眼泪涌了出来,不想让男人看到เ,阿桔低头,眼泪立即掉了下去，落在两ä人手上，她的手正抓着他的，在他白皙如玉的手背上划ฐ出了几道血痕。阿桔心中一震，不由á自主就松开了，想到这些日子他的好不过是为了骗她的心，为ฦ了让她心甘情愿跟他走，想到เ自己傻了吧唧地按着他的计划一日日陷进去，她羞涩欢喜的时候他大概还在嘲笑她的傻，那ว些委屈愤怒失望便再也压不住，化成泪水夺眶而出。
他就是料定她嫁过来后别无选择，只能跟他走才骗的婚。他一向都是做坏事也要装出君子模样让人感激，所以他不碰她，就是想让她知道他心里也是有她的，有那么几分真心。但是在父母村人看来，她已๐经是他的人了，他料é定即便她不愿意，父母为了她的名声也会让她跟他走吧？
阿桔红了脸，到了门外，被赵沉扶上马车之前，忍不住回头对宁氏道：“娘在家好好照顾自己，我们很快就回来了。”
马车晃晃悠悠出了桐湾村。
蒋嬷嬷又喜又忧，男人闹得次数多说明心里满意喜欢，可大姑娘头一回，昨晚到底折腾了多少次啊？
或许是换了炕睡，虽然昨夜睡得晚，外面传来悠扬的鸡鸣时，阿桔还是醒了。
赵允廷认真打量长子，到底还小，平时装得再沉稳，明日就要娶ດ媳妇了，眼角眉梢还是带了喜意。回想自己当年，赵允廷情不自禁扫了一眼内室门口，目光柔和下来，轻声问道：“明日家里都请了什么เ客？”这个儿子，不听他劝非要做生意，这几年倒也认识了些登州这边的官员，那ว些人不识他这个自小养在乡下的侯府长子，或许可能见过他，他得小心点，免得泄露母子行踪。虽说秦氏得子后国公府对长子松懈了很多，他仍然不敢冒险，特别是妻子。真正成事之前，他必须再忍忍，他也忍得起。
赵沉笑了笑，看看榻上眉宇间疲惫尽显的男人，终于说了实话：“父亲，其实儿子是故意选在回京之前娶她的。岳父岳母跟旁的人家不一样，真心疼爱女儿，如果知道咱们家的复杂情况，肯定不愿把女儿嫁过来受苦，所以这场婚事，我用的是父亲给我安排的假庚帖，岳父一家包括她不知道咱们的真正身份。明日父亲千万不要露馅儿，只按你现在的商人老爷身份招待林家人便可。”迎娶当日林贤夫妻肯定不会来，周培却会领着林重九来送嫁。
提到这个柳氏就发愁，孩子太懂事也不好，有什么事情都憋在心里，轻易不说出口，让她想好好宽慰一下都找不到เ由头。好在阿桔没太欢喜却也没有伤春悲秋，看来并不是特别反感这桩亲事。
甩开这些胡思乱想，反正柳氏很喜欢新女婿。为人母亲，除了女儿的心意，她考虑得还要多一些。这不，之前阿桔退了亲，虽说大部分村人都知道错在孟家，却有几个ฐ平时跟自家不太对付的媳妇总是凑在一起奚落阿桔。柳氏心知肚明，所以她一心想着为长女挑个更好的女婿，狠狠堵住那些人的臭嘴。现在好了，新女婿处处强过孟仲景，柳氏都能想像那些人眼红嫉妒的嘴脸。
是她先撩他的，怨不得他。
亲一会儿停一会儿，从她额头来到เ嘴角，提着心贴上去，只是贴着，不敢动。
衣冠楚楚，道貌岸然，赵夫人怎么会有这样的儿子！
阿桔担心极了，去厨房帮忙端菜时不停往外望。
眼下柳氏最听不得女儿因为ฦ退亲一事看低自己，心一下子软了大半，不敢太过逼她，只软声开解道：“赵夫人肯定知道咱们家的事了，还请咱们一家子，可见她不是那种是非不辨的，阿桔你别想那么เ多，打扮得漂漂亮亮跟娘出去，任谁见了都明白是他有眼无珠。”
她知道她跟孟仲景再无可能ม，她也不想再喜欢那ว个男人，她只是想不通他为ฦ何就变了。
从前她怕他，是因为孟仲景，现在她已经被退亲了，名声就这样了，他还能如何？
