“大奶奶，吴申家的来了！”子规站在台阶上，看着吴申家的一路张望四周，一路匆匆过来，便叫了一声，吴申家的一惊，反应过来，抬头一看，原来是这丫头，打扮起来，竟好似换了个人，俏丽修长，明艳动人，再不是当日厨下灰头土脸的那一个了，尤其一双眼睛，浓长睫毛忽闪忽闪，黑眼珠精致耀亮，明眸善睐，人看上去，竟被牢牢吸住，一时挪不开神。
子规还是笑：“吴嫂子说得可是对极了，佛还要靠供奉金装呢，是不是？”
宋妈妈上前，推走发愣的刘妈，轻轻开口道：“琴丝姑娘来啦，敢是大爷要些什么เ东西？”
这会儿琴丝的脸色，直告诉给看见的人，她不愿意，她真的是不愿意的。可是，这有何用，一个ฐ丫鬟，主ว子的话就比一切都高，哪里能得自己้做主？
小螺子陪在白沙身边，眼见走到院子后门，方开口道：“芩姑娘，敢是正在老爷屋里？”
白沙也笑着回道：“你这嘴，倒还跟以前一样劲道，怎么，孙四家的走了，你还混得开吗？可惜，上次她霸着嘴，要不然，你过来这小厨房，咱俩整天做伴倒好。”
书桐依言出去，宁娥只管站在镜前等待，只当不见坐着的那人，儒荣等了半天，并不见她说话，只得自己先开口道：“桌上那茶还热着吗？倒一杯来我喝。”
宁娥不料他竟说出这话来，先是一愣，只是，不看对方脸色，也能听出这话的勉强，她有些脸红，不是羞涩，却是气恼：“并不辛苦，倒是你，听棋姿说，一人在京里，心里苦得很。只不知道，一人是何意？她自己不是人？跟着去的另一个ฐ丫ฑ头不是人？听说最近又新า娶了个姨ถ娘，原来，也不是人，敢是仙么？”
小螺子看了看她，犹豫再三，方แ才开口道：“你胆子倒不小，这话也敢在这里说，若听到有心人耳里，你可真要倒大霉了，只怕，大奶奶也保你不住。”
杜鹃见二人有说有笑，状甚和睦，倒奇怪起来，子规回看她一眼，对她使了个眼色，杜鹃是见惯这眼色的，一见即知，自己该闭嘴，别再多问了，于是便沉默下来，继续打扫手下的垃圾。
儒定一仰头将面前酒杯饮尽，不待吃菜便命身后玉屏再将杯斟ต满，玉屏面有难色，又见乾ດ娘脸涨得如桌上所摆设的福橘一般，更是为难，到底不敢不斟，却只斟了半杯而已๐。儒定并不计较，抬头又是一饮而尽，方แ才开得口道：“大哥好福气，大嫂可算是费尽心力了。”
此话一出，乾娘发觉是个机会，立刻抓住接着怀阳的话道：“父亲说得极是，若论起来，父亲大哥在此，我本不该多言，只是，二爷也要多多爱惜自己的身子为是。”
宋妈妈边笑边对小螺子道：“你这张嘴，倒有些二奶奶的意思，我劝你就收了吧，小心让人听去了做耳报神。”
小螺子笑笑点头，却不再接话，只向外间走去，宋妈妈看看子规，也点点头，又道：“快去干活吧，今儿中ณ午可是大事。”子规收声而去，见杜鹃正忙着将蒸熟的鸭舌剖开去骨，便上前帮忙，宋妈妈也就走开，一时厨房里复又安静了下来。
子规听了一惊，也顾不上许多，忙开口就问：“姐姐何出此言？妹妹哪里做得不好？”
于是子规忙点头笑道：“姐姐说得极是，竟将妹妹心事一语解开，妹妹实在再无话可答了！”
宁娥首先掉头而去，独自一人快步冲在前面，竟不管其兰，因眼里包着泪，怕叫人看了去，待走到一簇芙蓉花下，方才立住脚步。借那月下花阴，用手帕轻轻将眼角拭过，当年？再从那ว窗下故人嘴里听到เ这二个字，让她心绪澎湃萦回，起伏难安。
走不上几步，便见琴丝带着几个丫ฑ头婆子，打着灯笼远远就过来了。宁娥停下脚来，待她们过来，前头照着亮，方继续前行。琴丝见宁娥脸色有些不好，要问，又见宜青直冲她摆手，只得先按下不提。
乾ດ娘沉着面，心里明白，只得给儒定这个ฐ面子，点了点头，不吭声。
书桐刚出得院门，乾娘便炸了起来，也是酒后力大，先使蛮力甩开儒定的手，再一推，但险些将其推坐地上，自己顺势站起，大声怒道：“你疯了你！别ี人一把铲了你的人，你还笑嘻嘻地作三不知，亏了你还是个ฐ男子汉，我倒替你羞死了去！”
其兰低垂首，泪珠晶莹，滚落衣裳๙间。宜青身后站着，以手帕轻拭，似自言自语道：“小姐到底语轻，说不定，这盘子里，就是二奶奶那ว里挑剩ທ的下脚๐料，怪道这般滋味，想来，原是准备扔掉的吧？槐ຈ紫才回来说，见那ว桌上掐好的嫩芽倒有一堆，还没下锅呢，想是全到了荐红院那里了，到底是二奶奶要强，连这个事上，也要掐尖作头！”
