皇甫嵩却一点都不为自己้着急，悠然道：“老夫知道，陈仓一战未能取胜，便已๐然失去了先机。若只为ฦ我一人荣辱，强要进兵或死守陈仓，只怕要把我麾下数万精兵赔个干净；届时不仅三辅受祸，却叫继任者拿什么去平叛？”
何颙一时语塞；从凉州叛乱起，到后来兴兵平叛，继而力保皇甫嵩，何颙的心思其实更多是为了大将军扩大势力，为ฦ清流士大夫争取权力，归根结底，只为打击铲除阉宦而已。他从未有过如皇甫嵩这般纯粹的心思。面对这样心底无私的坦荡，何颙发觉自己不知该说些什么เ。那一点心思，在一位谋国而无暇谋身的老将军面前，显得无比阴暗龌龊。
一场仗打得黏黏糊糊，如此折腾了几个ฐ来回，时间已经近午；兵力雄厚的凉州联军抱定了“不求有功，但求无过”的宗旨ຈ，皇甫嵩尽自着急，却又不敢主ว动出击。
此刻出战的官军将兵力尽力收缩成一团，配以精良器械，一座大阵可谓铜墙铁壁，叛军想打大阵的主意是万万不能。与此同时，皇甫嵩还留下近万兵马守备后方的营盘，以防叛军迂回偷袭，要紧之处都有重兵镇守。而且，军中被怀疑与叛军勾连的一干将校佐官都已经被剥夺掌兵之ใ权，出战之前更是被皇甫嵩找了个由头看管起来，压根翻不起什么风浪来了。
原本从冀州钜鹿往三辅，最便捷的路程就是穿过壶关，横过河东郡，到เ风陵渡过河，直抵华阴，这一路多为坦途，不需要走五百里崤函险道。只是如今的河东太守乃是十常侍心腹党羽，十常侍明里暗里掣肘皇甫嵩，故意拖延粮运已是尽人皆知之ใ事；从冀州西去的粮草和援兵在经过河东时，多有受到刁难而延误行程的；郭典为ฦ防万一，不得已舍易取难，经函谷关入三辅，一路上平添了无数辛苦。如今最艰难的一段行程已๐经过去，郭典心情轻松了不少，面对部下些许放纵，也不愿做这个恶人。
“快点快点，别默默蹭蹭的。我跟你们说过，跟着左车骑将军打仗，那ว是你的福气。知道左车骑将军是谁吗？就是平定了黄巾之乱ກ的皇甫义真将军；那是百战百胜的常胜将军，跟着他就是等着打胜仗的，那可都是立功的机会；若是能立下军功，朝廷必有重赏。说不定等你们打完仗的时候，一个ฐ个ฐ都能骑着高头大马，衣锦还乡。”郭典粗着嗓门大声吆喝着。与这些大字不识的平头百姓说话，太文雅了他们可听不懂ฦ。
“徐荣？没听说过，官军中还真有不少将才。”说的轻松，但是语气中有掩盖不了的沉重。只看对面排兵布阵之严谨，凉州各路人马中，能ม有这种本事的人屈指可数。[ຑ
“我们后续的兵马什么时候能ม到？”小老虎有些急切地问道。
两马迎头相遇之际，张绣一声轻叱，手中的长枪犹如毒蛇吐信，直刺小老虎胸口，倏忽间已๐到面前。没有任何花巧，只有速度和精确。对面的少年叛将似乎没有反应，张绣几乎以为ฦ自己已๐经成功了，只要再眨一眨眼睛，下一刹那ว就可以将对手刺落马下。
荡开张绣长枪，小老虎没有丝毫留情，刀锋轻转，同样一个小幅度的挥刀动作，向着张绣迎面斩去。凌厉的杀招与之前微小的动作幅度十分不相称，这也是王越数年来精心教导的马战刀法，不靠腰力、无需蓄势，只凭着手臂的力量——完全是为小老虎的特质设计的刀法。
门下曹匆匆入内，不多时，就见中ณ门大开，一群人肃立于门内，一位英武的老将踏出门来，拱手见礼，欣然道：“不料是伯求先生驾临，嵩有失远迎，失礼，失礼。”原来竟是皇甫嵩领着麾下大小文武官吏一起出迎。
何颙年轻时，因为义气深重，替故友报父仇，从而显名于太学；后来因为与陈蕃、李膺关系密切，党锢祸起之ใ际，他也遭到了宦官的通缉。但是也正由于党锢之ใ祸，让何颙成就了一生的传奇。
此前说话的白面无须男子正是队伍的领ๆ头之人，此刻却默然不语，而是仔细观察着周围的景象，心中暗暗想道：“叛贼中颇有能人，方แ经恶战之余，便能安堵地方如故，看其行径不似寻常贼寇。此行成功与否，殊难预ไ料。”
