竹枝躺下去扭了头不看他，事已至此，还有什么好说的？就是不晓得孙氏到底给大纲灌了什么药，这个ฐ本来还有点儿原则的老实人也不老实起来。见自己踢打得难看，居然就想得出来将自己打晕的这种事，真是好本事！
不错，冯家人并不是什么大奸大恶之人，可就是这样的人最是让人恶心不过。就像吞了只苍蝇，吐又吐不出来，但是不能想，光是提起来就叫人觉着腌臜。冯家人就是这只苍蝇，让竹枝觉得恶心太甚。她想了想，如今自己้的靠山无非就是李记，除此之外似乎就没有别ี的底牌了。不知道这次冯家人又把自己“请”回来是打的什么主意，逼迫得大纲就是打晕自己也要把自己弄回来。
马家老两口原先就是带着一家人住在这后院里头，两ä明三暗五间屋子，带上一个低矮的灶屋，中间就剩了一条过道，很是逼仄。不过要价也还算不很离谱，一百二十两ä银子。
那几间屋子，除了自用之外，竹枝打算将它们改做暖房。毕竟本身的通风采光都不是很好，现在刚刚初ม春，慢慢弄着，到了冬天也能搞点反季节花卉、蔬菜之类，那才是卖得上价的进项。
竹枝并没有去吉祥客栈，她不晓得如果胡来俊等人问及回乡的事，问起冯大纲的事，她该如何回答？低着头匆匆走去李记花草行，进门便听见李管事带着担忧的招呼声：“罗娘子，你来了？这两日还好么？”
说人人到，李掌柜一步三摇地晃了进来，笑着喊竹枝：“罗家妹子来啦？怎么เ不进里头去坐？安伯，快些泡茶来，拿上次我大伯捎回来的好茶！”
一面说，一面叫金碗去割肉打酒，要留竹枝吃饭。刚从竹枝手里得了好处，姑侄二人又说了些贴心话，都觉得关系更近些，竹枝也就不再推脱，答应住上一夜，明日再回县城去。
竹枝心想，冯家莫说是平日，就是过年吃肉的时节也不多。我在冯家几个ฐ月也就是过年见了肉沫罢了。也没说什么，笑笑就过去了，另提了桩事问道：“姑姑是准备去哪儿，不会因为ฦ我耽搁你的事吧？”
身为女儿，自小她也是叫罗老爷子百般不待见，亲娘胆小，不敢明着护着姑娘，只敢偷偷把她的手塞到衣襟里给她暖暖。可惜世上唯一对她好的这人。生了三弟之ใ后也就撒手人寰，她成了没娘的野孩子。成日里做不完的事不提，还要不时被罗老爷子打骂。那个时候的自己，跟猪圈里头剁着猪草脏兮兮的竹枝没什么两样。
竹枝却感到久违的温，伸出手握住了姑姑干爽的手，歉意地笑了笑。
李掌柜却不理他们，点着族长问：“你就是这下河村的冯保长？”
众人楞了一愣，冯良反应快，大声反驳道：“什么讹你？这青牛山是我们下河村儿的，山上一草一木自然也是我们下河村儿的，你擅自跑来挖走了，自然就是偷了我们下河村儿的东西，难道还有错？还有你家的车夫。还打了我，哎哟，我这腿还疼着呢！还要赔汤药费！”
孙氏没事也要寻事收拾媳妇，听她还还起嘴来，就觉得手又有些痒痒。恨不得上前抓花她的脸。不过到底还是顾ุ忌着王氏有孕在身，意有所指地回骂道：“你倒还有理了？不过怀个ฐ娃儿，真当自己是贵客了不成？莫非还要我这个老婆子伺候呢了？”
将茶水送到老冯面前。老冯接过来摸了摸冯雪的头，重重哼了一声：“都消เ停些吧！一碗水罢了，值得多大个ฐ事儿也吵上一架？都坐下。几个月没见了，就不能消停些么？”
回头瞧了一眼，竹枝昂头挺胸坐得笔直；大纲却塌背缩肩的，哪里有点儿外当家男人的模样。再想起竹枝跟李三混儿谈生意的模样，胡来俊忍不住就好笑，这个ฐ媳妇儿大纲可娶得真好，就是不晓得降不降得住啊！
大纲蠕动了一下嘴唇，含糊了半天还是答道：“回去看眼罢了。”说这话的时候，他垂着眼帘也没去看竹枝，显然自己都信不过这句话。
