怀阳不动声色，将那两张纸接过来，细看过一遍，便放回桌上，却还是沉默不言。乾娘本见宁娥将这一切都准备得如此充分，先是一愣，那手里便更加使劲，倒要将那汗巾儿真绞出汗来了，这时却见怀阳脸色不变，还是不发一言，心里不免又有些扑扑地活过来，暗自期待。
宁娥一愣，立刻又转身过去，话还没发出声儿来，孙四家的倒抢在了头里，先叫道：“子规！这里老爷叫你呢！”
少岚笑了，知道其用意，也不管她，也不去揭那食盒，只站着不动，看着子规那一头青油油的头发。
子规浑身发硬，心想这少爷人长得这般登样，竟然是个没脑子的货！丫鬟私下里勾搭少爷，轻则打一顿赶出园子去，重可家法杖毙，也不过是死一个ฐ奴才而已。他是全无所谓，甩甩手便可走开，自己可就要将全盘计划落空！想到此，她又后退一步，将手再举ะ高些，大着声音说道：“还热着呢，要不岚少爷先尝尝？”
宁娥将那茶呷了一口，依旧只得个苦字。
玉屏巴๒不得一声，人已到了院外。这会暮色已浓，正是鸟儿归巢，花盏欲闭之时，玉屏慢慢在园子里逛着，知道自己้是要晚一点回去，才好。
宁娥听毕点点头，沉吟半日方道：“知道了，你先回去吧，别ี让人看见就行了。”
尚未走至大厨房门口，一股槐花香便迎面扑鼻而来，那是由不得人的，你便不肯，也是要见的。子规站住脚，闭上眼睛，将那香气深吸进自己肺里，不舍得就吐出来，只想将它藏进去，藏久一点，再久一点。
琴丝说道：“倒也没什么，就说昨晚一切都好，没什么เ事儿。还有就是。。。。”说着，犹豫起来。
宁娥更急，不禁有些声大气粗起来：“胡说！不是咱们家的人，怎么เ就跑到咱家的园子里来了？还落下了那ว东西？！让她跟她当家的说，再给我查！若再查不出来，就报给老爷知道！她心里应当清楚，若让外头的人来查，可就没那么简单了，不落一层皮不能ม收手！不信就试试！”
宁娥轻轻坐了下来，说道：“妹妹，可见得是你的丫鬟了，也爱说笑的。”
众人皆抬头，眼见着一行人过来了，二个丫鬟一左ุ一右拥着，正中间走的那人，身穿金丝白纹昙花雨丝袄，白玉兰散花百褶裙，朦胧月色下，正好似一支银兰绽放，正缓步慢行过来。
“再不来，可就没有你们的饭啦！”小螺子站在门口，将这一幕看进眼里，嘴里便喊了一声。
二人唯唯而已，孙四家的见无可挑剔的，也就走开去。好容易等到เ收拾干净，厨房里总算有片刻安宁，于是众人歇息的歇息，闲逛的闲逛，一时间厨房里人都走的空空，只剩下几个看着火的小丫头，坐着直打瞌睡。
孙四家的将手中的鸡蛋放下，脸上的笑立时便隐了下去，眼神倒有些刺人，直看着对方的背影。
“我叫杜鹃。”
其筝对面坐着，清楚见到苏姨娘眼角欲滴的泪珠，她不忍再看，一旁้的瑞姨娘，早ຉ已将脸别ี过，用手帕捂住脸，不出一声。
怀阳闭目听毕，也将自己面前的酒饮尽，赞了一声，又给伍儿挟了块红糟鲥鱼，笑说：“来来，我伍儿多吃点，多吃长得高，像你父亲一样，可好？”
儒定只顾ุ饮酒，并不开口，乾娘这时偏笑道：“伍儿，到娘这儿来，给你个好东西玩。”说着从袖口里掏出只小小的白玉鱼形扇坠来，放进他的小手里。
伍儿以手轻抚，乐得直叫：“娘，娘，你看，这小鱼儿可真跟活得一样！”说着不等乾娘答话，就一溜烟跑到苏姨娘面前，献宝去了。
儒定见了一笑，不等乾ດ娘开口便说：“伍儿，你可收好了，说不定你大娘一反悔，不给你好玩意，倒给你一通好打呢！”
怀阳见儒定似已๐有几分酒意，也就不再多说，笑笑便罢了。
宁娥猛一见那坠子，心里一惊，再一想，一个主意袭上心头。她转身对琴丝耳语几句，琴丝点头而去。
这时子规拎着食盒赶到携芬榭，芩如不经意回头见到，对怀阳说道：“老爷，你才点的蹦双脆怕是到เ了。”
怀阳示意上来，子规将菜端上，低头站在一旁，等其尝后示下。
怀阳眼光一扫，说道：“用得是牛肚和鸡胗？”子规点头称是。
芩如挟起块牛肚，怀阳一尝，不觉点头，再试鸡胗，竟自微笑起来，赞道：“果然好手艺！看这两样原料，皆剞刀成菊花状，方แ便翻炒和入味，刀工可见一斑。牛肚用肚领，已๐是妙选，炒得且不过老，鸡胗正是火候，吃起来爽脆不滞牙，我这等老人吃着，牙口都不费力，这便可知，你不仅刀工好，灶上武火功夫确是也不弱。”