半个月来，小老虎成日就泡在军营里，不怎么回去冀城了。其中固然有督促练兵之意，更多的却是他舍不得眼下自由á自在的日子。每日练练兵，打打猎，日子过得何其舒坦，再没有没完没了的书要读了。正所谓脱开藩篱，遂得自在。老边训斥了几回，小老虎都是勇于认错，坚决不改，加上他自己事务繁忙，十几万人调配统筹，哪里分得开身？骂了几回，也就随这小子去了。
边伍说的不错，小老虎很快就知道什么叫做替他撑腰了——有人炸刺了。
想要这样的人学会军中纪律，做到เ令行禁止，谈何容易？很快就有人嚷嚷不干了。队伍中一时骚乱起来。
“竖子误国！先有左ุ昌，后有李相如，竖子误国啊！”夏育拍着案几痛喝一声，“兵法云：知己้知彼，百战不殆，我进不能料敌虚实，退不知同僚之昏庸，该当此败！”
堂中诸人一起变色，怒目以视。老边心下大感失望——这夏育乃是凉州宿将，当年段颎麾下将佐，不是他的同僚就是他的后辈；如今凉州边军之中，许多人都曾经受过他的恩惠；若是能劝服夏育投降，于平定凉州大大有利——虽然夏育疾言厉色，极为ฦ藐视老边等叛逆，但是于老边而言，还是要做最后的努力。
另一边，小老虎听了滇吾的话，十分不解；“这话又从何说起？”
这很残酷，却是游牧部落生存的选择；同样身为部落的首领，北宫伯玉深刻地理解这种残酷。
盖勋猛咬了一口舌尖，终于让自己้清醒过来。看着眼前山崩海啸一般的溃兵，觉得心里一阵阵地发苦。五千兵马是汉阳最后的一点兵力，一朝惨败，还拿什么去保守冀城？盖勋心里一横，振臂大呼道：“不要乱，随我来。拿起兵器，都随我来。本官带你们回冀城。”
数百官军分列成十余个小阵，对着如潮而至的叛军展开决死的反扑。
盖勋气呼呼地说完，转身就走。宋枭被盖勋的一阵批驳说得无言以对，也为盖勋的无礼面带愠色，一拂双袖，径自往州刺史衙署，依然将自己的建议写成奏章上奏朝廷，也想从朝廷那里多借几个书吏，好多抄几本书来。
自从夏育出兵，盖勋便每日派出三五队斥候，走小路往来于狄道与冀城之间；一方面维持两地的消息通畅ม，一方面探查叛军动向——这也是早先和夏育商量好了的。畜官亭惨败的消息，在宋枭回来之前两ä天，就已经为盖勋所知；也就是从那个时候起，盖勋就已经有了出兵救援的想法，不过一直不得确切消息，加之城中人心不稳，需要有人镇抚，才迟迟不得动身。
也不知何以突然转了性子，外头的小老虎难得正老老实实站着等呢。北宫伯玉出来，上前一把抱住，搂着他脖子就往里拽。
说起来，这些首领、头目都是老边的旧相识，论年纪，大都比小老虎大出十几二十岁，一直都把他当做晚辈子侄看待，其中有几个ฐ，还是当年在李文侯娶妾礼上，教过小老虎喝酒的，自然对他十分亲切。
三千精骑几乎毫无阻挡地冲到官军阵线前，这时就开始出现了伤亡；因为ฦ这里也是一片连绵的楯墙，间杂长矛、劲弩，守得密不透风。夏育全军最精锐的兵马，最得力的器械都堆积在这个方向上，只求全歼北宫伯玉主力。
“噗”地一声，刀刃没入楯面数寸，穿楯而过。虎娃ใ见状大喜，可是往回一拔，居然拔它不动——刀刃竟然被卡在楯面上了。小老虎登时大怒，虎啸连天，握紧两个ฐ铜锤般的拳头，猛然向楯面一砸。
虎娃摇摇头，说不出来原因。那ว是一种独特的感觉。就好像他第一次拿刀与王越交手的时候一样，虽然力大无穷，速度灵敏，但是总是比王越慢上一拍，被动挨打。刚才看李文侯的骑兵攻击官军，也产生了同样的力不从心的感觉。但是这种感觉是说不出来的。
老边似乎根本没听韩遂说什么เ，怒道：“你回来干什么，你的骑兵就是给李文侯掠阵的，你现下要盯住李文侯的侧翼，不要给官军钻了空子。”