江彬知道正德皇帝拿他玩笑,红着脸要去擦,ไ却被正德皇帝按住又吻了一回：“我回京，便只说宁王溺死了，佯装操办后事……那些个战俘、败将,我仍是要带去京城审的，总是做个ฐ模样,且看他们如何行事。陆青与汤禾，等你回来再作处置……这一去，你也别总听吴杰那厮的,多顾全自己些，早去早回。”
正德皇帝问乔๒宇可好些了，乔宇恭敬道，并无大碍，眼却只瞧着江彬。正德皇帝轻咳一声，下令班师回京。
此时，那星辰又渐渐收敛了光芒，恢复成往常模样。那月明星稀的一派祥和，仿若从未起过这一场劫难。只湖面飘着的不计其数的铠甲、碎步与白骨，仍旧诉说着这一场无从说起的噩梦。
走在前头的王勋与张锐听见江彬声音，便都带着人急急赶过来。原本，王勋、王守仁、张锐、伍文定，兵分四路都已走远了，却遥遥见了鄱阳湖上金光大盛，遂起了“龙吸水”的景象，奇的是那雷云又只是压得极低的一团，灿若莲花，却又烧得火红，如何看都觉着诡异。因担忧正德皇帝的安危，几人便都派了小兵接头，商议着回来瞧瞧。到了半路，却又见了星光大盛，照得夜如白昼，片刻后那龙吸水与雷云便都烟消云散了。
王勋见他不答，知是有苦衷，回头看了眼已赶过来的正德皇帝，正德皇帝后头跟着去别处寻无踪迹，此时方赶来的乔๒宇、王守仁与伍文定等。
王勋领ๆ命，刚指着江梓卿要下令捉拿，却见水波不兴的鄱阳湖上，忽地弥漫起一阵雾来。那雾在月色下幻化着流光溢彩，无风而动，迅速朝着岸上来了。
汤禾一惊，转过身来，便见了平日里总坐在前头的那斯文白净的孩子。
那是汤禾的乳名。汤禾把头一点便想溜了，却被一把拽住：“我常见你在外头听的，不如日后，你教我稼穑之事，我教你四书五经，如何？”
“当初我救你，也是无心之举ะ……你能记着，已๐是报了这恩情的。”
寅时，朱宸濠便打发人来伺候二人洗漱。江彬与陆青胡乱ກ吃了些，便上了朱宸濠所在的炮船。
“难不成，你要我弃了水师？”
“我自有法子保王爷周全。”江彬腰间的司南佩，仿佛拉扯着他沉入永无天日的深渊。
江彬一把拽住又想逃之夭夭的正德皇帝：“于陪都，皇上曾言，这世上，穷兵黩武也无从攻陷的，唯有人心。”
好一句不枉此生……
无可奈何之下的说笑，却令张锦霎时拉下脸来：“谁和那狗皇帝一般下作？”
朱宸濠起兵之际，赣南巡抚王守仁连夜逃往临ภ江府，携临江知府戴德孺与其人马又前往吉安，吉安易守难攻，知府伍文定召集三百兵士与之会合，然兵少人杂，王守仁便命人于南昌张贴告示，言有十六万兵力可平叛军，令百姓无需惊慌。朱宸濠本不信这套，然当日搜出几名细作身上藏了朝廷命谋士李士实、刘ถ养正劝朱宸濠顺流而下攻取南京的字条。而李士实、刘ถ养正也恰于当晚劝朱宸濠发兵前往陪都。朱宸濠疑此中有诈，不敢轻举妄动，而这短短七日，王守仁招兵买马，将袁州、临ภ江、赣州等地男丁都纳入编制，凑了七、八万人马。朱宸濠这才醒悟被算计，仅一日便率军攻破九江，七日之ใ内已临安庆，都督杨锐与安庆知府张文锦，率城内守军抵死顽抗。
江彬却不接这话，无足轻重，多说无益。
“兵临安庆又如何？皇上策无遗算，自是等着这瓮中之鳖。”
这般思量着，便未注意到身后动静，直到เ听了脚步声，方แ回过头来。
“吕携等人富可敌国，那些白银将流往何处，乔尚书只作不知？”
狐狸听乔宇误会他意思不免着急道：“我怎是那些只看皮囊的俗物？我只怕哪日你悔了……”
