石桂只当叶氏交好的夫人,也同叶氏一样,哪知道打眼一看,再不相同,大红银丝牡丹团花袄子底下是翡翠色织锦盘金裙儿,头上金丝八宝的攒丝冠儿,腰上悬了玉雕菊纹佩,眼睛明亮,满面是笑,一手拉过了叶氏:“我说你该来了,果然就来了。”
石桂暗自惊异,见了宋之湄两ä回,再没想到她这般沉得住气,面上平点儿瞧不出来,亲亲热热跟两个ฐ妹妹挨着站,除开服色更华贵些,胸口挂的金锁一看就是一家子。
放三天假,他等到今日才回,丫头们说起他来,都说他是识趣的,晓得不麻烦人,这事儿揽都揽了,就要办得漂亮些,叶氏那头得着消เ息,立时叫了繁杏,要她预备些菜送过去。
石桂一面应声一面捧了新制ๆ的冬衣出门,一路往至乐่斋去,跨过半个院子,这才到至乐斋门前,里头静无人声,今儿处处放假,守门的小厮也不知跑去哪里,石桂进去叩门,少年正坐在桌前写字,饭食还未送来。
甘氏生得明媚,性子又温和,两ä个打小一道,也捉过蝴蝶摘过花,宋望海还爬过假山替她摘风筝,柔情蜜意,你来我往,换过帕子结过同心,只当这辈子良人就在隔一道墙的地方。
甘氏也不是进门就这样聒噪的,新媳妇进了门,远离家乡嫁到金陵,嫁进偏院里不算,宋老太爷既是大伯,也能ม接一盏茶,饮得一口让她去拜老太太。
一时吃不准她叶氏院里过得如何,搁了茶盅儿,撮了烟叶子,擦上火吸一口,两年没沾,在别ี苑时想也无用,这会儿却馋得不行,吸上一口冲了鼻子:“这是你姐姐送来的,好些年没尝过这一口了。”
郑婆子能调到钱姨娘身边,也不全是葡萄的功劳,钱姨娘如今越发吃不下荤食,郑婆子素า菜做得拿手,又会熬酱腌菜,钱姨娘在船上吐得晕天暗地的,叶氏这才把郑婆子调了过去,只说她做些合口的菜给钱姨娘吃用。
石桂已经明白后宅里头吃剩的是件得脸的事,贴身侍候的大丫头才能得着主子的赏,便是剩下的也是体面。
葡萄伸手掐了她的脸:“小话篓子,木香姐姐见天的叨叨,按我说,咱们姨ถ娘怕个甚,她难道还比不过外头那两上不成?”
秋娘把事儿又跟孙婆子说一回:“下个ฐ月头上咱们再来。”才刚也问明白了,九月头上再走,家里回去刮一刮,把钱凑出来给女儿赎身,不叫女儿离了家乡。
石桂转身就要回去,跨过门边叫孙婆子一把拉住了,她急得紧紧攥住石桂,左右望一望瞧见没人才松口气:“你这是作甚?红着个眼儿跟犯了犟的小牛犊子似的,就这么เ想吵吵上门了?”
石桂箱子里头存了许多钱,这是小丫头们俱都知道的事,叶氏院子里的丫ฑ头比别地儿月钱多出些来,她们这些三等的能ม拿三四百钱,上头姐姐们也有打赏,分来的东西也足,头油面脂香粉珠子,上头发下来不说,大丫头们有不喜欢的,随手就给了她们。
石桂来的晚,倒成了小丫头里边最有钱的,她一向说要把钱给了爹娘,自有几个笑她痴的,可也为着这份痴,繁杏竟同她好起来。
老太太伸手搂了他:“好孩子,不枉我疼你一场。”越是这么着,越是想着过继来的儿子人都没现身,二房那两个ฐ竟一个也不来,心里冷笑,看着宋荫堂身上这件袍儿又道:“你母亲跟我都不在京,可是有人慢怠你了?我看看,怎么的穿这么เ素,跟来人的是谁?”
