她的东西本来倒不多，只是人来往多了起来，少不得花费了不少时间。墨香居那ว边定是要走一趟的，人家还给她专程定了送行宴，掌柜的并几个管事都到了场，出手也大方แ，赠送了她白银五千两，看来荣王倒是对她这小棋子很是看好。
竹枝想得倒也简单，如今她身家可不同往日，朝中通兑的银票就已经有一万两千两，还有散碎银子一百多两，这还是她买了好些京都特产之后。这么เ多银子，放在刚穿来这异世的一年前，她可是想都不敢想。
正听说荣阳弋阳两个也闹着要那小东西，荣王便送进宫来安抚了几个ฐ妹妹。儿女们兄友弟恭，亲爱和睦，皇帝看着心里也高兴。只是这御赐的探花使隶属工部，虽是个禄职，并无实位，也还从未有过授给女人的先例。皇帝ຓ便犹豫了起来。
皇帝听着微微一笑：“哦？墨兰也是这农妇寻出来的？那倒真是坐实了‘探花郎’的美誉。好像听说这农妇如今是周爱卿府里的花房管事，不如叫周爱卿来问问？”
“别ี走！”竹枝突然就心慌起来，猛然起身朝着那ว黑影伸手。
到เ底是从什么时候开始，竹枝自己也不得而知，也许是第一次看见他英俊的相貌开始，也许是相伴上京的一路开始，也许是他几次若有若无的照ั拂开始，直到今日，竹枝也不得不叹息一声，她是真的喜欢上这个男ç人了。
竹枝心里打鼓，提起了十二分的精神不敢含糊，进门一看，周大人坐在主位，下头坐了七八个着圆领长衫，或是穿着道袍的男ç子，年纪从三十出头到เ五十左右不等，都蓄着胡子，白净面容，正在低声说笑。竹枝忙低了头，朝众人道了万福，便垂手立在堂下。
陈侍郎便当先问道：“听说冯娘子跟那墨兰还是同乡，定然是极精兰草一道了？”
唯一让人烦躁抓狂的就是周府内院的人际关系。
她如今可不是什么小媳妇了，内院里头无论年纪，只要成了亲的，便都以“某家的”称呼，她自然也就成了“冯家的”，若是人家敬着她三分，便称呼一声“冯嫂子”，不过也都是夫人几番敲打的结果，就凭她自己้，想要人家敬着些，也真是太难。
看来周府对于把自己弄进府里似乎是志在必得，竹枝还是觉得有些难以置信，就算周大人想用她，可她到没觉得自己重要到这个份儿上，那么周大人又是为ฦ什么这样看好自己呢？
这次竹枝倒是表现得极为上道，周大管事心里舒坦了很多，笑呵呵地说道：“冯嫂子也莫要客气了。上次的事老爷吩咐我亲自查了，其实与你并没多大干系，都是那起子刁奴做下的事。夫人心里也过意不去，特意赏了东西，叫我带过来，你瞧……”
这下周大管事倒有些不知如何是好。跟这女子打了几次交道，每一次都会觉得有所不同，他已经做好了心理准备看到一个ฐ满腹怨的妇人，没想到竹枝竟站在晨光中浇花，就像什么事都没有生过一样，坦然自若，云淡风轻。周大管事也不得不承认，这妇人一副心中有数的模样，倒叫他不晓得如何开口了。
竹枝和大丫也已๐经吃过了，这话不过是客套而已，闻便请周大管事在檐下凉椅上坐了，端了瓜果上来：“虽不如府里的东西好。也是昨儿刚买的新鲜玩意儿，在井水里头镇了一夜，凉津津的倒是可口。您尝点儿……”
上次两人说话不欢而散，竹枝以为ฦ他还在生气。扭了身子去倒水，嘴里抱怨道：“喂，不会上次的事还在生气吧？你一个男人还跟我个弱女子计较么เ？”
“什么事儿？”竹枝也在旁边坐了下来。好奇地问道。
“见过。”竹枝点点头，这也没什么好隐瞒的，李管事和李掌柜对她都还不错，况且也是偶然遇见，应该不会有什么大事吧？
她倒是理直气壮的模样，噎了冷谦一噎，半晌方แ道：“怕是过些日子便会有人来寻你，你就不怕么เ？”
周管事见果然被自己料中ณ。也不绕弯子，直道：“就是找你来了。”
大丫听说周秉文又惹出事端，心里忐忑，挨近了竹枝。
