乔宇不住驿站，而是与江彬另找地方歇息。江彬倒不介意和乔宇挤一间房，只是觉着乔宇在某些方面过于认死理了，既是为官，该享用的又何须谦让？当然，这些话江彬是不会与乔宇说的，乔宇待他不薄，他无权指摘什么。
江西乐平有好些个村落寨子，乔๒宇家在洪水村，远远的便见了乐安河畔一块块齐整的农田，鸡犬相闻，安逸恬淡。乔宇下了马车，倒有些近乡情却，顺着那羊肠小道望了半晌，方引着江彬往前走。
乔宇站在王勋身后，干看着二人热络，等王勋兴奋劲过了，这才请他们去里头坐。
王勋瞪着悠然搁下茶碗的江彬又开始念叨他狗咬吕洞宾，江彬见王勋的滔滔不绝并无收敛之势，忽就打断ษ道：“他让你来的？”
站在门前，轮班的几名锦衣卫向他行礼，江彬忽有种转身离开的冲动，脚却不听使唤地踏了进去。
江彬静静站着，没有答话。
诏狱的火方แ被浇灭，一股刺鼻的烟味，江彬命人找了几条湿帕子，与正德皇帝捂着鼻子进去。
灯盘？江彬看了眼走道悬挂的铜灯。
正德皇帝ຓ惊讶地细细打量，只见是拇指大的一颗珠子，圆润饱满，色如玛瑙。
两人胸膛贴在一处，隔着那不断带走体温的河水，江彬依然能感觉到正德皇帝ຓ的热度。
张锦自幼便跟着他，总想方设法护他这庶出的王爷，常被牵连。他还记得张锦为了他冲撞他二姐，为救张锦，他亲自抡了木棍打得张锦昏死过去，这才逃过父王那轻描淡写的一个“死”字。事后，朱宸濠偷偷给张锦抹药，一边抹一边哭，幸而张锦命硬，高烧几日便挺了过来。朱宸濠继藩后，张锦从不曾恃宠而骄，问他要什么，他只说让走镖的大哥张冲也进府某份差事。之后，朱宸濠反，他跟着反，丝毫不吝啬这条命，如今，他终于要出府了……
正德皇帝得知此事后，送了几箱布匹、几车牲畜、几匹好马和几只长颈่龟。
正德皇帝沉默片刻，忽地明白过来，看着那两眼失神的侍卫，无限同情地啧了几声。
吴杰看正德皇帝ຓ那得瑟的样，泼冷水道：“打江山易，守江山难。”
说罢就听了“咚”的一声，望微惊得吠叫起来，模模糊糊听到有人喊“翰林大人”，这时候，张永来报，隔壁的舒芬又撞柱子晕了。
“他那ว铁头功，做编修可惜了，该去法海寺撞钟。”正德皇帝看江彬瞅着他，尴尬地别开眼道。
这边，江彬一伸手，解下今日宴上正德皇帝赐的玉带搁到地上，又摸上颈侧系带轻轻一抽，再解了腋下系带。新赐的红色莽服便这般蜕了下来。正德皇帝瞠目结舌地看着江彬一眨眼功夫便脱得只剩中衣中裤ไ与一双皁皮靴。正德皇帝ຓ口干舌燥地动了动喉结，终于盼到เ江彬在月色下露出上身长短不一或浅或深的疤痕，结实匀称的线条，在腰腹部收得恰到好处，江彬除了靴子，将薄裤ไ裤管卷到เ小腿处。
江彬活动了一下筋骨，“噗通”一声跃入水中，片刻๑后浮上来，瞅着岸上的正德皇帝。方才的冲力令江彬的发被打散几许，贴在湿漉漉的脸上，眼一挑，便教人心猿意马。正德皇帝ຓ也顾不上别的，三俩下脱了团龙圆领袍，伸展了一下四肢也跟着跳，耳边炸开一片水声，夏虫的鸣叫霎时间被隔绝在了外头，耳边余咕噜噜的水泡声。
