孟仲景从来没有跟陌生女人单独待在一起过，特别是他还不小心看了人家身子，念头一起，心头莫名发慌。他不敢转身，犹豫片刻后问：“姑娘你能走几步吗？咱们去地边上等吧？”到了地边，他站在外面，让她藏里头，柳氏来了也好看些。
如娘却急了：“恩人你去哪儿？”
孟仲景想到เ自己每次去林家柳氏都给他端茶，再看看对面面带微笑的华服男子，忙道：“赵公子先跟小九说说话，我去准备茶水。”幸好因为喜事将近，家里早早备了茶叶，虽然都是便宜东西，有总比没有强吧。
门帘落下，遮挡了灶房里的一大一小。
赵沉没接话，蹲下去，教林重九如何搭弓射箭。林重九眼睛尖，发现他两个ฐ手腕上都绑了纱布，大吃一惊：“赵大哥受伤了？”
“好好练，早晚你也能做到这样。”赵沉摸摸他脑袋，暂且收起弓箭，让他去蹲一刻钟的马步。
一个农女，良家子，清清白白，够了。
赵沉目光投向门口：“进来。”
他本能地看向林子。
“没事。”赵沉收回视线，迅速系好腰带，正色叮嘱他：“记住我的话，别ี露马脚๐。”言罢转身朝陈平那边走去，翻身上马，眨眼便跑远了。
去年少爷学成，三位师父辞别ี而去。
他朝路口那边望去，暗暗期待好戏。
“娘，我回来了。”他高声唤道，下了台阶。
宁氏懊恼地对儿子笑：“都是惦记你惦记的，行了，你先去洗洗，一会儿该吃饭了。”
林竹羡慕死了，有钱人就是有钱人，十六两银子就那么不要了，够她买多少件好衣裳啊。
她虽温柔，绷起脸来却有十足的长姐气派，林竹讪讪闭了嘴。
这样齐整的宅子，整个孟家村屈指可数。
她那么勤快，这个时候一定在帮她娘准备饭菜呢吧？
被他这样盯着，阿桔脸上有点热，看看他的大手，再看看他，扭头道：“既然是给我的，现在怎么เ拿出来了？”含嗔带怒，娇娇็俏俏。
“我没……”孟仲景张嘴就想解释，可看她脸上在短短功夫里飞了红霞，贝齿咬唇的羞恼模样，他看痴了，痴着痴着反应过来，一颗心都快酥成水，壮着胆子抓起她手将银子都塞过去，“给你阿桔，都给你的，谁也不给花。”
“我不要，你给她买药去吧！”阿桔不收，转身要走。她宁可自家出钱，也不想孟仲景出。
“阿桔！”孟仲景赶紧拉住她，哀求地看她。阿桔低头不给他看，偏偏这样的赌气撒娇็最是可爱，是她很少在他面前露出的娇俏模样。孟仲景心扑通扑通跳，握着她手小声诉情：“阿桔你别多想，我就是看她可怜才帮她一把，旁的什么心思都没有，我，我就喜欢你，你……”
结结巴巴还没说完，里面传来林竹的声音。孟仲景连忙放手，阿桔也尴尬地想避开，只是还没走两步就听身后林竹阴阳怪气道：“孟大哥，何姑娘非要见你呢，你快进去吧！”
阿桔顿住，回头看孟仲景。
孟仲景有些愣：“她见我干啥？”
“我又不是她，我怎么知道？”林竹哼了声，放下帘子进去了。
孟仲景不由á看向阿桔，阿桔瞪他一眼，抬脚朝上房走。孟仲景再傻也知道她不高兴了，快跑两步拽住她，近似哀求：“阿桔，阿桔你跟我一起去，你看着，我对她真的没什么。”
阿桔不想去，孟仲景索性拉着她走，阿桔当然没他力气大，心里也因他这样欢喜了些，等到了门口，便甩开他手，自己先进去了。孟仲景松了口气，乖乖๔跟在她身后。
如娘坐在炕上，一看到เ孟仲景进来，马上就想站起来，被柳氏手快按住，笑着劝她：“郎中ณ说这两天你要好好养着，有什么话就这样坐着说吧。”那种情况被人救下，想感激一下也是情理之中。
如娘看看柳氏，没再试图起身，轻声对孟仲景道：“孟大哥，谢谢你，今日要不是你，我肯定活不成了。”
她眼中含泪，孟仲景却看都没看她，一边偷看阿桔一边道：“没事没事，事情过去就算了，你不用记在心上。我林叔林婶都是大善人，你安心在这儿养伤吧，伤好后再做打算。”
“嗯，我知道。”如娘低头答，转而对柳氏道：“那这几日如娘就给婶子添麻烦了，婶子一家跟孟大哥的大恩大德，如娘一辈子都记着。”
柳氏柔声安抚她几句，无外是那些客套话。
孟仲景见没自己什么事了，告辞离去，出门前悄悄瞥向阿桔。阿桔垂眼看地上，假装不知道他在看自己，等孟仲景悻悻走了，她才微微弯了嘴角。
