宁娥轻声细语，再劝道：“乾丫头不过是见了家里来的东西，一时高兴，就忘了跟我说，也是有的。想来，这扇坠正是一对，不知怎的，这只便从长胜的包裹里掉了出来，落在园子里，乾丫头，可是如此？”
乾娘哆嗦着嘴唇，点头道：“大嫂这话，真真说到我心里去了。是我娘，亲手绣了个小肚兜，金银线交织，皆是花生和桂子。”言及于此，乾娘忙忙低头，再也说不下去。
宁娥等了一会儿，还不见怀阳发话，就有些心跳起来，自子规将那事暗中报给她后，她便知道乾娘要在这上面生事，一早便悄悄差吴申去那洲府将子规底细查明，更抄录一份回来。今日携芬榭摆家宴，当着老爷和众人的面，她知道这是个好机会，也算准了乾娘一定会将此事捅出来，她自认是有备而来的，也要当面还乾娘一个难堪。谁知，老爷接了那ว两张纸，竟似还是不放心，嘴里不开一言，断ษ不肯轻轻放过这事一般。她不免有些心灰，如此看来，老爷到底还是不放心她啊。
琴丝狠狠瞪了地下这奴才一眼，孙四家的只当没看见。
乾娘也笑，说道：“这知道的，说是岚少爷猫儿鼻子尖，隔着盒子都闻出味儿来了，不知道的，还以为ฦ是哪家的堂倌在报菜名儿，介绍上前的菜品呢！”
乾娘听见了，笑对少岚说道：“这丫头倒性急，当你是那没吃过好东西的小儿呢。罢了罢了，你见人家举得也累，便就在这当地，吃一块给我们瞧个乐，也好。”
“走吧。”宁娥缓缓站了起来，扶着琴丝，向自家院子走去。不用回头，也可以猜得到เ，后面那ว人，虽是有过徘徊，也只怕早已离开。自己为ฦ何一个ฐ人，在这个时候，到เ这池边来？宁娥一步步走着，很慢，也很小心。
“玉屏！”突的却听见一声，竟有人在叫自己的名字，回头一看，又见不到人影儿，玉屏不免有些心慌，日头已๐偏西，阳气已去，园子里草木众多，又偏是阴气正旺。
子规慢慢退了出来，门口书桐看她一眼，不发一词。
“你是哪房的丫鬟，只管站在这地下做什么？”一声问，惊得子规张开眼睛，一口气没收好，呛起来，不但答不出话来，一时竟咳个不住。
宁娥回头看着她，有些急地问道：“还有什么事？你今儿倒吞吞吐吐起来了？”
琴丝见宁娥是真急了，忙回道：“是，大奶奶放心，我立刻去传话。”
乾娘跟着坐在她身边，回道：“倒让姐姐见笑了，是我平日太宽厚她们了，倒在这里没规没距的，”跟着转身对身后的金徽说道：“小蹄子，你可真是活现了眼。”
众人见正是其兰，韵波伶俐，先上前去唤了一声：“二小姐，雨天路滑，且慢着些走！”
“哎！”子规拉了杜鹃一把，两人乖乖回去了。
子规与杜鹃不敢学那起老的，就回下处去，更不敢去园子里闲逛，只得在院子前的树下，找了块干净地方แ，坐了下来，一上午忙下来，也算喘口气。
待那身影完全消เ失，她方แ才回过脸来，看着面前两个丫头。哼了一声，便问道：“你们俩叫什么？”
“什么เ？”孙四家的和地上的几个婆子不约而同，大声狂笑起来。“二个粗使丫头，倒给了这个名儿，真真把人笑死了。”
宁娥说道：“罢了罢了，你且站住，我瞧瞧，你手里拿的什么？”
琴丝便将手里捧着的青花折枝葡萄纹大碗凑到宁娥眼前，宁娥细瞧，原来是新า汲的井水里，浸着些红得惹眼可爱，紫ใ得口舌生津的杨梅果子。
宁娥不由得咦了一声，说道：“正好，就是想这个吃呢！”
琴丝笑着回道：“这两ä天天气闷热，因见奶奶总是胃口不开，我便让人去外面寻些这个ฐ果子来，谁知总也买不到。今儿倒巧ู了，后门那里，正碰上个走街窜巷卖这个的，还说是自家种的，早起新摘下来的。外头小厮一见就买了些送过来，我便又用新汲的水洗干净浸上，求个凉劲，一会儿再将水倒去，奶奶要吃时，便不凉也不热，正好入口。”
宁娥笑着点头道：“果然细心！”
书桐赶紧接着凑趣：“不愧是从小跟了奶奶的琴丝姐姐，也不枉奶奶多年的调教了！”
琴丝满面笑容，只不开口。宁娥开口道：“好了好了，都是好丫ฑ头，且是用心伺候着，都赏。”说完，从袖口里拽出一方杏红色销金点翠穿花凤手巾，连上面的金三事一齐掠给琴丝，说道：“上回你说喜欢这汗巾，就赏了你吧。”
琴丝大喜过望，赶忙跪下接过东西，称谢不已。书桐对萼儿，令儿抛了个眼色，笑道：“这回可好了，姐姐可不用说旁人忙了。”
琴丝脸上那红，直掀上头顶，嘴却还不饶人，强挣着说道：“小蹄子乱说什么เ，有你什么事？一会儿陪奶奶寻衣服，看你忙不忙？”
