董胖子回来雍凉，却没有跟往日的朋友打招呼，这让老边很生气；于是，凉州联军主动找上门来了。今夜不仅是老边麾下直属的虎字营和英字营出动，还有北宫伯玉、李文侯、滇吾，都点选部下精锐之ใ一部，要夜袭官军营寨。
风中突然多了几分微不可察的声响，似真似幻；那一丝若有若无的嘈杂声一开始仿若远在天边，却在一刹้那间，就闯到面前，充斥着每一个人的耳膜——开始了！
老边费尽心思，终于赶走了皇甫嵩这个凉州人，但是很快，他的大帐中又迎来了另一个凉州人；那是一个ฐ老朋友，汉阳人阎忠、阎进思。
见到เ老朋友，老边很是高兴，于大帐之ใ中设宴款待；因为大军分别立营，北宫伯玉等人散在别处，老边也不去叫他们，宽大的帅帐中，只有两个老头子对饮。一边喝一边说起分别之后的旧事。
袁绍一叠声的发问，听在何颙耳中，却恍若惊雷，让他突然警醒，想起一件大事来。这个事情虽然尚未摆上台面，但是在有心人眼里，已然是暗流涌动。
何颙摇头苦笑道：“对当今天子而言，何进不足虑，但是天子考虑的，乃是百年之后——立储……”说到最后两ä个ฐ字，何颙的声音低沉得连袁绍与盖勋都几乎听不见。[
不过，皇甫嵩再三考虑之后，还是下令出兵迎战。因为，眼下的战局已经对皇甫嵩越来越不利ำ；弹劾皇甫嵩避战畏ั敌的奏疏无日无之ใ。雒阳大将军府传来的消息，若不能短时间内设法扭转局面，朝廷随时都有可能临ภ阵易将。
官军人数不多，老边凭经验判ศ断，约计三万四五千人，而且大半都是步军，摆开的阵型严密厚实，比己方松散宽大的阵线缩水了一大截。但是老边丝毫不敢小觑了眼前的对手。
更让皇甫嵩忧虑的是，后路粮道与三辅诸县不断地遭到叛军的袭扰。凉州多马，叛军骑兵极多，往来如风，四出袭击官军，而且每战的目的都极为精确，一击即中。皇甫嵩抵达陈仓后的十天里，后路粮道屡屡被劫，粮草辎重损失无数。
皇甫嵩试着派出精锐骑兵前去剿杀，不料兵马方才出动，对面的叛军主力随即大举出击，攻打官军外围营寨；皇甫嵩本就是仓促出兵，兵力不足，又抽调兵马护卫粮道，搜捕叛军游骑，竟然根本派不出人马接应，只能将收缩兵马，眼睁睁看着叛军接连烧毁数个小寨，耀武扬威แ而还。
小老虎的箭不仅精准，而且有力。利箭从后背洞穿前胸，几乎ๆ透体而出。强大的惯性带着中箭之人猛地前扑，从马前摔落，最后竟被自己的战马践踏过去，当场毙命。
“好机会，回头杀掉那个叛将，他落单了！”有人大喊了一声。这些斥候多数是官军中ณ老卒充任，都曾在战场上厮混半生，自然明白战场上一个人落单是什么下场。
“哨探回报说，官军的粮队已经出了散关，再出去，一路都是坦途，没有伏兵，可以动手了。”成公英眉头紧锁，掩不住地忧虑之色。虽然十常侍不曾使诈，但是此处距离陈仓太近，一个不好就会让官军知觉。
小老虎不满地一撇嘴：“区区三千骑兵，算什么大军？再说我鼻子比你灵，万一有什么不对，总能比你更早些醒觉——就这么定了！”除非在老边和边夫人面前，否则小老虎做事一贯主见极强，成公英此时也只能摇头苦笑。
“赵常侍已有成算。只要边帅领兵东进，皇甫嵩军中大小消息都会送于边帅知晓，如此岂不是稳操胜券่。再不济，边帅大可不必与皇甫嵩交战，只须在三辅相持一个月，有赵常侍在朝中使力，亦可叫皇甫嵩背上作战不力的罪名，免官下狱。”左丰ถ信口道来，似乎陷害一个领兵大将不过是轻易之事。
老边挥手打断左ุ丰的话，断ษ然道：“这些废话不用你说，我比你更明白！我只问你，构陷皇甫嵩之事，只是赵忠一个人的主意吗？”
这个时候，边伍愈发欣赏小老虎了。此前小老虎领兵破阵，不过是匹夫之勇，对边伍这样打过十几二十年仗的老兵而言，并不曾少见，边伍也只当小老虎是一员冲锋陷阵的勇将看待；可是今日这一番举动，却着实让边伍刮目相看。
边伍看明白了，才放心地让自家小郎君出面震慑诸军。原本边伍的想法，只是借用小老虎的武勇压制军中ณ悍勇之士，之后安抚军心等事，还是要自己出面的；不料小老虎的一番举动，效果奇佳，大大高出边伍的期望。
“这些官军尚不足以称之ใ为精锐。”老边语出惊人，“真正的精锐，胜不骄、败不馁，胜而知止，败而不溃，愈战愈勇，愈挫愈强。”
小老虎如听神话传奇，可是看老边的神色又不似作伪。老边虽然喜欢开玩笑，但是小老虎与他相处数年，还是能判断出他此刻๑的确是认真的。
小老虎一听夏育骂自己，登时就炸了，不等老边反应过来，上前一步，劈手揪住夏育胸口，手臂一抬，竟然将夏育生生举了起来。“你骂什么？”
小老虎看了看老边，又不满地瞪了夏育一眼，手掌一推；夏育从空中跌落下来，蹭蹭蹭连退了好几步才稳住身形。北宫伯玉、李文侯看小老虎替他们出气，都忍不住喜笑颜开。
周围北宫伯玉的部下见到滇吾动手，群情骚动，立刻围裹上来。远处滇吾带来的几十个人身处人群之中，心下骇然不已，面面相觑。