“那只老蛤蟆呢？”伊知府问道。
“此事已了，莫先生不知今后有何打算？”
于是阎或从跟随沈一郎前去湘西凤凰城见六指蛊婆开始说起，一直到预谋晚宴之时对皇上下斑蝥蛊为止，详详细细的述说了一遍。
沈一郎冷笑着将身子一抖震碎了衣袍，裸露出布满癞皮凸疣的身子，四肢伏地，“呱”的一声怪叫，那些凸起的肉疙瘩纷纷爆裂，一团白雾瞬间笼罩住了他，靠近白雾的几名侍卫随即晕倒。
莫残目光四下里扫去，沈府看起来确实不小，亭台水榭假山池塘，遍植一些奇花异草，此时正值早春，各色鲜花争奇斗艳，阵阵清香之气令人心旷神怡。树丛后以及门廊内都有大内侍卫的身影在晃动，皇上微服私访以前只是在戏文中听道，如今亲眼所见则又是另一番感触。
李元通呵呵一笑，道：“真的么？到底还是江南女人多情啊，不过有空没空现在还说不上，如有时间的话还真想再去会会柳姑娘，那小娘们柔情似水，在京城就很难遇得到。”
“不，今晚还得再看看。”莫残说道。
“小兄弟，这下子放心了吧。”柳又槐说道。
“这个在下不敢苟同，若只是感染风邪ิ，孕期怎能不符？此病必有蹊跷。”另一位郎中反驳道。
“可否让我替小姐把下脉？”柳又槐问道。
“它们与鬼面枭不同吗？”莫残问。
“起码五百年以上。”
一直挨到天亮，林中的鸟儿开始呱噪起来，鸣叫声此起彼伏，莫残从树上悄悄溜下来回到了水潭边。
就在上浮的时候，他瞥见了水底下的山崖边有个石窟，于是便手脚齐动的划水过去瞧瞧。他试探着钻进了洞里然后冒头浮出水面，出现在眼前的竟然是个天然大溶洞。凭借着水面折射过来的昏暗光线，隐约看得出有许多石笋和石钟乳，溶洞深处隐约有绿幽幽的荧光透出。
“‘事了拂衣去，深藏身与名。’在下是谁无关紧要，尼哦在哪儿？”那人冷冷说道。
夏巴山一惊，正要答话，听得茅屋内尼哦淡淡说道：“既要本姑娘首级，就请进屋里来拿吧。”
“那好吧。”
苗疆ຆ自古以来由á当地土司管辖，直至雍正五年湘西“改土归流”后，朝廷才在这里派驻了官员，随之汉人也渐渐的多了起来，主要是经营一些客栈以及商铺之类的小本生意。
真阳子低着头，心里却想，幸亏白赤子死了，不然将来还不得像当年的苗凤麟那ว样，被师父选中做掌门继承人。
“是，师尊。”真阳子赶紧应道。
“弟子仅尊师祖教诲。”众道士应道。
“听说你的功课进展缓慢，是何原因？”天虚慈祥的看着他。
清虚笑了笑：“不行，本门教规甚严，玄天气功只能由师徒相授，当然，若遇到什么难关过不去，老道帮帮忙总是可以的。”
“真的有天神么เ？”莫残疑问道。
“你说苗凤麟要推荐的就是这孩子吗？”清虚目光看着莫残。
“道长伯伯，苗堂主当年做错了什么事儿？”莫残忍不住问道。
苗堂主闻言哈哈笑了起来，问道：“你多大了？”
莫残脸一红，没有吱声。
莫残听罢吃了一惊，心想还是先去宜昌府交差吧。
这时，他想起了小山鬼，还有牠那渴望和期盼的眼神儿，尽管牠不懂人话，但却如同孩童一般的天真淳朴。一年来与山鬼母子共同生活，他体会到เ了动物那种自然真实的原始情感，没有人类的尔虞我诈与虚伪。
当晚，莫残用洞里的瓦罐炖了野猪肉，最后小心翼翼的撒了一小撮盐巴进去。
接下来的日子里，每天早上他都攀上石洞，静心揣摩壁上字刻๑的含义。看了许久ื，仍是不太明白，于是转而观摩那幅人体经络图。
早上，吃过饭后，窦领班命一名侍卫护送伤者下山回宜昌府，其余人继续着行程。
“跟紧我别丢下。”傅药师叮嘱着莫残。
“莫残，即刻๑去煎æ一副药来，”夏巴山将莫残拉过一边，小声叮咛道，“不要让任何人靠近药罐，江湖险恶，不可不防。”
“有劳夏先生了，妾身不适，就请苗叔叔带二位前去偏厅用餐。”闵夫人由丫鬟搀扶着入内安歇去了。
“唉，生死由天，还是认命吧。”也有人在劝慰。
“是街对面的那家小药铺么？”胡屠户问道。
“先生，你们这儿招不招学徒？”素娘小心翼翼的问道。
“嗯，身体还蛮结实的，可以试试。”老者目光落在莫残身上。
“就是嘛。”人们七嘴八舌抱怨起来。
约莫一盏茶时间，两位老僧捧着一幅古朴卷轴来到เ堂前，无觉住持点头示ิ意。
桂齐心想这个ฐ钦差副使为啥老跟自己้过不去呢。
“先夫死于心绝症。”闵夫人答道。
“他儿子也同样死于心绝症是么เ？”
“是。”
“本副使倒是听闻巫山帮闵老帮主父子俩都系中ณ了‘五毒心绝散’而死，可是真的？”
在座的官员们都听出火药味儿渐浓，个个心里头忐忑不安，不知接下来要发生什么事儿。
“胡说，钦差大人莫要听信谣言，妾身已经够可怜的了，什么人还要雪上加霜啊”闵夫人眼睛一眨，竟自流下了泪水。
“是啊，大人，下官亲自去勘验过，确实是因患心绝症误诊而死，当年勾结巫山帮苗凤麟的庸医夏巴๒山师徒，下官三年前就已发海捕文书通缉了，不过还没落网而已。”桂齐赶紧回话道。
莫残继续深追不舍：“夏巴山师徒和苗凤麟不是都关在巫山帮地牢里了么。”
“是，但他们又都从地牢里逃跑了。”
此时和珅面无表情的说道：“桂齐，这些人既是自巫山帮里逃走，属于民间江湖恩怨，为何要官府出面刻以逃狱罪名遍发海捕文书通缉呢？你与巫山帮关系颇深嘛。”
桂齐闻言紧ู忙跪下，口中说道：“下官恐惶，此事当时处置的确欠妥，但下官与巫山帮绝无深交，还望大人明察。”
这时在场的襄阳知府查士栋终于明白过来了，他接到和珅从荆州发来的八百里加急文书，要他与襄阳守备刘兴武带同三千绿营兵连夜赶往宜昌，原来是要对桂齐下手了，此刻不跟进更待何时？于是上前禀告说道：“一年前，下官曾根据宜昌府海捕文书抓获了通缉的越狱逃犯莫残，据其供称宜昌知府桂齐与青楼女子嫣儿合谋，让嫣儿嫁与巫ใ山帮闵老帮主乘机毒杀帮主父子，掌控了该帮并一同分得利益。当时因为莫残拿不出证据，故没有向上禀报。”
和珅重重的一拍桌子喝道：“桂齐，你可知罪？”