芩如细瞧片刻๑，径自笑了起来，半真半假地侧目对宁娥道：“大奶奶这么大方起来？若这样，我可就挑了？”
芩如见她如何一说，将那首饰放于手中细细把玩一番，却又摆回盒子里，眼睛紧盯着，嘴里说道：“罢了，还是不要吧。这东西，原是大奶奶应当戴的，我哪里配？不过一个ฐ。。。。”宁娥不等她话说完，就打断道：“姐姐如何说这话？这满园里谁不知道姐姐的身份？”说着就拈起那首饰，站起身来，亲于芩如鬓于发间。
金徽贴近乾娘耳边低语道：“老爷还不是一样？奶奶看芩姑娘就知道了。”
乾娘的泪又下来了：“过几年？再过几年，我也老了，那海棠花，到底是熬不过时间的。”
小螺子听了这话，实在忍不住道：“孙嫂子，今儿这事，我都想不通。份里份外，二爷和二奶奶都已经给过不少了，你今天又何必再去要？叫人好一通奚落，我的脸面且不提，孙嫂子你也是有年纪的人了，金徽今日话说得这么难听，往后咱们还怎么见二奶奶屋里那些人？”
孙四家的看着她道：“所以呀，我搂我的银子，你争你的地位，这园子里，漫说向上爬，就算想立住脚๐，也不是容易办到的。她们爱说什么就说去，让她们嘴头子痛快，这会儿，她们尚骑在我们头上，可她们若是看不透这道理，明儿她们就得变成我们脚๐底下的泥，到时候，我们再连本带利地趿她们回来。”
书桐端正跪着，直视宁娥道：“那簪子，实是济儿拿的。”
宁娥听后沉吟细想，半日开口道：“你必是听子规说的，是她看见了？为何当时不说出来？”
子规正急得无法，她知道宁娥若一开口，杜鹃必死无疑，可此时自己还能怎么做？突然，她眼角余光见到那ว人轻微动作，只这一下，她不再理会别的，立刻窜到屋子中央，冲着宁娥就跪了下来。
宁娥心进略宽了一下，却依然还是揪着，开口道：“你说不是她，那究竟是谁？好好一要簪子，不会自己长脚走没影儿了吧？”
其筝的眼泪浮了出来，她强睁大眼睛，又将其含了回去，却不作一辞。
谁曾想，父亲的好心，到底没给自己招来好报。原以为，是一条忠心的看家犬，不料é，竟养成了一头白眼狼！子规盯着门下，好好的一堂湘竹帘，却被屋外清风推送地暗波涌动，难以平静，任是千金娇躯，也不得自持的样子。眼见此景，子规只觉自己心里眼里的火，直烧得厉害。
金徽忙道不敢，又问道：“今儿，还是留下玉屏看屋子？”
乾娘最后看了铜镜中自己一眼，转身道：“传饭吧。”
书桐更笑，便说：“这有什么不敢，难道想着一辈子做那最底下人脚下的泥不成？”
子规心里一动，面上却不动声色，只作不在意地问道：“主ว子们？你是说大奶奶，和二。。。”
院子里到底凉快些，宁娥站在廊下，轻摇团扇，看那ว墙角种的几盆茉莉开得正浓，正想着要去采，就见书桐拎着个象牙雕双层透空提梁花篮过来，宁娥便笑了出来，原来里面满盛着穿好的一小团一小团，白扑扑，香喷喷的茉莉香球，都是带着露的，新鲜ຒ欲滴。
宁娥笑道：“好，好，花穿得好，盛器也漂亮，都赏。一会儿开箱子，寻那起穿不着的，一人赏二件。”
这时怀阳发话：“伍儿过来！”到底是孩子，听爷爷叫自己，便跑了过去。怀阳招手将其揽过来坐于自己身边，给他个枣圈儿，又说道：“听你姨娘唱一支好的。”
涟漪戏彩鸳，绿荷翻。清香泻下琼珠溅。香风扇，芳沼边，闲亭畔ึ，坐来不觉人清健。蓬莱阆苑何足羡。只恐西风又惊秋，暗中不觉流年换。
不过片刻，子规便将肉丝切好，挪到เ桌上的食盒里。这时旦见桌上大大小小各式各样的雕红黑漆食盒内，尽摆着世上所有的水陆奇珍，先是八样干果，皆装在青花凰戏牡丹纹盘内，分别是：荔枝、龙眼、榧子、榛ี子、松子、银杏、鲜李、去核枣圈；又有雕花蜜煎æ八样，分别是雕花梅球儿、红消儿、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、雕花橙子，各装在五彩丰ถ登盘内；再是八样案鲜下饭：封书腊ຘ肉、牛肉豝儿、劈晒鸡、烧骨碟、酒醋肉、鸡冠杂品、核桃羊腰、爆炒里脊，五彩莲池禽戏纹盘装着；再来“下酒四盏”，每盏两道菜，成双作对放置食盒内，第一盏是花炊鹌子、香蒸粉腹，第二盏是鳝鱼炒鲎、红糟鲥鱼，第三盏是羊舌签、红煨野鸭，第四盏是金漆蹄撞、鹌子羹，皆由釉里红花卉大盌盛放。
