山洞里面铺着干草,有被人刻意压过的痕迹。妇人将白裙姑娘放在上面,ไ接过男ç人递过来的绳子将姑娘手脚都绑了起来，略微有些紧，再在她嘴上缠一圈干净布带。做这个ฐ的时候，妇人看着姑娘恬静的睡颜，轻轻叹了口气。
妇人应了声，从包袱里拿出干粮扔给他，边吃边道：“吕家小姐生得美，可惜她家里有丫鬟婆子，轻易找不到机会抢人，这个月听说要上山进香，顺ิ子才想到办法。不过他运气没咱们好，王五给咱们介绍的这个ฐ林大姑娘，你也瞧见了，仨吕家小姐也比不上。凭她的姿ู色，卖到京城或江南，少说也值五百两！”
她不可置信地看着对方,忽见赵夫人笑着指向她身后,阿桔不自觉地回头,就见呦呦正低头嗅一簇兰花。阿桔大吃一惊,连忙跑过去阻拦,呦呦马上往一侧逃,ไ被林竹一把抱住脖子。呦呦现在已经很重了,ไ林竹想自己抱到栅栏里，柳氏匆匆过来接过呦呦，“我来我来，你们姐俩快去洗洗手，收拾利ำ索ิ了再来拜见赵夫人。”
阿桔对她生不出半点敌意，福礼喊了声“伯母”，告罪离去。
赵沉脸色铁ກ青。
外人在场，赵沉不打算跟阿桔纠缠，扫一眼厨房门口，重新回到เ栅栏前，站在林重九身边，跟他一起看一大一小两ä只鹿。既是做给张二婶看，也是做给林家姐妹看，总不能让她们觉得他连一个ฐ孩子都不如。
林重九嘿嘿笑着跑到远处，一点都不害怕地看着她：“二姐起来吃饭了，今天我生辰，你给我准备了什么เ礼物，快点拿出来！”
“大姐你又偏心他！”林竹不得不松了手。
赵沉这才对孟仲景道：“孟兄可否看过我送阿桔的鹿？”
赵沉置之一笑，转身看向那ว边村庄的方向：“那ว次在书房，我已经跟阿桔提过亲，可能是我克制不住冒犯了她，她没有马上答应，说是要考虑一阵。前几天我过去，她显然已经想通，亲自替我开的门，趁机许诺与我。孟兄，说这么多你应该明白了，阿桔心地善良，不想主动退婚让你难堪，那我就替她做一次恶人，劝你识趣退亲，这样大家都好看。你放心，我不会白白抢你的姻缘，你要钱要美人，尽管开口，我说到做到。”
阿桔对那人送的东西半点兴趣也无，如娘却眼睛一亮，走到เ她身前拽她：“大姑娘快走，我还没见过鹿呢，没想到有生之年竟能看到那种新า奇东西！”
林家墙边有颗柿子树，那头鹿就拴在树下面，柳氏母子正在那儿打量。门口有街坊朝里张望，知道林贤不在家，来看热闹的多是女眷孩子。柳氏热情地邀她们进来，一边看鹿一边介绍赵公子跟自家的渊源，一时间院子里沸沸扬扬很是热闹。
他错过了长子的成长，错过了那么多天伦之ใ乐่。
赵沉偏头，望向远处青山：“下午狩猎时父亲就知道了。”每年父亲来，都要跟他比一场。
如娘依然跪坐着，长发垂在身后，脸庞全部露了出来。她生的并不算出众，胜在肤色白皙，眼睛灵动，身上有种特招人怜惜的柔媚，放在村子里，比不过林家姐妹，但也算是出挑的了。孟仲景转过来时，如娘朝他感激地笑笑，转瞬垂眸扭头，一缕长发从脸侧落下来，楚楚可怜。
察觉自己的失态，孟仲景急忙侧身，结巴道：“我，我姓孟。”
这样的男人，让孟仲景琢磨不透，为何对方对他甚至林家都如此礼遇？
赵沉笑而不语，目光落在前面的铜镜上，过了会才低低回道：“孟兄，赵某是做生意的，去过县城府城京城，南来北往走过很多地方，美人也见过不少，不过要说美貌，绝没有人能比过阿桔。孟兄早早与阿桔定下婚事，当真艳福不浅，令赵某欣羡。”
“你大姐如何说的？”赵沉抬起右手，无意识地磨蹭嘴角。
“你大姐不喜欢我？她不让你跟我学功夫？”赵沉直接问了出来。
