瞧着银楼掌柜对他点头哈腰的模样，只怕这位周管事还来头不小。竹枝暗暗打量了一番，仪态大方地上前见了礼，确实有点儿恍如隔世的感觉。这夏裳都还没有穿上身呢，短短几个月，生在自己身上的事也忒多了些。
因此竹枝完全没有想过去打听一下这位周管事到底是哪一府的管事，若是她要在京城落脚๐，是否可以求得别人的帮助。毕竟在竹枝心里，京城并非久留之地，如果一直没有找到合适的营生，说不定哪一日逛得烦了，便离了京城转去江南、漠北甚至西域都可以。
结果人家只是看了一眼，挥挥手便让他们入城了。想到冷谦自称罗大，竹枝忍不住好奇讨了他的路引来看，上头果然写的是：“罗氏长子大”，看得竹枝满头黑线。这家伙绝对是个办假证的！
确切地说，是抵达了京城外的二十里铺。
身下是潮湿的泥土，已经沾湿了衣裳，冻得她浑身冰凉。
所以神仙道士的理由á也充分：你不是说青阳爷爷给你托梦么？那多简单，把你绑了丢进青牛山里，这可是神山，跟青阳爷爷关系匪浅，要是过几天你能活下来，那就是青阳爷爷庇护你。否则就是你说谎，自然有青阳爷爷惩罚你。
虽说竹枝同娘家闹翻了，可娘家怎么能不管她？往大里说了，若是竹枝在冯家真出了个什么เ事，叫上河村罗氏族人的面子往哪儿搁？虽说是出嫁女覆水难收，可如果娘家不能作为依靠，岂不是让所有罗氏的出嫁女未嫁女对家族心中生寒？
恰恰好，这冯家又整出一桩事端来。听那报信的小媳妇儿将事一说，陈氏立即就抹着眼泪哭嚷了起来，连声唤“我苦命的儿”！罗老爷子沉思片刻，运筹帷幄。请示了族长，点了几个族中ณ的壮丁，派出儿孙。天色未明便浩浩荡荡往下河村杀去。
竹枝有些不好意思：“安伯别笑话我了，一时不察，贪睡起得迟了。”
竹枝跟着李管事一一看了过去，不由有些失望。她心目中想要的植物，比如沙漠椰子、多肉植物甚至是小刺球、仙人掌之类的都没有看到。这些都是便于案头陈设的小植物，没想到เ居然一样也没有见着。想了想又觉得有些好笑，这些多是舶来品。这个时代生产力低下，与海外、域外的联系也不是很紧ู密。就是商队出海、去西域，带回来的也是譬如香料、象牙一样的高端货色，有谁会带当地的植物回来呢？
进了门，却总觉得有双眼窥视着自己一般。起来寻了一圈也不见人影。竹枝暗笑，大概ฐ是早间转了一圈，中午吃得饱了，便精神恍惚起来。接连两夜她也没怎么歇息好，不如小睡片刻养养神就是。
大纲也不恼，又将给老娘熬的药端进房去。孙氏面朝里卧在床上，大纲唤了声“娘”，孙氏只不理他。没办法，大纲只得将药碗放到床边小几上。便打算退出去。冯俊回了学堂，老冯带着冯槐、冯雪去了镇上磨坊，这家里外就只得大纲一个ฐ人伺候着，却没一个人给他个好脸色。这虽在大纲意料之ใ中ณ，多少还是有些不是滋味儿。
老冯弓腰送了她出门，瞧见大纲蹲在房檐下头。忍不住还是说道：“大侄子，按说我这婶娘不该多这句嘴，可俗话说得好，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，你娘再有千般不是，你媳妇儿也不能在这个ฐ档口上抽身跑了，你瞧瞧这一大家人！当初她一文钱嫁妆没带嫁进来，你娘可不曾嫌弃她一分，马仙姑都说了她是个败家玩意儿祸家精，咱们老冯家也没拿她怎么着。这如今家里遭了难，她倒跑了不回来了，有这样做人儿媳妇的么？也是你心好，若是我家那两ä个，早就打断ษ了腿去！”