子规一笑，将手松开，说道：“小螺子姑娘见多识广的，且放了我们这起没见过世面的小丫头吧。”
金徽小心翼翼接过盒子来放好，见乾ດ娘手中的香囊，正准备收起，忽的想起什么来，便转身说道：“大奶奶是咱们这儿最爱调香的，这个ฐ香囊倒不如送给她去，也让她开开眼，见见好东西不是？”
二人对视一笑，乾ດ娘觉得神清气爽起来，便说：“行了，扶我起来吧。”
金徽乖觉，自动将一个ฐ小小的红漆描金云龙纹箱捧了过来，又问道：“奶奶，可是要这个头面箱？”
最后金徽停下手来，锦笙也立在一旁้，乾娘望着镜中那ว仙子一般的人儿，一时间竟有些紧张起来，却又随即好笑，五年的夫妻了，他不过去了半年，再见时，自己便这般羞涩难安了吗？女为悦已者容，这本是大奶奶才说得出的话，自己这会儿想起来，却如刻在心上一般，萦绕不去。
婆子喜不自禁，双手接住，又磕头称谢不已。宁娥不发一言，只将那ว山茶拿起，琴丝见状，便替她带在鬓旁。金徽则将那婆子手中的盘子接来，呈于乾娘面前，任其挑选。其兰不屑，扶着宜青，走开去看一旁尚未抽枝的茉莉，其筝接过乾娘递来的一枝鸢尾，却说：“才在大奶奶院里带了朵瑞香，也罢，兰儿你过来，我替你带上，这花的颜色，我瞧倒正对你今儿的气色。”
乾娘正将那红色蔷薇捏在手中把玩，听闻此言，却笑了，说道：“大奶奶怎说这话？我却不解，怎见得兰妹妹就带不得红？”
其兰冷笑一声，回头过去，看着铜镜中的自己，答道：“她平日里，也太得意些。仗着自己娘家财大气粗的，把谁也不放进眼里。你看她的丫鬟金徽就知道了，惯会吆三喝四，仗势欺人，看人下菜碟子的。”
其筝急说：“妹妹可别多心，姐姐我不是这个意思，你看，我一回来，别人都不理论，便先来看你，又求着大嫂让咱们住在一处，就可见我的心了，我是从不拿正出庶出放在心上的。”
“二嫂子，你说说看，让我坐着不动，可有什么好东西送上来？”少岚还在绕着丫鬟们打转，揪她们的汗巾子，玩兴正浓，哪里肯坐下来，十岁的少年，还跟个孩子似的。
“说是杨梅，然后不知用什么花精药料的培着，就制成这样了，吃起来，倒是有些生津至渴的效用。大妹妹，你尝着觉得怎么样？”乾娘看着其筝问。
苏姨娘回道：“早起就听见她说身子不太爽利，就没去约她。”
乾娘这才笑了，用手扶了扶头上戴着的一对累็丝嵌宝衔珠金凤簪，凤有六尾，尾尾坠珠，那ว珠都有卵大，明晃晃地直让人爱杀。乾ດ娘说道：“这还是我出阁的时候，我娘给我的呢，如今戴着倒也好看。”说毕，耳边一对金镶玉红珊瑚坠子耳环也跟着主人得意洋洋地摇摆起来。
“多大年岁了？”
大想了想，转脸对着身子右边一个婆子说道：“大厨房里总是短人，不如就将这二人放进去。”
其兰将身子坐直，正眼瞧着桌上，宁娥便道：“摆进来吧。”
丫头们细手轻脚，不一会，满桌精致佳肴，虽是家常小菜，却也是精工慢活，且名器雅设，望过满眼鲜香美味，甚是动人胃口。
其兰一眼便瞧见，桌子正中ณ间，一只青花折枝花纹盘中ณ正冉冉冒着热气的银苗菜，宁娥见了，笑对其兰道：“这是你的爱物，快快，宜青，快摆到เ你家小姐面前。”正说笑间，却一眼瞥见四样果碟中，不见木樨玫瑰果儿，却是香糖薏苡，一时脸色不好，沉了下来。
琴丝也看见了，又见宁娥面色暗沉，便对门外叫道：“今日厨房是谁送饭？进来回话！”
子规正等着呢，见叫，便拉着杜鹃进屋来。宁娥一见是她二人，倒奇怪，遂问道：“怎么เ不见木樨玫瑰果，倒是薏苡？谁的主意？管自换了不成？还是玫瑰果没有了？若没有，今日就该直说，不该写在单子上送过来。”
子规陪笑道：“回大奶奶话，玫瑰果是有的，不过我午后听见芩姑娘送樱桃给各房，就想着，那东西是属火而有土，性大热而发湿的，若再加上玫瑰果，更是不好。常听人说，薏苡米性味甘淡微寒，有利水消เ肿、健脾ຆ去湿之效用，我便自作主张，给大奶奶和大小姐换上这个，去去湿气。”
宁娥见她说得有理有据，且合乎ๆ今日情形，心下松快许多，口中便道：“你说得有理，竟是这样安排最好。罢了，先取些香糖薏苡过来我尝尝，平日倒不怎么吃这东西。”
子规知已无事，遂准备与杜鹃退至屋外，正当此时，只听其兰哇地一声，将口中ณ菜肴，竟全吐了出来！