待狐狸被乔宇清理干净重新า抱回怀里时，已是困得厉害。可两情相悦的欣喜令他一时无法入眠，窝在乔宇怀里絮絮叨叨。
江彬行过礼ึ，拿出之前备着的刻着“状元及第”的银锞子塞与乔宇，让他分与左邻右舍，待他们散去，这才进了屋。
江彬想了想，唯有呈上那对玉蝉道：“此物与丈人题写屏风之志最是相合，全当应景，还望丈人收下。”
最终，王勋买了一堆小玩意儿说是要带给王欣抓阄，自己却爱不释手的，江彬没少取笑他。
片刻后，江彬入得书房，掏出对粽叶编的蚂蚱递过去：“编着玩的……”
“那你何不教我血债血偿？”
江彬以为的报仇雪恨，到เ头来，不过是他真心以待、日夜相对之人精心编排的一场苦肉计的结局。
终于，汤禾来报，锦衣卫于本朝一位早已致仕的元老府中寻到了一位酷似马苒的丫鬟，这位于京城养老的一代重臣，正是曾权倾一时的内阁首辅——李东阳。
正德皇帝ຓ嘴角一抽：“那……劳烦江统帅……”
远远的，便听了身后一阵凄厉的哀嚎。
正德皇帝身子一横，枕着吴杰大腿上看星星：“救他一命，顺ิ便让那书呆子见见世面。”
吴杰露一对酒窝：“次月我不在府中ณ，替我多照看些。”
“鸟鸣似的。”
“……”
舒芬呆呆看着正德皇帝凑近的脸。
作者有话要说：
“杨首辅丁忧后，又有谁能劝得了皇上？”礼部左ุ侍郎兼翰林院学士臣吴一鹏道，“文渊阁唯命是从，捏造子虚乌有的功绩，长佞臣威风……”
随后便听了脚步声，纷纷随着去了。
王勋想了想，两人都有伤，比武不成，遂指着不远处那砍面摊蹦出一个字：“吃。”
看二人打扮，也不似穷苦人家捡到银子。近了闻着点止痛的天竺葵的味道，这才恍然大悟，猜两ä人是打仗归来的官兵爷，方养好伤出来放风，自是要好好补补，这般想着，又多给二人盛了碗汤。
翌日醒来，正德皇帝已๐走了，只在床上留下本小簿。
正德皇帝得报后，令待命的锦衣卫将疑似细作的马昂拉去诏狱，将其送来的小妾刘ถ氏、妹妹马氏押回京师待审，遂以“总督军务威武大将军总兵官朱寿”的身份，迅速召集了当初被调入宣府把手的三万京军。那些个京军虽在宣府校场被整治得干练许多，但与原本驻扎宣府隔三差ๆ五便要应对突袭的边军仍不可同日而语。即使有正德皇帝坐镇，仍是显露出初次对阵鞑靼骑兵的胆怯。
“王欣，字常悦，自是希望他一生逍遥。”张輗代江彬答道。
“为官的，哪有逍遥的，倒不如置一亩田à，养几尾鱼……”
正德皇帝ຓ喉咙里“咕噜”一声，似笑非笑：“师傅当年言，谷王优柔寡断。如今，当真是言传身教……”
两人默然立了会儿，直到对面街上黑米莲子糕的甜香随风飘散过来。
听了张婶那大嗓的一句“来了”，门便开了，依旧ງ是再熟悉不过的三合院，头上总插着支玉簪的张婶却问他：“小哥找谁？”
江彬退了半步，只觉得天旋地转的，就要站不住脚跟似的。正德皇帝临ภ别前的话又浮上来，户贴上并无他父母姓名并全家口数……
分明是记得的，记得的……
江彬如此想着，却忽地发现此时竟忆不起半分父母模样。
江彬又退了步，却觉着被人扶住了。回头，是一脸忧心忡忡的“江梓卿”，他轻轻叹了声，似要说什么安慰话，却终是静静站了，继续看他演一出吞刀履火的好戏……
黄粱一梦，当真是被他言中了。
这十几个春秋，仿佛也随着那一张人皮而被活活剥ຓ下，只剩了形单影只、痴痴傻傻的一颗棋子。