大丫瞧着弟弟的狼狈模样，心里酸涩。眼中又含了泪，眯着眼细瞧他的伤，周秉文却甩了手不叫她看。她只得叹了口气道：“你也别ี耽搁了，快些洗漱一下，换身衣裳๙跟娘去周府。别管多大的委屈，先服个软，陪个不是……”
周寡妇在屋里听见，忙换了衣裳出来对周秉文道：“还愣着干什么？换件体面衣裳。”又对竹枝歉意地一笑道：“你不晓得，周府规矩大着呢，这幅模样去了，指不定又冲撞了夫人，惹出什么是非……”
竹枝安抚地冲着他笑了笑道：“我也不瞒赵管事。这个品种的花草，满天下也找不出来，是一个西域的行商带过来的，普天下也只得我手里这一份儿。倒是还有一种，跟这个ฐ是同一个品种的，外观不同。您瞧这小草儿的模样，惹人怜爱，想来定是深闺小姐们喜爱的，配上几个ฐ好看的小盆儿，何愁卖不出个高价来？”
竹枝微笑沉吟，抛了个ฐ价码出来：“两种花草，并种植养护的法子，一千五百两ä。”
赵管事跟没听见似的，垂着眼帘问道：“这草，你从哪儿弄来的？”
不过赵管事怎么可能ม让她走？若是她出去卖给暖香坊或者缤纷坊，岂不是自己้给自己添堵？于是他微微笑了一下道：“这位大嫂莫急，在下不过问一句罢了。要知道我们墨香居也是做正派生意的。你这草若是来历不明，我们怎么เ敢收？若是有人闹上门来，岂不是难看？”
竹枝一瞧，床上铺了一床天青色的褥子，放着红色的棉被，看得出来很旧了，但是浆洗得干净，还散着阳光的味道，想必是刚晾晒过的。忙向大丫道谢。大丫笑了笑便退了出去，不知怎么，竹枝总觉得大丫眯缝着的眼睛有些不对劲。
将两盆多肉植物放到เ自己屋檐下头，确定这里不会落到雨水之后，竹枝拍拍手站了起来，现周秉文正站在自己身后，看着那两盆植物。
伙计挠了挠头道：“应该是没用的，不过到底怎么样，我还得问问掌柜的。”说罢便一溜烟儿地跑进去叫掌柜的了。
竹枝抬头笑了笑，点头道：“您是掌柜的？刚ธ才那位小二哥说这是没用的，难道这竟是有用的么？”
这难道是遇见了异世的“性别歧视”？
竹枝随意找了个街边的馄饨摊子，买了碗充饥，满心无奈。
仔细锁了门，竹枝也睡不着了，干脆倒了杯冷茶，坐在桌边喝了两口，侧耳倾听他们继续搜查其他房间的动静，却听见自己这房间的后窗上有些响动。
冷谦回身关了窗子，微微点头，又走到门边听了听外头的动静，这才在桌边坐下，就着竹枝刚喝过的杯子喝了口水，盯着竹枝神色有些复杂地说：“没想到这屋里住的是你……”
小伙计笑了：“一听这话就知道您是个外行了，花坊的生意是好，可这处铺子不行啊，它就是个宅子的模样儿，没有门脸儿，谁家铺子没有门脸儿呢？那还怎么做生意？内里倒是不小，房子也挺好，可就没有门脸儿这一条就不行了，谁肯买啊？可要是买来住，那也不方便，谁家没事儿跑到花坊那边儿去住家啊？干什么都不方便不是？要不能卖了快一年还没卖出去？”
既是金屋藏娇，也就用不着有门脸儿了，而且不注意的话，还真瞧不出这里有处宅子，心思用得也巧。可这么一来，这宅子倒不好办了，因着地段问题，只能划ฐ为商铺一类，加上又没人买，卖家又急着脱手，一来二去的，价格竟然降得比本钱还低了。
这男人真是容易害羞！竹枝笑嘻嘻地接了碗，忽然想起来银票的事，忙问道：“我之前的衣服在哪儿？”
黑衣人忍不住想翻白眼了，克制了一下说：“随便！”转身便出去了。
不过这些话可没人敢出声，人家老神仙还没话呢！
见她倒地，道士大喜，忙叫童子：“取灵符，今日道爷我要替天行道，灭了这孽畜！”
之前哭吵得也累了，身上也勒得疼，她试着动了动手脚，绳子捆得很紧，磨得手腕和身上都很疼，也挣扎不开。与其徒劳无功，还不如养精蓄锐。竹枝靠着墙歇息着，昏昏沉沉又睡了过去。