宁娥听了忙道：“妹妹这是哪里话？难道我这个ฐ管家的就眼看着妹妹受了委屈不管不成？老爷就知道了，也定要说是我的不是。我倒也不是怕得罪二奶奶，才你也听见了，二奶奶要菜在先，她如何知道孙四家的偏心讨好？这事本是孙四家的自作主张，打错了算盘！绮墨你去，叫孙四家的过来这里，你不许跟她多说什么，叫她过来就是！”
门外丫头应了一声，芩如出来一看，原来正与琴丝坐在台阶上闲聊呢，见叫，便站了起来，琴丝忙也上前扶住宁娥，又笑道：“芩姑娘回去了？”
琴丝好奇，正待发问，宁娥开口道：“琴丝，去寻那活血止疼的药膏来。”琴丝听了只得打住不发一言，甩手而去。
儒定将脸上的水抹去，又伸出舌尖，舔去唇边剩余的一滴茶汁，随后竟对乾娘笑道：“好茶！好茶！想是，早起刚ธ沏上的？嗯，尝着这味道，颇็似阳羡。”
乾ດ娘被他铁ກ钳般有力的双臂搂得紧紧地，任她怎么挣扎，动也动不得一下，再听他这一句话，热热的由耳边掠边，是眼也红了，心也颤了，嘴唇抖动着，说不出一个字来。
书桐轻声道：“想是大奶奶怕大爷回来，我们几个打扮不出去？那我就替她们三个ฐ谢谢大奶奶了。奶奶也歇歇吧，想得太多，仔细伤神。我这手里是新制出来的杨梅露，奶奶不如品品试试。”
宁娥勉强笑道：“你倒做好人，可惜琴丝不一定领你的情。”说完拿起那杯子来，灯下细细打量，通透玉莹，红宝催喜。
书桐立在宁娥身边，边接过宁娥手中的扇子，替她打起来，边说：“子规也是，她与杜鹃情同姐妹，当时竟能忍住不开口，也是跟杜鹃一样想头。”
宁娥却又好奇道：“怎么那ว两ä人不来回我，要你来做这好事佬？这原是好事，她们过来，我是一定要赏的。”
子规跪于地上不慌不忙道：“大奶奶错会了奴才意思，奴才的意思是，各位主子和主子的姐姐们，都是锦缎刺绣衣衫，听封太太才刚ธ说起，那ว簪子是五蝠捧寿花样，奴才想着，蝠子翅膀，原是有些牵磕的，也许，簪子从那桌下各位主ว子的裙角里滚过，被哪位主子裙子上的刺绣花头挂住了，隐了进去，所以才寻不着，看不见的。”
子规将簪子捧起，跪行至宁娥跟前，垂首奉上。宁娥示意书桐接过，送到เ封太太面前，又说道：“封太太瞧瞧，可是这东西？可碰坏了些不成？”
宁娥与芩如对视一眼，两人皆沉默下来，不再开口。其筝其兰也不敢开口接话，倒是乾娘，不管不顾地又问：“封老爷，竟没去找我家老爷？”
封太太看着宁娥，又看看芩如，最后将眼光盯在其筝身上，半是恳请，半是哀求道：“话说到这里，我这老脸愈发也不要了。这县里，论交情，咱们家也就是跟安府最厚了。平日里，县内众人，就算不拿咱们当回事，也得给安府三分薄面。谁知这洛阳商人一来，竟是县衙里迎了人进去，县老爷亲自陪着说话。我们家老爷上衙门里寻人问事，也叫人挡了回来，说是正忙，不便相见。当着诸位，也不是外人，我就兜了底吧，竟是求人去，也无个应处！”说到这里，封太太呜咽起来，那泪水滴成串儿，落在席面上。
韵波闻听此言，不免得意，又说：“大奶奶还没瞧见里面呢。”
韵波心下一动，便开口笑道：“大奶奶说笑了，这里谁不是安家的人？一般如此罢了。大奶奶的东西，想来也是天上有，地上无的吧。”
“到了二奶奶那儿，二爷本是死活不愿在京里做官的，新人进了门，二爷没处躲去，只得在这里家里呆着。只是一年间，倒有大半年是在外的，老爷总有事吩咐他做，二爷有了借口，就也不怎么来家。二奶奶刚ธ过门那阵儿，二爷苏杭一趟回来，就带了二位姨娘来。二奶奶那ว个气哟，却也没法子。哪家富贵人家少爷不是三妻四妾的？说不得，只好暗地里折磨二位姨ถ娘，二爷也不管，她逞了性子，就愈发可着心儿地闹，老爷见她闹得厉害，一来她安府面子上不好看，二来，她娘家那儿也说不过去，便将二爷叫过去狠斥过几回，二爷没法，便处处哄着二奶奶，这才好些。只是，到底二奶奶这野蛮性子，还是纵出来了。”
老话说，千穿万穿，马屁不穿。书桐知道是对方有意奉承，却还是听得心眼俱开。子规见状便又问：“只是，二奶奶跟大奶奶，到底较个什么劲儿？才刚姐姐说二奶奶斗不过大奶奶，又是什么意思？”
宁娥笑着点头道：“果然细心！”
琴丝大喜过望，赶忙跪下接过东西，称谢不已。书桐对萼儿，令儿抛了个眼色，笑道：“这回可好了，姐姐可不用说旁人忙了。”