正德皇帝ຓ接过张永递来的参茶掀起盖子吹了吹：“明日一早。吴杰那ว厮总讨人嫌，可真见不着了又怪想念的。”
翌日，上了马车，江彬挑开帷子回望，乔宇依旧ງ拢着袖，一脸恭敬地站在一堆官员之ใ中，不曾抬头看上一眼。回来这三日，竟是与乔宇一句话也未说上，那心结便就这么搁着，不知可有解开那一日。
江彬身子一绷，紧紧环着正德皇帝ຓ颈项，调整着呼吸来适应这疼痛。正德皇帝担心伤了江彬，进进出出许久，方又增了一根手指。江彬却觉着这般宛如木匠在身上拉锯着，磨得人苦不堪言。捏了把正德皇帝的腰眼道：“快些……”
正德皇帝猛一送腰，将前端推进半寸：“那你又是是何人？”
正德皇帝走后，百姓渐渐也便散了，未接到正德皇帝ຓ任何命令的百官们仍狼狈地跪在街头，直到蒋冕命人去请示正德皇帝，这才得以拖着疲惫的身躯各自归位。
江彬不明所以，也没追问，方回豹房，便被欣喜若狂的望微扑得一个ฐ趔趄。
夜间燃起的火光点亮了一张张紧绷的脸，随之而来的厮杀在夜色中惊醒了原本宁静的村庄。
最终王勋采纳了张輗的建议，利ำ用涧子村柳暗花明的地势打埋伏。孙镇懂点蒙古语，便带着几波人轮番在涧子村外挑衅，黑灯瞎火的叫骂，令鞑靼兵士不堪其扰。巴秃猛可得报，意外于孙镇并未回城，随即便判定此中有诈，驳回了手下将领的请命，令兵士们堵着耳朵继续养精蓄锐。
端午节前一日，乔装打扮的乔๒宇带着王琼的嘱托与藏在粽子堆里的将印与旗牌，来找江彬与王勋。王勋小心地收起将印与旗牌，随后招呼乔宇过了端午再走。本打算送完东西便走的乔๒宇有些措不及防，但王勋好客，硬不放他，只好留下。
“自是会的。”王勋红了脸，抓起两片绿油油的苇叶，叠一处折个ฐ漏斗ç模样，又窑了勺米进去，搁几颗红枣，再舀一勺米将红枣盖住。到此处还有些模样，可粽叶一折，就成了个球。王勋面不改色地扯了段搓好的绳绕上几圈，勉强将粽球捆住，随后手一伸递到几人跟前。
诸多琐事，邸่报上密密麻麻地罗列着。至高的权利伴随而来的，是日复一日的枯燥乏味。
吏部大堂内，吏部尚书、左侍郎、右侍郎、司务、郎中、员外郎、主事早就跪了一地，正德皇帝端坐在一旁，身后两名大汉将军扛着块牌子，上头龙飞凤舞九个大字——“拖欠俸禄者豹房侍寝”。
杨廷和放下杯盏，眼似秋波横，眉如远山黛，江彬忙别开眼。
说书人此时又说完一段，拍了止语道“且听下回分解”，便抛下一众伸长脖子的茶客大摇大摆地走了。座下不满地议上几句，声音也便弱下去。
江彬忙接道：“可是那两队倭贾之ใ事？”
副提举ะ一听哈哈大笑：“你一衙役，连这都不知？那ว瑞佐身旁้的译官宋素卿原是京城人士，至我司当日便送了提举ะ大人金缎一端、绸绢十匹、合香五百，白金一百两……”
书房里，正德皇帝执笔，一字一句端正地写着什么，周围也不见有人伺候。江彬给灯添油，这才上前凑着看。那卷首工整的三个ฐ大字——太阳经。
“今日可见着杨状元了？”