五日后，江彬去行都司的路上，见了一身直裰的正德皇帝摇着扇子朝他走来。江彬刚要指责不好好养伤跑来凑热闹的正德皇帝，便被捉了手道：“闷得慌，陪我逛逛。”，江彬看了眼后头跟着的陆青与汤禾，唯有不吭声地任正德皇帝拉着。
王勋看看江彬伤口：“胜之不武。”
说话间，天已๐暗了下来，点了灯，正德皇帝一双眸子透着嗜血的光亮：“我已命宣府游击李时春带兵前往天成卫，副总兵陶杰、参将杨玉，延绥参将杭雄分几波前往阳和卫，副总兵朱銮驻守平虏卫，游击周政驻守威远卫……”说着起身走到门边，看外头一盏接一盏亮起的灯火，“大同是必争之地，诸位少安毋躁，切莫掉以轻心！”
远处，乌云连成一片暗红压将下来，似预ไ示着又一场腥风血雨的到来。
外头，轿夫依旧稳稳地抬着轿，全当没听见江彬的言语，随轿而行的汤禾脸上却掠过一丝似笑非笑的神情。
正德皇帝在宣府流连忘返的第七日，江彬带着李时春媳妇缝制ๆ的几件小衣裳告假前往大同。然而仇瑛产期竟是提前了，江彬到时，已见她怀抱着一个婴儿。
最终，他停在了崇文门前。崇文门外便是酒道，美酒佳酿大多从此入京上酒税，酒税由祟文门指定的十八家酒肆统一收受，好些个酿酒的小作坊，为避税于夜间挂着装满酒的猪尿脖偷偷翻过城墙，这“背私酒”的要被抓着便是死罪论处，故而崇文门也有“鬼门关”之称。
江彬还记得杨廷和“点拨”的那些话，他不过是正德皇帝韬光养晦的障眼法，不该逾越，可今日却又忍不住跟了出来。
那夜，雨湿了窗纸，雷打个不停，女子痛得抓破了风韵犹存的脸面，喉咙里发着嘶嘶的响，挣扎片刻后，她猛地绷直了身子，目光死死钉在角落里蜷着的朱宸濠身上，想说什么เ，张口却吐一口血。当时朱宸濠懵懵懂懂ฦ的，只觉着怕。直到第二日，阳光洒在死不瞑目的尸身上，朱宸濠才明白，娘是再不会醒了……
“她……难产死的。她总说恨我，却还为ฦ我生下了孟宇……”
寒食节前一日，王勋入京来接身怀六甲的嫂嫂仇瑛，江彬为避人耳目并未亲自去接。
“王皂隶！”江彬拱手。
次日放榜，正德皇帝推翻读卷官的一甲提名，将杨慎点为ฦ状元，赐进士及第，授翰林院修撰。按理说，身为内阁首辅杨廷和之ใ子，杨慎这状元来的多少有些令人浮想联翩。但正如杨廷和之前在府中养病尸位素า餐一年多却无人问津一般，那些平日里连鸡毛蒜皮都要翻出来大做文章的言官们对于此事竟又一次保持缄默。
正德皇帝ຓ也不多言，转而道：“你带什么前去道贺？”
兔死狐悲，江彬狠狠拍掉正德皇帝往他裤腰里钻的手，理理衣襟，走了。
细雨垂杨系画船，正德皇帝站在石桥上，向过往路人兜售“吾爱脾铁券”，腰间的钱袋子渐渐鼓起来。被淋湿了半边的江彬在远处叹了口气，问小贩买了柄油纸伞，缓缓走过去。
正说着，就见吴瓶儿提着一包袱过来，让张锦递给吴杰：“要走便走得干净，莫留下这些个ฐ睹物思人的。”
此话徒增伤感，众人各自回屋里拿了千奇百怪的宝贝硬塞给这位向来分文不取的御医，吴杰知是心意，都收下了。又说了会儿话，吴杰看向另一端，吴瓶儿叹了口气道：“守了他爹一夜，尚未起呢！”