“小九，听大姐的，以后不管谁让你帮忙给我送东西，你都不许帮知道吗？这是最后一次，下次你再帮外人欺负我，我就真的不喜欢你了。”阿桔拍拍弟弟肩膀，认真地嘱咐道。
赵沉始终远远跟着，直到看着她进了家门。他在林家墙边听着，以为她会哭着跟爹娘抱怨，可是里面安安静静什么异样也没有。他靠着墙，试着想象她在做什么，可是他想象不出来。是躲在被窝里哭，还是净面后就睡了？
他轻轻呼出一口气，不论如何，林孟两家退亲在即，她没有了婚约，他便可以出手了。
他可怜巴巴地看向长姐。
她再三坚持，阿桔没有理由拒绝。
如娘松了口气，晚饭后对阿桔姐妹道：“这两日一直闷在屋里，眼睛有些酸，咱们出去走走吧，这边乡下跟我家那ว边景致大有不同，以前我忙着赶路，没有仔细瞧过，其实早想好好看看了。”
孟仲景一听，抬头朝那边望去。此时天色已๐经有些暗了，三人背对这边，左ุ边的姑娘个子最高，无论衣裳还是身量都是他熟ງ悉的。想到这几晚梦里常常出现的未婚妻，她拈酸吃醋的俏模样，孟仲景没有犹豫太久，率先朝那边走了过去。大家都是散步，碰巧撞见打声招呼，在村子里根本不算什么，再说他们在村子西北角，本来人就不多。
提起这个孟仲景顿时又不好意思了，朝阿桔走近一步，小声道：“何姑娘是我带回来的，已经麻烦你们了，哪能还让婶子出药钱？刚ธ刚你在屋听到没有，告诉我，我好还给婶子。”两人挨得很近，像小时候那般说话，更像一家人在商量事情。
被他这样盯着，阿桔脸上有点热，看看他的大手，再看看他，扭头道：“既然是给我的，现在怎么拿出来了？”含嗔带怒，娇็娇俏俏。
村里规矩少，定亲后两人私底下也见过几次，这样的年纪，孟仲景再老实也是个ฐ男人，情热时难免想做点什么，只是阿桔脸皮薄，碰手都不给，可现在，阿桔没有躲，反而贪恋他粗糙的指腹。这是她即将嫁的男ç人，他怜惜她，动作温柔。
“阿桔，我，我……”渴望又不太敢。
妻子考虑周全，林贤放了心，迅速跨上毛驴匆匆出发了。
阿桔不太相信自己值得一个ฐ富家少爷如此费心思，但她实在怕了那人，宁可谨慎。
他压得她更紧，特别是某个地方แ，声音里也多了轻佻：“你我这样，你还怎么嫁孟仲景？你不怕他知道后嫌你不贞？”
顶天立地，强迫一个弱质女流也算顶ะ天立地？
回来时丫鬟们想收走那件蓝袍去洗，他没让。
她穿这件衣裳时，里面有穿别的吗？
阿桔一直看着弟弟，见弟弟很听话，松了口气，顿了顿ู，悄悄看向赵沉那边。
那边林重九忙完后朝赵沉跑了过去，小脸红扑扑的，小声道：“赵大哥，我大姐让我谢谢你，她说衣裳干了马上就把你的衣裳还你，我们回家后她会把你救我的事告诉我爹，让我爹出面谢你。”
“那功课怎么เ办？”阿桔认真地问道。
“大姐……”林重九拉长了声音。
双方แ理由á都找的冠冕堂皇，寒暄几句后很快静默下来，继续一前一后慢慢地走。
他盯着那个农家姑娘，有些失神。
品兰居有三间铺面，分别作客厅、书房、卧室布置，里面桌椅字画瓷器屏风等等完全按照生活里真正的样子陈设。外人进来更像是做客，坐在椅子上，有丫鬟上前倒茶，那人可能就相中了这套茶具，命人包上。
林竹看看前面几扇门，想了想道：“就先从客厅逛吧。”
林竹十二岁，年初才来的月事，来时一向难受，柳氏见她脸色苍白，立即心疼了，俯身摸摸林竹额头，清凉凉的。这下她也舍不得使唤女儿了，却也没那ว么เ好糊弄，轻轻戳一下林竹额头：“不用在我面前装可怜，你什么性子我还不知道？这会儿就算你肚子不疼，肯定也会想别的办法偷懒！”
