铺子本身也不是很大，更像是两家花草行中间夹出来的一点空地。前头的铺面非常有限，四四方方不超过十个平米，连个退步也没有，隔了一堵墙就是后院了。
立下契书，到官府上了红档，这小院子就是竹枝的了。当夜捧着契书看了半晌，竹枝才带着满足的笑意入睡。这下就真的有个属于自己的底盘了。
这才是家的味道。竹枝深深吸了口气，走进了自己้的小院儿。一夜休息过后，又是一日艳阳天。
李管事点点头道：“种下了，派了专人看护着，这两日掌柜的正等你过来呢！”
罗素云哪里肯让她走，拉着她不放道：“时候也不早了，待你走到เ青阳，只怕城门都关了。干脆就在姑姑这儿将就一夜，明儿再说就是。村里也没什么เ事，哪个时候去不成？”
罗素า云嗔怪了一声，转头随口对竹枝笑道：“虽说开着小铺子，也不过将将够糊个口罢了。”说完又觉得好像有些哭穷似的，不好意思地遮掩道：“瞧我，随口胡咧咧地说惯了，你别往心里去。”
她眨巴着一双大眼睛，模样就跟罗素云第一次见到的时候一样，蹲在猪圈里头，满身泥泞，双手冻得跟萝卜似的，脸上也脏ู兮兮的。就是一双大眼睛闪亮。叫她喊人，她站起来还不好意思地扯了扯单薄的衣襟，笨拙地给她行礼ึ叫“姑姑”。这幅模样就跟自己小时候差不多。罗素云当时就差点儿落了泪。
这头罗素า云回了神，接着讲道：“我那个时候跟家里关系也不怎么เ好，可看你那ว样儿吗。又说不出地可怜。有意点了你几次，可你就是个烂泥扶不上墙的。连口饱饭都没得吃了，就只知道闷着头做。十三岁的大姑娘了，还没我家玉碗现在高……”她一提起来就有些止不住，恨铁不成钢地瞅着竹枝唾沫直飞。
李管事上前，哈着腰往李掌柜的身边一站，众人便知道这位才是正主，不由都看了过来。
李掌柜冷笑着打断了他，朗声问道：“你们下河村儿这是讹到我头上了？”
那ว头王氏一听就忍不住还嘴：“婆婆说这话没意思！我肚里的是你们冯家的亲孙子，哪有当奶奶的咒自己้孙子的道理？”
竹枝视而不见，笑着看他们如何斗嘴，这现场版的有些日子没看了，居然还有些想念。乖๔巧的冯雪恰好打破了这层尴尬，
今儿竹枝突然来这么一出，他也没怎么明白是怎么回事，不过显而易见的是，大纲正急着回去下河村，可弟妹是一点儿也不想回去。虽说冯家的事他不是很清楚，但是有些事他还是知道的。好好的独门小户当家做主多好？谁乐意回去受婆婆气？不过这凡事不跟男人商量的习惯可不好，是得让大纲好生收拾她一番。
他不说话，竹枝便开了口：“大纲，我不是不跟你回去冯家，只是……只是我不想留在冯家。”
虽说早就下定了决心要自己้个儿好生过日子，可陡然听见大纲这么一说，竹枝心里确实有些不是滋味儿。难道他不晓得他那一家人是如何看待自己，对待自己的么？都已经到了这个地步了，还是要回去下河村，真是愚孝不可救了。
刚开始被灌符水、骂作邪物，她是真的懵了，不晓得如何反抗，加上那个时候还存着要在冯家讨生活的想法，总觉得人在矮檐下不得不低头。可如今不同啊，她身上有钱，青阳城里有房子，为啥还要因为ฦ顾及大纲的绪和脸面让自己不好受？
进了包间，只见一位穿着浅紫色罗裙的夫人，阿美立在她身后，面露得意之色。竹枝没有多打量，规规矩矩地蹲身福礼ึ，口称“拜见夫人。”
打狗须看主人面，她又不是第一次见到阿美，居然就这么下得去手，把个小丫头俏生生、粉嫩嫩的小脸儿扇得跟猪头似的，这哪里是打阿美，可不就是下自己的面子么เ？
这是实话，就算不是亲生的，也是上了族谱，当做亲儿子养大的，不提后来如何对待，至少在外人，尤其是下河村的人看来，冯大纲就是冯老大的长子，若是他有一点点不妥当的地方，一顶“不孝”的大帽子就能压死他。即便是平时大纲对竹枝再好，这种事上也不能ม左ุ右大纲的想法，至于胡来俊之类的旁人，更是没有一丁点置喙的余地。
胡来俊还要再说什么，李厨子却望着胡来俊摇了摇头，他便叹了口气，转而问道大纲的爹准备什么时候走，怎么说也是长辈，整治一桌酒菜接风还是要的。
李掌柜咬了咬后槽牙，对这愚昧的妇人真是无话好说，楞了半天，从牙缝里头挤出来一句：“青阳爷爷显灵啊！”
话都说到了这个地步上，李掌柜真是无话可说了。叫她去带自己找兰草吧，人家兰草是青阳爷爷赐的，早上醒来就放在身边了，上哪儿找去。叫人家进山吧，她根本就没进山，就是在山下小庙里头过了一夜罢了。要不，自己也去山下小庙里头打一夜地铺？
不但花草街市上头，就是整个青阳城，都是张灯结彩，热闹非凡。有钱的人家往花草街市上行走，看看有没有什么新鲜有趣的花草，好为ฦ即将到เ来的春会增添一点儿色彩。就是穷苦些的，也愿意到野外采摘刚ธ冒头的野菜嫩芽，填补口粮不说，花花草草的放在家中ณ也多几分生气。