子规只管低着头，让人看不清她是喜是悲，不过当然了，被老爷当着这许多主子下人开口这好一番赞的，还能不欢喜？
宁娥这时便凑趣说道：“老爷既如此喜欢，不如将子规调了去您的小厨房，日日伺候着您，可好？”
怀阳尚未开口，芩如插嘴说道：“罢了，老爷平日是不爱鲁菜的。还是将她留下在大厨房吧。”
怀阳见她如此一说，呵呵一笑，接嘴说道：“是啊，我不要她。儒荣媳妇儿，这次你果真挑了个好人儿上来，眼色不错，就让她留แ在大厨房，上灶吧。”
宁娥欣然一笑，答道：“老爷这样夸赞，宁娥实愧不敢当。这家管得好了，是大家共同齐心，轿子抬得好；若是这里那ว里有了不是，便全是我宁娥花了眼，走了神，错了手，也望大家担待吧。”说完招手唤来书桐，低声说道：“跟谢堑家的说，赏子规。”琴丝会意，将子规带了出去。
怀阳依旧笑着，点头而已。
乾娘将面前的酒，仰头就是一尽，放下杯就说：“果然痛快！好酒怎能无好曲？苏姨娘，烦你，拣那好的，再来上一曲吧。”
儒定不耐已极，正要开口，却一眼瞧见芩如耳边那一对翡翠坠角儿，又在轻晃个不住，知她是好意，提醒自己别一时冲动上来，败了父亲的兴。无奈他只好强按下性子，又命身后站着的玉屏：“斟酒！”
琵琶声起，如大珠小珠落玉盘，苏素素า慢启歌喉，清唱一曲【八六子】：
倚危亭、恨如芳草，萋萋划尽还生。
念柳外青骢别后，水边红袂分时，怆然暗惊。
无端天与娉้婷，夜月一帘幽梦，春风十里柔情。
怎奈向、欢娱渐随流水，素弦声断，翠绡香减。
那堪片片飞花弄晚，蒙蒙残雨笼晴。
正销凝，黄鹂又啼数声。
人声渐停，曲音慢止，苏姨ถ娘用琵琶遮住脸，一旁้的其兰递过来条手帕儿，苏姨娘接过来，暗中拭泪。
琴丝这时带着吴申家的进来了，怀阳见了，奇道：“怎么？还为那ว丫头的事儿？”
宁娥见问，便站起来回道：“回老爷，不为子规。原是最近，有扫园子的婆子在园子里听雨轩附近地上，捡到个扇坠子。像是爷们用的东西，不像是园子里姑娘和媳妇儿的，二爷那时又尚未回来。所以便让吴申家的查了查，又命吴申将外面小厮也一并查过了，但并无收获。”
怀阳听了，沉默下来，乾娘却突然出了神，盯着眼前那ว酒杯发愣，似有什么心事。
宁娥说着便示意吴申家的，将那ว扇坠拿了出来，大家一看，不免齐出惊声，少岚抢在头里说道：“这不是，刚才二嫂给伍儿的那个？”
宁娥不说话，只看怀阳脸色。
怀阳看着乾娘，尚未开口，乾娘便如从梦中醒转过来一般，注视那扇坠惊呼道：“我道是去了哪里，原来，落进了园子里。”
怀阳收回眼光，儒定这时开口：“怎么เ是你的？好好的，你带这个东西去园子里做什么？难不成准备赏给那园子里的婆子？”
乾娘讪讪笑道：“我原忘了，前两ä日，我娘家二哥过来，给我送了点东西。他人没进园子，让长胜送过来的。”
儒定酒高撑脸，这时便大喝一声：“什么？长胜是外面跑腿的奴才，你让长胜给你送东西？你是什么身份？你还有点大家的规矩没有？”
怀阳挥手止住儒定的话头，却依旧沉默不语。
乾ດ娘忙也站了起来，对怀阳说道：“请老爷赎罪！二哥正巧船行至清西县码头，便想着给我带点东西过来。谁知在路上遇见个朋友，喝了几杯，误了时辰。若亲自过来拜访，又怕误了船，正巧孙嫂子家的长胜在街上行过，他是识得的，便将包裹交于他。本想，让他带给孙嫂子，再送给园子里。谁知，正值午晌，厨房里一时找不出个人送进来。长胜怕包裹里有些什么เ贵重东西，放在家里总不敢放心，只好，只好自己้送到园子里来，交给了锦笙。”
儒定一声冷笑：“二哥果然架子大，过门而不入是也。”
乾娘知道这事是自己无理，不敢回嘴，只看着怀阳。
怀阳不甚着意，对儒定说道：“不可这般说话，张老爷刚点了两淮巡ำ盐，正是公务繁忙之际。张家二少爷一向是跟着父亲，打点公务事宜的，这次也定是有了要事在身，才不能过来。不可以小人之心，度那君子之腹。再说，咱们现退居县里，求的，正是清闲自在，张老爷和二少爷此时正是火油热烹之时，哪里会有闲情雅致，来这园子里逍遥快活呢？”说罢便微笑起来，脸色如常，只手指轻捻胡须，似并无不妥之意，芩如见了，心中暗自摇头，老爷你向是心口不一的，这次，也不例外。