听母亲又要提她跟父亲的恩爱往事，阿桔忍不住笑了，起身道：“娘你不用说了，我这就去。”她站在地头喊人，喊完便往回走，不跟他打照面就行。
“这种时候出门也不错，可以看看雪景。”马车走了一阵，宁氏挑起车帘，跟儿媳妇一起看景。
阿桔扭头望去。外面田地是白的，树梢是白的，远山也是白的，白茫茫一片越发衬得天蓝ณ如洗。
“怎么把帘子卷起来了，外面冷。”正看着，赵沉骑马凑了过来，低头对她们道，目光落在自己身上时多停留แ了一瞬。阿桔察觉了，忍不住瞧着他，一身蓝ณ袍坐于马上，说不出来的风流倜傥，让人即便知道不妥还是舍不得移开眼。
好在婆母忙着回话，没有看她。
眼看男人又朝自己瞥了一眼，阿桔低下头，不肯再跟他对视，心底欢喜却越来越多，冒起了泡。
路太长，她努力陪他一起走，只要她努力了，那么不管能ม走到哪里，至少这过程没有半分遗憾。
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大雪初ม霁，村人都忙着把院子里的雪往外面倒腾，如今已๐经放假的林贤领着林重九一起干，爷俩铲雪，柳氏在后面用扫帚扫碎雪，手上戴着厚厚的手套。林竹也同样装ณ扮跟在弟弟后面，拿的是扫厨房的小笤帚。
收拾栅栏时，柳氏看看已๐经空了的槽子，有些无奈地道：“你说承远送鹿做什么เ，夏天喂它们吃草还好，现在没有草了，只能喂粗粮，还不能跟喂猪似的瞎对付，费心费钱养着它们，难道就为了给你们看着玩的？偏偏是承远送的，卖了不好看。”
林重九听母亲又提起这个，小脸顿时垮了下来，紧张地看着母亲，生怕她把鹿卖了。
林贤也觉得养两头鹿没用，还都是母鹿，入秋时母鹿发了一次情，叫的他们心烦，特意配了点药才压下去了。不过家里的事他都听妻子的，让她跟孩子们商量吧。
林竹将笤帚ຐ放到เ栅栏边上，呵着气道：“娘，要不咱们让姐夫把鹿带回去吧，姐夫家不缺养鹿的钱，兴许还会请人专门照ั看呦呦娘俩，再说当初姐夫就是为了讨我大姐喜欢才送的鹿……”
“闭嘴，少在那胡说八道！”柳氏不满地打断ษ次女的话。虽然她也觉得赵沉可能一早就对长女上心了，但送鹿的时候长女跟孟仲景还有婚约在身，这事自家人心知肚明便可，可不能传出去。
林竹自知失言，吐了吐舌头，跑过去跟弟弟说话：“小九听话，咱们家养不起呦呦，送到เ姐夫家姐夫可以请人好好照看它们，你想看了也可以随时过去看，是不是？”
林重九懂得这个道理，可心里就是舍不得，他去林子里割了整整一夏的草，他舍不得。
男娃小嘴噘得高高，林竹看了好笑，刚ธ要再劝，外面传来马车辗压积雪动静，还有街坊跟来人打招呼的声音，喊得可不正是“赵公子”？
一家人面面相觑，同时朝门口赶去，正好马车在门前停了下来，赵沉翻身下马，笑着喊人。
柳氏又惊又喜，目光落在马车厚厚的帘ຈ子上，一边往跟前走一边埋怨道：“怎么这种天气过来了？路上没出事……啊，亲家母也来了，快，快进屋待着去，阿竹你快准备茶水！”
宁氏跟阿桔笑着下了马车。
阿桔看看面带微笑淡定从容的婆母跟丈夫，知道他们是打算等姨父姨ถ母过来再说的，便没有声张，扶着宁氏胳ฑ膊进去了。还没坐稳，外面马车声又起，阿桔不由看向赵沉，赵沉微微颔首，一大早他便打发陈平去周家递了信，来的时间刚好。
小柳氏一进屋便疑ທ惑地问赵沉：“承远你说有大事要说，到底是什么事啊？”
林贤夫妻面面相觑，齐齐看向赵家母子。