原来这吕携出身官宦世家，因无心功名一心经商，一来二去便认识了徐霖父亲，进而成了莫逆之交。此次吕携来南京，一是为了寻南京茶楼谈供茶事宜，二便是为了见见这位天南地北四处晃荡的好友徐霖，却不想半路竟遇了“白面团”，险些被劫了财。
“乔尚书宽心，我定好好待它。”
“拿着这名册，问要命还是要钱。”正德皇帝揉了揉眼解释。
江彬倒不知有这一段，之ใ前他见朱宸濠，还倒他精于算计、深藏不露……
江彬早习惯了正德皇帝的反复无常，将车马卖了，让藩司指派一艘哨船齐齐上路。
正德皇帝上了岸又不急了，拉着晕乎乎ๆ的江彬和一干被晃得内脏都移位了的内侍、锦衣卫乘马车去逛瓷都景德镇。
谷大用称是，立刻命监工内官小心接过两ä名锦衣卫手中的金甲，顺带抬头看了眼张永，张永冲他微微颔首。
“库房在何处？我选个里料é。”
僵持之后，这场争端终是以文官的妥协而告终，但江彬无疑已成了继钱宁之后，又一众矢之的。
这位热衷于奉承拍马的延绥总兵，江彬向来不喜欢，只没想到他因玩忽职守被免官后竟会用这种手段来挽回局面，更让江彬不解的是，正德皇帝竟堂而皇之地收下了这份荒唐的“厚礼”。
进深五间的乾清宫被浓烟裹得看不清里头情况，只觉着若有若无人影攒动。几名想抢头功的内侍用衣衫浸了水捂住口鼻便冲了进去。正在这当口上，闻讯而来的御马监太监张忠带着手下内侍及时赶到，直奔热度灼人的大殿中。
几名并未受命的守卫面面相觑，钱宁虽已不似之前受宠，但仍为锦衣卫指挥使，即使无正德皇帝ຓ手谕，也怠慢不得，更何况如今情况危急，若有差ๆ池，他们这些虾兵蟹将也担待不起。
鸿胪寺右少卿奇迹般地痊愈了。
“宁王虽不能来，但他传话说，会让人在元宵节那日送我百盏四时灯。”遥望了一眼内廷方向的乾ດ清宫，“这灯啊可都是火点的！小者曰火，大者曰灾……”
抱着小兔子围观新落成的鸡舍的吴太医与吴后妈面面相觑。
翌日，两人站在鸡舍前，对着一旁刚ธ落成的鸭舍面面相觑。
吴杰没来送，听说是昨晚喝了点酒到现在尚未起来，正德皇帝坐在轿子里摇头道：“这个贼心不死的……”
正德皇帝走后不久，吴杰在床上睁开了眼，却见一十五、六岁的小丫鬟守在边上。小丫鬟银盘脸，桃花眼，见吴杰醒了抿嘴一笑道：“王妃命奴婢给吴太医熬了醒酒汤，奴婢这就去取。”
吴杰见朱宸濠神色缓和不少，便又自间解下一玉牌递到他跟前：“这对玉牌本出自同一白玉，只我这块略有些石花，便只能自己留แ着了。”
皮薄馅儿多的宁王大人明白自己又被吴杰言语轻薄后，颦眉就要发作，却被吴杰趁火打劫地自身后抱住了。这久违的熟ງ悉的气息绕得朱宸濠有些恍惚。犹记得那一夜，正是身后之人带着熟悉气息的拥抱，令那往昔里最难熬的雨爷变得不再那ว么漫长。
“你有什么เ不敢？”正德皇帝吼完，却又在僵持片刻后，坐回椅上道，“罢了罢了！身边本就没几个能说话的……连你也变着法算计！”
“你也曾说，兔死狗烹。”
王伦脸上一道血印子，却是垂着头再不敢吱声，其他人也都跟着安静下来。