宁娥正要开口，且听得其筝带笑的声音从院门口传来：“大奶奶这里好热闹！在院门口都听见几位姐姐的声音了，有什么好事不成？”
宁娥忙笑道：“不过是这几个ฐ丫头！惯得她们没了样了，一早起来便跟我要东要西，闲得打牙犯混呢！”
其兰跟在其筝身后，接话道：“还是奶奶一向仁慈大量，若是换了旁的主子，奴才怎么敢呢？”
宁娥命琴丝打起帘子来，三人进了屋内，其兰眼尖，一眼瞧见桌上摆的杨梅，又闻见清香扑鼻，抬头便见屋角挂着那精致象牙篮里，满溢的花球，不禁乐道：“大奶奶这里好享受！怪道说要赏奴才们呢，确是用得好心思！”
宁娥笑着摇摇头，书桐眼明手快，见其兰一说，便将那花篮送了过来，韵波，宜青一人拣了一团，各自替主子挂于裙ำ边。
其筝边赏那花，边对宁娥说道：“少岚前儿回去，一去便要回学堂复课，说是老爷就快回来了，只怕要查问他，这几日，晚晚复习到เ深夜，心里是担惊受怕的。”
宁娥笑道：“那ว可难为他了，见他动身回去那日，就只百般舍不得似的。”
这时听得屋外绮墨声道：“大奶奶，二奶奶着人来说，今儿身子有些不舒服，就不过来用早饭了，小姐奶奶们且自用吧，不用等了。”
其兰见说，悄悄对宁娥和其筝耳语道：“哪里是身子不舒服？分明是心里不快活。听说二爷昨儿在瑞姨ถ娘屋里歇了一晚，因今日是瑞姨娘生日，便赏了好些东西给她，二奶奶一听，立时就不舒服了。”
其筝忙拦着她，说道：“二姐姐惯是这个性子，你又何必多言。再者，上回就跟你说了，人家房里的事，哪里论到外人插嘴？要知道，妻妾之间，向来是东风不避西风不让的，你一个未出门的丫头，哪里懂得这些。”
其兰闻言倒乐่了，反问道：“那少宇哥哥房里也有几个ฐ丫头，一个妾的，你对她们，可是也这般蛮横无理的？”
其筝的脸，顿如三伏日头下，熟透了的桃子，一时连汗都逼了出来，嘴上更气得控制不住的大声起来：“其兰！
宁娥见此，忙劝道：“其兰快别说了，果然你是个小孩子家，不懂的还偏要犟嘴说，惹你筝姐姐生气了才罢！”
其筝用手紧捏住裙边一团冰冷的物事，宁娥体贴地轻按她坐下，两人对视一眼，心里互相都为对方感到เ惋惜。男ç子的爱，纵是有，也不完满，是要分散出去，给众多无关旁้人享用，可要是没有，那就更是缺憾，眼见他与别ี人在眼皮子底下缠绵恩爱，却出不得一声，方แ称贤良，宜为ฦ淑徳。二人念及于此，确都理解甚至羡慕乾娘，至少，她敢于表达，至少，她不委屈自己。
其兰见其筝真正动了气，也不敢再说，韵波将其筝裙边那破败的花球拈去，替她换上新的来。
宁娥一声传饭，众人皆静默下来，外头送上四样糕点：鸳鸯玫瑰饼、芝麻凤凰卷、七彩玉香糕、水晶炼乳冻，并外东青里回青釉划ฐ花云龙纹碗盛着的白粥，里面散着松子，瓜仁并少许薏仁，再加各式精致小菜。
其筝一见那碗，便啧啧称妙，又说道：“这东西端是漂亮，今儿我才第一次见，哪儿来的？”
宁娥挟起块七彩玉香糕，尝了一口以放下了，这才回道：“就是那日，淮安府新上任的查大人过来拜访老爷时，送来的。老爷见了也说好，让拿出来大家用，这不，也是第一日上桌，就让你瞧见了。”
其兰见宁娥如此说，也嘘起眼来，将那东西瞧个ฐ不住，半晌便说：“确是好看。”
其筝见她此时一派天真，刚ธ才的气便散得无影无踪了，伸手出去刮了她一下鼻子，笑道：“这小丫头，倒会拍马溜须的。”
其兰不满地回嘴道：“筝姐姐，这个家里，谁敢不逢迎老爷？莫非你有这个胆？”
其筝吐了吐舌头，宁娥笑着替她辩解道：“莫说这个家里，就是满清西镇上，又有谁敢？这不是现成的例子，淮安府新来个ฐ知府，也得先到这镇上来，给老爷请安不是？”
众人皆笑。
琴丝眼尖，见宁娥只坐着摇扇，却不动筷子，知道一早ຉ起就这么闷热，大奶奶胃纳又太弱，这顿ู早餐，怕是又不想吃了。正在着急没法处，只见书桐捧宝贝似的捧了只填彩漆缠枝莲食盒过来，兴冲冲地放在桌上，只管看着宁娥笑，不开口。
坐着的三人不免都奇了，宁娥嗔道：“什么เ好东西？快打开让人看看，我就不信了，你还能ม变出宝贝来不成？”
书桐见问，更是满面堆笑道：“奶奶先别说嘴，等我揭开盖子，瞧见里面的东西，怕就是让奶奶用宝贝来换，奶奶也是不肯的呢！”
一句话引起宁娥好奇心来，她忍不住自己伸出手去揭那盖子，嘴里又说道：“真有这么好？”