这有钱了就是方便，想买什么倒是随意得紧，付了钱自然有小二送上门去。竹枝几个一时兴起，打算逛逛这青河镇，说起来她那新宅犹如雪洞一般，还没添置什么摆设器具呢！
她一愣，仔细打量，才现这两人竟然是孙氏和冯雪，不由便愣住了。
竹枝也觉得心好了起来，两个丫头一个自小在庄子长大，一个本就是庄户人家出身，对这乡间的景色也并不陌生，时不时还品评一番。这里的气候与京城有什么不同，田间的作物，道旁的树木跟京都的有什么不同。声音并不高，竹枝在一旁坐着也不嫌烦，只抿着嘴笑。
手上戴了一串珍珠长链，在手腕间挽成四圈，坠着一个小小巧巧的红珊瑚福禄坠儿。腰间系着的是一块羊脂白玉。底下也是正红色的璎珞，这是代表她身份的玉牌。不得不说，自从得了这个御赐探花郎的身份，她收到的好东西确实不少。周夫人赠送的，墨香居赠送的。加起来装满了好几个妆匣。只是她一向不愿打扮得过于招眼。总觉得有几分小人得志似的炫耀。
瞧着她那气呼呼的样子，冷谦了柔和了脸上冷峻的线条哑然而笑，拍了拍她的手轻声道：“罢了，我先回去了，待你忙完了再来寻你说话便是。”
那ว小厮能得魏主事赏识，也是个机灵的，知道竹枝这是明着跟自己客气，实则是指责魏主事这么晚了还过来找她，心中不满呢！当即苦着脸道：“叨扰夫人本是不该，只是我家大人也不想。您快些收拾一下，往工部宅子去一趟吧，哎哟，要翻天了！”
宅子周边的环境竹枝觉得很满意，这才叫小福叩响了宅子的大门，一个看年纪约莫十来岁的男孩儿开了门，还穿着孝服，眼含警惕地打量他们一行人，问道：“你们找谁？”
迎春看着关上的大门有些不满，嘟囔道：“关了门干什么？也没说请我们进去！”
刚把货拿到前头去的李秉诚一听，就知道肯定是媳妇跟大嫂又掐起来了，不由苦笑了一下，交代儿子媳妇几句，便转身要走。谁知玉碗正气闷，便也跟着走了，顺嘴问道：“爹，大舅他们来了？”
听见有人进来，罗竹叶回头一看，见是玉碗，半分不好意思的表都没有，笑嘻嘻地歪着头问她：“表姐，你这对耳坠不是年前刚买的么？怎么不戴了？”
竹枝笑了笑：“你跟迎春倒好了？放心，我不会怪她的。”她心道，罗素า云的德行自己又不是不晓得，难道因为今日伤疤好了便忘了往日的痛不成？怎么会为这样一件小事怪到迎春头上去？只是不晓得这一大早ຉ的，她来做什么？难道是来问那ว宅子的事不成？
还以为竹枝要跟自己้拉两ä句家常，没想到她就这么单刀直入的，罗素云心里便有些忐忑起来。叹了口气道：“今日镇上逢集，你爹娘他们都到镇上来赶集了，中午准备就在我家那儿吃饭，你也一起来吧！”说罢充满希冀地看着竹枝。
见媳妇跟客人说话，金碗也忍不住闻声望去，一看就呆住了。擦了擦眼睛又瞧了两眼，见竹枝也微笑着回望自己，还是有些难以置信，伸手拧了自己一把。
“你，你真是竹枝表姐？”金碗摸了摸自己拧的地方，确实有些疼，上前两步看了看，喃喃道：“天啊！真是竹枝表姐！”说罢一拍大腿：“我叫我娘去！”往后头跑了几步，又一拍头跑回来：“瞧我这脑袋，竹枝表姐，快请进后头来！”
竹枝看她去了前面店里，这才转身朝着胡来俊问道：“胡掌柜，有件事我倒是好奇地很，为ฦ什么你就这么关心我跟大纲的事呢？”
胡来俊噎了一下，强辩道：“那谁也不知道后来会那样啊！”
说来也是，进了青阳，冷谦那“罗大”的伪装身份就装不下去了，若是不小心，还会惹来无穷麻烦。竹枝的麻烦已经够多了，少一桩总比多一桩得好。可是想到即将分别，竹枝便心里堵。身上也提不起劲来。
青阳飘着细雨，竹枝坐在床边，微微出神。分明不是第一次分离，却好像丢了惯用的物件一般，百般不适。这丝一动，便如初春的细雨一般，润入心底。舍不下了。
这些都是临ภ行前冷谦交代的，总而之就是一句话：今时不同往日，拿着架子，只管将姿态摆得高高的就是。
迎春大为不满，她原在周府虽也是个ฐ不入等的粗使丫头，可她姐姐是在夫人院子里头当差的，哥哥也是跟着三少爷的书童，说是粗使，实际上不比那些二等、三等的丫头混得差。可如今跟着冯娘子，倒真像成了粗使丫头一般。
周大人点头：“确实是从那冯罗氏手里买来的。”是从她那里得来的不错，可我付了钱的，又不是强索ิ的。
毕竟本朝还没有女子为官的先例，那ว些女人们的官位，如后宫嫔妃之类，是因为服侍皇帝有功而得，再者就是大人们的母亲、妻女，是因为ฦ大臣于社稷有功而得，正是所谓“母凭子贵，妻凭夫贵”，哪里有普通女子得到เ朝廷官职的？虽然是挂在工部下头的虚职，好歹也是从六品，不算低了。
