只是不晓得是因为春天的缘故，还是因为家中ณ更加富裕的缘故。
只是竹枝却有些紧张。是一种莫名的兴奋，还有一种隐隐的期待。她摸了摸头上的金钗，今日她特意打扮过一番，头上是代表诰命身份的御赐金钗，身上虽是寻常衣裳，也是妆花缎的长褙子，蜀锦罗裙。竹枝偏爱蜀锦，看起来并不过于耀眼，可行走间裙摆微动，隐现波光，有一种低调的华丽。
虽听说是工部来人，想必是青阳观的事，可竹枝还是有些不悦，也不看看这都什么时候了，早干什么เ去了偏等到เ这么晚。
门外牡丹ล带着一个小厮，竹枝倒也认得，正是魏主事身边用的人，便和气地道：“真不好意思，正准备歇下，没想到这会儿魏主事还有事？”
从后门出去不过三十步，便有一口水井，井边是宽阔的青石台子，想必是供妇人们洗衣的地方，一条小水沟弯弯曲曲，不晓得流向哪里。
小男孩儿闻露出一丝难过的表，咬着下唇点点头道：“各位请稍等，我去叫我娘来。”说罢便掩了门户。
罗素云一听，这是罗王氏显摆自己能管住男人，讽刺她管不住的意思，心头大怒，摔了手里的菜，出了厨房站在往前头去的门边叉腰喊起来：“当家的，你瞎忙活什么？前头又不是没有人，你还真当自己是个人物了？快给我回来歇着，累坏了别人不心疼，我还心疼呢！”
结果玉碗听了一惊。连道：“坏了！”提起裙子便往回跑。进了自己屋一看，果然罗竹叶正坐在她的妆台前，颇็为自觉地拿了妆匣里头的东西往头上试戴。
罗素云赶紧退了出去，牡丹见她走了，这才掀起帐子服侍竹枝洗漱，低声跟她说：“迎春姐姐让李家太太外头坐了的，是李太太不肯，非要来瞧瞧您。”
竹枝瞧了眼窗外。太阳已经升起来了，明晃晃的看着就觉得温暖，要说此时顶多也不过早上九点多的光景，这会儿姑姑跑来干什么？因此也就没接她的话茬，也笑了笑问道：“姑姑寻我可是有什么事么？”
金碗从后头取了客人要的东西赶紧送过来，小媳妇上前接过东西，递给客人做完了一桩买卖，这才又来招呼竹枝等人：“客人可有看上什么？我替您取了细瞧可好？”
竹枝见金碗傻。小媳妇垮了脸，生怕表弟妹想歪了，忙开口唤道：“金碗表弟。”
牡丹晓得她是有话要对胡来俊说，支开自己而已，瞪了胡来俊一眼，沉默着朝着两人福了福身。赶紧走了。
竹枝笑了：“他不勉强我回下河村去，可最后还是勉强我回去了，回去送死！”
只是天下无不散的筵席，明日便可以进到青阳县地界，冷谦便道不合适再送她，要离开了。
竹枝却好像病了一般。魂不守舍地了几日呆，直到เ落日时分进了青阳县城，商队管事来禀报，她这才回过神来。
若是往常。竹枝不过一个农妇，那些商队管事只怕看都不会多看她一眼，可如今她是六品探花郎，就是隔着帘子跟他们说两ä句话，他们也是欢喜得不行。可要是竹枝真亲自露面了。就显得不合时宜了。
迎春和牡丹之ใ间竹枝并没说谁高谁低，不过明眼人都能ม看得出来。一个ฐ使着去做杂事，跑前跑后；一个带在身边，管着竹枝的贴身杂物，实则就已经分了等级出来。
皇帝ຓ已经决定了，转而问道：“朕记得爱卿有盆爱若珍宝的墨兰，品相远超其他，似乎ๆ也是那冯罗氏所献？”你这老头得了人家的好东西，难道就不为人家说说好话？