冯俊闻走了过来，攥紧了拳头问大纲：“大哥，大嫂呢？”
罗素云在外头听得清楚，高声怒骂道：“老叟婆子骂谁呢？我侄女儿可是你八抬大轿抬回去的，正正经经的好人家的闺女，当初可是你三媒六聘求着我们罗家把闺女嫁给你，这会儿你儿子遭了灾闯了祸，倒都成了他嫂子的不是？大家伙儿都给评评理，天下哪有这样的道理。你自己不会教儿子。教他小偷小摸地让人家抓了现行，要是你早些死了，人家还能说‘长嫂如母’没有教好小叔子。可你这还没死呢。就把事儿往媳妇儿身上赖啦？”
罗素云撒泼吵架是一把好手，这样程度的话不晓得听了多少，呸了一口便道：“听听你这话。也不晓得以后是谁下拔舌地狱？有你这样的娘，也难怪生出来不成事的儿子，活该叫人挑断手，没折了性命都是人家看在大纲媳妇儿的面子上。”
竹枝擦干了泪，低着头急急赶路。就凭她一个人，一双脚，走回县城不晓得要多远。几次遇险也叫她明白了一个单身女子出门在外危险性有多高，更别提她怀里还揣着所有的财产，四百多两银子，可不是个小数目。还是赶紧去镇上雇两ä车回去才是。
罗素云把手里的篮子挎在手肘上。拉了她就转身往家走，嘴里不停地念叨：“你这孩子，这是怎么了？跟大纲吵架了？早先还听见镇上人说瞧见你们坐着马车回去了，我还说你这孩子怎么到了镇上都不往姑姑家来，莫是跟姑姑见怪了。这一会儿工夫。怎么เ就又哭上了？”
刚在旁边劝解的那车夫乐不可支，回头对另一人道：“得，哥哥，甭让他选什么เ左右了，咱俩一人一只。我这手也痒痒呢！”
车夫放下鞭子，随手就从怀里摸出一把匕来，五六寸长的刀锋闪着寒光。他上下打量着冯良，匕在手里随手玩着，似乎在掂量怎么下手得好。
竹枝忙在旁边解释：“是县城里李记花草行的掌柜，因他们正好去村里办事，顺便载我们一截。”
到底是个ฐ孩子。竹枝不由心软了软，可一想起冯家人对自己的事，这么点大的孩子也没给过自己什么เ好脸色，又将心硬了起来。只跟老冯应酬了两ä句。便也学着大纲的模样，低着头不吭气。
李管事哈哈大笑，亲自领了他们去后院客房奉茶，待落了座，才问竹枝：“小娘子有何事？咱们也不是外人了，但凡小老儿能力之内，一定帮你办到。”
李管事出了门，胡来俊这才问道：“你找李三混干什么？虽说如今他人模狗样地做了掌柜，不过是托了他伯父的福罢了，总归是个小混混，上不得台面。”
夫人紧闭了眼转过头去，似乎下了很大决心，颇有不忍似的：“罢了，念在你服侍我多年的份上，这次就罢了，罚你三个月的月例，往后可要小心一些。”
落了铃铛，夫人似乎有些倦了，望着竹枝面带恳求地问道：“只可惜那株兰草跟我没这个缘分，我想与它再续前缘，还请这位嫂子帮我一帮，再去帮我寻一株来，我出两倍，不，三倍的价格！”
竹枝一把抓住她的手，又给她甩了两ä个耳光，后退一步道：“教你长个记性你还不受教，难为你们夫人了，只怕平日的清名都要叫你拖累了去。”
见到เ熟悉的人，阿美瞬间一腔怒火化作委屈，望着铃铛就哭诉起来：“铃铛姐姐，这贱妇欺负我！”