竹枝不禁冷哼了一声，如今自己้被缚着，哪里还有闲心关心他们吵闹的什么。要她说，这冯家也是呈了败象，上头有孙氏这么个败家娘们儿不提，下头还多了个王氏。听那声音，哪里像是身怀有孕的孕妇？一样是嗓门儿锃亮，声气儿嚣张。竹枝忍不住怀着恶意揣测，说不定王氏用劲一吵，把这娃儿都给整了下来。
这也的确不是说话的地儿。不知怎么，竹枝心里又是期待，又是忐忑，她努力平复了心，按捺着性子等他们吃完，两人告辞回苦杏巷๕去。
大纲摇摇头，带了几分恳求似的抬头望着竹枝说道：“我娘还在床上起不得身来，二弟也还躺着，弟妹成日里就晓得哭，家里没个人照料着，你还是跟我回去吧！”
回头一看，不是胡来俊是哪个？竹枝站在原地，等他过来笑着打招呼：“胡大哥，怎么เ在这儿哪？”
竹枝脸色不怎么好，也懒得遮掩，同在一个县城里头，总不能每日都避着，当即淡淡道：“出了点儿事，我就先回来了。”
玉碗吐了吐舌头，不敢答话。冲着竹枝做个鬼脸躲到一边儿烧火去了。
李秉诚赶紧赔了笑道：“我可没垮脸，不过先前老冯一家回去的时候。我瞧着他们那ว个模样，有些不忍心罢了。”
竹枝厉声道：“冯俊，枉你读了这许多圣贤书，哪位圣贤教了你口出污秽语，哪本书上又教了你血口喷人？！”
冯俊只是一时气愤忍不住叫骂而已，此时叫竹枝一问，犹如当头棒喝，羞惭心起，初春的天气，竟出了一身大汗，看着周遭围观的人，和同行书生眼中的疑问、厌恶，白了张脸说不出话来。
竹枝领头进了茶寮，要了间雅室，冷谦带着迎春、牡丹ล两个出来坐了，留了一方清净让他们两个说话。
冯俊不肯坐，立在竹枝对面，盯着她不肯说话，眼中满是不解和愤恨。
竹枝倒觉得奇怪，在冯家时日不多，她一直觉得冯俊还算对自己比较有好感，也比较明白事理的一个ฐ，怎么เ今日偶遇，他竟然当众做出这样的事？
倒了杯茶请他坐下，他还是不肯，上下审视着竹枝：“你为什么没死？”
竹枝反问：“难道我应该死吗？”
“不，不是。”冯俊有些慌，他连忙摆了摆手：“我不是那个ฐ意思。我是说，我的意思是……”
“你的意思是我应该死在青牛山才对？所以看见我没死，而且活得好好的，是不是觉得心里特别不痛快？”竹枝笑了一下，这大概就是血脉遗传吧？龙生龙，凤生凤，怎么能指望冯家有好种子呢？
冯俊定了定神道：“我不是那个意思。把你送上山之后，我原本想偷偷上山寻你来着，只是家中人太多，实在没法子上山，后来大家上山，不见了你的踪迹，都说你是叫野物拖走吃了，是……”
他没有说完，可他不说，竹枝也晓得下河村那些人会说什么，无非就是山神怒，或者青阳仙人显灵收了她这邪ิ物之类的话。
竹枝微微摇头，嘴角带了一丝苦笑，可看在冯俊眼里，全是嘲讽。
是啊，她没死，还好好地活着，比之ใ前显得更加健康美丽，穿着光滑的锦缎长裙，插着金钗，一副富贵人家的派头，身边还跟着一个高大的男人，两人站在一起，谁都瞧得出来关系亲密。
想到เ这里，冯俊又来气了，忍不住压低了声音道：“你既然活着，为什么เ不回家？你可知道我大哥多伤心么เ？那个男人是谁？你对得起我大哥么？”
竹枝乐了：“冯俊，你觉得你家跟我是什么关系？回家？那里是我家么？对我来说，那里就是个魔窟，我要是回去，是想要再送死一次么？我是傻还是蠢啊？不对，应该说我要是再回你家去送死，那才是被邪物附体了呢！”
她那戏谑的语气又一次激怒了冯俊，他一拍桌子喝道：“够了！”
竹枝斜眼看他：“怎么เ？觉得我说错了吗？对你来说那ว是你的亲人，对我可是我的仇人。我总不会把要将我置于死地的人视为亲人的，应该说我已๐经让你们家的人杀死一次了，难道你觉得是我欠了你们家什么不成？可我觉得，”她站起来盯着冯俊，语气森森：“是你们冯家欠了我一条命！”