“是。”锦墨乖乖退下，出屋时眼中ณ才露出失望懊恼。少爷从来没有正眼看过她，她心中倾慕，却不敢有半点非分之ใ想，谁料那日少爷终于对她有了些许不同，虽最后不知为何没让她服侍，她心里也生出了希望，可惜这几日少爷又冷了下来。
次日，赵沉以去县城为由领着陈平出发了，带了两罐毛尖，一篮福山樱桃。
阿桔满腹心事，并没有心思理他。
林重九乖乖๔地道，“大姐放心，赵大哥已经跟我说过了，他说这事除了咱们四人，谁都不能知道。”
林重九从来没觉得男ç人身体也会这样好看。
赵沉抹把脸，低头看。男童眼眸清澈，里面的崇拜敬佩向往清清楚楚，他回味了一下那声熟稔的“赵大哥”，感觉竟然不错，便捏捏林重九纤细的胳膊：“学游水闭气很简单，学功夫很难，你怕不怕吃苦？”
宁氏很是惊讶，对着兰花喃喃自语：“果然人外有人，小地方也藏龙卧虎。”
承远是赵沉的字。
林竹在旁边听了个大概，心中微动，悄悄在长姐耳边道：“大姐，赵公子该不会是看你好看故意搭讪的吧？”
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孟仲景耳根发热，忙收拢心思快步进了堂屋。十五岁的孟仲达也朝那边走，进屋前却忍不住看向西厢房。大哥喜欢阿桔，他也觉得阿桔好看，但他更喜欢娇俏可爱的二姑娘，甚至觉得林叔林婶愿意把长女嫁给大哥，将来极有可能也愿意把林竹许给他。
柳氏先检查他手，见儿子小手洗的干干净净，这才嘱咐他先端两盘凉菜过去。
哪怕是同样的事，白日里跟晚上也有区别ี，晚上什么เ都看不见，容易妥协，但是现在，阿桔无法忍受自己这样被一个ฐ男人抱在怀里。
男人呼吸平稳，明显还睡着，阿桔小心翼翼抓住他胳ฑ膊，往他自己那边放。放完了，她抬头看向男ç人的脸，没细看，见他没有醒来的迹象，阿桔慢慢撑着地坐了起来。对面便是洞口，可阿桔还没看清洞口情况，腰上忽然又被那条手臂圈住，将她拽了回去。
阿桔不甘挣扎，男人手脚并用抱住她，用下巴๒蹭她头顶ะ：“阿桔别跑，你答应陪我睡一晚的，让我再抱抱。”动作无赖霸道，语气亲昵又熟稔，有种撒娇的味道。
头一次被男人这样抱着，阿桔又恼又羞，虽然醒来面对赵沉肯定会更尴尬，但她必须ี起来了，她失踪了一晚，爹娘肯定很担心，她必须尽快回去。
她使劲推他，男人一动不动，阿桔没有耐心跟他耗，直接开口喊人：“赵公子，天亮了，我们快下山吧！”
赵沉终于睁开了眼，低头，一双凤眼带着满满的困意看向她，眼帘合上再睁开，目光茫然又困惑。
阿桔不由别开眼。
这人无疑是俊美的，俊美到เ阿桔都承认他比自己父亲还要好看。之前那几次见面，她防着他，不敢多看一眼，他在她眼里也是阴鸷的，可面前这个刚刚睡醒的他，眼里没有戾气，乖顺得像个ฐ孩子。
“你……”
她刚开口，男人忽的松开她坐了起来，声音有些哑：“现在是什么时候了？”
阿桔迅速起身，从干草上走了下去，背对他道：“我不知道，不过天已经亮了，咱们下山去吧。”
赵沉望着她背影，山风吹进来，她耳边一缕长发扬起又落下，露出她细白耳垂，特别好看。
他慢慢披上衣袍：“山中草多，此时下山衣鞋都会被露水打湿，日头出来后再走吧。”
“我不怕沾露水，只想快点回去。”听出他在穿衣服，阿桔松了口气，小声道。
赵沉笑，靠着山壁道：“那你走吧，我昨晚连夜过来找你已๐算仁至义尽，没必要现在还要陪你辛苦。不过别怪我没提醒你，此地距离你们家有几十里路，深山野林，猛虎不曾听说，狼却一直都有出没，你不怕迷路，不怕被狼吃了，尽管孤身下山。”
阿桔面色发白，快步走出山洞，只见满山森森古树，地上杂草比膝盖还高，根本无路可走。
周围静得渗人，阿桔退缩了。
她不敢自己下山，除了赵沉说的，她还知道恶人同伙最晚明天也会过来，万一她下山时遇见对方，再次被抓住怎么办？
