宋家一年得的也不少，除了节庆，平常日子里头还得得些点心吃食，方是得看重的，宋老太爷的资历摆在那儿，除了皇后娘娘，太子那儿也不时有东西赐下，吃着好的用着好的，总想着老师一份。
吴夫人一见着睿王，先拿眼儿去看妹妹，见自小就和顺温文的六妹妹少见的蹙了眉头，伸手拉一拉她，大大方方笑起来：“恪儿怎么来了，可是那城外山上的兔子又要遭殃？”
冯嬷嬷看着托盒笑着厚赏了来送东西的璎珞：“这样贵重，老太太真是客气了。”可却没预ไ备着给叶文心戴这些饰物，摸了个红封儿给璎珞，回房便道：“把姑娘来时预备的衣裳拿出来，挑一件可心的穿。”
襟口一枚粉色金钢石的胸扣，底下缀了一排圆珠，比套个金锁璎珞在脖子里要轻便，还更华贵，冯嬷嬷比着看了点一回头：“总归是头一回出门，便姑娘不爱这些个，也不能ม丢了姑太太的脸面。”
还是松柴，用的却是泉水，叶文心这里是烹茶，工序就有十来步，器具捧出来三十来样，那一口茶吃了，这些东西得洗得擦得收，光是煮ุ一杯茶，就从天蒙蒙亮一直到红日初升。
琼瑛玉絮跟了她也有四五年了，可依旧还是作了冯妈妈的耳目，她这里一点儿风吹草动冯妈妈都知道得清清楚，身边没有得用的人，石桂聪明是有了，也算是个可用的人，只不知道忠心不忠心。
叶文心哭了好一会儿，石桂也不劝她，也不知道该如何劝她，想着那封信心头一凛，叶文心看着胡闹，却也胡闹得有章法，怪道要折腾出个ฐ拜师学字来，也得亏自个儿有个“不识字”的好处，越是这样，这件事越是得烂在肚子里，一个字也不能往外露。
这么เ一想倒成了孤家寡人，一屋子人没一个能ม信，原来诸多不曾想的这会儿倒都涌上心头，想到瑞叶怎么好端端的就从石阶子上头摔了下来，心底升起丝丝寒意，她的奶嬷嬷是任嬷嬷，怎么也没跟来，反倒是冯嬷嬷跟来了。
郑婆子看她迟疑，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
她既给了，石桂就吃，她正是能吃的时候，三等丫头也没多好的菜能吃，筷子上一个ฐ吃尽了，郑婆子又给插了一个，送到她手边来：“吃罢。”
宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒โ在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”
把表字一去，便显得她是幽篁里的人了，素尘正没处理会，随口道：“总得有一篓儿才够的。”
宋之湄不防她竟说这些，可她也知道冯妈妈原来是叶老太太身边，长辈跟前的人，倒不好反唇相讥，还得应和她一声：“妈妈这话可就言重了，哪里就这么娇贵起来。”
琼瑛讷讷无言，冯妈妈却不依不饶：“你也十来岁的人了，竟不知道要脸了？”这话分明是冲着宋敬堂的，宋之ใ湄一张脸涨得通红，急步出去，还扯了宋敬堂不叫他停下脚步来。
只当这一回必要改名了，哪知道叶文心把头往手上一枕，月白底儿的撒花薄纱裙儿从罗汉床上迤逦垂下来，白缎子的鞋尖儿上头缀了小巧的雀儿头，声音懒洋洋的犯着困意：“我不爱给人改名，你原来叫什么，就还叫什么罢。”
九月才要驳一句她是外头买来的，要说熟怎么也没家生子熟，可才要开口，又咽了进去，听着琼瑛说一回院子里的规矩，无非就是当差勤奋，不许多口舌，石桂是担着事来的，听见口舌两个ฐ字，越发垂了头听训，再给她们分了屋子，九月跟石桂，还是住一间。
石桂不明所以，宋勉却道：“还得多谢你。”石桂那回虽是有心提醒他，可成与不成，还是看他自家，一面退出去一面道：“是太太吩咐我来，堂少爷要谢，就该谢谢太太才是。”
石桂还带了上房分的两ä个脆柿子来看她，过了霜降，庄子上头送年货的来了一批鸡鸭肉，分到小厨房里来做风鸡风鸭子，石桂正巧赶了，就坐在炉子边啃卤的鸡爪子。
进门看见里头年轻眼生的，咯咯笑了两三声，行过去把叶文心从罗汉床上拉起来看一回，嘴里啧啧称赞，夸她芝兰玉树，不愧是叶家女儿，扭头对女儿道：“这是你叶家表妹。”
宋之湄涨闻言面上一红，却立时就垂了头：“劳伯祖母记挂着，我养得了几日，身上松快许多，来给叶家妹妹见礼。”她还年长些，却放低了姿ู态，说得这一句，宋老太太便轻轻揭过，不欲再提。
“是你嫡亲的侄子侄女儿，哪能怠慢了。”宋老太太满面是笑，吩咐着等人到了赶紧接过来：“侄女肖姑，想想你的模样儿，她就错不了。”
可她越是酸，老太太就越是要看重叶家姐弟，笑眯眯的夸了一句，又特意对着叶氏道：“你这个侄子的文章，老爷也瞧过了，说是可造之材，就跟着他读书。”
于是门还开了一道，里头夹道砌起来，寻常甘氏要出要入，都得走大门，出入都要走大门，平素请来的裁缝金匠大夫，自然也得走了宋家的大门进来。