冯俊这才现自己想得太过天真，他只是觉得虽然自家老娘做得有些过分，可是一家人嘛，一笔写不出两个冯字，难道还要拼个你死我活不成？可如今瞧竹枝这模样，这哪里是一家人打断骨头连着筋的事？分明是仇敌见面不共戴天了。
竹枝回身坐下，看着冯俊脸色变幻，抿了口茶反思自己是不是说得太过露骨了。毕竟冯俊还是个孩子罢了，而且冯家人对他来说总是血脉ำ亲人，果然冯俊缓缓坐了下来，苦涩地道：“大嫂，我娘只是无知村妇，她也没有什么坏心的……”
“所以这是你母亲最讨厌的地方แ。”竹枝摇了摇头：“冯俊，我原来总以为你是你是冯家最明白事理的人，现在瞧着也不过如此罢了。”
冯俊有些不解，有些生气地叫了声：“大嫂你怎么เ能这么说娘……”
竹枝连忙摆手：“别叫我大嫂！你都说了是你母亲，又不是我娘。我不求她对我跟对冯雪一般，如同亲生女儿，可你母亲怎么เ对我的？好吧，也许你要说天下所有媳妇都是如此，我也不值当说什么。可天下有哪个婆婆把自家媳妇儿当做邪物一般？大年夜赶出门，烧死不成就丢到荒山野林里头？要不你一路问上京城去，天下可有这般的婆婆么เ？”
“什么处置邪ิ物？那是谋害性命！你既然读书明理，岂不可不知律法？若是你往后高中桂榜点了官员，难道也要做个ฐ不分青红皂白的糊涂官么？”
“你母亲非但对我没有一丝慈爱之ใ心，便是对你大哥，也不过如此。本就不用我多说，你只需想想你二哥住的是什么屋子，你大哥住的又是什么屋子，这些差别ี难道还不明显么？”
冯俊沉默了，对于老娘一碗水端不平的做法，他一直心里有些不满。可是听见竹枝提起大哥，他又忍不住道：“即便如此，你与我大哥还是夫妻，怎么能ม跟其他男人公然出双入对，你可还知道廉耻！？”
竹枝瞪他一眼：“难道我都死过一次了的人了，跟你大哥还有什么关系么？”
冯俊瞠目结舌，不知如何作答。
只听竹枝幽幽道：“你大哥是个好人，只是太好了，在你们冯家他便是一点地位都没有，你母亲要整死我，他除了躲着，还有什么办法没有？因为我，你大哥也让你母亲被逼到了悬崖边上，你当我心里好过？我跟你大哥说了，和离或是休妻，由得他随便选就是。今日之事，你要怎么想随便你就是，我已经死过的人，你觉得我还在乎ๆ这些么？”
冯俊从没见过竹枝这般模样，张着嘴不晓得说什么好。
竹枝叹了口气道：“从这里进京还有五六日路程，你是准备参加春闱吧？那边祝你一路走好了。”
她站起来欲走，冯俊却在后头叫住了她：“大嫂，你等等！”
竹枝转身微微摇头道：“都说了，不要再叫我大嫂，你若是不知道如何称呼，叫我一声夫人就是。”
冯俊只觉得喉咙里头如同哽了一块鱼骨，刺得生疼。忍了忍终是没有用“夫人”这个ฐ称呼，而是含糊道：“其实，我也知道我娘做得不对，可是子不父过，我娘也不是我能说得听的，我知道你受了不少的苦，是我们冯家对不住你。只是我大哥并没有对不起你过，你不能因为我娘的错误所以连我大哥一起否定了。”
竹枝笑了笑，没有再说什么เ，抬脚便走了。
终归是个孩子，要知道这世界上从来就没有那种清晰的爱恨，人的感，总是会爱屋及乌，反之ใ亦然。当竹枝现大纲对于自己的维护，是建立在不能与他的父母起正面冲突的基础之上时，她就对大纲永远地失去了信心。
她只是个女人，即使能够独立地生活，就像人们说的女汉纸一般，可说到底，她还是希望能有个健壮的臂弯供自己依靠，有个人能为自己撑起一片天，在危急的时刻给自己้帮助，在寒冷的冬夜给自己带来温暖。
走出雅间，她看向等着自己的冷谦，深深地吸了口气，希望自己这次没有看错人。rs