这事直到昨日周大人回府才处置下来，春柳等人对内花房诸人不满，伺机报复，听了原来一个ฐ院子的玉蕊撺掇，同另一个丫头合力推倒了花架子，毁了牡丹花苗。而另一个丫ฑ头抱了两盆牡丹花苗去二奶奶那里，最后这牡丹花苗也是在二院子里头搜出来的，连累二奶奶也跟着受了处罚。因为还有大奶奶院子里头的丫头参合，最后的结果就是将春柳等四人打到了庄子上头，玉蕊挑唆主子行不轨之事，杖责二十撵了出去，二奶奶关了禁足，罚抄家规一百遍，大奶奶也被禁足，身边一个婆子也被撵了出去。
赵妈妈则颇为不屑：“李妈妈怕什么，你就直接告诉冯嫂子，那ว什么春柳夏荷要推花架子，偷花苗子，可都是大主意，本就是听说冯嫂子花养得好，想要顺ิ两盆去。那ว个夏荷，虽说是二奶奶院子里头的丫ฑ头，可她姐姐夏莲不就是在大奶奶房里当差么？”
陈侍郎冷笑一声。回望周大人：“周公，你府上下人可要好生调教啊！”
旁人不晓得。可周大管事是晓得竹枝那个拗直性子，生怕她突然难，弄得自家主人颜面尽失，下不来台，忙跟竹枝做眼色，眼皮子都快挤得抽筋了。
听见竹枝问起她份内的事，赵妈妈拍了拍手道：“不用您操心，都已经瞧过了，都长得挺好的。得亏您秋末安排的好，如今瞧着那些花儿都长得利索，没个倒地趴窝儿的。”
又问另一位李妈妈：“各房的花儿都送去了吧？今日没再出什么乱ກ子了？”
这番话说得周大管事心里熨帖极了，不过对比前后两次竹枝的态度不同，也有些疑ທ惑她怎么突然就性子好了起来。转念一想，又将当日赏花宴生的事隐约跟竹枝提了提：“金妈妈本是夫人的陪房，只可惜人人都捧着，便有些不知好歹起来。眼皮子又浅，拿了人家两ä个小钱，一时贪心，竟犯下大错。她也是事到เ临头生了怯意，随口乱ກ咬，谁知竟把你给咬了下来。你也晓得，我们这样的人家，出了那等事体真是颜面无存，夫人也是无法，为了服众，只得先打了你出府，不过是掩人耳目罢了。”
没想到她对金妈妈的遭遇完全不感兴趣，周大管事本都想好了一肚子劝诫的话，反倒说不出来，只得顺着竹枝的话道：“外花房活计倒也不多，有付花匠一个人顶着也够了。倒是内花房，如今金妈妈走了，没个理事牵头的，就委屈冯嫂子在内花房里头先顶ะ段时间再说。”
可怜周大管事一肚子话不晓得从何说起，就跟着竹枝的话头“哈哈哈”地附和，心里又是郁闷又是着急，没想到墨香居那头跟竹枝还一直联系着，倒是他失算了，只是这样一来，无形中ณ又抬高了竹枝的身价，只怕请她回府的事就没那ว么好办了。
从冷谦那里得来的信息虽然不多，但相当有用，至少竹枝晓得周府跟墨香居是对头，又在别苗头，她虽然是个小卒子，可架不住小卒子是有自己的思维的，就算是一枚没什么份量的小棋子，也要有足够打动她的诚意，才能ม驱使吧？要不然她跟周府非亲非故，凭什么让他们拿着当棋子？
随即听说她从周府辞工ื了，冷谦不知怎么又松了口气。这皇储嗣位的事，他们这些人能不参合就不参合，以后的事谁能说得准呢？
竹枝奇怪地斜ฒ眼瞧着他：“我头长见识短嘛，这些女人之间的事，你问那么多干什么？”
不过外花房那头倒是平静了下来。搭了棚子的花草长势比没搭棚子的好得多，付花匠虽不想承认，也不得不承认，事实摆在眼前。原来都长得差不多的花草。不过个把月功夫，那些棚子下头的就要比没搭棚子的窜了一头。不过承认归承认，付花匠到底心里还是不服气的。
此时朝中却出接连出了几件大事，先是留在朝中主理政务的宰相严å大人遇刺，虽无性命之ใ忧，却也受了重伤。圣上在行宫避暑，只得临ภ时遣了伴驾的二皇子回京监理政务。跟着是南洋诸国觐见的使臣到了，避暑行宫面圣，将了朝堂众人一军，损了宁朝颜面，圣上大怒。然后后宫又出了巫蛊之祸ຖ，贵妃打入冷宫，皇后也被禁了足。
这下周管事有点摸不清主子的意图了，不过没敢多问，诺了一声便下去做事了。
竹枝倒不晓得这些个事，她近些日子正有些郁๗闷。
周秉文却红了脸，半晌憋出来一句：“谢谢！”说罢转身就跑了。
好在没一会儿，大丫就把绣架搬到了院子里头，跟竹枝闲聊起来，解了她的疑惑。
李管事之前听着他们说话，一直没插嘴，脸上还做出不在意的模样，可桌子下头对着竹枝手势做个不停。见她问了，叹口气答道：“你可知道这墨香居是谁家的产业？”