不过话说回来，这一遭迟早就要走的，就是自己想要离开，跟大纲和离也好，休妻也罢，这一趟回去下河村是势在必行的。大概他也是怕自己抵触，定了明天这么紧迫的日子不提，连这话都没跟自己提前商量，选在晚上入睡前才说。这憨à人，真是不晓得说他什么的好！他要回去，自己还能拦着不成？何必这般作态，好像自己้是那个阻止他回去看望亲人的坏人似的。
也罢，回去就回去，且看这一回谁敢给自己难堪，要是让她不好受了，一定要让对方更难受才是！想到เ这里，竹枝嘿嘿冷笑两ä声，觉着浑身上下都充满了斗志。
本来夫人的脸色并不怎么好，可是见了竹枝对自己行晚辈礼，便和缓了大半。她哪里晓得，眼前这罗竹枝并非本土人士，就是这蹲身为礼的礼节，还是照着往回王氏给祝婶子行礼学来的，又哪里晓得平辈之间，晚辈之间，熟ງ识和初识行礼各有不同。这位夫人也不过比竹枝略长几岁，可是身份不同，见竹枝对自己行晚辈礼，倒觉得她是个ฐ极有眼色的，自然脸色也就和缓了。
夫人打量竹枝，竹枝也在打量她。
但是胡来俊显然觉得不好，他皱眉想了想，似乎下了什么决心似的对竹枝说到：“弟妹，也不瞒你，我这做哥哥的瞧着大纲在家日子过得可不怎么顺ิ溜，这心里有些不好受。实话跟你说吧，大纲从我手里接过去的生意，一年少说也有个百来两银子的进账，说不定比他家磨坊还要来钱些，也难怪冯家不愿意松脱他。可是每次大纲往我这儿来，身上的衣裳๙，脚上的鞋子，真是……唉，如今你们也在城里租了院子住下了，难道就这么回去？不是说往日大纲娘对你也不怎么滴么？你就愿回去？”
竹枝怎么เ敢答话？她连冯老大到底跟大纲又说了些什么都不晓得，又哪里知道冯老大的打算。不过照着她往日瞧冯老大的做派，是个勤勉的生意人，这次丢â下青河镇的生意赶过来心里定然是放不下的，冯俊也在镇上学堂念书，怎么都不会耽搁太久才是。
小福再也忍不住，低了头耸动起肩膀来。
李掌柜咬碎了牙也无可奈何，人家都明说了是胡来俊罩着的。老胡不晓得做的什么生意，鬼鬼祟祟的，可这李记交到自己手里的时候，就有人交代过，青阳城里横着走也无所谓，但是碰见胡来俊一定要绕道。
吉祥客栈也不能免俗，一大早就在店门口摆了两ä盆桃花。这是二月里常开的花卉，宁国的花匠们早就能将高大的桃树种到盆子里头，培育出这一种专门看花的观赏桃树，两盆子都开得绚丽多姿，看着就喜庆。
前日被那两个泼皮阻拦，没能ม挖成河边的淤泥。又怕贸然出门叫人逮住，竹枝就一直没出门，只是草草将那两ä本蔷薇种下，想着今日大家都要往城里头赶，要是她出城去想必也招不了人眼，便叫大纲陪她去挖些河泥回来。
花草街上都是卖花草的铺子，虽说平日里有竞争，可各家的伙计一来二去的也就相熟了。竹枝要买肥料的事，被伙计们当做笑话儿一样拿来取乐。
立刻叫来两个手下，让他们赶紧去找。这小娘子一定跟那个卖花的妇人有什么联系，说不定还是亲戚，若是找着了她，自然也就能找到那妇人，这十来年不现世的稀奇兰草，还不是手到擒来？有了这株奇花，李记总能在斗花会上博个头彩了吧？
卖花妇仿佛草上的露水一般，忽然就消失得无影无踪。她一个ฐ生面孔，也不似这城里的人，手下四十几个儿郎在城郊附近找寻了好些时日，竟是连一根汗毛也没找到。枉他还自称是青阳的地头蛇，这么点儿小事居然都会出岔子，怎么还有脸面去见道上的朋友？
不提这茬还好，提起来李掌柜更是怒：“找？哪里去找？一帮子人找了好几日都不见人毛，莫非她是神仙下凡不成？”
