宁娥不等人说话开口道：“难怪大爷要问，这原是雄鸡冠做出来的。将鸡冠洗净，以绢包后放入酒糟中ณ，经宿后取出，再用香油，竹叶清酒，并笋芽香菇同炒，便得此物。”
儒荣微笑点头，唯唯而已，怀阳便开口道：“记得你爱吃梅花汤饼，你媳妇一早就备下了，年年都取新鲜ຒ白梅浸水，今年总算没有白费，你且试试，看比自己手笔如何。”
宋妈妈忙上前陪不是：“想是火大了，对不住芩姑娘了，我再让她们换一杯吧。”
子规笑着回答道：“宋妈妈放心，到底我还在这大厨房里，她还隔得远呢，再者，有你护着，我也不用怕。要说记帐，怕是你也在她那ว儿挂上名儿呢。”
书桐反倒微微笑起来，扶住子规道：“你也不必伤心，大奶奶怕是不依呢！”
书桐笑着对子规道：“我倒不知道大奶奶心里的人，只是，大奶奶必不会将这差ๆ事派给吴申家的亲信。前些日子，我曾听大奶奶提过一句，说是吴申家的最是眼空心大，手又伸得长，偏爱插手自己้管不着的事，竟有些骄奴模样，只是到底管事多年，原是太太手底下的人，大奶奶也不好说得。你且细想，有了这话，大奶奶还能将大厨房将给她不成？”
灯下，一清瘦人影独自枯坐，右手举着，看样子，是捏着个ฐ酒杯，身边尤立着个丫鬟，手里正拿着个ฐ酒壶，却在说话：“二爷，别喝了，才已๐经喝得不少了，再喝就该醉了！”
一旁丫ฑ鬟听了，吓得放下酒壶就去捂他的嘴：“二爷！这话可千万说不得！这夜深人静的，偏就是声音传得远，园子里人又多，若被不怀好意的小人听了去，传到เ老爷耳里，可怎么เ得了！”
儒定更加嬉笑起来，一把搂过乾ດ娘道：“别说大爷，有你在，我哪儿敢呢，不怕被醋淹死了吗？”
书桐方得款款回道：“回二爷，二奶奶，大奶奶说，大厨房里的孙四家的，伺候主子不得力，尽用些烂菜来敷衍主子，且帐目不清，多笔银子对不上数，这就更要不得了，因此要赶她出去，另换个人来伺候，因怕二爷二奶奶不知道，到了明儿，要什么东西依旧去大厨房找孙四家的使唤，便让我来说一声。明儿另挑个好的，管着大厨房，大家也放心，也不至于落了个ฐ银子债，到时候老爷面前不好交待。”
其兰无力地挥了挥手，宜青一旁忙问：“小姐觉得怎么样？好好的，如何吐了？难道那菜？”说着，眼皮微微抬起，向宁娥看去。
宁娥听了更加生气，对子规斥道：“听见大小姐的话没有？老枝烂叶！什么时候，安府主子的碗碟里，竟用上老枝烂叶了？难道厨房里银子不够使？还是好的都让你们添到自己肚子里去了？”话语间，眼神流动，闪烁不定，直望向子规眼睛。
芩如手里扇子一挥，正打在书桐脸上，书桐一惊，忙闪到一边，且不敢开口了。芩如忙道：“打到เ哪里？真对不住，听了你的话，脸上热起来，准备扇扇风的，不曾想，竟打到你的脸，疼不疼？”
宁娥也笑着起身道：“姐姐果然该走了，也快到เ老爷用午饭时间了，只怕那里正寻姐姐呢。替我多谢老爷，就说樱桃很好，老爷的话，我也记住了，叫老爷放心就是。”
翌日，天光大明，儒定叹息一声，由周公处梦归。刚ธ睁开眼睛，便见帷幔大开，一丽人端端正正坐于床前桌边，一身海棠红亵衣裹着妖娆身姿ู，一双杏子眼清清亮亮，如寒山上冰泉水中汪着的两颗黑曜石，正冷冷地盯着自己้，眨也不眨一下。
到底是富家公子，哪里经过这种羞辱，儒定的右手立刻扬了起来，眼看就要扇上乾娘的左边脸颊๐。乾ດ娘让也不让一下，还是紧看着儒定眼睛，像是在说：“来呀，来打呀！”
拢香院里，时至薄暮，屋里早早点上灯来，灯影下宁娥的脸有些明暗不清，但一抹红晕，却实实在在印在她的两边脸颊๐上。她一个人安静对坐灯下，以手托腮，细想心事，不发一言。屋里悄没声静的，旦见一旁้黑漆嵌螺钿龙戏珠纹香几上，安放着小小青花三足香炉内，香篆缕缕，若有似无地渲染着周围的空气。
