见老冯头不接话茬，罗素云伸了脖子又准备说话，竹枝却伸手拍了拍她，示意不用再说。李秉诚也匆匆赶了过来，挤过人群，见着罗素云便低声呵斥ม了一句：“你又跑来添什么乱？”
但凡嫁娶，必然有婚书，便是纳妾，只要是良家子，也得到官府上档子。冯家和罗家这桩婚事没有立婚书，差ๆ不多就是罗家贪图聘礼ึ，将女儿卖给了冯家，只不过没有立个身契罢了。硬生生揭穿了开来，人家无非笑冯家占了便宜，却要不耻罗家的行径。说得严重些，罗家还有几个儿女未论婚嫁呢，这往后嫁娶一事上头。少不得被人看轻了去。
一出门，差ๆ点便跟人撞了个满怀。迎春见机便将竹枝挡在了身后，对那一大一小两个女人呵斥ม道：“走路不长眼么เ？！”
孙氏也正心中惊讶，早ຉ先听说竹枝是探花郎大人，她还不信，可此时见了竹枝，倒是信了七分。瞧瞧她这头上戴的，身上穿的，莫不是富丽堂皇的。孙氏眼中热，心里却踟蹰起来，嘴皮子蠕动了几下，还是挤出一脸笑，伸出手来去握竹枝的手，嘴里亲热地唤道：“老大媳妇儿……”
下河村的变化果然不小。到了村口，原来这条直通村内的大道分出一条岔路来，看方向是往青牛山去的。而通往村中的道路也宽阔平整了许多，村中人流熙熙ກ，青河边洗衣裳的女人们高声笑语，一派和乐่的田园风光。
不过今日可不同，一来回到下河村免不了要跟冯家众人打照面，输人不输阵；二来吴大师不是瞧不起她么？这些代表身份的金钗、玉牌。可要好生提醒提醒吴大人，莫要失了分寸，叫旁人看了笑话去。
竹枝只得无奈地答应了，眼瞧着冷谦悄无声息地从窗子翻了出去，这才转身略整了整鬓，开了房门。
竹枝吓了一跳，却也不敢怠慢，忙唤过牡丹，换了一身见客的衣裳，好生梳妆了，带了小福跟那小厮一同过去。
迎春上前问道：“我们听说这宅子要卖，不知可有此事？”
竹枝却对这个小孩儿印象挺好，嗔怪迎春：“人家孤儿寡母的，谨慎些也是应当，不要抱怨了。”
“啊，应该是。之前我拿货那会儿你大舅带着你表弟表妹过来了，这会儿该是你大舅妈到了。”李秉诚慈爱地看着女儿。轻细语地答道。
玉碗气不打一处来。今儿逢集，家里忙，她一起来就去前头帮忙了。还没来得及收拾东西。谁知罗竹叶竟这么快便过来了，害她没时间收拾东西。少不得又要损失一两样。
心思百转千回的，洗漱穿衣倒是没有停下。没等多久ื。罗素云便瞧见竹枝出来了，身上穿了一件松香色的褙子，下头是一条玄色马面裙，并没多少绣花，头上也不过一支金钗ู罢了，瞧着却无端端多出几分贵气来，便笑道：“我还怕你是不是身子不爽利呢，瞧着脸色倒是还好呢！”
竹枝没答话，她还以为自己跟罗家再没什么瓜葛了，可是想想心里又有些不怎么舒服，一时不晓得说什么好。僵着脸坐下来，端了茶杯在手里摩挲。
小媳妇在旁边有些不高兴了。这客人怎么回事，见了自己男ç人就笑得跟朵花似的。还有自己这男人也是，怎么就眼也不眨的，走不动道了？
说完扭头对小媳妇说：“这是咱表姐。快请人家进来。楞着干什么เ？！”
胡来俊脸上红了一红，抓了抓乱糟糟的胡茬子，想了想道：“我跟大纲也认识不少年了，说句实话，他娘老子那ว个德行，我也看不过眼。可有什么เ办法呢？这当人儿子的，总不能忤逆老子不是？再者说了。我们认识这么多年。大纲也从没领人上我这儿来过。就凭这个，也说明他看重你，真心对你好呢！你就想想他宁愿让你一个人在青阳住着。托付我照ั顾你，也没说勉强你回下河村去不是？他是真把你放在心里疼着呢！我这做哥哥的，见他好了，心里也高兴不是？你出了事，大纲心里也不好受啊……”
