书桐忙行过礼ึ，也笑回道：“二爷在房里？今儿倒好兴致，怎么เ不见二奶奶？我们奶奶让我过来，给二爷和二奶奶递个话。”
这时乾娘正从后面屋里出来，听见这话，不满地开口道：“你就是看别人碗里的饭菜香，连个丫头都比我的好是不是？告诉你，大爷快回来了，你就收收心吧，书桐是大爷的人呢！”
宁娥亲起身来，走到其兰身边检视，又细瞧她脸色，略宽心些，软语道：“妹妹觉得怎样？好好的，怎么就吐了？”
子规早知必有此一事，见其兰已将前戏做足，心中正暗自好笑，这时方见宁娥发作起来，便将杜鹃拉着，一起跪了下来，面上佯作慌张，口中急道：“大奶奶恕罪！”
芩如犹豫一下，果断ษ出手，从盒子里拣了一个出来。宁娥见是它，不由得抬头看了对面芩如身后的书桐一眼。书桐会意，开口道：“芩姑娘好眼光，这满盒子头面里，就这件手艺最好，且那红宝也是用的上品，芩姑娘戴上去，老爷见了一定喜欢。”
书桐一旁凑趣道：“芩姑娘今儿这身衣服，再配上着头面，罢了，倒活似个诰命太太呢！”
金徽心想太太是何样宽心仁厚之人？是从不可能为这些事跟老爷生气，不然芩姑娘能留到今日？不过嘴上却说：“二爷现在年轻，过几年怕就好了。”
月至中天，园子里清透敞亮，静寂无声，微风拂过花草之间，带出小虫细琐的梦呓。连这弱小的生命，也要在梦中求得些微喘息，白日尽是为求生而不得已的造作，这时夜了，无人可见，方于睡梦中，得片刻歇息，让心灵深处那ว微小的自我，不至于窒息。
小螺子见她说得凄楚，自己也听得伤心起来，接着孙四家的话说道：“孙嫂子说得倒也是，只是，你好歹还有个家，我是孤身一人在这里，出了园子，就只有死。”
子规站在外间门边的阴影里，细品着里面刚才的一番话。
书桐不卑不亢，缓缓道来：“济儿是园子里专管那池里水禽的，因与瑞姨娘房里真儿要好，求了瑞姨娘，带了一块去封府。午间席上，封太太将那簪子抛到桌上，过后又落到地下二奶奶脚边，二奶奶脚一动裙边一带，那簪子竟正落在济儿裙下。那丫头也是个ฐ鬼机灵的，顺ิ手将裙角带起，遮住了簪子，过会寻个机会，假装替瑞姨娘掸鞋子上的灰，再弯腰将其纳入袖中ณ，竟人不知，鬼不觉的。”
宁娥一听这话，正合了自己心意，不由得点头，书桐见此，才又接着说下去：“因此子规没让杜鹃出声，两人只装ณ不知，以为ฦ混过去就完了。也是两个ฐ没见过世面的蹄子，才会有这想头，这样的事，如何混得过？果然一会事发，封太太闹了起来，杜鹃胆小，那ว偷东西的贼还没怎么样呢，她先吓了个肝胆俱裂，露了马脚。”
子规低头回道：“大奶奶，封太太。奴才与杜鹃一同进府，对她为人再清楚不过。杜鹃是没见过世面，却不是那不知理的人。她绝对不会拿别人的东西，更别提在这里，有这个胆子，拿封太太的东西了。刚才我一直在她身边，看着她，她没弯过腰，伸过手，如何能拿那ว簪子？还请大奶奶，封太太细想，冤了杜鹃事小，让外头人说安府，封府仗着权重，压服下人，坏了两府声誉事大。奴才这命，原也是大奶奶救过，因此才敢冒大不韪，当着满屋主子，进上此言。还望大奶奶，封太太，明察才是。”
乾娘依旧ງ看着自己้的指甲，淡淡道：“她可不是大奶奶的丫头，只不过是个厨房里的丫头，跟着来逛逛罢了。不过，大奶奶惯会带挈人的，看她这么能耐，指不定哪天，也就跟了大奶奶去了。”
当年父亲身为前朝殿阁大学士，亲自提携安怀阳，因见他才华过人，人品出众。父亲但凡提起安怀阳，便说是近年难得的人才，文才且不论，单说做人，旁人也都是难以企及。当年安怀阳只身在京，生活清苦，却从来没在他面前提过一句，父亲真心相助，也都被他有意无意挡了回去。同是在京做官，有人上来便牵丝扯带，尽着可能，找各种关系，攀富希贵。唯有他安怀阳，只是安安心心做着他的官，因同是一个老师门下，父亲有意看顾ุ他些，他也时常半推不就的，只是，在最关键的时候，受了父亲的恩。
