说起李时春的这位媳妇，江彬也着实佩服。李时春被一道命令调到京城，但家中安土重迁的老母却不愿离了宣府，这位妇人便二话不说地留下来照ั顾。对于这位并未读过书的女子来说，孝道是第一位的，宁愿分居两地也绝不能ม让她丈夫有后顾之忧。
李时春想让江彬见见自家媳妇妹子的心思便只好搁下，说江彬来日成亲定要请他喝酒。江彬依旧是笑，他这辈子，成亲就是个牵累。牵累了好人家的姑娘，也牵累了他孤注一掷的执拗，故而看看别家和美便罢，这心思，是动不得的。
“皇上言辞间熟悉得很，却也吃不准，便来问问。”
“这不也嫁了个王爷吗？”
身为幕后指使的正德皇帝此时叹了口气道：“举朝上下，只一人劝我查清此事后再做定夺。”
江彬当然也知道，这一局是朱宸濠的试探，不可打草惊蛇，便唯有牺牲这颗棋子。
“你不是要权吗？”正德皇帝抬了抬眼皮。
正德皇帝ຓ来了兴致：“怎么个心事重重法？”。
大同离宣府也就一日的路程。江彬告别ี了万全都指挥使司的诸位与感激涕零的父老乡亲，带着王继的骨灰独自前往大同。大同为九边之甲，控塞扼垣，悍蔽京师，与宣府地位不相上下，自也是重兵把守。然而江彬到了城门外便有识他的守卫前去通报，片刻后，镇戍太监郭敬带了轿子前来迎接。
王勋就坐在庭院的桥亭中，凝视着石孔桥下的荷花池。这荷花池，王继的府里也有，如今早ຉ已干涸，几支折了腰的枯黄，死气沉沉地将头埋在淤泥里。江彬走上前，小心翼翼地将玉石骨灰盅双手捧上：“该你送他最后一程，是我擅作主张。”
“今日方来的。”
回去的路上，正德皇帝ຓ把脑袋搁在江彬的肚子上：“你这些天可是在王继那儿过的？”
京军为卫军精锐，宿卫京师，战时为ฦ首当其冲的主ว力。而边军则是防御蒙古兵的戍守军队，分布于东起鸭绿江、西抵嘉ล峪关的九个军镇，江彬初为蔚州卫指挥佥事，蔚州属大同，王继手下的不少兵也都是江彬一手带的，无不对他敬佩，人都说江彬祖坟冒青烟了才为ฦ正德皇帝赏识，王勋却觉得江彬这人并不简单，故而今日试他一试，只未料到他竟会提此等要求。
江彬笃信，王勋虽是武将，却有着不输于文臣的精明，故而才能一举爬上总兵的位置，王勋虽年轻，却也见惯了朝堂上的尔虞我诈，这要有个风吹草动，那些个被收买的文官必定是义正言辞地与他撇清关系，甚至为表清白使劲往他身上泼脏水。
尽职照顾ุ兔子父子的吴太医对此事全然不在意，临ภ睡前依旧尽心尽力地给小兔子讲故事。早就洗白白的小兔子卷着被子倚在吴杰怀里，满怀期待地眨巴眼睛。吴杰揉了揉小家伙，满意地发现经过自己的调理，小家伙额角已长出了不少碎发。再顺ิ把毛，啧……这手感……
吴杰捏着小兔子的小肉爪道：“他们或因狂放不羁遭人污蔑、或因锋芒毕露遭人嫉恨、或因功高盖主遭人迫害……当然，也有些因功成名就而变得目中ณ无人、刚愎自用的，因而遭了这般结局……”
江彬记起初见时正德皇帝鼓捣的那些个纸糊筒，也觉得这不过是正德皇帝的消เ遣，军内有神机营，这些火器的制造自然是无需正德皇帝操心的，但听正德皇帝此言，似他并未将这当作消遣。
江彬想起梁储和蒋冕老泪纵横的脸，于是胃更疼了。
吴杰面不改色道：“皇上非要斗ç虎，我等劝阻不得。”
在被老虎所伤与不举之间，正德皇帝选择了前者。他挺直腰板朝前来救驾的张锐做了个ฐ退下的手势，张锐站着不动，正德皇帝低声呵斥道：“你反了不成？”
回到皇城西苑的豹房时，江彬瞅着若有所思地跟着自己而险些撞上柱子的正德皇帝，不禁回忆起市井间的听闻——正德皇帝孩提时粹质冰玉，仁和宽厚，颇有帝王风范。然继位后，为以刘瑾为首的八名宦官也即是“八虎”所惑，终日沉迷于声色犬马，登基未逾两年便搬出紫禁城，住进了皇城西北自建的“豹房”。“豹房”本是历朝权贵豢养猛兽以供消遣之ใ地，然正德皇帝的“豹房”除却豢养珍兽外，还建有校场、佛寺、妓院……刘瑾被以谋逆罪名凌迟处死后，正德皇帝不听群臣劝谏，依旧居于“豹房”寻欢作乐。
那ว一日，街道两旁的冰雪尚未融化，江彬抬头看看阴霾的天，呼出一团白气。钱宁一手搭在绣春刀刀鞘上，回头看了江彬一眼，江彬只好快步跟上。这“豹房”果真如民间所传般犹如迷宫，分明是一眼便望到เ的飞檐，迂回了许久方到เ跟前。江彬望着钱宁的背影心中生出些疑惑，钱宁既是靠着巴结宦官刘ถ瑾被荐到เ正德皇帝跟前，那刘瑾伏诛后，他怎能不受牵连且依旧受宠？
江彬不明白正德皇帝为何会忽然说起这个，心中ณ腾起一股不祥的预感，抬起头，正见了那ว预示着孛乱、死丧、灾难的凶星荧惑。
“我生于辛亥年甲â戌月丁酉日申时，时、日、月、年，恰巧与地支中ณ的‘申、酉、戌、亥”顺ิ序相合，命理上称‘贯如连珠’，主ว大富大贵，是为吉兆。然那日，又现‘荧惑守心’之天象，是为ฦ凶兆……”宫灯一盏一盏地绵延着光亮，通向与紫ใ薇恒对应的紫禁城深处，“江彬，你说我的出生，于大明，是祸是福？”
江彬收回目光，垂眼看着罩甲上的金绣。
这个问题他无法回答，正德皇帝也并不真要他一个答案。
风声透过缝隙若有若无地呜咽着，那柱上雕画的珍禽瑞兽仿佛附着在这帝国根基上的鬼魅。
作者有话要说：