过的红釉僧帽壶便被打落在地，啪地一声，碎了个干净。儒定将手放回桌上，眼睛定定地看住乾娘，且不开口，却让一旁的金徽有些害怕，因灯光下她看得仔细，那眼神里，有些寒意。
其兰一旁听了，抽泣起来，口中ณ直说：“我也知道，今日这事，大奶奶是难为的，总不能为ฦ了妹妹，得罪了二奶奶。这园子里，是人都得让她三分，就连。。。”说到这里，咽下话去，过会儿又接着说：“算了，大奶奶，若有机会，我亲对老爷说去。”
宁娥心中火起，看了其兰一眼，见其依旧垂首不语，却将手中ณ那方熟ງ罗帕子揪来扭去，情知她是为ฦ平日里乾娘总将正出庶出挂在嘴上，现时捏到เ个错儿，便与其较起劲来。自己无法，只得按下火去，再柔声劝道：“妹妹听嫂子一句，二嫂原就是这性子，她家本自人多，张老爷是个ฐ爱热闹的，妻妾众多，倒不比咱家老爷。二嫂自为张太太所出，上面又都是兄长，众人捧着养大，才得来这要强性子。妹妹心里明白，又何必与她置气，她是这样惯了的，自己并不觉得，妹妹倒要小心保养，因生下来身子就弱，若气坏了，倒不值当。再者，妹妹也知道，今日二弟正在院里，闹了起来，于他面上难看，妹妹不如放手宽心，待日后我慢慢跟二嫂说，到时再细细理论如何？”
宁娥目送芩如远去，心里暗自好笑，书桐身后低语道：“奶奶，芩姑娘今日气可不小，我脸上这会儿还疼着呢。”
书桐忙上前，将脸凑上，却又笑道：“我不过一个丫ฑ头，这点小疼怕什么，奶奶不必挂怀。倒是芩姑娘，料不到她竟有这般心思，竟想管这园子不成？”
儒定深知其意，这时便伸出手去，一把将其拉入怀里，对着她耳边悄悄道：“只顾ุ站在那里发什么愣？看你手这样冷，竟在外面坐了一夜不成？光穿成这样，只怕要着凉，若是就此生了病，我心里怎么过意的去，不疼杀我了？这样，不如你直接拿把刀来，倒杀我个干脆利落，也省得，我心里挂念得难受。”
拢香院里，宁娥早早ຉ起来，自其筝走后，其兰也不再过来一起用饭，她匆匆扒过几口，就站于院子中央，看小厮们忙里忙外地，将茉莉，瑞香等盆花搬走，种在地下不便拿走的，便满地摆放山中ณ寻来的小松柏，将那花朵遮于身后。一时间，院子就变了样子，收去清香娇媚，变得沉静古穆起来。
书桐笑着回道：“才琴丝姐姐后头找东西，我见着了这杯子，只觉神也清了气也爽了，大热的天，心里也凉快下来了。琴丝姐姐说，这是奶奶在家时，暑天常用的东西呢。我说这么好的东西，且现正热着，怎么เ不拿出来给奶奶用？所以就自作主张，拿了出来。奶奶别怪，全是我的主意，琴丝姐姐并不知道。”
宁娥点点头，呷了一口玉杯琼浆，口内细品后又道：“难为ฦ你识体知理，琴丝性子是急些，等我慢慢教她。这杨梅露很好，我知道是你手制，可见你心灵手巧。
书桐笑道：“可不是，连封太太都说她口角爽利呢！”
正说到这里，琴丝外面进来，打起帘子，宁娥一眼瞧见杜鹃站在屋外台阶下，双手捧着个食盒，正候在那ว里。
封太太倒吸口气，猛地向后，一下子倒回椅子上，右手直捂住自己胸口，说不出话来。宁娥且不看她，也慢慢坐回自己้座位，手却接过琴丝递上的一柄粉彩纨扇，轻摇了起来，刚才背后被惊起的一身冷汗，便在这手掌摇曳的顷刻๑之间，消散不见了。
宁娥反劝道：“封太太不必为ฦ这等小事挂心，这如何能损我等情谊？太太在时，是这样，如今太太走了，我们在这里，也是一样。若说我们人小言微，但尽各人气力，也就是了，封太太是明白这个理儿的，又何必伤心？现时簪子也找到เ了，倒是将此事揭开过去便罢了，大家还同以前一样，别落了心结才好。芩姑娘，你说我说的，可对？”
乾娘方才醒悟过来，看了看封太太脸色，不好再说。
乾娘不假思索便点头道：“是在府里，二爷今日不还亲自上门祝寿？封太太且不要着急，封老爷那里陪着，定会寻二爷说话。二爷的性子，能帮一定会帮，封太太且宽心就是。”
宁娥见了，不绝口地赞叹，又说：“到เ底是安家的女儿，出手就是不同。”