伍儿一声叫饿，将众人从各自的心事中唤了回来，封太太不免有些尴尬，忙道：“瞧我这记性，日头也升到เ正午了，各位奶奶一大早就忙着过来，只怕也饿了，请，请，快请！”
金徽陪笑道：“那可不成，还是让她呆在家里得了。”
宁娥明明看见，只不作声，将一对赤金蝴蝶镶蓝ณ宝坠子戴上耳朵，才慢悠悠地说道：“大小姐和二小姐来了没有？找人去催一声，今儿要早些用早饭。”
书桐不屑，嘲讽道：“想得倒好，只可惜，这园子里人的生活，都如那逆水行舟，不进，便要退。就别说奴才们了，主子们之间的勾心斗ç角，也就够瞧的了。”
子规会意，却将那ว窗扇打开，探手出去张了一眼，又伸回来关好，再悄声对书桐说道：“姐姐放心，外面没人。”
书桐笑着回道：“奶奶可夸错人了，这是萼儿，令儿她俩个，天刚蒙蒙亮起来扫院子，见那ว茉莉开得香杀人了，想着奶奶见了定会喜欢，就快手穿了这些出来，我见这篮子好看，便拿它来盛上，拎过来给奶奶过目。”
琴丝慢慢走过一旁，冷眼看着，突地说了一句：“这小蹄子，三不知地就寻出这么个东西来了，我说呢，一大早她躲那柜子前面忙什么เ，原来是为这个。”
苏姨娘凄婉地站着，下人早将琵琶送了过来，她一手接过，复又坐下，轻舒玉指，唱了一曲【节节高】：
怀阳闭目听毕，也将自己้面前的酒饮尽，赞了一声，又给伍儿挟了块红糟鲥鱼，笑说：“来来，我伍儿多吃点，多吃长得高，像你父亲一样，可好？”
小螺子不理会旁人，只盯着子规，口里说道：“放手！”
孙四家的闻言也笑道：“子规，小螺子说的有理，你就去换衣服，一会儿送饭过去，就在外面候着，真说不准会不会有主子要你伺候呢。”说完，便与小螺子再次相对一笑。
金徽也笑着附和：“她一向戴出来的，都是些不上眼的货色，便知嫁妆是怎样寒酸了。”
乾娘偏头看着镜中的自己，慢条斯理地说道：“这还用他吩咐，早准备好了。”便唤道：“玉屏！”
金徽用梳子梳着，将乾娘的头发挽起，锦笙将那ว箱子打开，任乾娘的目光在里面挑挑拣拣，选定一样，便拿出一样来，带在头上。
金徽重新า端上茶来，劝道：“奶奶且先安心，二爷若回来了，这会子怕也定是在老爷房里回话呢，得有一阵子才会过来。”
宁娥点头称是，又说道：“这花颜新色娇็，也就兰妹妹带罢了。”
乾娘见其兰满面怒容，顿觉昨夜的郁气已消เ，对其筝的话也一笑而过，并不作理会。宁娥也说：“罢了，既都已带上，那就走吧，前面再过一个弯儿就到เ秋千架了。”
其兰正从头上往下拔一根含苞玉兰镶珠银簪，闻言，便黯然不语，只将那根簪子轻轻放在镜前，半晌，又说：“是啊，若论起来，在这家里，哪有我说话的份呢？”
其筝笑着说道：“跑一趟怕什么เ？还怕走大了脚不成？”
“什么东西呀，样子真难看，嗯，不过味道还挺好。”这一招见效了，少岚停了下来，坐在其筝身边，专心研究起嘴里的东西来，倒是酸甜适口，还有一股子凉嗖嗖的感觉，直冲顶ะ窍。
“上火？小夫小妻的，又为ฦ什么事吵起来了不成？岚哥儿，她不说，你说给嫂子听听。”乾ດ娘乘机打趣。这下子，满屋里人都笑了起来，连地下站着的金徽和玉屏都偏过脸去，捂着嘴笑。
“可不是”，苏姨娘殷切地说，“姐姐今儿这支钗倒好看，更衬得脸如海ร棠，红红粉粉的，精神得很。”
乾娘正色道：“大奶奶的好处不在于此，咱们别学那起没眼力劲儿的小人，说些没大没小，缺伦少理的话。让下人听了去，倒笑话咱们不知书，连个正经道理都不懂ฦ了。”
“小的十三。”