当时宋老太太已经养着宋荫堂了，后头宋敬堂也已经出生，宋之湄比两个哥哥都小，老太太没说要宋敬堂，反而要后头这个，便是摆明了想要个女孩儿。
动了颜家，也动不了皇后，除开皇后三子，圣人再无子息，得罪了未来皇帝的外家，总归不美，何况太子宫里诸多珍奇玩物有一多半儿是颜连章收罗了来的。
为了这一句辩白，圣人罚太子在东宫思过，连去打围也不曾带了他去，反叫睿王侍候左右，睿王身强力壮，十岁便能ม拉满十石的弓，这一场打围，既无太子，便是他拔了头筹。
“石桂听了一怔，怪道这些日子姚汪两位姨娘脚步殷勤，袜子鞋子腰封披帛，这些活也不知道做了多久ื，一件件的送上来，石桂先还当是想跟着叶氏出门去，后来才知道，二姑娘三姑娘两个还得去参选。
说起了甘氏，淡竹的嘴越下停不下来：“这一回为着纪家夫人办宴，二太太往老太太跟前说了许多好话，想叫老太太下令，把大姑娘也带了去呢。”大姑娘就是宋之湄，甘氏身上没诰封，家里办宴的时候她还能过来，出去交际的一向是叶氏。
石桂咋了舌头，下手越发仔细，有她帮着串线，玉兰下手更快了，垂着脖子手上不停：“没算准日子，早知道该在船上就急赶着做。”
茶梅坐在桌前擦拭金玲珑香球，小球里头搁了香球珠子，凭怎么เ走动，都不会洒出来，两个ฐ手上做着活，又说起纪家的花会来：“我们太太自来跟纪夫人说得来，你说这一回，会不会就结了儿女亲家？”
事儿交给了叶氏，叶氏自进门，年年都办，今岁才刚打过醮，老太太心里还惦记着儿子的冥福，便依着旧年的例再加上三份，往济民所惠民所里舍米施药。
石桂无事时便守在廊下，繁杏打帘子出来就见着她，指了她进来递送东西，把青绸布包儿给了石桂捧着，自家就拿着那一对灯，绕了回廊上的远路去静中ณ观。
这会儿又有人问，她笑眯眯回上一声，那ว婆子才要说话，叫木瓜拉住了：“这是石桂，才来的，姑姑别问了。”
最末抱了繁杏的包裹送到她屋里头，繁杏举了手捶肩，见石桂来了这才想起来她还没屋子住，想了一回道：“你先跟淡竹石菊一个ฐ屋里，看看哪儿还空着，好把你塞进去。”
孙婆子跟着她叹息：“你且放心，只要人来，我必把东西给了她。”
石桂点了头，抱着包裹回去，走到เ门边，就听见里头传出哭声，进去一看绿萼正蒙了头哭，石桂这才想起她还没个着落，再过个四五日，宋家要走的时候，绿萼又要到哪里去？
是个绿布荷包袋，石桂再没想她天天手上拿着做的，就是为了给她当生日礼ึ物，石桂一时说不出话来，绿萼眼睛里闪着微光，来了这许多日子，还是头一回笑得这么高兴，石桂怔得片刻，也跟着笑了：“谢谢你。”
石桂心里明白，绿萼是绝计不能留下来的，便是再想，也无能为ฦ力，宋家不肯担这个恶名，叶氏也不会担这个恶名，必要把她送回家去，问道：“你真不记你家人了？”
繁杏便把这个当作笑话讲给叶氏听，叶氏听了抬抬头，春燕只当石桂是有意出头的，前边又有瞒着绿萼出身的事在，笑一声：“不过是小丫头瞎胡闹，她只怕连姓名都认不全的，何况是这天底下第一的善书。”
石桂也不理她，心口怦怦跳个不停，捏着笔写下太上感应篇第一个句“祸福无门，唯人自召”，别个丫头看不明白，绿萼却轻轻咬了唇，她不识字，可家里一年比一年穷，到用不起侍候笔墨的书僮的，书房就是她打扫的，砚墨裁纸洗笔，姚夫子再叹也不肯自个儿沾手，横平竖直，这一笔笔的，倒跟认识字一般，写得又快又好。
天大的事也得等明天，哪个知道明天有没有转机，卖身的时候这么想，如今也还这么想，山上野风阵阵，四檐松涛不绝，几个丫头倦极犯睏，她早ຉ已经沉沉睡下去，身子一挨着枕头，就入了梦，绿萼却叫这声儿吓得缩起来，挨了石桂，碰一碰她，看她睡得沉，拉了被子蒙过头，僵了半夜，好容易睡了。
离得道观这样近，观院又建得这样大，附近的野兽早就没影了，石桂还当是松鼠猴子玩笑，抬头一看，竟是那个ฐ小黑猴，还坐在树上，吸溜着鼻涕，身上依旧那ว一件微松垮垮的道袍，这回倒跟她笑起来。
叫了她去，是让她看好了绿萼：“你多说好话，咱们家日子不差，先把她稳住了。”春燕打量她一眼，到เ底心头不虞，石桂也知都闹了出来，叶氏虽还不知，春燕觉得她是担着些干系的，此时争辩也无用，只待往后办几件好差事，应了声：“我知道了。”
她自来了宋家，看的听的俱是叶氏如何如何仁善，到经了这一桩事，才知仁善也得看条件，抬抬手就能ม放过的，怎么不仁善呢。
红罗摇晃晃立住了，妹妹不好，她也跟着两天没睡，人早就没了精神，紫罗叫打得皮开肉绽，衣裳都烂了，一盆盆的血水往外泼，叫挪到外头去，哪里还能ม活命，她眼睛里的泪一点点干了，抖着唇：“总归是个死了，不如求生去。”
石桂笑一笑：“这算什么主意，没法子的法子罢了，你可别提起，我已经惹了事了。”哪知道良姜却笑：“咱们这院里，你不惹事，也还有事来惹你呢，太太跟二太太也不是一天两天的，这下可好，二太太又得没脸。”