竹枝摆了摆手：“胡掌柜，我知道你不是一般人，到底是怎么样我也不问。只是我跟大纲的事。只求你也不要过问了，终究是儿女长的小事不是？何必耽搁了你们的大事？”
夜里冷谦又一次翻了窗户。两ä人私语小半夜。次日竹枝才带着黑眼圈上了车。冷谦与商队管事略๓微交代了两ä句，便就此留下，分道扬镳了。
她只准备在青阳城略๓做停留，便在最好的客栈仙人居包了一个上房，这房间带着供贴身仆从歇息的耳室，还有一间会客室。若是李记掌柜的过来，也好见客。
冷谦的话竹枝自然相信，他惯常在外头行走的，又是演技高手，想必拿捏人心也有一套，又不会骗自己，竹枝对他极是信赖。只是她有些不解，自从定下返回青阳，冷谦就显得有了心事，老是出神，还一副闷闷不乐的模样。想起往回就是在青阳，冷谦几次救了自己，竹枝便一直想着好生找他说说话，可临行前总是事杂乱，找不到时候。这下上了路，身边又有两ä个丫头陪着，人多嘴杂的，更不好说话了。
那个牡丹，不过是刚买来的，规矩都不会，一口一个ฐ“俺”，连个奴婢都称不来，笨手笨脚的就不提了，相貌也没自己漂亮。小姑娘心里泛了酸，不敢对竹枝有意见，可私下里对着牡丹，从来就是没开过笑脸，虽还没有下绊子上眼药，只是冷嘲热讽的也少不了。
“朕还听说那ว冯罗氏觅得熊童子、碧光环，都是本朝没有的新奇植物，还有那假山的法子，也是那冯罗氏所献。可见这冯罗氏的确是个对莳花一道有所擅长之人，当得起这探花郎啊！”皇帝颇为赞叹，实际却是告诉这老头子，冯罗氏朕封定了，别的你就别扯了。
荣王有心在皇帝面前博得好印象，自然不会放过这样的机会，笑着插话道：“儿臣斗胆，还请父皇容禀。”得到เ皇帝准许后，他望着周大人和皇帝ຓ笑着说道：“若是一般的妇人也就罢了，可这妇人有些不同，据儿臣所知，这冯罗氏原在青阳老家贫困度日，因身无长物为婆家不容，偏在山穷水尽之时得了青阳真人托梦点化，方才有了识花辩草的本领。只凭这点，儿臣觉得赏她一个御赐探花使的名头也不为过。只是女子获此殊荣确实有些不妥，不如请父皇开恩，封她个县主也就是了。”
“怎么เ又扯上了大奶奶？”竹枝就惊诧了，这个ฐ春柳，还有那个ฐ玉蕊，不都是二奶奶身边的人么？
又转对竹枝道：“本来夫人不让我们多说，可老奴觉着，防贼千日，也得知道这贼是哪个。二奶奶这回是叫大奶奶给当枪使了，冯嫂子心里有数就行。”
周大人红了红脸，意有所指地颔做羞涩状：“纯仁兄，人家可是良民，不是我府上下人。”
竹枝叹了口气，这便是人在矮檐下，不得不低头了。她也继续揣着一副疑ທ惑的样子，很诚恳地说道：“我虽然是良民，也不过是个ฐ农妇出身，承蒙老爷不嫌弃，收留我在府中，老爷夫人都是好人，从不斥责我们，要是得罪了大人，还请大人见谅。”
秋末换花草的时候，竹枝特意找外花房要的都是比较耐寒的常绿植物，虽然冬天没什么花朵，可这样一来园子里头瞧着也不是残花败草，气象好一些。周府这样人家，夫人年纪又渐渐大了，最烦的就是瞧见败落的景象，恨不得她家里四季鲜花常开都好。
李妈妈晓得她是问的哪位，嗤笑了一声道：“夫人前儿亲自敲打了她，她还好意思闹腾？奴婢都觉得一张老脸烧得慌，偏她们觉得自己还是个人物了。今儿那ว头是奴婢亲自去的，特意问了二奶奶：‘您先过目瞧一眼，数目、花色可都对？若是又有个什么闪失，把奴婢卖了，也赔不起这枝花儿，还请二奶奶慈悲，替奴婢掌个眼。’”