书桐从不见宁娥这般说话过，一时愣了，竟接不上话，连赏也忘了谢。过了片刻，才小心翼翼道：“大奶奶当真？”
宁娥听了书桐的话，摇摇手中的团扇，说道：“的确如此，我看杜鹃那丫ฑ头，平日里见了主ว子话都说不周全的，如何能有这个胆子，去偷旁人家的东西？”
书桐回道：“大奶奶真是过人聪明，奴才正说到这里，大奶奶就猜出来了。想是济儿慌了，见事情弄得不可收拾，急急将簪子从袖口中滑了出来，芩姑娘坐在瑞姨娘下首，簪子便正落在她裙角边了。子规是一直紧盯着济儿的，见她手一动，便猜知其心思，立刻๑就出来，跪在大奶奶面前了。”
宁娥不理会二人闲语，只盯着子规问道：“莫非，你知道簪子下落？”
封太太失声而笑，心想这丫ฑ头竟有这个胆子，我且不敢说这话，你倒在这里说出来了？嘴上便道：“这里除了我，俱是安府主ว子，你的意思，各位主子放着家里的好东西不戴，倒看上我那不值钱的破玩意儿了？”
众人行至院内外一进的堂屋，见酒席已摆上，封老爷正找人过来传，说是请入席了。这里众人便相携入坐。原来这一席，单只管安府各女眷，封太太亲自作陪，余者族内，或县内亲戚朋友，倒落了后，只外间坐着，由封府小辈奶奶及姨娘陪席。
乾娘听了便问：“洛阳来的商人？是谁这么大胆子，在这清西县里闹事？”
琴丝哎了一声，正要出门，见韵波捧着个樱草色弹花暗纹包袱皮包得方แ方正正的个东西，进来了。
琴丝好奇，揭开便看：原来是个象牙雕荔枝螭纹方盒，象牙方แ盒，盖面浅浮雕双螭，古意盎然。琴丝叫了一声好，又道：“怪不得你这般小心，原也值得。”
书桐点点头，这才小声说道：“这话我只对你一人说，你且放在心里，烂了也不许说出去。”说着，声音放得更低：“二奶奶那ว心性，只怕是斗不过大奶奶的。”
子规听到เ老爷二字，心里小鼓便敲了起来，她且笑了起来，又问道：“书桐姐姐说得我头都晕了，这也太玄了吧？这里头又有老爷什么เ事？”
书桐并不回一句嘴，跟两ä个小丫头一块笑嘻嘻地站起身来。
宁娥不由得咦了一声，说道：“正好，就是想这个吃呢！”
儒定只顾ุ饮酒，并不开口，乾娘这时偏笑道：“伍儿，到娘这儿来，给你个好东西玩。”说着从袖口里掏出只小小的白玉鱼形扇坠来，放进他的小手里。
怀阳见儒定似已有几分酒意，也就不再多说，笑笑便罢了。
子规把头低下，转身而去。厨房里满桌成堆的佳肴让她恶心欲吐，那ว里面盛放的，似全是她至亲最爱的骨与血，若不是当年将我楚家满门抄斩ล，哪里有今日你安府的荣华富贵？她深吸一口气，将满腔的愤怒与热泪强压下去，伴着外面越开越浓的槐花香，一步步走回下房。
儒定也不让人，先急急地灌了几杯酒下去，方才觉得心跳得缓了些，不再要命似的慌乱ກ不休，许是麻痹了，也说不一定。
那ว丫鬟闻声而入，问道：“奶奶有什么吩咐？”
这里玉屏已๐是收拾好了，满铺了一床东西，乾娘缓步走进床前回廊里，手扶住脚๐踏左侧的桌子，细看着。
乾娘点头不语，接过茶来，才惊觉手指微微发抖，要死了，丫头们面前，不过算了，金徽和锦笙并不是外人，都是自己从娘家带过来的，不像玉屏，本是从小伺候那冤家的，自己现在这模样，若被她瞧了去，可不要笑死了？
元平院内，安儒定正垂首站立在正屋中间，仔细聆听着端坐于上的父亲，安怀阳的问询。
果然，一移过廊角，众人都觉眼前一亮，大片樱花，正在盛放，粉云蔽日，落英缤纷。昨日雨后，本是泥泞，却又早已被那新下的飞红盖上，如一块粉毯，织得密实，让人不忍驻足其上，原来那秋千架，便是设于此处。