赵沉看向阿桔，阿桔心领神会，请宁氏去里屋，然后叫上母亲姨母都过来，林竹也主动凑了过去，这样女眷们隔着帘子就能听到外面的谈话。柳氏小柳氏越发困惑，宁氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：“亲家母，你先听承远说，听完了你们怎么生气都是应该的，我们母子诚心道歉。”
柳氏脸色大变，不可置信地看向长女，难道，难道女婿做了对不起女儿的事？
外头林贤没听到宁氏的低语，可是眼看着赵沉跪了下去，他双腿一下子就软了，宛如噩梦重现。当初孟仲景下跪退亲，莫非这个女婿也辜负他女儿了？
“承远，你，你到底做了什么？”林贤勉强保持镇定，掩在袖子下的手却攥成了拳。赵沉提亲时的保证犹在耳侧，这才成亲一个多月，要是他真的辜负了阿桔，他打不死他！
周培同样面色铁青，一侧周兰生眉头微蹙，林重九则满面担忧。
赵沉的心其实也悬着，在亲爹面前都没有过这种紧张忐忑时候，尽管阿桔已经被他哄好了，可面前这位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全没用，唯有以实相告，而林贤会如何选择，私底下想着有七分把握，真跪在这儿了，生生变成了四分。
他在那儿紧张不安，林贤等得不耐烦了，隐忍道：“为何跪我？难道你也跟孟仲景一样？”
赵沉愕然，看看岳父脸色，马上猜到他误会了，忙解释道：“不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞒了您一件事，今日特意前来告罪。”说着将一真一假两ä份婚书拿了出来，送到เ林贤手中，“岳父请过目，您看过之后便明白了，只请岳父挂念身体，切莫动怒。”
听说不是对不起女儿，林贤的心顿时落回了一半，狐疑地接过东西，展开。第一张是婚书，赵沉前来迎亲那日他看过，他皱眉看了赵沉一眼，再次打开第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圆了。
周培见他眉头越皱越深，抬脚靠了过去，与他一起看。
婚书上交待了夫妻俩真正的出身籍贯……
知道里面岳母还在等着，赵沉垂下眼眸，将自己้身世尽量简短地说了一遍，没有提父亲母亲的恩怨，只从国公府逼迫开始，解释母子为ฦ何会隐姓埋名住在乡下，为何他大婚父亲只能露面一日，然后便是现在朝廷的情况，“岳父，秦思勇驻守西北，秦家在京城再无人可用，我们现在回京，在外无人仗势欺凌，在内秦氏只占一个虚名，根本无权管束阿桔。请您放心，承远定会护好阿桔。”
这些都是赵家的耻辱，他不想说，但他必须说，将自家的耻辱说给人听。
这么多年，父亲在京城就是个ฐ笑柄，连妻子都保不住。可父亲挺过来了，他协助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，证明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今时今日，不用父亲提，赵沉也知道，父亲还会继续跟秦思勇斗下去，直到当初欺压他的人彻底消失。
父亲是笑柄，他也是笑柄，只能避居乡下躲着秦家，如今看秦家几乎ๆ败了，才敢光明正大回京。
笑柄又如何？
他也不愿躲，不想躲，他也想做个顶天立地的嫡长子，可他有资格有底气吗？他不躲，一直住在侯府，不提他年幼力微时会不会被人害死，母亲就得孤零零在这边住这么多年，赵沉难以想象母亲一人困在这小院，有子却不能ม看的凄凉。