这是骗三岁孩子？竹枝微微低了头，掩去眼底的一丝不屑和嘲讽，只听见周大管事继续道：“不过金妈妈也叫夫人处置了，送夫人陪嫁的一个庄子上头，这辈子只怕都不能ม再进京城一步。只可惜她那一家子，都受了她的牵连，啧啧……”
内花房？竹枝一思忖，顿时有些头疼。这大户人家的后宅最是复杂不过的地方แ，远的不说，就是前些日子生的那ว几件事，多少都有几个ฐ媳妇跟婆婆斗气，使小心思的苗头在里面。不过念头微转，倒也明白了周大管事的意思，只怕这内花房的管事妈妈也是个肥差，各房都想安插人手进去，结果各房都没弄到เ手，反倒便宜了自己。
其实墨香居跟竹枝一直联系也没别的什么เ，天气太热，熊童子又颇受欢迎，养护上头花匠们都是第一次接触，自然少不了常来请教。碧光环是墨香居准备次年推出的品种，天气热的时候进了休眠期，跟枯萎了似的，吓了墨香居的花匠们一跳，也少不得来问问竹枝是怎么回事。况且墨香居的管事们也存了个念头，希冀再从竹枝手上弄到些新鲜的花草，就算没有，结个ฐ善缘也是好的，所以到时常常走动一二。
周大管事吃了一点水果，心思千回百转，眼见时间也过去好一会儿了，茶都凉透了，不得不提起正事，做出一脸气愤的模样道：“我昨儿晚上才回府，还说今天早上找你叙叙旧ງ呢，谁知转到外花房就没瞧见你，一打听才晓得出了事，所以赶紧就过来了。冯家嫂子，你我也不是初ม识了，又是我叫你进府里做事的，这事儿你放心，我一定帮你出口恶气。”
可还没等他一口气吐出来，又听见竹枝说：“哦，不是，也不能算我辞工，我是被周府撵出来的。”
冷谦一股子火气又憋了回去，不过思量她这话，显然是后宅之间的小手段，竹枝着了道儿。只得闷闷地道：“我随口一问而已，你要是不乐意说就算了。”
金妈妈那ว头也有些坐不住了。每年七月里头，府里的摆盆都要换过，尤其是临ภ近八月，为ฦ了应景，房里多要摆放桂花。明里暗里地也给竹枝使了几次绊子，付花匠置身事外不愿意参合，竹枝却被搅了进去。不是今日换的摆盆是个缺口的盆子，便是明日换的花儿不过两日便谢了之类的琐碎事，搅得竹枝头疼。
消息传回京里，周大人揪断ษ了好几根胡子，奈何不在行宫，不晓得详细的景，推断不出来。
周管事的到来倒是将周寡妇一家吓了一跳，周寡妇回家听说了，自然又把周秉文教训了一通，结果不但周秉文自己้的那盆熊童子没了，还搭上了大丫的那盆。本来周寡妇有意求竹枝多种两盆出来，结果被竹枝拒绝了。这天气已经热了起来，不是移栽熊童子的最好时节，就是能，她也不会这样干。到时人家墨香居找上门来，又生事端。隐约地，对周寡妇的好感也淡了两分。
拿鲜果做果干或许可行，可想要做出前世她见过的那种果茶块儿，却受到了不小的阻力。主要还是对鲜果做成果茶的工艺过程不熟悉。实在没办法，她只能用鲜ຒ果榨汁，调配花茶，做出来的花果茶色泽、味道都跟前世的差不多，唯一的问题就是如今正是各类鲜ຒ果大量上市的时候，自然能好好享受，可要是到了冬日，就没有那么เ多的鲜果可供调配了。
竹枝不明白什么意思，不过看样子也没出多大的事儿，笑了笑便去厨房做早ຉ餐吃。
原来周家老爷往下，有两个嫡子，一个庶子，都已经成了家。再往下又有两个嫡出的孙子，两个庶出的孙子，年长的便是这周祺荪，另外三个还小，都还没有到เ进学堂的年纪。
这个竹枝怎么知道，因此摇头，嘴里还道：“我不晓得，本来我是想卖给墨香居，可见了您又不想卖了，还说拿两盆来，请您带给李大哥呢！”