见皇帝主意既定，周大人也懒得啰嗦，若是冯罗氏成了御赐探花使，于己้自然没有坏处。他抬头看了荣王一眼，觉得似乎对荣王也没有什么好处，反倒是自己这边占便宜些，立即松动了脸上古板的神色，露出一丝笑意道：“这冯罗氏真是祖坟冒了青烟儿，居然能ม得圣上如此恩典，陛下金口一开，她自然当得起这三个字。只不过她一个ฐ女人，若是授个女使之ใ位便是莫大的殊荣，封她做御赐探花郎，似乎ๆ还是有些不妥吧？”
竹枝也不会说破，耐着性子敷衍了，转而问起昨日的事。
李妈妈左ุ右看了看，压低了声音道：“您就别多问了，左右夫人的处置是有道理的，这事儿跟大奶奶脱不了干系，要不是她是夫人的堂侄女，只怕就不是禁足这么简单了。”
偏碰上竹枝这个怪胎，她本就从一个人人平等的社会穿越过来，虽然受了些委屈，不过阶层等级不同的那种欺压还真没受到เ过，在周府做工都觉得是低人一等了。一直也算谨守本分，所以对于什么分寸真是不晓得如何掌握。
陈侍郎陡然想起周大人说这妇人跟墨香居也有些关系，熊童子那玩意儿也是这妇人捯饬出来的。看来确实有几分底气。心里一动，脸上却不改冷厉之色：“那ว又如何？就是主从关系，这下人也有下人该守的本分才是！”
不过赵妈妈嘴甜，人也长得喜庆，夫人身边管着杂事的老赵妈妈瞧着喜欢，就求了来给自己二儿子做了媳妇，依旧在内花房当差ๆ，如今已是拿的二等管事婆子的薪资了。
花花轿子人抬人，赵妈妈恭维自己้，竹枝也不吝啬两句好话，忙笑着道：“都是你们伺候得好，我不过动了动嘴皮子罢了，哪里就有什么เ功劳可。”
竹枝将东西随手放在身后，微笑道：“不过一些小门道罢了，不值得您如此夸奖。再说当日做那东西的时候，您也知道，付花匠都说了没甚意思，还是您支持着，才把那个遮阳棚子给搭起来。若说有功，也是您的功劳，我不过出了些傻力气罢了。”
竹枝也不接话，等他感慨完了，轻声问道：“不知道府里怎么เ个安排法？我还是回去外花房上工ื么？”
既然周管事上了门，竹枝便心里有了数，绝口不提被周府撵出来的事，只叫周大管事看花草，吃水果。
竹枝在周大管事面前说这些也有点自抬身价的意思，这天底下不是离了周府，竹枝就活不下去了。周大管事上门，说明周府确实对自己有所图谋，至于到底是不是冷谦说的那样暂且不提，不过被人求，总是要比求人的高一等，她自然要将架子端得足足的，等着周府开条件出来。
冷谦不知道怎么跟她解释了。周大人虽只是个御史，可挡不住人家是御史的头儿，一直是几位皇子拉拢的对象。可现如今看来，周大人大概是三皇子一派的，李尚书还是个中间派，要把李尚书拉过来，自然得找个由á头。要不然怎么能把青阳那个道观的花木一块儿给李记？这可是冒着得罪墨香居、暖香坊的危险，也就是会得罪二皇子等人。
“怎么เ回事？谁欺负你了？”冷谦的火气蹭就上来了。
往后几日，竹枝忍不住又好奇起来，到เ底冷谦这次进京是为了什么？莫非又是要暗杀谁？可是几番打听下来。也没甚消息。冷谦也没有再往她那ว儿去过，倒叫竹枝担心了好些日子。
这种事，最叫人郁闷的便是，明晓得是有人给你使绊子，却有苦说不出。不说别的，金妈妈在周府经营多年，势力根本就不是竹枝比得上的，还有人缘关系，谁也晓得偏向何人合适。竹枝心里烦闷，连带着脸上的笑容也少了起来，加上天气炎热，更是成天烦躁得不行，日日喝着降火的菊花茶也消不下火气去。