初四那日，全家去镇上磨坊准备初五接财神的东西，孙氏便带着冯良去了李家铺子，气势汹汹地砸开了门，指着笑脸相迎的罗素云就是一阵大骂。罗素云岂是好欺负的？拉着金碗银碗挥着扫帚ຐ就将他们母子俩撵了出去。
罗素云心里的气刚消了些，又叫陈氏等人给添了气，偏又是自己娘家人，当着李秉诚的面儿无论如何都要争口气，勉强端着笑脸接待了兄弟和老爹。待他们一走，就将罗素云给气得头晕，在床上躺了好几日。
小福眼珠子转了几圈还没答话，帘子一掀，胡来俊走了出来，一掌拍到小福背上，打得他一个趔趄险些跌倒。胡来俊骂道：“托了冯家弟妹的福，你才得了客人的赏，瞧你这模样，还真好意思叫她请你吃东西？倒是你要请客才对！”
道理竹枝如何不知道，只是她依靠自己惯了，包里没钱总觉得心神不安，再说这斗花会到เ底是个ฐ什么เ行，她也不晓得，若是斗花会上叫人给挑剔出诸多毛病，说不定还卖不到这样的高价了。
不告诉他吧，好像有些说不过去，毕竟人家也是因为受自己的牵连被撵出了家门儿，再说这些日子以来，自己吃的用的穿的住的，不都是靠大纲么เ？告诉他吧，这心里多少有些舍不得，一百两ä啊，这么大一笔钱，就这么白白给了他，真心疼……
竹枝想了又想，决定拿出一部分来告诉大纲，自己另偷偷藏下一部分，这样是私房钱也存了，面子上也能过得去了。打定了主ว意，她张望了一会儿，便想找个地方把这张银票破开。
青阳县城虽大，也只是比对青河镇来说。在竹枝看来，这里比后世的魔都要小得多，而且更加规范森严些。城中ณ分为坊、市，坊就是居住区，市则ท是商业区。北城三坊，住得多是豪绅富商；西城五行属金，主杀，是县衙以及大牢等所在地，后头巷子里头住的也多是衙门里的捕快衙役等人；南城靠近青河，临着码头，包括吉祥客栈等等在内的诸多客栈、商铺集中ณ于此；东城则与南城相连，鱼龙混杂，住的也多是贫苦人家。
到底是从什么เ时候开始，养花弄草成为了人们的一项雅好，甚至登堂入室成为艺术的，其中详已经不可考了。也许当人类刚刚开始直立行走，也许当人类第一次知道生火熟食，就已经对开放的鲜花或者娇嫩的小草产生了欣赏爱好的心。爱美之ใ心人皆有之ใ，花朵以娇艳的色彩，多变的外形，芬芳的气息，矫健的身姿成为堂上房中的娇客时，就已๐经不再是一件玩物，而是逐步跨入了艺术的境界。
“斗花会是什么？”竹枝惊奇地问了一句。
胡来俊打量了她两眼，看向大纲，却被对方瞪了一眼，忙安抚地说道：“倒也没什么。你们先安心住下来，青阳的斗花会还是极热闹的，到时就算不拿你这花去斗花，那些热闹也是极难得的。”
突然有种疲惫的感觉涌上心头，她真是觉得累极了。脚步踉跄着退后了两步，竹枝一转身，耷拉着肩膀默默地朝外走去。
听见这话，竹枝脚๐步顿了一顿ู，有些茫然地回头看向堂屋里头。
腊月二十五的时候给了一次，大纲一个子儿不剩地都交给竹枝保管着。他们平时花钱的地方确实不多，吃住都在磨坊里，多是冯老大从家里拿过来的小菜什么的，竹枝也没注意过。
竹枝已经非常习惯这种清静了，可又非常惧怕这种清净。她总是会不由自主地心烦气乱，胡思乱ກ想个不停。尤其现在她最愁烦的钱的问题，没有钱，就这么苦哈哈地过一辈子么เ？可是在这个小小的青河镇，她能ม有什么办法弄来钱？
一边说一边就拉了她上前去敲门。
罗素า云回头拉了竹枝，递给她一个眼色，倨傲地“嗯”了一声就往里走，摆足了姑奶奶回娘家的架子。