这回把宋望海都给骂了:“缩头没用的男人,有本事怎么不叫她担着去,只我一个掏心挖肺的,还不识我的好。”
几个小姑娘又气又恼,他跺了脚๐吐舌头,道袍拖在身后,踢踢踏踏往前去,往前走上一段儿还侧脸儿看她们,石桂倒也不恼,糖粒粘在她裤子上,一拍就粘到手上,拿帕子擦一擦团到เ袖子里。
几个丫头嘻嘻哈哈,原来是只纸老虎,一颗糖就打倒了,笑了一阵还是怕有狼,后头一个ฐ个越过她们,又怕误了差事,重又出发,一路拉扯着竟也上了山。
这样的人还能指望他教什么เ学生,学堂里读书声倒是不断的,可回来问先生教了什么,却都一问三不知,原是死读书,只让他们会背会写而已。
县太爷不过也就是个ฐ举人了,让他去低这个ฐ头,他也不肯,后头这个先还当是不巧ู,等有人往她耳里吹风,她迈了一双小脚把丈夫逮了回来,姚â夫子见着她腰也弯了,声也软了,叫她劈头盖脸一顿骂。
叶氏搁下茶盅,扫一眼石桂,一管声音冷泉也似:“让你去竹林精舍送东西,你可见着什么没有?”
她回去告诉了金雀,也没说个确实,只说石桂走在后头,她不知怎么就摔了,金雀是想着一并算帐,才在甘氏跟前嚼了舌头:“那小贱蹄子本就是大太太的人,办这差ๆ事还出坏水,不罚一罚她,倒显得咱们好欺负了。”
郑婆子翻了小匣子,打里头摸了两钱银子出来,嘴里喋喋:“老太太喜欢轻嫩的颜色,给你做一身水玉红的,你在院子里头她一抬眼就瞧见了。”
“你这手上空荡荡的总不成话,也得戴些才好。”又把那两钱银子放进去,怎么เ看石桂怎么觉得她这是要有大出息的。
九月叹一口气,小丫ฑ头能攒下什么เ来,便是想疏通,上头的管事也瞧不中她手里的东西,一辈子都能望得到头。
石桂充耳不闻,抱了衣裳替郑婆子浆洗,洗干净了晾在太阳底下,看着袖口磨了毛,回屋里翻了小箩儿,衣裳๙是深驼色的,比来比去,只有玄色布头得用,比着袖口裁下来,就坐在荫头下替她滚边。
才进别苑的时候,石桂只想着当差ๆ攒钱,赚些零碎好赎身,跟着挨了金雀的打,她想的是不进园子不揽事,攒钱赎身,到宋家人都来了,她想的是能ม进院子当上二等,攒钱攒人脉赎身出去。
夜里想,白天也想,一篮儿粽子裹好了要送进去,石桂一面替锦盒里的小粽子缠上红绒线,一面出神,老太太那儿的身份高,宋二老爷也打不着主ว意,不是正经亲妈,不敢造次,不论是体面的不体面的,他都不能伸手。
看着宋荫堂的脸叫着儿子的小名,就在她跟前养着,越是大越是清醒,倒把丧ç子之痛平复了去,虽知道那ว头也生了,却分得清清楚楚,只是伯娘,守了亲戚的本份。
甘氏除开正经公婆之外,还有宋老太爷宋老太太这一对假公婆,平日住在一处,却还隔着一层,那头的真公婆,越发离得远,无人管束了她,后院里除开叶氏,便是一人独大的。
宅子里头不独主子跟前要夹了尾巴事事小心,这些个大丫头还要以势压人,说打就打说骂便骂,竟还挤破了头要进去,也不知是个什么想头,才刚ธ疑惑,就听见葡萄发愿:“等我进去了,也有她挨打的那一天!”