周大人轻轻叩了叩桌子，沉思片刻道：“吩咐人去青阳查查这妇人的底细。若是没甚问题，就叫她来府里帮着管管花草吧！”
熊童子已经在京城风靡起来，哪位贵妇小姐的案头若是没有一盆儿这肉嘟嘟的小玩意儿，便是落了风潮之ใ后。尤其是宫里的几位公主，更是将其作为心头爱物，伴驾避暑之时也要随身带着，一时成为美谈。
次日醒来，竹枝洗了脸，照旧将檐下的花儿草儿浇了一遍水，转身却瞧见周秉文站在自己้身后，吓了她一跳，拍着胸口道：“你怎么不出声呢？都这个时候了，还不去学堂么？”
因为要上工，周寡妇早就已经走了，若是平时，周秉文随后也该上学去了。竹枝是这个院子里头最懒โ的，每日起来的时候都跟这两人碰不上面，没想到今天周秉文居然没去学堂，倒叫竹枝好奇，昨日到底是出了什么เ事，是不是妥善解决了。如果是没解决，照着周秉文的闷葫芦性子，不甩脸色就是好的了，怎么会跑来跟自己说谢谢？
他出了门，竹枝才问李管事：“李伯，为什么叫我卖给他呢？”
李管事摇头笑了笑：“你是傻了？若是你没有拿着花儿去找墨香居，给我倒无所谓。可既然这花儿入了墨香居的眼，我们可不敢要了。这墨香居据说是二皇子妃的产业，二皇子妃是宰相嫡女，所以也有人说这是二皇子和宰相府的产业，你说，我家老爷一个兵部尚书罢了，敢跟当朝宰相和皇子争东西么？”
赵管事蹙了眉，有些不悦道：“这位大嫂，您这叫我怎么เ说呢？我们墨香居的信誉，满京城都晓得，又怎么会强逼你？罢了罢了，你既然不愿意说，我也就不问了。这草叫什么名字，你总能告诉我吧？”
竹枝真生气了，墨香居到底是有多了不起啊？就这态度，亏她之前还觉得他们态度好呢！抱紧了篮子站起来道：“谁冲个名字买花儿啊？我说它叫金子，它就值个金子价了？真是好笑！”说罢抬脚就走。
周寡妇觉着不好意思，竹枝倒觉得坦然，道：“往后常要在一个屋檐下头吃饭的，大娘你何必这样见外？今日就要住下了，就是客，也只能算半个。”
大丫望着竹枝笑了一下，又低下头凑近案板切菜。
掌柜的叫伙计去后头取花草，摸着胡子答道：“也是这么……肉嘟嘟的，就是不晓得叫什么名字。”一边说，一边不住地打量竹枝。说实话，他瞧这女子摆弄花盆儿的模样，有种是个行家的感觉。这两种花草收上来也没花多少钱，就是一直不见开花，模样也不讨喜，害他在这花坊里头遭了不少笑话。本来还是两大盆儿，谁知道种着种着就死掉了，越来越少。这一盆儿长条儿的眼瞧着不行了，今日早ຉ上是自己随手将它丢出来的。里头还有盆儿圆的，也没剩ທ几棵了，如果这女子知道这花的名字来历，他愿把这花儿送给她就是。
竹枝装作没听懂ฦ的样子点头道：“是有缘，我听说前头墨香居来了稀世兰草，瞧瞧热闹，若是花不了几文钱，买一盆儿回去摆着玩儿就是。谁知人家居然不卖，瞧见掌柜的宝店门口堆着几个盆儿，还当是不要的，打算捡个ฐ便宜罢了，谁知又捡到เ掌柜的都不晓得的花儿，可不是有缘么？”
可惜没有想到的是人家花草铺子并不招人，一听说她是来找事儿做的，客气些的只是请她出去，不太客气的便直接撵人了。
饶是如此，也引得大批人流前来观看。