竹枝便有些不高兴，勉强笑着说去后厨看看火，懒得再搭理冯家父子二人，赶紧出了门。她怕自己要是在里头多呆一分钟，就要忍不住破口大骂起来。这冯老大怎么今日跟个ฐ女人一样，絮叨着家长里短的不说，明明是想拉着大纲回去做苦力，还要摆出一副劝诫大纲尽孝的模样。实在是瞧着恶心极了。
一番๘话说得竹枝心头暖呼呼的。虽是外人，一个多月相处下来，倒觉得比跟冯家人、罗家人相处都要亲切些。小福刚说什么加菜之类的，定是看她脸色不好逗她开心罢了，胡来俊做人圆滑，哪里会少几个菜来？竹枝也不客套，打开食盒一瞧，有荤有素，连碗筷都备齐了，还有一壶酒，便笑着道了谢。
这话里头七分假三分真，虚虚实实，自然叫人不好分辨。至于青阳真人赠花的事么，我做个梦你还管得着么？
管事急得头上冒汗：“我的爷，您瞧今日这花朝盛会，满街满谷都是人，绑了这妇人，与您名声有碍啊！再者说了，如今您可是青阳县最大的花草铺子掌柜的，又不是街上闲逛的泼皮混混，怎么还能贸然行事？”
这林子浓密，竹枝摔了一跤眼看是追不上的，又怕像是他说的一般，被那泼皮醒来捉住自己。匆忙爬起来拍了拍身上的尘土，另择了一条路回城去了。
卢老婆子正带了两个孙儿在门口晒太阳，远远见竹枝穿着长裤过来，鄙夷地撇了撇嘴道：“如今这世道真是变了，换了老身年轻那会儿，哪个好人家的女子裙子也不系就敢上街？都是要拉出去游街沉塘才是……”絮絮叨叨的，无非是觉得竹枝是乡下人，进了城也学不来好德行云云。
铃铛规规矩矩地行礼ึ回道：“回夫人，已经派人去寻了，还没有回话。”
说起这个，阿美想起这些天坊市传闻，忍不住便将李记张记等花草铺子派人寻花，铩羽而归的事一五一十地对县令夫人说了，倒叫夫人开心了一回。旁边不说话的铃铛松了口气，夫人不开心好几日了，也就是阿美，敢将这些闲话说给夫人听听，逗得夫人一乐，也难怪夫人宠她。
老山屯儿是青阳县驻兵的地方，这定国的兵也是军垦结合的，说是驻兵的地方，其实也是拖家带口的村镇一般。不过那边离着县城远些，地势又略高，基本食用都是自给自足的。胡来俊说那边儿也催得急，眼看这一开春，军士们除了垦地之外，还要操练起来，加上屯里几乎家家都养了猪，所以这一趟大概大纲要十天半个ฐ月才能回转。
客栈里头的生意胡来俊本就不是很上心，见竹枝一来，小福就闲了些，干脆丢开手不管，让小福帮着记账收钱，自己则ท不晓得晃到哪里去了。一日三餐的功夫里头，也难得见上他一面。
这里实在是太挤太吵，也不适合说话。玉碗回头拉了下手，把身后的人往前拽了拽，那人上前来一看，也是愣住了：“竹枝，大纲，你们怎么在这里？”
几人连连道歉，矮了身子往后头退去，好容易才挤了出来。
听说过没有？存钱不给利息还要倒给钱的，真是……无语了。这一百两银票兑换成散碎银子，都收了她一百文的费用，搞得她心疼无比，比例太高了，要是一千两银子兑换开来，岂不是要收走一两银子了？黑，真是太黑了！
算起来今日已经是十一了，大纲也出门有五天了，也不知道那ว家的院墙修好没有。竹枝转着心思，对于逛街便有些心不在焉，一晃神竟然撞上了前面的人，她忙低头行礼：“真是对不住。”