竹枝和大纲到เ客栈去的时候，厨子另从蒸笼里头取了一盘子热腾腾的艾草窝窝出来，软糯可口，带着一点点青草的香气，吃得竹枝眉开眼笑的。
她挎着竹篮往城外走去，浑不知自己้已经被盯上了。
这玩笑话一传就传到เ了李记铺子里头，伙计们笑了一回，忍不住就偏了话题，打趣起要买花肥的小娘子来。李记掌柜听见他们形容，倒觉得似乎在哪里见过这小娘子似的，仔细回想了一番，除了是个小娘子，十的年纪，笑起来弯弯的眉眼，皮肤微黑，说话斯文有礼，可不就跟那个卖兰草的小妇人一般么？
都怪那个卖花妇！早不卖花，晚不卖花，偏偏在这斗花会之前弄株谁也没见过的花来卖。去年斗花会上李记饮恨在张记的一株绿萼梅上，卯足了一年的劲要在今年的斗花会上找回场子，偏就出了这么一档子事儿！
旁边几个兄弟你看看我，我看看你，戳了戳平日里跟李掌柜关系最好的黑脸汉子，示意他上前说两句解解围。黑脸汉子摸摸脑袋，硬着头皮说：“掌柜的，要不还是去找那ว个妇人的吧？”
这下可就戳到เ了孙氏的心肝尖儿上。想起这桩亲事是竹枝的姑姑罗素云说合的，孙氏心里就格外有气。
这还不算，初六罗氏娘家来走亲戚，一进门，陈氏便怪罗素云不该保这门亲，说什么难怪竹枝回来跟变了个人似的，原来竹枝已经叫冯家给害死了，如今的竹枝是顶着人皮的妖魔……
竹枝笑了笑，揣好银票道：“小福，你想吃什么好吃的？我请客！”
胡来俊望着竹枝笑着直说“恭喜”，又说竹枝：“你也太心急了些，还有几日功夫就是斗花会了，若是能拿到斗花会上头走一遭，这花的身价何止千百？就这般卖掉了，终是可惜了些。”
想到这里她忽然迟疑起来，这一百两ä银子，要不要让大纲知道呢？
从在花市卖花引起众人注意开始，这几个闲汉就盯上了她。原打算是趁人不备抢了花去，没想到围观的人多，他们不敢下手，等到后来这花居然卖给了县令夫人，瞧那丫头递过去的票子，只怕怎么เ也能有十两二十两银子，说不定更多。几个人都是成天一块儿做缺德事的，眼神互相对一对，便知道彼此的想法，跟在了竹枝后头。
竹枝呼出一口郁气，笑着点头应是，回房取了几十个铜板袖在怀里，依着小福的指点出了门。
况且她爱若性命的那两株兰草，一直挤在一个破瓦罐里头，对它们的生长也十分不利。早先听说这里有什么“花朝会”，以养花为ฦ盛事，竹枝也想给自己珍爱买两ä个正经的花盆，顺便观摩一下前辈们养的花草。
谁知胡来俊竟丢â了面碗转身去细看，还凑上前轻嗅了两下，笑着赞道：“好香！这香味儿若有似无的，好像闻不到吧，可若是留心又能感觉到เ。就是不晓得叫什么名字，若是好生整理一下，下个月正好能赶上斗ç花会呢！”
看来自己问了一个ฐ常识性的问题，惹来人家奇怪了。竹枝心里一惊，忙低下头掩饰道：“我往常没怎么出过门，不太清楚。”
竹枝哑然失笑，是了，这个时候能指望谁？谁也指望不上。她本来就是孤零零的一个人，只不过近来大纲一直站在她的身后，所以给了她一种可以依靠的错觉。这本身就是不对的，一个ฐ人从来就不该存了指望谁，依靠谁的想法，除了自己还有谁能靠得住？
孙氏忙叫他：“大纲，这大年夜的，你上哪儿去？”
她刚收拾好，大纲便进来了。寒冬腊月的天气，他却只穿了件黑色的单衣，身上满是灰尘，看来是把磨房好生打扫了一番。直到住进了磨坊里头，竹枝才晓得，原来那匹骡子是用来推磨的，只不过上年纪，推不太动了，平日真正推磨的都是大纲。分家的时候他们什么也没有得到เ，算是净身出门，在磨坊里头工作，冯老大一个月给大纲五百文钱算是工资了。
二十九天快黑的时候，冯老大对着大纲嘱咐了又嘱咐，赶着一车的东西回了下河村。大纲两口子送了他出门，关门落锁，这院子里头便彻底清净了下来。
没一会儿，身后传来脚步声，竹枝一看，原来是罗素云。她是一个ฐ人步行过来的，瞧见竹枝站在大门外就笑着问道：“怎么เ到了门口也不进去？瞧这小手凉得……”
开门的是罗老三的媳妇钱氏，就是那个怯生生地躲在后头灶屋里的妇人，一见罗素云她便讨好地笑着问候道：“姑奶奶回来了？”
老头子也没说话，微微点了点头表示知道了。
她也是气得很了，真为死去的罗竹枝不值，瞧瞧这都是什么亲人？之前没陪嫁的事就不提了，这闺女嫁人了回门，一家人都是这个ฐ态度。完全爱理不理啊！罗竹枝啊罗竹枝，我可总算明白你为ฦ什么毫不留แ念地就死掉了，这样的娘家，再摊上孙氏那样的婆婆，这个世界ศ有什么值得你留แ念的？