金雀这个脾气,打金陵来的婆子,自也有结了仇了,便都背地里说起她的长短来,二太太千挑万选这么个人,怎么能跟豆蔻比,真是棋差一着,还当是个妖调的,男人就上赶着了。
石桂叹口气:“我怕是给春燕姐姐惹祸了。”说着便把厨房里一番口舌说给淡竹听,淡竹是个爆脾气,立时就竖了眉毛:“她也有脸,雨花茶,她怎不要雨前龙井!到เ这儿来摆谱,真当自个儿就是姨奶奶了。”
不但认下了,还给了她一对耳坠子,就说是谢礼,石桂摆手要推,淡竹嘻笑一声:“你收着罢,有了这个更有说头了。”说着冲她眨眨眼儿,拉了她到镜子前:“这两个呀就是护身符,那ว一个就是这性子,非得给了她没脸,才知道自家斤两ä。”
石桂走的时候说了好几回,原来家里就说过往后要让喜子读书的话,往后能ม中最好,不说当大官,总能免赋税,若是不在,能识得些字在村里就叫人高看一眼。
于婆子得意洋洋,省下一笔束修钱来,嚷嚷着要扯布给自个儿做身寿衣裳๙,秋娘气得夜里直哭,却怎么也不肯动卖了石桂的钱,这才自个儿出去采茶,用这钱来给于婆子做寿衣。
葡萄悄声问了郑婆子,她原来就有些小精明,想往大房里头钻,越发跑得殷勤,郑婆子冷哼一声:“那ว是隔了房的,太太怎么好插手进去。”
送饭的活计给了石桂,回回去不独有吃还有赏,春燕说话轻软,为人和善,手上也松,小扇坠小耳珠,零零碎碎的小东西多的很,就这十来日的功夫,就快收了一荷包,再有头油甘油,看她手上干,寻出来给她抹手,淡竹石菊都道:“春燕姐姐喜欢你呢。”
石桂也不说破,她哪里还有钱,全叫那一身衣裳掏空了,郑婆子不是不知,看桂花不张口,笑一回,让她们回屋去,葡萄一回去就把布展开来,比在身上对着屋里的铜镜子照个不休。
夜里一处用饭,王管事背了手进来,老鼠眼睛精精亮,拿眼儿往青菜野苋上头一溜,笑了两声,连那笑都跟吱吱声似的,他笑完了便道:“给大伙儿再裁一件夏衣,过了春,老太爷就要来了。”
听她说得花团锦簇,石桂也做个神往的模样,想的却是怎么能把这花儿带下去卖,这可不比笋干,越是鲜的才越是好。
石桂笑眯眯的拎了只竹鹧鸪回来:“竹林子里头有竹鹧鸪,我设了网儿,也不知道能不能ม套着,想不到เ还真套着了,给干娘做汤吃。”
裁。
“我想学会了裁衣裳,给我弟弟做一件小褂子。”石桂一直没说起家里如何,孙婆子听见提了这一句,倒细问了问,这才知道她是家里遭了灾才卖出来的,叹了几句可怜见的,石桂把蝗虫那情状说得十之二三,说到还有啃人耳朵的,孙婆子啧啧两声:“自来苦的都是些女人家。”
“还有些下酒的小菜。”石桂解下小袄,把花生包起来搁到เ床边,宅子里东西都是齐备的,她们如今睡的床就是预备着给大丫头睡的,能挂帐,床边还有镜盆,两个人还用着一只浴桶。
原来这儿造宅子的时候,说是老太爷要带着大少爷过来住,郑婆子是大夫人挑出来,先过来把厨房理起来,哪知道宅子各处都打点好了,老太爷却不知犯了哪一桩脾ຆ气,冲大房发了一通火,自然也没兴致来消夏,这宅子就这么空关了许多年。
这话不过骗骗耳朵,骗不过心去,不是不知道,却告诉女儿去的是好地方,家里多收几两银子,一家人好度日。
这是一个村子里出来的,无人答她,她问完也就明白了,怔得一刻,再不敢哭,咬了嘴唇直发抖。石桂看她年纪着实小,又给了她一颗糖。
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