外头未曾间断ษ的号哭声中，阴云渐渐积聚，将如血残阳遮得看不出端倪。潇潇秋雨很快便会将这一场哀鸿遍野的杀戮冲刷得不留痕迹，只秋风穿透残垣时的呜咽，久久萦绕不去。
江彬心中ณ一紧，竟一时答不上来。
江彬深深一拜，却知已无退路。
靠窗的食客们纷纷静下来，侧耳聆听这婉转悠扬。正德皇帝手中的筷子也顿ู住了，一块肥肉掉到桌下，被门边的狗儿伺机叼去了。
伙计拿了打赏去了，片刻后，便引来一位风度翩翩、相貌堂堂的儒士。
“必是只为ฦ一人。”
话音随花瓣悄无声息地散落风中，江彬瞬间收紧的五指复又缓缓松开。
朱宸濠依旧那样站着，面上波澜不惊，江彬却能感觉到那单薄的躯壳里所蕴藏的破釜沉舟的魄力。
为一人，只为一人……
江彬并未原路返回，绕了半圈想想心事，却不料听了熟ງ悉的人语声。
江彬悄悄地蹲在凉亭东南面的一丛灌木中ณ，忍着蚊虫地叮咬，细细辨认亭中二人的话语。听到吴瓶儿的名字时，身旁้忽地传来一阵窸窣声，扭过头，便见了一只王爷，矮着身子小心翼翼地往他这边钻。
朱宸濠始终低头避开绊脚的灌木，待发现前方一只早就蹲着的武将时，瞬间呆若木鸡。两人对视片刻，脸上都爬上了红晕。
朱宸濠将蹲未蹲犹豫着是否要退回去的模样，戳破了他那从容淡定的表象，江彬倒释然了，露了个心领神会的笑容，指了指身旁้被他踩平了的一块。朱宸濠脸更红了，保持那姿势挣扎许久ื，方顶层薄薄的脸皮轻手轻脚地挪过去蹲在了江彬身旁้。
两人肩挨着肩喂蚊子，江彬忽然觉着这位方才还声势逼人的王爷着实有趣得紧。还想说句什么，就见朱宸濠脸色一变，竖起耳朵听了才知道亭中ณ那俩厚脸皮的主儿又说了什么，也顾ุ不上身份了，默契地同时抓了个ฐ现行。
关起房门，朱宸濠怒气冲冲地瞪着吴杰，吴杰摸了摸朱宸濠的脸：“哟！这么多包。”
朱宸濠挥开吴杰的手，自顾自坐到เ桌前生闷气。吴杰端茶送水，又不住地哄，朱宸濠只说了一句：“何谓‘假戏真做’？”
吴杰暗暗自叫苦，这可是要翻老账了！
“当初，确是为了找些破绽牵制你而来的……但之后你也知道，我对你不曾有半分虚情假意。”
朱宸濠其实也早猜到了这初ม衷，只从吴杰口中ณ亲耳听到，仍是如鲠在喉。
吴杰可怜巴巴地从背后抱着他家王爷，又蹭脖子又啄嘴唇的：“你若还咽不下这口气，我任你处置？”
朱宸濠一挑眉：“当真？”
吴杰点点头：“当真。”
这边，正德皇帝摸到桌脚坐下，扯了个讨好的笑。江彬坐到เ他对面，倒了杯凉茶慢条斯ั理地喝着。正德皇帝ຓ挠了挠后脖子：“当初我也未瞒你什么……”
江彬不搭理，淡定地喝第二壶茶。正德皇帝ຓ瞅了江彬片刻，深深叹了口气道：“当时我方脱离太后掌控搬进豹房，言官喋喋不休，朝中ณ人心惶惶，更有打着‘清君侧’旗号欲行谋反之事的。我羽翼未丰ถ，刻意纵容钱宁当个活靶子，杨师傅道，再找个ฐ人牵制钱宁，我本也想找个人挖八虎之事……”
江彬听罢，想起被当了替罪羊的钱宁，放下茶杯感慨道：“当真是君要臣死……”
正德皇帝一听，立刻๑起身宽衣解带：“臣，欲仙欲死。”
作者有话要说：