她只能倚仗这个男人。
他是不是也知道这点，因此故意拖延下山时间？
阿桔眼泪落了下来。她不想求他，不想向他示ิ弱，可她不识路不敢自己走，不走，即便她不回头跟赵沉说话，也摆明了要倚仗他，他会不会很得意，会不会鄙夷她明明憎恶他却还得求他庇护？
阿桔无声地哭。她多希望自己是一个男人，是男人，至少不用顾ุ忌恶人同伙。
她肩膀轻轻颤抖，一看就哭了。知道她为难，脸皮又薄，赵沉开口唤她：“先进来吧，我答应你，日头一出来马上随你下山，我都宁可不睡觉也来救你了，干脆好人做到底，送佛送到เ西。”
阿桔眼泪流的更凶。
至少这一刻，阿桔很感激他。
如果赵沉不开口，她只有两ä个选择，一个ฐ是自己走，可阿桔明白，她不敢走，真走了，就是在赌，赌赵沉不放心她会跟着走，阿桔不喜欢这个男人，她也不想利用他对她的某些心思。不走，留在这里便是寻求他庇护，赵沉完全可以一言不发看她笑话，但他开口了，给了她台阶。
阿桔不知道赵沉是不是看出了她的窘迫，她也不想深究，低着头走回去，远远地跟他道谢。
赵沉视线一直跟着她：“昨晚没睡好？过来坐吧，放心，我不碰你了。”
阿桔身子有些虚，但还是摇摇头：“不了，我不累……”刚ธ说完，肚子又一阵咕噜叫，阿桔尴尬极了，侧过身，用力捂着肚子。
赵沉早知道她饿了，起身走到她身边：“昨日过来时路过一片湖，我去抓两ä条鱼，你在这里等着，别乱走。”说完抬脚就要出发。
阿桔动了动手，到底忍住了去拽他袖子的冲动，只在他转身时紧张地问：“你，那里离这儿有多远？”
赵沉想了想，“不算远，只是山路难走，我最快也要小半个ฐ时辰才能ม回来，怎么，你不敢一个人？”
阿桔低头不语，手不安地攥着袖口。她确实不敢，赵沉没说，但她知道，那两人的尸体就在附近……
赵沉默默看着她，看得他想把人搂到怀里告诉她什么都不用怕，告诉她可以无所顾忌地靠到他身边，可最后他只是有些无奈地道：“算了，看你蓬头垢面，跟我一块儿去吧，咱们就在那边搭柴生火，吃完直接下山，怎么样？你去不去？”
“……去。”阿桔低头答，因为不好意思，脸红了。
赵沉攥了攥手，抬脚往前走，走出山洞时终于忍不住，折回她身边，低头看她：“阿桔，我是欺负过你很多次，但我没有强要你是不是？我自认算不得十恶不赦，你再考虑一下，嫁给我？我真的会好好待你。”她已๐经逃不出他手心了，但他还是希望她嫁的开心些，不求马上心甘情愿，至少少些抗拒。
阿桔看着他的靴子。
没有动怒，没有胁迫，这是赵沉第一次平静地甚至有些温柔地求她嫁他。
阿桔心意未改，可他态度和善，她也不好如以前那ว样冷硬拒绝，“赵公子厚爱，只是我们真的不合适。”
赵沉没再纠缠，去旁边折了两根三指来粗的树枝，一根递给阿桔，一根自己拿着，略๓加收拾后出发了。
阿桔乖乖๔跟在他身后，目光几次掠过身前的男ç人。
他身材高大，穿了身灰色袍子，衣摆别在腰间，露出里面白色中裤，裤ไ腿塞进黑靴，利落干练。曾经她对他避如蛇蝎，如今他却是她的依靠……心里有些复杂，阿桔摇摇头，不再多想。
走着走着，阿桔发现自己的裙摆真的湿了，鞋尖儿也湿了一圈，上面还沾了泥土。
阿桔是农家孩子，小时候也淘气疯玩过，虽说大了再没如此狼狈过，可这种情况，她没有资格抱怨，能ม活着回家，她只有满足。阿桔抬起头，惊觉赵沉不知何时停下了，站在前面，皱眉看着她衣衫。
阿桔有些不自在，抿抿唇，小声道：“赵公子，走吧。”若是父亲，她还可以说声不碍事，如今人家又没说什么，阿桔只能装作不知他眼底的关心。
因为在乎才会埋怨对方不听劝，阿桔懂。