柳氏没呆多久也走了，屋中只剩ທ三个姑娘。如娘低头不知在想什么，阿桔见她方แ才没有对孟仲景露出什么异样，许是因为ฦ知道两人的婚事歇了心思，又有些不忍冷落她了，偶尔跟她说两句。如娘客气应对，阿桔问她就答，不问她也不聒噪，安安静静，真的不是很惹人反感。
晚饭如娘跟阿桔姐妹一起用的，睡觉自然睡在同一张炕上。
林竹喜欢睡炕头，阿桔便睡她外面，然后如娘睡她旁边。
林竹最先钻进被窝，侧躺着看旁边两人。或许是自家长姐看习惯了，她竟觉得如娘虽然没有长姐好看，身上却有种说不出来的味道，不是容貌，而是一举ะ一动，让她都挪不开眼。
虽然不喜欢对方，姑娘家天生爱美，有些事情还是忍不住打听。熄灯后，林竹好奇问道：“何姐姐，你是城里姑娘吧？”以前总在书上看人盛赞江南美人温柔似水，难道如娘身上那种耐人看的劲儿就是江南女子特有的？
如娘顿了会儿才道：“嗯，家父是商人，可惜家道中ณ落，后来又遭了灾……”
林竹了然：“怪不得你动作那ว样好看，是不是跟礼ึ仪嬷嬷学过啊？”
如娘“嗯”了声，对着外面漆黑的夜道：“不过学得很辛苦，我根本不想学。”
女人都是花，林家姐妹是山里自自在在生长的花，无拘无束父母疼爱。她呢，她是养在房中的盆景，别人想让她变成什么样子，她就得忍着，旁人只看到了她的好看，却不知她受过多少疼。
她不想跟阿桔抢，可阿桔有更好的等着她，孟仲景却是她回到山中ณ的唯一希望。
如娘翻个身，闭上眼睛装睡。
阿桔听到左ุ侧动静，伸出胳膊悄悄拍拍妹妹，示意她不要问了。
次日醒来，如娘行动多有不便，阿桔帮了她很多，如娘柔声道谢。她不提孟仲景，林竹故意提及时如娘也没有表现出好奇，阿桔姐妹俩便没有昨日那么เ防备了。饭后三个姑娘坐在一起说话，相处也算融洽。
柳氏偶尔过来小坐，聊着聊着免不得问起如娘将来的打算。如娘茫然摇头，柳氏便打听她在登州的亲人，如娘说了，柳氏根本没听说过，出去跟村人打听一圈，亦无人知晓。柳氏热心，特意去镇上走了一趟，请小柳氏夫妻俩帮忙留แ意着。周培在府城都有些名气，人脉ำ颇广，只是这事不是一两ä日就能ม有消息的。
对此，如娘很感激，虽然她知道周家也打听不出来什么。
三日后，如娘脚伤养好了，提出想走，柳氏知道她无处可去，好心劝道：“要不你多住几天吧，万一镇上有消息传过来呢？你安心住着，也算是给阿桔她们俩做个伴。”
阿桔也开口挽留。三天里孟仲景没有来过，如娘也没打听过，她早没了那种拈酸心思。毕竟如娘是城里出身的姑娘，孟仲景，虽然自己很喜欢，其实也就是个粗人，旁้人或许一时感激动了心思，未必真能看入眼。
盛情难却，如娘便在林家继续住了下来。
阿桔拿出自己一套衫子递给如娘，让她换洗。
如娘很是不好意思地接了过来，想了想道：“大姑娘，我身上还有些银钱，想去镇上买些布，一直穿你的挺过意不去的。”
阿桔当然表示没关系，只是如娘坚持想去，阿桔便去跟柳氏提了，柳氏痛快答应下来。次日早上，林贤套了驴车，柳氏林竹并如娘坐在车上，阿桔成亲前都不打算再出门了，柳氏让林重九在家陪姐姐。
驴车在小路上轻快地走，快走到岔路口时，对面两辆马车急速而来，从另一条路朝北去了。
林竹好奇地张望那两辆马车，不知为何想到了多日未有消息的赵公子。
而此时的赵沉，正在陪宁氏打理院中兰花。
晨光缓移，庄外突然传来马蹄声，很快便有小厮跑进来通报：“夫人，少爷，老爷回来了！”
这庄子里，除了宁氏赵沉及问梅陈平，再无人知道那个常年在外的当家老爷便是京城延平侯。
赵沉看向母亲。
宁氏恍若未闻，素手折了朵白兰插在耳边，偏头问儿子：“娘这样好看吗？”
容貌明丽，眼眸温柔，笑容恬淡，俨然就是幼时记忆里的模样。
赵沉稳稳扶起母亲，笑道：“好看，天底下再没有比娘更好看的了。”
宁氏嗔他一眼：“从哪儿学来的油嘴滑舌？留着说给你未来媳妇听吧！”
赵沉无声笑，陪母亲一起出去迎人。