小老虎在沉默中带着浓浓的疑惑；就在几天前，边家庄还是宾客盈门，喜庆欢宴的景象，老边的寿宴一连摆了三天的流水席，吃得一众豪客人人欢笑。亲朋故旧ງ能够齐聚一堂，让老边很是开心，即便因为阎忠透露出来的秘闻令人气愤，但终究只是一时，没有坏了老边的心情。直到昨天中ณ午，一名从汉阳赶来找寻盖勋的小吏带来了一个ฐ消息，终于搅散了喜庆的气氛。
虎娃ใ听说过段颎这个名字，在湟中时，听北宫伯玉、李文侯这些羌胡首领们说；在边家庄时，听老边、阎忠、王国这些文士们谈天时说；从这些人嘴里说出来的这个名字，在小老虎心里留แ下的印象，就是一个威风赫赫的英雄，令人闻风丧胆的名将。
豹娘子今年芳龄十六，容颜俏丽ษ，青春洋溢，若只从年纪论，小傅干叫一声姐姐倒也不错，可是从四十出头的李文侯那里论起，辈分可就乱了。要说老夫少妾倒也寻常，千不该万不该，豹娘子当初ม是李文侯女儿的闺中玩伴，也不知道当初是否管李文侯叫过叔叔的，此事在知根知底的北宫、老边等人那里，不知笑话了多少次了。[
这样的话拿来取笑一个女子，已๐经有些失礼ึ了，王国、傅燮都不好附合，只有老边这样与李文侯关系亲密得不分彼此的老朋友，才会毫无顾忌地哄笑。
“这算什么武艺，我不要耍把戏。”虎娃寒着一张小脸，愤愤不平地嚷道。小老虎并不是那种乖乖๔听话的好孩子，数年的山里生活，让他比一般孩子多出了几分主见。
小老虎无心出口的“把戏”二字，恰恰刺中ณ了王越心中ณ长年未愈的伤口。
虎爪一缩，老马夫的一记马鞭就落到了空处，而后虎娃猛然一跃，扑向老马夫。对敌人的反击是深深刻在虎娃骨子里的本能，挨打不还手的乖๔孩子，不是这只小老虎的性格；他对老马夫的危险直觉，也让他在出手的第一刻就瞄准了对方的弱点——拄杖的左腿。
仗着身小灵敏，虎娃险而又险地避开了当头的一鞭，一连退出十几步远，曲膝沉腰，虎目死死盯住老马夫的身影，目中透出凶戾的光芒。这一刻，小老虎仿佛又回到了在山林中厮杀求存的日子。
老管家应声而去，心头兀自百思不得其解——难不成以后就把那只大虫养在庄子里看门？那倒不用再怕毛贼上门了。
虎娃若无所觉，抬头四处张望，只觉得老边的家虽然不如李文侯家庄园那么大，但是漂亮许多。他身边那只畜ไ生却有些不安，不时地四处乱嗅，喉咙里还嗬嗬做低沉的吼声。
李文侯满心屈辱，却不敢有所反应；他本就是没有什么主ว见的人，又畏惧护羌校尉麾下汉军，此刻被程球借势凌迫，一时惊惶失措，不知如何应对。
北宫伯玉怒道：“怎么没有？去年入冬前，校尉董卓巡ำ查边塞，路过湟中，我们就将灾情报与他了。贵使说我们漫山遍谷都是牛羊，怎么我身为本部大人，却从来不知道部落中还有许多牲畜？”北宫伯玉说得理直气壮，他们事先早ຉ有安排，就是要欺哄泠征的，岂能如此大意，被程球路过时随便就发现牲畜ไ完好无缺？这程球分明是信口雌黄，偏生叫人拿他无可奈何。
游牧部落，别ี的没有，酒肉是管够的，烤全羊、烤小牛、还有罕见的驼峰肉，看得小虎崽直流口水。对于虎娃ใ来说，酒足饭饱就是最大的满足。许是从小到大和老虎一起吃饭的缘故，虎娃的肚肠养得比一个成年男子还要宽大几分，一顿ู饭没有两三斤肉根本不管饱。得了许可，小虎崽儿兴奋地扑到肉山里就不肯出来了。
看着他憨态可掬，几个劝酒的羌人汉子也知道麻烦了，四处张罗着找这孩子家里的大人。虎娃却摆着两只小虎爪，满嘴喷着酒气道：“没事，我自己回去，我知道。”其实他说的是汉话，羌胡人大都听不懂，虎娃ใ却无知无觉，一边说着，一边摇摇晃晃往人堆里挤。这个时候他已然酒劲上头，眼前金星乱冒，看什么都是虚影乱晃，庄中嘈ฤ杂的声响在他耳中也彷佛远在天边，几不可闻。——使劲揉揉眼睛，还是什么都看不清楚，罢了！醉醺醺的小老虎眼睛一眯，伸出自己的鼻子四下乱嗅。
“岑——”
老边欣喜若狂，大叫道：“你知道我问的是什么啦？陈？岑？还是成？哪一个ฐ？”他见小孩儿听不明白，于是在地上将所有读音相近的姓氏都写了下来，指着问：“哪一个字？”
老边的右手手腕上缠着坚实的牛皮护腕，此刻，护腕上两排细小的空洞正不停地渗出鲜血。老边低头看了看，将右腕用力握住，延缓血液渗出，眼神却完全专注于蜷缩在老虎身边的那一团小小黑影上。“你们都没看出来吗？那是个人，还是个孩子。”老边喘着粗气，忍着手腕上钻心的疼痛说道。
老边缓步上前，试探着问了句：“孩子，孩子？你会说话吗？说……话。”
年轻男子哈哈大笑，颇็为自得，他的虚荣心在儿子那里得到了极大的满足。
年轻男子咬着牙支撑着走了一里多地，只觉得脚下疼痛钻心，几乎不能ม直立，再回头看时，追兵已经越来越近了。
迷钳说话时冷笑连连，面上怨愤之色几乎ๆ不加掩饰，一切自然都落入老边眼中ณ。迷钳的良吾部ຖ落最是亲近朝廷，一向唯护羌营马首是瞻，不料竟也生出了怨怼之心。老边心头笼罩上一层浓浓的忧虑。